„Gain Staging“ (auch bekannt als „Gain Structuring“) klingt komplizierter, als es ist. Es bedeutet einfach, die Pegel zu optimieren, um die gewünschte Leistung aus Ihrem Equipment oder Ihrer Software zu erzielen. Im Allgemeinen besteht die Idee darin, Pegel einzustellen, die ein maximales Signal-Rausch-Verhältnis ohne Clipping bieten. Wie Sie in diesem Auszug aus Start to Finish: Jacquire King - Episode 3 - Einrichten der Vocal Chain und Rhythmusgitarre sehen werden, gibt es manchmal gerätespezifische Gründe für die Festlegung bestimmter Pegel.
Balanceakt
Wir beginnen mit Jacquire, der sich für eine Gesangssitzung der Band Oak and Ash in den Flux Studios in New York City vorbereitet. Nach dem Mikrofon umfasst die Gesangskette einen Past/Neve 31102 Mikrofonvorverstärker mit EQ und einen Vintage Teletronix LA-2A Leveling Amp, der wohl gefragteste optische Kompressor, insbesondere für Gesang.
Das Signal vom Gesangsmikrofon geht vom Neve-Vorverstärker zum Teletronix LA-2A, bevor es in Pro Tools gelangt.
Während der Sänger seinen Gesangspart durchläuft, sehen wir, wie Jacquire die Pegel an beiden Geräten einstellt. Eine der Anpassungen, die er vornimmt, besteht darin, die Ausgangsleistung des Vorverstärkers, die zum Kompressor geht, zu verringern.
Er macht das, um Headroom zu schaffen, damit er den Eingangspegel vom Mikrofon erhöhen kann. „Ich mag den Klang eines Neve-Moduls, wenn man ihn ein wenig anschiebt“, sagt Jacquire. „Der LA-2A hat einen wunderbaren Klang. Er verwaltet den Klang, den ich hineinstecke. Er beeinflusst den Klang, aber das Neve-Modul und die Art, wie ich es einstelle, sind noch wichtiger. Wenn ich also die Ausgangsleistung senke, kann ich den Eingangspegel erhöhen.“
Der Vorverstärker klingt gut mit einem überlasteten Eingang, aber er hält die Ausgangsleistung aus zwei Gründen davon ab, zu heiß zu werden: Erstens, um Verzerrungen an der Ausgangsstufe zu vermeiden, und zweitens, um zu verhindern, dass der Eingang des LA-2A zu stark angefahren wird. Wie viele Kompressoren dämpft der LA-2A stärker, je höher der Eingangspegel ist.
Peek-a-Boo
Eine weitere Möglichkeit, wie Jacquire ausgleicht, wenn die Kompression zu stark wird, ist, den Peak Reduction-Regler des LA-2A herunterzudrehen. Das ist wie eine Schwellenwert-Einstellung bei einem Standardkompressor.
Beim Aufnehmen eines Gesangs sollte man in der Regel die Kompression zurückhaltend einsetzen. Man kann immer mehr hinzufügen, wenn man mischt, aber man kann die Kompression, die man auf eine Spur aufgenommen hat, nicht reduzieren.
Jacquire passt den Peak Reduction-Regler am LA-2A an, um die Kompressionsmenge zu verändern.
Gain, der andere Regler am LA-2A, ist ein Makeup-Gain, um die Dämpfung des Kompressors auszugleichen. Es ist auch die letzte Pegelregelung, bevor das Signal in den Recorder gelangt, sodass Jacquire sicherstellen muss, dass es nicht zu laut ist, da sonst Clipping in den digitalen Eingang von Pro Tools auftritt. Im Gegensatz dazu, wenn man analoge Eingänge überlastet, was süße Sättigung erzeugen kann, schneidet das Senden zu hoher Pegel in einen digitalen Eingang während der Aufnahme das Signal und erzeugt unangenehme Verzerrungen.
Wenn man mit mehr als einer Komponente (egal ob hardware- oder plug-in-basiert) arbeitet, erfordert die Pegelsetzung mehr Sorgfalt. Außerdem muss man das Equipment gut genug kennen, um zu verstehen, wie unterschiedliche Pegel die Leistung einer bestimmten Komponente beeinflussen.
Wenn Sie beispielsweise nicht wussten, dass der Neve-Vorverstärker bei hohem Eingangspegel angenehme Sättigung erzeugen kann, könnten Sie konventionelle Pegel einstellen und kein so gutes Ergebnis erzielen. Oder wenn Sie nicht realisiert haben, dass der Eingang des LA-2A bei stärkerem Anschlagen mehr Kompression liefert, könnten Sie sich fragen, warum die Gain-Reduktion so stark variiert, während Sie die Ausgangsleistung des Vorverstärkers anpassen, die ihn speist.
Clip Clop
Wenn Sie mit Plug-ins arbeiten, müssen Sie darauf achten, die Ausgangsleistung nicht zu überlasten, da dies zu einem unangenehm klingenden digitalen Clipping führen kann. Viele Plug-ins, insbesondere analog modellierte, sind so konzipiert, dass sie Sättigung erzeugen, indem sie den Eingang überlasten. Aber auf der Ausgangsseite werden viele von ihnen clippen, wenn man sie zu stark anfeuert.
