Lasst uns über Wahrnehmung sprechen. Sind wir bereit?
Ich höre viele Kommentare im Stil von „Die Alben klingen nicht mehr wie früher“, „Moderne Aufnahmegeräte sind schrecklich“, „Das Dark Side of the Moon ist das bestklingende Album aller Zeiten, Mann“, „Ich wünschte, ich hätte ein ‘hier einen teuren deutschen Gerätnamen einfügen’ damit ich diesen magischen Sound bekomme, ich kann es nicht ohne“, „Ich finde keine neuen aufregenden Referenzen, die mich inspirieren“ usw. usw... So fühlen sich viele Leute, aber ist das echt? Immer die Frage in Beziehungen, oder?
Offensichtlich ist der Klang eines Albums eine Frage des Geschmacks, es ist schwer zu quantifizieren. Dennoch gibt es Zeichen, die als konkret angesehen werden können, wie zum Beispiel, wenn du dazu neigst, beim Hören eines bestimmten Albums deine Augen vor Schmerz zusammenzukneifen, dann könnte man vielleicht sagen, dass jemand irgendwo nicht richtig gearbeitet hat (es sei denn, die Absicht war, dem Hörer Schmerzen zuzufügen). Dasselbe gilt, wenn du die Texte eines Songs nicht hören kannst, weil die Gesangsstimmen begraben sind oder weil dir jedes Mal die Nase blutet, wenn die Becken geschlagen werden.
Und dann gibt es die Produktionsentscheidungen. Farbe. Richtung. Verrückte oder coole künstlerische Entscheidungen. Jemand in den 80ern dachte, es wäre lustig, die wichtigsten Elemente jedes Songs in 8-Bit-Digitalreverb zu ertränken. Hör dir George Michaels Careless Whisper oder alles von Enya für eine gute Auffrischung an. Einige Leute lieben es und bringen diesen Sound zurück, andere finden es einfach nur komisch. Was ist also GUT und was ist SCHLECHT?
Wenn ich absolute und zweifelsfreie Aussagen von Leuten höre, die sagen, dass „Death Magnetic“ von Metallica schrecklich klingt, aber „Enter Sandman“ perfekt klingt, bin ich immer skeptisch. Es erfordert ein sorgfältiges Zuhören. Was ist echt und was nicht?
Hier hören:
iTunes: https://itunes.apple.com/us/album/death-magnetic/id579367503
Spotify: https://play.spotify.com/album/3wAdN3V06Btox7NjFfBKRC
Zuerst müssen wir sehr klarstellen, dass Death Magnetic die Metallica-Fans sehr glücklich gemacht hat, weil die Band zu ihren Wurzeln zurückgekehrt ist, Metallica-ähnliche Songs geschrieben hat und das ältere Gefühl wiedergebracht hat. Sehr wenige Menschen hatten Beschwerden darüber, wie es klingt, bis jemand in der Presse sich darüber beschwerte, wie laut es ist und berichtete, Verzerrungen gehört zu haben. Ist es also verzerrt? Nun, ich höre viel Mesa-Boogie und Marshall-Verstärkerverzerrung auf Gitarren, aber ich nehme an, das war beabsichtigt.
Ansonsten klingt es für mich wie ein lautes Rockalbum mit analogen Farben. Mein Verdacht ist, dass ein großer Teil der (nicht-gitarrenbezogenen) Verzerrung, die die Leute möglicherweise hören, darauf zurückzuführen ist, dass der D/A-Wandler ihres Wiedergabesystems nicht mit dem Pegel umgehen kann, auf dem das Album gemastert wurde, und dass die Artefakte, die die Leute hören, nicht auf dem Album sind, sondern im Moment der Wiedergabe von leistungsschwachen Elektronikgeräten erzeugt werden. Hätte dieses Album so laut gemastert werden sollen? Vielleicht nicht, schwer zu sagen. Mein System spielt es gut. Wie sieht es mit deinem aus? Gute Frage, also geh zu Spotify und hör dir noch einmal „The Day That Never Comes“ von Death Magnetic an.
Hörst du Verzerrung die dort nicht sein sollte? (Stichwort: nicht da sein sollte) Schau dir jetzt dein Meter an (Du hast ein Meter angeschlossen, um den Pegel der Musik zu analysieren, auf die du dich beziehst, oder?). Du wirst vielleicht feststellen, dass der durchschnittliche Wiedergabepegel zwischen 0 VU und +3 VU schwankt (Zuhören über Dangerous Music Convert 2 Referenz D/A, ausgerichtet bei -18dBfs= +0dBVU, Dangerous Monitor St und Focal SM9s im Direktmodus). Egal, was dein Interface ausgerichtet ist, das ist ein viel niedrigerer Pegel, als er sein sollte, angesichts der Tatsache, dass dies eines der lautesten gemasterten Alben in der Geschichte des Universums ist? Was gibt's?
