Die „Gain Staging“-Wand zu treffen, ist eine Lektion, die jeder erinnert. Meine war 2005: Ich beendete ein Projekt zur Vertonung eines Videos am Musicians Institute und arbeitete an der Neuversion des Trailers für Hellboy, als Teil meines Abschlusses. Ich hatte viele elektronische Klänge, ein virtuelles Orchester mit Percussion... es war eine riesige Session. Ich erreichte einen Punkt, an dem die Sachen so klangen, wie ich es mochte: „Ich muss nur noch die elektronischen Perkussionen einfügen und dann bin ich fertig“, dachte ich.. zu aufgeregt, um an diesem Tag früh nach Hause zu gehen.
Sobald ich diese zusätzlichen Spuren hinzufügte, verschwanden meine Kontrabässe. „Mh.. lass sie uns lauter machen.. jetzt sind die Celli schwach.. ich wünschte, ich hätte ein bisschen mehr Pauken.. was ist das für ein mahlender Klang? Ah! Meine Mix-Bus clippt. Ich werde den Eingangspegel herunterdrehen.. jetzt clippt es nicht mehr, aber der Mix klingt unbalanciert, leblos und matt.“
Meine Idee, früh nach Hause zu gehen, begann vor meinen Augen zu verschwinden, ich hatte keine Ahnung, wie ich zu diesem „okay“-klingenden Mix zurückkehren konnte, und in der Ferne hörte ich den traurigen Klang eines Viola-Solos. Es war klar, dass es nicht schlimmer werden konnte.
Das Problem - an diesem Tag - war teilweise auf mein mangelndes Wissen über Gain Staging zurückzuführen.
Was ist Gain Staging?
Wenn du mich fragst, ist Gain Staging die Technik, bewusst die Lautstärke von einem oder mehreren Tracks über den gesamten Pfad ihres beschriebenen Audiosignals zu steuern. Bewusstsein dafür, wie die Lautstärke dein Audiosignal und dein finales Ergebnis beeinflusst, ist eine grundlegende, aber fantastische (und oft übersehene) Fähigkeit, die man beim Aufnehmen, Mischen und Mastern besitzen sollte.
In einer Digital Audio Workstation (DAW) wird der Headroom unserer Session durch die Anzahl der Bits bestimmt. Da Wellenformen durch Zahlen beschrieben werden, bestimmen diese Bits den maximalen Wert einer Wellenform, die das System darstellen kann. Je höher die Lautstärke, desto lauter die Wellenform, desto mehr Bits werden verwendet, desto größer ist die Zahl. Sobald all die Bits verwendet sind, kann das System die Wellenform nicht mehr beschreiben, ein rotes Licht leuchtet auf, um anzuzeigen, dass du „clippst“, und die Wellenform, die du aufnimmst/hörst, wird unter unerwünschter Verzerrung leiden.
Im analogen Bereich (denk an ein Bandgerät) sind die Dinge anders. Das analoge Gerät hat einen Sweet-Spot (0 VU auf seinem Meter) für den Betrieb, und sein Klang und seine Farbe ändern sich, wenn du unter oder über diesen Punkt hinausgehst. Wenn du weiter höher gehst, indem du die Lautstärke erhöhst, erreichst du einen Punkt, an dem die Dinge deutlich verzerrt klingen, weil das Gerät dein beabsichtigtes Signal mit seinem „analogen“ Pendant (z. B. elektrisch zu magnetisch, bei einem Bandgerät) nicht erfassen kann.
Ohne zu tief in den Headroom, Bits (floating-point usw. für die schlauen Köpfe in der hinteren Reihe des Klassenzimmers) einzutauchen, ist klar, dass Gain Staging unseren Gebrauch des verfügbaren Headrooms verbessern wird:
- wir können verhindern, dass der volle Skalenwert erreicht wird und Verzerrung/Clipping vermeiden
- wir können die Intensität bestimmen, um ein analoges (oder virtuell analoges) Gerät zu bekommen, die Farbe/Ton zu erreichen, die wir wollen
Hast du jemals den Punkt erreicht, an dem du möchtest, dass die Drums etwas lauter sind, aber:
- du machst die Drums lauter: der Mix verzerrt und klingt schrecklich
- du machst alle anderen leiser: der Mix hat kein Leben, klingt völlig anders und muss neu gemacht werden?
Wenn ja, dann lass uns loslegen:
Gain Staging Zu Beginn der Session
Wie oft bekommst du eine Session, lädst sie in deine DAW, drückst Play und sie klingt so:
..oder so:
Es ist ein Durcheinander. Ich mag es nicht, wenn das passiert, und es sagt mir, dass der Toningenieur nicht viel auf Gain Staging geachtet hat (insbesondere wenn Musiker als Overdubs aufgenommen werden).
