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Hey Ben, danke, dass du bei uns bist! Lass uns mit der klassischen Frage beginnen: Wie bist du in die Musikproduktion und -technik eingestiegen?
Danke, Mark! Nun, es begann alles in der Mittelstufe. Ich wollte nicht in einem Stück mitspielen, also schickten sie mich in die Ton- und Lichtkabine. Dort wurde ich mit Sound, Signalfluss und der Funktionsweise von Mischpulten vertraut gemacht. Später in der High School hatte ich Freunde, die rappen wollten, und wir verwendeten GarageBand mit einem Rock Band Mikrofon. Erst als ich zum Grammy Camp in New York kam, habe ich wirklich das Studio-Umfeld erlebt. Von dort an war es nur noch Praktika und Studiojobs. Lustigerweise begann alles aus einer Liebe zu Computern und Audio, und die Liebe zur Musik kam später dazu.
Das ist großartig! Wann hast du den Übergang zum Mixing gemacht?
Ich habe das Gefühl, dass ich schon so lange mixe, wie ich an Songs arbeite, aber ich hatte erst vielleicht 2022 das Gefühl, dass ich darin gut geworden bin. Ich habe seit 2010 an Musik gearbeitet, aber dann begannen meine Mixe, wie das zu klingen, was ich auf Spotify oder im Radio hörte. Das war auch der Punkt, an dem ich die Fähigkeit hatte, einen Song zu verbessern, unabhängig davon, wie die Eingänge beschaffen waren.
Wann wurde das Mixing ein größerer Teil deines Einkommens?
Es war ungefähr 2023 und 2024, als das Mixing den größten Teil meines Einkommens ausmachte. Davor kam es mehr vom Recording, aber jetzt ist es etwa 50/50, da ich wieder an einigen großartigen Recording-Möglichkeiten gearbeitet habe.
Welchen Rat hast du, um Tiefe in einen Mix zu bringen?
Tiefe geht darum, Dinge im Stereo-Feld zu platzieren. Du kannst nicht alles laut oder breit machen, ohne den Fokus zu verlieren. Du musst entscheiden, welche Instrumente Platz einnehmen. Manchmal sorgt es dafür, ein Instrument im Mix kleiner zu machen und es zu pannen, damit ein klareres Bild entsteht. Es dreht sich alles um das Gleichgewicht; alles kann nicht an die Seiten gedrängt werden, sonst verlierst du die Mitte.
Guter Punkt. Jetzt zu etwas Trendigem—Atmos-Mixe. Wie stehst du zum Arbeiten in Atmos, und welchen Rat würdest du jemandem geben, der versucht, Beziehungen als Atmos-Techniker aufzubauen?
Atmos ist ein ganz anderes Tier, aber ich genieße es! Ein Ratschlag ist, dort zu netzwerken, wo es zählt—Label, Mixing-Häuser, Produzenten. Atmos-Techniker einstellen einander nicht unbedingt, daher ist es wichtig, sich in Umgebungen zu bewegen, in denen man seine Dienstleistungen benötigt.
Wie viel Zeit verbringst du normalerweise mit einem Mix?
Insgesamt etwa 5 bis 10 Stunden pro Song. Das beinhaltet alles—Revisionen, Stems, saubere Versionen. Es kann weniger oder mehr Zeit in Anspruch nehmen, je nach Komplexität, aber 5 bis 10 Stunden sind typisch.
Hast du eine strukturierte Methode, um einen Rough Mix zu analysieren, wenn du ihn zum ersten Mal hörst?
Ich höre normalerweise zu, um sicherzustellen, dass die Dateien stimmen und um die Stimmung zu erfassen. Rough Mixes sind essenziell, denn selbst wenn sie nicht großartig sind, hat der Artist sich an diesen Sound gewöhnt. Daher ist es meine Aufgabe, zu verbessern, nicht zu weit von dem abzuweichen, was sie gewohnt sind zu hören.
Was ist, wenn du einen Rough Mix bekommst, in dem die Vocals viel zu laut sind und es offensichtlich nicht ausgewogen ist?
Du musst innerhalb dieses Rahmens arbeiten, denn sie haben so zugehört. Wenn die Vocals zu laut sind, werde ich herausfinden, wie ich sie prominent, aber dennoch ausgewogen halten kann. Vielleicht ändere ich EQ oder andere Einstellungen, aber ich werde sie nicht einfach absenken.
Hast du Lieblings-Referenzmixes oder Songs, die du zur Inspiration verwendest?
Ja, auf jeden Fall! Eines, das ich oft referenziere, ist „Partition“ von Beyoncé. Es hat einen großartigen 808-Sweep, der mir hilft, zu beurteilen, wie tief die Studio-Monitore gehen können. Ich habe eine Playlist von Mixes, die ich bewundere, besonders von meinen Freunden und Kollegen—sie inspirieren mich ständig.
Du hast erwähnt, dass du bei Reisen mit unterschiedlichen Monitoring-Umgebungen arbeitest. Wie passt du dich neuen Räumen an?
Kopfhörer. Ich habe seit etwa 10 Jahren den gleichen Typ Kopfhörer, und ich weiß genau, wie sie klingen. Auch in neuen Räumen halten mich diese Kopfhörer konsistent, und das ist entscheidend, wenn man zwischen verschiedenen Umgebungen hin und her wechselt.