Naja, Spotify, das abgesehen davon, dass es der Untergebene des Teufels und sein führender Verkäufer ist, hat den guten Geschmack, Tracks nach RMS-Pegel anstelle von Peak-Pegel zu normalisieren. Das bedeutet, dass sie versuchen, ihren Hörern ein besseres Erlebnis zu bieten, indem sie sicherstellen, dass alle Musik auf ihrer Plattform im Hinblick auf die Lautstärke gleichmäßig klingt. Wenn du also ein Beethoven-Quartett von Deutsche Grammophon hörst und Spotify dann zu Death Magnetic wechselt, wirst du nicht durch den Pegelsprung ohnmächtig.
Jetzt, bleibend auf Spotify, hör dir Enter Sandman vom Black Album an (bitte bei der gleichen Lautstärke), hier: https://play.spotify.com/track/1hKdDCpiI9mqz1jVHRKG0E
Oh... Nicht das, was du erwartet/getan hast/dir vorgestellt hast? Lasst uns auf die ersten paar Minuten beider Tracks konzentrieren und einen Blick auf Drums, Bass und schwere Gitarrensounds werfen.
Sandman ist ein Denkmal einer anderen Ära. Gerüchten zufolge wurden die Drums doppelt und dreifach mikrofoniert, sie sollen bis zu 11 Gitarrenboxen verwendet haben, um „diesen“ Sound zu bekommen, verbrachten Monate im Studio und nahmen die Songs Abschnitt für Abschnitt, Instrument für Instrument auf, manchmal Beat für Beat. Es sollte für alle praktischen Zwecke „perfekt“ sein, da sie jeden Beat jedes Tracks unabhängig durchleuchtet haben. Wie klingt es für dich? Höre dir ein paar Takte von Bass und Drums nach dem Intro an und wechsle dann zu The Day That Never Comes und mache dasselbe.
Wow, oder? Das neuere Album klingt fetter. Das ist kontraintuitiv und nicht das, was unsere nostalgischen Anker-Personal uns erzählen. Auf The Day That Never Comes kannst du den Bass (Instrument, nicht Frequenzen) viel mehr hören, und die Bassdrum und Snare drum klingen wie eine Bassdrum und Snare drum. Auf Sandman gibt es ein Loch in der Mitte, die Bassdrum liegt ganz hinten und klingt wie eine kleinere Trommel mit einem hellen Schlägel, die Snare ist hochgepasst, die gesamte Energie liegt an den Seiten. Sandman fühlt sich irgendwie wie das Delta Airlines-Logo mit tiefreichenden Seiten an und der Klang in der Mitte wird durch das Fehlen eines echten Bassbereichs angehoben, während The Day That Never Comes mehr wie das Rote Kreuz-Logo mit einem tiefer reichenden Zentrum und leichteren Seiten wirkt. Schau es dir an, ich warte.
Weißt du, was ich meine? Welches gefällt dir am besten? Eines wurde auf einem SSL 4000G gemixt, das andere wahrscheinlich auf einer Neve 80-Serie. Welches ist welches? Glaubst du, es macht einen Unterschied?
Lasst uns das Thema aus einer anderen Perspektive angehen: Lasst uns über die Produktion sprechen, denn ich denke, das ist der interessanteste Teil dieser Studie. Die Produktionsentscheidungen auf Death Magnetic sind so anders als alles, was Metallica zuvor gemacht hat, dass ich denke, viele Leute realisieren nicht, dass diese Entscheidungen es waren, die sie überrascht haben, mehr als der Grad der Buskompression im gesamten Mix (um den sich außerhalb unserer super geekigen Gemeinschaft niemand wirklich kümmert. Frag deine Freundin/deinen Freund nach Buskompression und schick mir eine Postkarte).
Mein Bauchgefühl sagt mir, dass Rick Rubin kam und beschloss, das rohe Metallica einzufangen. Nach dem viel kritisierten St. Anger, das, wenn du auch nur ein paar Takte davon hörst, ein schrecklich klingendes Album ist (Höre dir St. Anger, den Song, für eine schnelle Auffrischung an), war es an der Zeit, zu einem fetteren, cremigeren Ton und mehr einnehmender Farbe zurückzukehren. Etwas, das nicht deine Zähne schmerzt, wenn du es laut hörst. Rick Rubin macht die Dinge nicht wirklich halbherzig. Sein Erbe ist so, dass er Risiken eingehen kann, selbst bei dem am meisten erwarteten Metallica-Album seiner Karriere, und trotzdem seinen Ruf unbeschadet bewahren kann, egal was passiert.
