En este extracto del video “Andrew Scheps: Mixing The Heavy,” Scheps ofrece una explicación concisa y fácil de entender sobre las diferencias entre la compresión insertada, el limitador y la compresión paralela. Lo hace en el contexto de discutir por qué eligió un limitador en lugar de un compresor para el bajo distorsionado en la canción que está mezclando en el video.
Explica que está usando un limitador Waves L2 como el último insert en la cadena de efectos en la parte de bajo en cuestión. Establece el Umbral en -3.2dB, el Techo de Salida en -0.2dB y elige la opción de Auto-Liberación para el tiempo de liberación. Después de tocarlo con y sin el limitador, comenta que el L2 está haciendo su trabajo al nivelar el volumen de las notas en la pista.
CHOCANDO CON LA PARED
Scheps señala que un limitador es simplemente un compresor con una relación de 100:1, lo que significa que es esencialmente un “compresor de pared de ladrillo.” ¿Por qué usa el término “pared de ladrillo”? Señala que con una relación de 100:1, necesitarías aumentar el nivel de entrada en 100dB solo para obtener un aumento de 1dB en ganho. Esa es una pared bastante sólida.
Aquí están los ajustes que utiliza Scheps para aplicar el limitador Waves L2 al bajo distorsionado en el video.
En virtud de esa relación extremadamente alta, un limitador actúa de manera diferente en tu audio que un compresor. Scheps dice que le gusta visualizar un compresor como si estuviera empujando hacia abajo los picos de las notas. Pero con un limitador de pared de ladrillo, es más como si estuviera empujando todo el audio contra el techo. Lo que golpea la parte superior no se recorta, simplemente se aplana y no puede volverse más fuerte. El resultado es que el rango dinámico (la diferencia entre las notas más suaves y más fuertes) se reduce.
Scheps también menciona que, en su mayoría, no utiliza mucha compresión insertada porque siente que cambia demasiado el carácter de los instrumentos, especialmente cuando está tratando de mantenerlos sonando naturales. Dice que si el bajo eléctrico no estuviera distorsionado, y quisiera mantener su sonido natural, probablemente habría usado un compresor paralelo para nivelar las dinámicas. Eso habría implicado duplicar la parte del bajo (o llevarla a otra pista con un envío y retorno de bus) para que hubiera dos pistas de bajo. Una no tendría compresión y la otra estaría fuertemente comprimida.
Luego mezclaría la pista comprimida lentamente hasta que la combinación de las pistas comprimidas y no comprimidas creara un sonido que le gustara. Debido a que la pista original seguiría siendo la predominante en la señal, el tono general del bajo, especialmente el ataque y liberación de las notas, seguiría sonando más natural, pero el rango dinámico se reduciría algo.
Scheps describe la compresión paralela como el “mejor de ambos mundos,” porque no afecta el sonido natural del instrumento pero resulta en dinámicas que son más controladas. Dice que la decisión de usar un limitador, compresor o compresor paralelo se reduce a cuánto del carácter original del sonido deseas mantener. Dice que depende de qué estás comprimiendo y de las particularidades de la canción en la que estás trabajando, y que con el tiempo, desarrollarás una “biblioteca” en tu cabeza de lo que suena bien en qué situaciones.
BAJO VS. BAJO
Escuchemos un ejemplo de varias estrategias de compresión en una parte de bajo eléctrico limpia que demostrará de qué estaba hablando Scheps:
Los siguientes tres ejemplos presentan la misma parte de bajo, pero cada uno presenta un enfoque diferente para comprimirlo:
Ejemplo 1: Bajo con compresión insertada.
Ejemplo 2: Bajo con compresión paralela
Ejemplo 3: Bajo con un limitador. (Tenga en cuenta que el limitador hizo que esta pista fuera sustancialmente más fuerte, pero para evitar el efecto de “más fuerte es mejor” para esta comparación de escucha, ajustamos su nivel general para que coincidiera con los otros ejemplos.)
En esta captura de pantalla, ves la forma de onda de la misma parte de bajo con tres tipos diferentes de procesamiento: Compresión insertada (arriba), compresión paralela (en el medio) y un limitador de pared de ladrillo (abajo). Nota cómo el limitador ha reducido tanto el rango dinámico como ha hecho la pista completa más fuerte. El rango dinámico de la pista con compresión paralela se reduce algo.
VIVIENDO EN DOBLE
La compresión paralela también puede ser una técnica realmente efectiva en voces, guitarras, baterías y prácticamente cualquier fuente. Dicho esto, es más complicado configurarla y puede que no sea práctica en algunos casos (quizás estés lidiando con un gran número de pistas que necesitarían ser configuradas para ello, o no quieres desordenar tu sesión con muchas pistas duplicadas o enrutamientos complejos). Cuando quieras usar un compresor insertado en la pista, pero estás tratando de mantener un sonido más natural como puedes lograr con la compresión paralela, aquí hay algunos consejos:
- Parece obvio, pero usa tan poca compresión como puedas para lograr tus objetivos sonoros para la pista. Si estás tratando de domar las dinámicas, puedes hacer una reducción adicional de picos con automatización de volumen.
- Ten cuidado con tus ajustes de ataque. Un ataque establecido demasiado rápido puede aplastar los transitorios de las notas y hacer que un instrumento o voz suene antinatural. Más de aproximadamente 12 ms suele ser seguro para preservar el ataque.
- Puedes lograr lo que es esencialmente compresión paralela insertando un compresor con un control de mezcla (también conocido como “húmedo/seco”) y girándolo substancialmente por debajo del 100%.