Es gibt einige analog modellierte Plug-ins, die so konzipiert sind, dass man die Ausgangsleistung überlasten kann, ohne digitales Clipping zu verursachen. Aber als allgemeine Regel gilt: Wenn Sie heiße Pegel in ein Vorverstärker-Plug-in senden, um es zu übersteuern, können Sie Clipping an der Ausgangsseite vermeiden, indem Sie einfach die Ausgangsregelung herunterdrehen. Verwenden Sie Ihre Ohren als endgültigen Maßstab. Denken Sie auch daran, dass, wenn Sie ein weiteres Plug-in nach dem überlastenden haben, dessen Eingang überlastet wird, es sei denn, Sie A) drehen die Ausgangsleistung des ersten Plug-ins herunter oder B) drehen die Eingangsleistung des zweiten herunter.
Um digitales Clipping zu vermeiden, achten Sie darauf, die Ausgangsleistung eines Plug-ins nicht zu überlasten.
Die vielen Stufen des Gain
Im Auszug sahen wir, wie Jacquire die Sättigung des externen Neve-Vorverstärkers und die Kompression des LA-2A einsetzte, um einen reicheren Gesangssound für eine Tracking-Session zu erzeugen. Beim Mischen müssen Sie häufig Gain Staging mit Plug-ins durchführen. Wenn Sie wissen, wie Ihre Plug-ins auf unterschiedliche Ein- und Ausgangspegel reagieren, können Sie mehr aus deren Klangformungsfähigkeiten herausholen.
Hier ist ein Beispiel. Diese DI-Gitarrenspur geht durch einen Amp-Modeler (Scuffham S-Gear) und dann in einen Waves CLA Mix Hub-Kanalzug. Der Vorverstärker-Bereich letzterer ist so konzipiert, dass er wie ein analoger Vorverstärker reagiert und Ihnen ähnliche Sättigung verleiht, wenn Sie ihn überlasten. Wie bei jedem Plug-in müssen Sie darauf achten, die Ausgangsleistung nicht zu überlasten.
Zuerst hören wir die Gitarre mit einer moderaten Eingangsregelung am CLA Mix Hub. Die Ausgangsregelung steht auf ihrem Standardwert von 0dB.
Diesmal ist der Vorverstärker auf den viel heißeren Mikrofonbereich eingestellt. Wegen der Erhöhung des Gains am Eingang musste die Ausgangsleistung auf -18dB reduziert werden, um eine Überlastung zu verhindern. Aber der Unterschied in der Sättigung ist deutlich zu hören. (Bitte beachten Sie, dass wir beide Beispiele pegelmäßig angeglichen haben, um das „Lauter ist besser“-Syndrom zu vermeiden).
Im Beispiel führte eine hohe Eingangs-Gain-Einstellung dazu, dass der Waves CLA Mix Hub in eine analoge Sättigung getrieben wurde.
Ob Sie einen Hardware- oder Plug-in-Kompressor verwenden, Sie müssen sich bewusst sein, wie stark Sie seinen Eingang ansteuern. Allgemein gesagt, je höher der Eingangspegel, den Sie einspeisen, desto mehr Kompression erhalten Sie.
In den folgenden Beispielen, die ebenfalls nachträglich pegelmäßig angeglichen wurden, hören Sie ein Schlagzeug, das durch einen UAD Helios Type 69-Vorverstärker in ein UAD TubeTech CL 1B-Kompressor-Plug-in geht. Beim ersten Durchlauf ist der Ausgangsregler des Helios bei etwa -8dB eingestellt, was ungefähr -2dB an Gain-Reduktion im CL 1B erzeugt, das keine Eingangsregelung hat.
Diesmal ist der Ausgangsregler auf etwas unter 0dB eingestellt, was den Kompressor härter ansteuert und eine Gain-Reduktion von etwa 5dB erzeugt.
Im zweiten Schlagzeugbeispiel erzeugte eine höhere Ausgangseinstellung des UAD Helios Type 69-Vorverstärker-Plug-ins eine höhere Gain-Reduktion im UAD TubeTech CL 1B-Kompressor.
Wie Sie aus dem Auszug und diesen Beispielen sehen können, können Eingangspegel das Verhalten eines Prozessors ziemlich erheblich beeinflussen, und Ausgangspegel sind etwas, auf das Sie immer achtgeben müssen. Hier hatten wir es mit einem einzelnen Track zu tun. Sobald Sie beginnen, ein ganzes Mix zu gain-stagen und optimale Pegel für Spuren, Sub-Busse und den Master-Bus zu erhalten – ganz zu schweigen von all Ihren Plug-ins – kommen viele andere Faktoren ins Spiel. Wir haben hier keinen Platz, um darauf einzugehen, aber es wird wahrscheinlich in einem zukünftigen Blogeintrag behandelt werden.