Deshalb denke ich, dass Rick es gewagt hat und ein echtes Rockalbum gemacht hat. Kein Rauch, keine Spiegel. Großartige Spieler, die komplizierte harte Musik ohne Produktions-Tricks rocken. Und keine Distanz zwischen der Band und dem Hörer. Man kann diesen „Die Band sitzt auf deinem Schoß“-Ton erzielen, indem man alles nah mikrofoniert und nicht viel Hall verwendet, um die Löcher zu füllen. Wenn du The Day That Never Comes genau zuhörst, wirst du bemerken, dass alles sehr real klingt, sehr roh und sehr unaufgeblasen. Ich denke, das ist eine bewusste Entscheidung, und ich stelle mir vor, dass das die Marschbefehle von Rick Rubin für Andrew Scheps waren, der das Album gemixt hat. Ich höre kaum offensichtliche Bearbeitung über das hinaus, was den Instrumenten ihren Klang verleiht. Es ist ein Polaroid-Schnappschuss von Metallica, keine Hollywood-Produktion von Metallica.
Im Vergleich klingt Sandman, als würde alles durch eine Art Box gehen, alles klingt übernatürlich, verdoppelt, verdreifacht oder auf irgendeine Weise verstärkt. Es ist ebenso sehr Bob Rocks und Randy Staubs Album wie das von Metallica. Es spiegelt auch den Klang einer Ära wider. Weniger Bass, hellere Instrumente, viel Hall und viel und viel individuelle dynamische Bearbeitung an Instrumenten überall. Ich wette, wenn du Metallica heute beim Jammen zu dem Song Enter The Sandman live in ihrem Proberaum hören könntest, würde es wahrscheinlich ziemlich so klingen, wie The Day That Never Comes auf dem Album Death Magnetic klingt.
Also, welcher ist der echte Metallica-Sound? Der „Wir wechseln das Snare-Heft 10 Mal am Tag, setzen drei Mikrofone auf jede Trommel, nutzen alle Gitarrenboxen im Dreistaatenbereich, um zu diesem Sound zu gelangen“-Metallica, oder der „Das ist es“-Metallica? Ist einer gut und einer schlecht? Was wäre, wenn wir die Frage umformulieren: Welches gefällt dir am besten? Und noch wichtiger, warum?
Und so, meine Damen und Herren, die Dinge sind nicht mehr wie sie einmal waren für...
Warte. Warte. Waiiiiiiiiiiiiiit. Ich glaube, ich höre jemanden, der gerade seine teuren Kopfhörer abgenommen hat und rote Abdrücke um seine Ohren hat, weil er die Muscheln sehr fest aufgedrückt hat, um wirklich wirklich wirklich nach Verzerrung bei The Day That Never Comes zu hören und zu mir schreit: „Bist du taub oder so??? Kannst du nicht das Flattern von Bass und Gitarren im Downbeat bei 3.18 oder das Crest und die Kruste der Snare drum in der Mitte des Fills bei 3.42 hören?????????? Das ist falsch, sehr sehr falsch. Schlechter schlechter schlechter Ingenieur, geh in dein Zimmer!“
Ja, das kann ich. Und an vielen anderen Stellen auch. Aber ich glaube nicht, dass es die Verzerrung ist, über die die Leute in den sozialen Medien empört waren (Die mit E-Mail, weißt du?), und ich denke nicht, dass es irgendwas mit Brickwall-Limiting oder digitaler Verzerrung oder den Lautheitskriegen oder irgendeinem der angeblichen Gründe, die ich dazu gelesen habe, zu tun hat. Und ich denke auch nicht, dass es ein Versehen ist. Denk für einen Moment darüber nach, wer das Team für dieses Album ist (Vergiss nicht, dabei Wikipedia zu nutzen). Richtig. Badass-Leute, die ihr Handwerk verstehen. Ob du die künstlerische Entscheidung magst oder nicht, ist völlig in Ordnung und großartig, aber die Vision eines Record-Making-Teams auf diesem Niveau zu unterschätzen, ist töricht.
Mir fällt spontan ein, dass der Klang dieses Grains großteils der Klang der Ausgangsstufe eines Neve 80-Serie Mischpult ist oder einer Transformator-Ausgangsstufe einer Box in der Kette, die durch hartes Drücken verrückt wird und deshalb leuchtet und unartig ist. Und ich denke, dass das Team diesen Klang mochte. Es ist ein rohes und schweres Rockalbum mit Gitarrenverstärkern auf 11,5 und alles wird sehr hart getroffen. Warum ist es ein Problem, das Mischpult auch hart zu bearbeiten, wenn es dabei hilft, Spannung zu erzeugen, die für das Lied funktioniert? Würde es sich gleich anfühlen, wäre es sauber und ordentlich? Besonders bei dieser Trockenheit und Präsenz? Das ist nicht Matchbox 20, über die wir hier sprechen.
Und so, meine Damen und Herren, die Dinge sind nicht mehr wie sie einmal waren für Vintage Bordeaux, ich kann dafür bürgen, aber was den Klang von Musikaufnahmen betrifft, ist es immer eine gute Idee, zurückzugehen und auf deinem Referenzsystem zuzuhören, bevor du deinem Gehirn erlaubst, deine Wahrnehmung eines bestimmten Stücks zu verzerren, oder bevor du dem ständig präsenten und tödlichen Risiko ungeprüfter Informationen nachgibst.
Prost,
Fab Dupont.