Ich mag es, aufgezeichnete Sessions (d.h. „bereit zum Mischen“) so zu senden und zu empfangen, dass, wenn jemand Play drückt, sie verständlich und leicht nachvollziehbar sind. Sicher, sie werden „rau“ und ungemischt klingen, aber es ist wichtig, dem nächsten Ingenieur das bestmögliche Szenario zu geben, um zu verstehen, was die Absichten des Künstlers/der Band sind. Wenn die Dinge wie im obigen Beispiel klingen, kannst du dann bestimmen, ob die Gitarren oder die Keys in dem Song überwiegen müssen? Das allein ist wirklich eine große Sache!
Deshalb klingen meine Rohmixe so:
Ah! Jetzt ist es viel einfacher, die allgemeine Stimmung zu erfassen. Egal, wie rau die Dinge sind, du kannst sie immer besser klingen lassen, indem du einfach das Gain Staging der Session anpasst.
Der Kick/Snare Pivot-Trick
Im Laufe der Jahre habe ich einen allgemeinen Ansatz entwickelt, der scheint immer zu funktionieren. Ich stelle die Pegel meiner Bassdrum und Snaredrum so ein, dass sie gerade ein Stück in den „gelben“ Bereich in Pro Tools einpegeln – das liegt bei etwa -24 dBfs RMS auf dem Meter (Spitzen von -6 bis -3 dBfs). Diese Informationen kannst du in jede DAW übernehmen und deinen visuellen Referenzpunkt erstellen.
Als zweiten Schritt stelle ich meine Überwachungslautstärke auf ein angenehmes Maß ein. Ich habe einen gestuften Schalter an meinem Monitoring-Controller, sodass ich ihn fast immer auf das richtige Niveau einstellen kann, ohne die Musik zu spielen. Sobald es eingestellt ist, empfehle ich, es dort zu lassen und generell nicht mehr zu berühren, oder zumindest zu versuchen, es auf die ursprüngliche Position zurückzubringen, wann immer du es berühren musst.
Wenn deine Monitore ausreichend Lautstärke ausgeben, wirst du nicht versucht sein, die Lautstärke deiner Spuren zu erhöhen, damit die Dinge gehört werden. Wir mixen! Der Fokus hier liegt darauf, die Spuren zu „mischen“, es besteht wenig Interesse am absoluten Lautstärkepegel des tatsächlichen Tracks. Deshalb haben wir Mastering-Techniker geschaffen!
An diesem Punkt kann ich beginnen, alle Elemente des Mixes hinzuzufügen und allgemeine Lautstärken einzustellen, während die Bassdrum und Snaredrum spielen (immer mit diesen!). Wichtig: Ich stelle die Track-Lautstärke nicht mit dem Lautstärke-Fader dieses Kanals ein! Ich halte ihn auf Null und benutze stattdessen einen „Trim“ am Anfang des Kanals.
Ein „Trim“ ist ein allgemeiner Lautstärkeregler oder Fader, dessen Zweck es ist, die Lautstärke eines Signals zu ändern. Auf diese Weise reserviere ich meinen Haupt-Track-Fader für Automatisierung und weitere Änderungen am Ende der Kanalverarbeitung. Da die Auflösung an diesem Fader höher ist, wenn sie näher bei Null ist, ist es am besten, ihn um den Wert von Eins zu halten, um seine maximale Auflösung zu nutzen.
Wenn du kein Plug-in verwenden möchtest, ist eine großartige Möglichkeit, die Lautstärke des Clips selbst zu ändern. Jede DAW kann das heutzutage tun, und es ist eine fantastische Möglichkeit, deine Session von Anfang an sauber und „richtig“ klingen zu lassen.
Durch die Beachtung dieser Methode werden die Dinge je nach Lautstärkeverhältnis zu Kick und Snare an ihren Platz fallen, und sobald alle Spuren drin sind... schau auf das Meter des Mix-Bus: Es wird wahrscheinlich bei etwa -18 bis -12 dBfs RMS liegen. Genügend Headroom, falls du jemanden um ein dB oder zwei anheben musst, um gehört zu werden. Dein Mix wird besser atmen, deine Automatisierung wird besser klingen, und du bleibst weit entfernt vom befürchteten roten Licht des Clippings.
Wieder einmal macht das den Unterschied aus.
Buse als zusätzlichen Staging-Punkt verwenden
Getrennte Spuren zusammenzufassen, indem ich sie zu einem Bus routiere, ist eine großartige Möglichkeit, den Gesamtklang dieser Gruppe zu steuern. Drums, Bass, Gitarren, Keys, Vocals und Effekte gehen in meinem Beispiel zu getrennten Bussen. Auf diese Weise kann ich:
- ihren individuellen Pegel überwachen
- Verarbeitung auf die Gruppe anwenden
- die Lautstärke jedes Busses transparenter anpassen, falls nötig (danke, digital!)
Wie du sehen kannst, wollte ich etwas weniger Vocals und etwas mehr Effekte. Eine schnelle Möglichkeit, dies zu tun, bestand darin, die Fader an den Bussen zu verschieben.. manchmal setzte ich sogar ein neues Trim-Plug-in auf diese Büsse, gab die Werte ein und setzte die Fader dann auf Null zurück.
