Großformatige, externe Mischpulte sind aufwendige Geräte, die komplexe Ansammlungen von Tasten, Reglern, Fadern und Komponenten beherbergen. Ein klassisches Beispiel ist das Neve 8078, ein handverdrahtetes Pult aus den 1970er Jahren, das in kleiner Stückzahl produziert wurde und heute nur in wenigen Studios im Einsatz ist.
Einer dieser Standorte ist Studio A in den Blackbird Studios in Nashville. In diesem Auszug aus Start to Finish: Vance Powell - Episode 1 - Blackbird Studio A Tour & Setup beschreibt Powell die Modifikationen, die am Blackbird an den Standardfunktionen und dem Signalfluss des 8078 vorgenommen wurden. (Hinweis: Wenn Sie in diesem Artikel die Begriffe „to tape“ oder „tape returns“ lesen, beziehen sie sich auf das Audio, das zu oder von Pro Tools geht.)
Das Studio A Neve 8078, wie auf der Blackbird-Website dargestellt).
Welcher Weg führte dahin?
Das Neve 8078 in Studio A wurde ursprünglich für Motown Los Angeles gebaut und später von Donald Fagen von Steely Dan besessen, der sein klassisches Soloalbum The Nightfly von 1982 darauf aufgenommen hat. Blackbird kaufte das Pult 2001.
Vance erklärt, dass das 8078 in seiner ursprünglichen Konfiguration ein Splitsystem war. Das bedeutet, dass es separate Kanäle für Eingabe und Überwachung hatte. Die Ausgänge von Mikrofonen und DIs aus der Session wurden an die Eingabekanäle angeschlossen, und die Fader des 8078 steuerten die Pegel, die auf Tape geschickt wurden. Wenn die Spuren des Bandgeräts wiedergegeben oder aufgenommen wurden, wurde ihr Audio an die entsprechenden Rückkanäle im Monitorbereich gesendet, die eigene Fader hatten.
Vance sagt, dass einer der Aspekte des Standard-8078, den die Leute mochten, war, dass es nicht viele Elektronik in den Rückkanälen gab. Das Ergebnis war, „es klang großartig“, sagt er.
Der grundlegende Signalfluss eines Splitsystems.
Mods und Rocker
Zu einem bestimmten Zeitpunkt entschied sich die Eigentümerschaft von Blackbird, das 8078 an ihre Bedürfnisse anzupassen. Sie konvertierten es insbesondere von einem Splitsystem zu einem Inline-System. Die Kanäle eines Inline-Pults kombinieren sowohl die Eingabe- als auch die Überwachungsfunktionen. Infolge der Modifikationen von Blackbird am 8078 steuern die Hauptfader nun nicht mehr die Pegel des Multitracks. Stattdessen regeln sie die Lautstärke der von dem Multitrack zurückkommenden Kanäle.
Mit der Modifikation steuern die Kanal-Fader des 8078 jetzt die Pegel, die vom Multitrack kommen.
Ein Regler oberhalb des Faders steuert das Tape-Level für jeden Kanal. Vance erklärt, dass diese Regler ursprünglich als Front-to-Rear-Panner für Quadraphonic-Mischungen verwendet wurden. „Quad“, wie es hauptsächlich genannt wurde, war ein frühes Surround-Sound-Format aus den 1970er Jahren, das sich nie durchsetzen konnte. Da die Panner im 8078 ungenutzt waren, konnten sie leicht als Tape-Send genutzt werden.
Vance weist auf die Reihe von Reglern hin, die umgebaut wurden, um die Pegel der einzelnen Kanäle zum Tape zu steuern.
Ein Hauch von Klasse A
Die Mikrofoneingänge der 8078-Kanäle haben zwei Modi: Mic und Line. Vance erklärt, dass die ursprüngliche Verkabelung ein potenzielles Problem verursachte, wenn Sie ein Signal an das Tape sendeten und versehentlich den Schalter auf Line umlegten. „Es würde Feedback geben und die Lautsprecher kaputtmachen“, sagt er.
Um dieses unangenehme Szenario zu vermeiden, umfasste die Modifikation die Schaffung eines separaten Class-A-Signalwegs, der die Kanalvorverstärker vollständig umging. Jetzt, wenn Sie einen Kanal von Mic auf Line umschalten, können Sie sein Signal über den neuen Signalweg zu einem externen Mikrofonvorverstärker senden (Blackbird Studio A hat reichlich davon), und das Feedback-Problem wurde behoben.
Bus-Pass
Ein weiteres Merkmal des 8078, das geändert wurde, war die Direct-Taste jedes Kanals. Ursprünglich würde das Drücken dieser Taste das Signal von diesem Kanal an den Direct Out senden, wodurch es ins Multitrack geleitet wird. Bei der Modifikation wurden feste Direct Outs zu jedem Kanal hinzugefügt, die im Patchbay auf den entsprechenden Bus-Ausgang normalisiert sind.
Jetzt können Sie die Direct-Taste verwenden, um den Ausgang eines Kanals zu einem Bus zu leiten, bevor er im Multitrack aufgezeichnet wird. Vance mag diese Funktion, weil er oft eine Quelle mit mehr als einem Mikrofon premischt, wie zum Beispiel ein Kick- oder Snare-Mikrofon zu einem einzigen Kanal, um den gewünschten Gesamtsound zu kontrollieren. „Zwei Snare-Mikrofone, zwei Kanäle“, sagt Vance, „mache ich nie. Ich mache das nicht gern. Also werden wir die Busse nutzen.“
Bewegliches EQ
Vance beschreibt auch eine weitere nützliche Funktion im 8078, die die Kanal-EQs vom Eingangs- zum Tape-Rückweg schaltet. Das macht es einfach, die EQs beim Aufnehmen zu verwenden und sie dann während des Mixdowns aktiv zu ändern.
Der EQ-Bereich (rot hervorgehoben) kann zwischen Eingangs- und Tape-Rückwegen umgeschaltet werden.
Während der Modifikation wurden auch zwei benutzerdefinierte Stereo-Busse zu dem Mischpult hinzugefügt. „Einer ist das Neve“, sagt Vance, „und einer von ihnen ist ein benutzerdefinierter Jensen 990, wie ein API-Stereo-Bus.“
Vance findet die meisten der Modifikationen vorteilhaft für seinen Workflow. Aber es gibt eine Änderung, die ihm nicht so gefällt. Er kann die Hauptkanalfader nicht mehr zum Senden an das Tape verwenden. Er würde sie lieber nutzen, wenn er Eingänge in Pro Tools premischt, aber der komplexe Aufbau, der für das modifizierte 8078 erforderlich ist, ist es nicht wert. „Wenn Sie Dinge modifizieren, verlieren Sie manchmal auch Dinge“, weist er hin.
