¿Cuál es la forma de darle la vuelta? Esa es la pregunta en este extracto del video de Puremix "Jacquire King Mixing James Bay, Parte 1." El "it" en este caso es la polaridad del bajo en la canción “Let it Go.” Nos unimos a la acción con la mezcla ya en marcha y King trabajando en el sonido del bajo. Se grabó tanto en un track DI como en un track con amplificador micrófono, y ambos se envían a través de un solo bus de bajo.
OPUESTOS POLARES
Cuando King habla de polaridad aquí, no se refiere a las diferencias de fase entre los tracks DI y de micrófono, sino más bien a la polaridad de su señal combinada que está saliendo del bus de bajo.
Él menciona que los cambios de polaridad accidentales suceden mucho con guitarras eléctricas y bajos porque a veces, al poner otros pedales en línea, uno podría estar conectado al revés y eso hace que la polaridad se invierta. La polaridad invertida significa que la señal eléctrica que representa el sonido es negativa en lugar de positiva y la forma de onda está invertida.
Antes de lidiar con la polaridad, King verifica que los tracks individuales DI y de micrófono no están significativamente fuera de fase entre sí (“fuera de fase” y “fuera de polaridad” tienen significados diferentes, que abordaremos un poco más adelante en este artículo). Prueba esto al activar el botón de polaridad en un plug-in Massenburg DesignWorks MDW EQ5 que está insertado en el track de micrófono de bajo, mientras escucha ambos tracks. El resultado es un sonido más delgado, por lo que concluye que era mejor antes de cambiarlo, y lo vuelve a invertir. Aunque no están perfectamente en fase, dice que están lo suficientemente cerca. Usa la frase “en acuerdo.”
Los botones de inversión de polaridad se encuentran a menudo en los strips de canal y en los ecualizadores, como el plug-in Massenburg DesignWorks MDW EQ5, que King utiliza en las pistas de bajo.
Él señala que, si bien la relación de fase entre los elementos es esencial en una fuente multi-micrófono, la polaridad de su sonido combinado debe ser positiva, de modo que el primer transitorio empuje el altavoz hacia afuera, en lugar de tirar hacia adentro. Si la polaridad se invierte accidentalmente, comenzará tirando en lugar de empujando el altavoz.
Si el bajo y el bombo están sonando juntos y uno empuja, mientras el otro tira, tendrá un “efecto anulanador”, según King. En un caso así, dice que terminarás “persiguiendo tu cola” tratando de averiguar cómo hacer que las cosas suenen como si estuvieran sentadas correctamente juntas, y tendrás dificultades para que los graves se unan. Es un problema al que le presta mucha atención.
Finalmente, vuelve a reproducir una sección de bajo y compara el sonido con la polaridad invertida y sin cambios. Observa que la posición invertida suena más profunda, sale más y funciona mejor en general, así que el bajo estaba fuera de polaridad antes de invertirlo.
FASE VS. POLARIDAD
Probablemente hayas escuchado el término “invertir la fase” o “fase inversa” o “fase invertida” muchas veces. Aunque utilizan la palabra “fase”, esos términos en realidad se refieren a la polaridad. La polaridad se refiere a la tensión positiva o negativa de la señal. Invertir la polaridad resulta en la inversión de la forma de onda, por lo que positiva se convierte en negativa y viceversa.
La polaridad de estas dos formas de onda es la misma.
La forma de onda inferior está fuera de polaridad.
La fase, por otro lado, involucra el tiempo. Supongamos que usas dos micrófonos para capturar un redoble de tambor. Las ondas llegarán en momentos ligeramente diferentes a sus respectivos micrófonos, por lo que estarán fuera de fase entre sí, porque sus puntos de partida son algo diferentes, y cuando se reproducen juntas, un efecto llamado “filtrado en comb” hará que la señal se cancele en ciertas frecuencias y se refuerce en otras.
Estas formas de onda están en fase entre sí. Sus picos y valles están alineados.
La forma de onda inferior comienza más tarde que la superior, por lo que están fuera de fase.
FILTRANDO HACIA ABAJO
¿Entonces, cómo suena el filtrado en comb? No muy agradable, eso es seguro. Escuchemos.
Ejemplo 1: Aquí hay un redoble de tambor, copiado a dos pistas. Durante los primeros cuatro golpes, las pistas están completamente en fase. En los siguientes cuatro, uno de los redobles se adelantó 100 muestras. En los últimos cuatro golpes, la misma pista se adelantó otras 100 muestras.
En esta captura de pantalla del audio del Ejemplo 1, observa que los segundos y terceros grupos de golpes de redoble disminuyen en amplitud a medida que se desfasen más.
¿Qué pasaría si tomas las dos pistas idénticas y le das la vuelta a la polaridad en una de ellas? Terminarías con nada porque se cancelarían entre sí. Incluiríamos un ejemplo, pero todo lo que escucharías sería silencio.
Ahora revisemos un ejemplo del problema que más le preocupaba a King, una situación en la que un desajuste de polaridad hace que el bombo empuje el altavoz mientras el bajo tira, o viceversa. Como él dijo, no es una regla absoluta que deben tener polaridades coincidentes para sonar bien; podrías gustar del sonido fuera de polaridad en algunas situaciones. Pero es algo que debes comprobar si tienes problemas para que el bajo y el bombo se coloquen bien juntos.
Ejemplo 2: Esto presenta guitarra baja y un bombo. Durante los primeros cuatro compases, sus polaridades están emparejadas. Tras una breve pausa, se repiten, esta vez con la polaridad invertida en el bajo. En este caso, suenan un poco diferentes, pero es difícil decir cuál es mejor.