Gain Staging Für Analoge Outboard Und Plug-Ins
Du solltest dir bewusst sein, dass Gain Staging auch dann wichtig ist, wenn du nur ein analoges oder digitales Gerät verwendest (insbesondere wenn sie versuchen, analog zu emulieren!). Achte darauf: Es ist meist subtil, aber es ist da!
Hör dir an, wie Drums und Gitarren durch mein Paar API 550A (große EQs!) mit unterschiedlichem Gain Staging klingen. Alle diese Beispiele haben am Ende die gleiche Lautstärke, aber die Eingangs- und Ausgangsgewinne sind an meinem Master-Controller unterschiedlich eingestellt (analoge gestufte Regler für sowohl den IN als auch OUT):
Jedes Beispiel hat eine unterschiedliche Menge „Strom“, die durch die tatsächliche EQ-Schaltung fließt. Das führt zu einem leicht unterschiedlichen Klang des EQs, z. B.: IN+12 OUT-12 (viel Gain, das in den EQ geht) und IN-12 OUT+12.
Sind Plug-ins da anders? Ich habe dasselbe mit dem UAD 550A Plug-in versucht:
Wie du sehen kannst, gibt es dennoch einige Unterschiede, obwohl vielleicht sogar kleiner als in der Hardware-Version. Diese Feinheiten zu kennen, wird dir ermöglichen, das Niveau zu finden, bei dem jedes analoge Gerät verwendet werden sollte, um einen spezifischen Klang zu erzeugen!
Lass uns zu meinen Bussen zurückkehren und auf allen einen Kompressor-Plug-in verwenden. Ich habe den Brainworx Townhouse Compressor auf allen verwendet, mit unterschiedlichen Einstellungen für jeden Bus. Dieses einzigartige Hardwarestück hat eine großartige Geschichte, und es wäre ein Traum, sechs davon in einem Rack zu haben. Daher habe ich meine eigene persönliche, virtuelle Townhouse-Rack erstellt (hinzugefügt: die Kabel unten sind ein tatsächliches Foto von der Rückseite eines der Racks hier im Fuseroom).
Zuerst lassen wir eine 100 Hz-Sinuswelle hindurch. Du wirst bemerken, dass die gelbe Linie die normale Sinuswelle darstellt. Jetzt schau, was passiert, wenn wir Gain durch den Kompressor schieben, während er aktiv ist: Die harmonische Verzerrung der Emulation rekreiert die Änderungen, die angeblich die Hardware einführt. Das bedeutet, dass es sich auf die Lautstärke beim Eintritt in dieses Plug-in auswirkt, was nicht nur den Kompressionsgrad (und damit den Klang), sondern auch die harmonische Verzerrung, die auf den Track angewendet wird (den „Klang der Box“), beeinflusst. Ich habe dir gesagt, dass Gain Staging wichtig ist!
Es wird interessanter: Der Ausgangsregler dieses Plug-ins hat einen eigenen Klang und ist nicht linear. Schau dir die beiden Bilder an, die einen +13,5 dB-Ausgangsgewinn zeigen, der entweder mit einem transparenten Trim-Plug-in in Pro Tools oder mit dem Ausgangsregler des Townhouse-Kompressors durchgeführt wurde (gelb vs. violett). Das bedeutet, dass auch dieser Ausgangsregler einige Farbe/Ton erzeugt.
Das wird offensichtlich, wenn wir das Lied mit unterschiedlichen Trim-Werten vor und nach diesen Kompressoren abspielen. Indem wir alle Büsse um den gleichen Betrag (und dann kompensieren) herabtrimmen, treffen wir den Kompressor unterschiedlich, erhalten unterschiedliche Mengen an Kompression und daher einen anderen Klang und „Kleber“ des Mixes.
Gain Staging Auf Deinem Mix-Bus
Am Ende deiner Kette befindet sich dein Mix-Bus und nichts mehr kann von deinem Gain Staging betroffen sein. Ich habe immer gerne die Kontrolle über meinen Weg IN und OUT dieses Mix-Busses. In Pro Tools kannst du das mit Master-Kanälen machen (wie du in diesem Bild siehst, sind die roten, die den grünen Mix-Bus-Kanal umgeben, jeweils der Weg IN und OUT). Wichtig ist, etwas völlig Transparentes zu haben, das die Menge an Gain, die in und aus diesem Bus geht, verarbeitet.
Wie du sehen kannst, habe ich eine generische Mix-Bus-Kette geladen, die mir gefällt, aus meiner Vorlage. Was ich benutze, ist nicht wichtig, aber hier ist sie:
- UAD Shadow Hills Mastering Compressor
- Slate Digital FG-Red Compressor
- UAD K-Stereo
- UAD Precision Equalizer
- DUY Valve
- DUY Tape
- UAD Precisi