Was denkst du über verstimmte Elemente wie ein 808? Korrigierst du es oder kann es zur Stimmung beitragen?
Es hängt davon ab. Wenn es sich um einen neuen Produzenten handelt, der sich dessen vielleicht nicht bewusst ist, spreche ich es an. Aber wenn es ein erfahrener Produzent mit mehr Erfahrung als ich ist, gehe ich davon aus, dass es absichtlich ist. Letztendlich steht mein Name auf der Rückseite der Platte, nicht auf der Vorderseite, also wenn es das ist, was sie wollen, dann gehe ich damit.
Welche Tipps hast du für das Management von CPU-Ressourcen in großen Projekten?
Zuerst, halte dich an deine Stock-Plugins—sie sind immer effizienter. Zweitens, fang an, Dinge festzulegen, besonders Instrumente oder VSTs, die sich nicht ändern werden. Man muss sich daran gewöhnen, Entscheidungen zu treffen und voranzukommen, anstatt alles einzufrieren oder offen zu lassen.
Was betrachtest du als den Puls eines Tracks wie “Rehab”, bevor die Drums einsetzen?
Im Intro ist es der Bass. Bei der ersten Hook ist es der Clap, und im Vers sind es die Hi-Hats. Jeder Teil des Songs hat ein anderes Element, das den Rhythmus antreibt, bevor die Drums vollständig einsetzen.
Wenn ein Multitrack nicht wie der Rough Mix klingt, wie wichtig ist es für dich, den Rough abzugleichen, bevor du weitermachst?
Essentiell. Selbst wenn sie sagen, dass sie den Rough Mix nicht mögen, muss ich dort anfangen, wo sie aufgehört haben, denn das ist das, was sie gehört haben. Ich muss von dort aus verbessern, nicht es neu erfinden.
Du hast erwähnt, wie wichtig es ist, das eigene Ego aus dem Prozess herauszunehmen. Kannst du mehr darüber erzählen?
Ja, es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass es nicht mein Song ist. Der Artist muss mit diesem Record auftreten, egal ob es ein Hit wird oder nicht, also beuge ich mich ihrer Vision. Selbst wenn sie eine Revision wollen, von der ich denke, dass sie falsch ist, mache ich es, damit sie es hören können. Oft erkennen sie, dass ihre Idee nicht funktioniert, aber ich lasse sie zuerst hören, anstatt zu streiten.
Wie gehst du vor, um einen eindringlichen Vocalsound zu erzielen?
Ehrlich gesagt, dreh es auf! Aber technisch gesehen, verwalte dein EQ und Compression sorgfältig, besonders die Niedrigmitten. Du kannst eine Menge Kompression verwenden, ohne dass es zusammengedrückt klingt, wenn du deine Attack- und Release-Zeiten richtig einstellst. Ich benutze gerne einen 1176, weil er sich leicht einstellen lässt.
Du hast vorhin einige großartige Plugins erwähnt. Hast du eines von Make Believe Audio, das dir besonders gefällt?
Oh, auf jeden Fall! Alle ihre Plugins sind großartig, aber ich mag tatsächlich Kevins Limiter und den S Clip. Sie sind einfach zu bedienen und liefern erstaunliche Ergebnisse, ohne dich mit zu vielen Optionen zu überwältigen.
Wie gestaltest du Dynamics für einen Lead-Vocal, insbesondere für Rap? Hast du einen Ziel-dB-Bereich?
Kein fester dB-Bereich. Ich komprimiere, bis es komprimiert klingt, aber ich konzentriere mich darauf, die Attack- und Release-Zeiten so zu nutzen, dass die Kompression musikalisch bleibt. Wenn die Nadel mit den Vocals bewegt, kannst du viel Kompression erzielen, ohne dass es zerdrückt klingt.
Du bist sehr strategisch dabei, alles in deinen Mixen bis zum Ende trocken zu halten. Kannst du erklären, warum?
Ich muss zuerst das Level der Vocals einstellen, bevor ich irgendwelche Effekte hinzufüge. Wenn ich mit zu viel Reverb oder Delay beginne, verfälscht es, wie ich die Vocals im Mix höre. Ich bevorzuge ohnehin trockenere Vocals; das lässt Raum für kreative Effekte später.
Was sind einige Herausforderungen, die du mit Produzenten hast, die besonders auf ihre Drums bestehen?
Produzenten sind sehr an ihren Drums gebunden, also muss ich das respektieren. Ich konzentriere mich darauf, den oberen und unteren Bereich richtig hinzubekommen—straffen Bass und klare Vocals—und dann regelt sich die Mitte von selbst. Manchmal geht es darum, sanft Änderungen vorzuschlagen, anstatt den Sound komplett zu überarbeiten.
Eine letzte Frage—was ist dein Lieblingsgetränk beim Mixen? Irgendein Lieblingsbier?
Ich trinke tatsächlich keinen Alkohol, also kein Bier für mich. Aber ich liebe Spindrift, besonders den Traubengeschmack! Es ist schwer zu finden, aber es ist mein Favorit.
Das ist großartig, Ben! Vielen Dank, dass du so viele Einblicke mit uns geteilt hast. Wir schätzen deine Zeit und Weisheit.
Danke, dass ich hier sein durfte, Mark! Es war ein großartiges Gespräch.
