En este extracto del Episodio 2 de la "Serie Iniciar a Terminar, con Greg Wells," encontramos a Greg trabajando en la parte de piano que grabó para la canción "Lucky Number," que está produciendo para el cantautor Bryce Drew.
Ponle Sabor
Greg comienza escuchando su pista de piano y haciendo algunos ajustes menores para limpiarlo. Pero la tarea principal que vemos que está realizando es reducir el rango dinámico del piano. Él dice que la parte que tocó fue bastante dinámica, y el piano que estaba tocando era muy contundente. Como resultado, hay muchos picos altos.
Configuraciones de Greg para el compresor/limitador Focusrite d3
Como una observación adicional, hace una reflexión interesante sobre la diferencia entre escuchar un instrumento o vocal sin amplificar en una sala frente a escucharlo a través de un altavoz. Wells dice que lo que suena genial en persona a menudo necesita trabajo antes de que suene bien a través de un altavoz.
"Todo esto es tan antinatural; altavoces, micrófonos, todo es tan raro," dice. Da el ejemplo de una voz dinámica que suena genial en la habitación (sin micrófonos), pero cuando la escuchas a través de altavoces, parece "aficionada." Lo que quiere decir es que de repente suena demasiado fuerte o demasiado bajo.
Él inserta un plug-in de compresor/limitador Focusrite d3 en la pista. Dice que realmente le gusta ese plug-in, y, no es sorprendente, también le gusta la versión de hardware. Menciona que tanto Chris como Tom Lord Alge usan la unidad de hardware, conocida como "Red Compressor," en el bus de mezcla. Los plug-ins de Focusrite estuvieron fuera de circulación por un tiempo, dice, pero fueron reescritos para AAX y ahora están de vuelta. Según Wells, son fáciles de configurar.
Otro procesador que Greg usa en la pista de piano es la emulación UAD Neve 33609.
No quiere deshacerse de todas las dinámicas, pero quiere controlarlas, para que suenen bien en los altavoces. Usa el limitador para recortar los picos de los acordes fuertes y contundentes. Aún sonará como si hubiera tocado de manera agresiva, pero los picos no saltarán.
A continuación, inserta el plug-in de compresor UAD Neve 33609. Dice que es increíble en cualquier fuente. Cuenta la historia de hace muchos años cuando estaba trabajando con el productor Joe Ciccarelli, donde Joe le mostró lo bien que suena el 33609 en el piano. Nunca lo ha olvidado.
En el Ataque
Cuando estás configurando un limitador para reducir picos, como hizo Greg en el extracto, debes tener cuidado con cómo configuras el tiempo de ataque. Si estás tratando con un instrumento que tiene muchos transitorios duros, como un piano, y estás intentando mantener un sonido natural, no quieres hacer que el ataque sea demasiado rápido. Wells utilizó un ataque super lento de 50 ms en el Focusrite. Eso permitió que esos transitorios pasaran, pero aún así redujo los picos.
Los siguientes ejemplos (1a-1c) demuestran lo que puede suceder si configuras un ataque demasiado rápido al procesar una pista de piano u otra grabación con muchos transitorios.
Ejemplo 1a: Aquí hay un breve extracto de una grabación de piano sin compresión ni limitación.
Ejemplo 1b: Esta vez, se insertó un plug-in PSP FetPressor (una emulación de 1176) con una relación de 16:1, que es lo suficientemente alta como para ser considerada limitación. El tiempo de ataque está en su configuración más lenta (10 ms), lo que permite que los transitorios suenen naturales.
Ejemplo 1c: El mismo ejemplo, pero esta vez el ataque se configuró en 0.1 ms, su configuración más rápida. El umbral se estableció más alto a -6 para reducir la cantidad de compresión (era -12 en el Ejemplo 1b) porque con el ataque más rápido, sonaba demasiado comprimido en la configuración de umbral -12 del ejemplo 1b. Incluso con el umbral elevado, el piano pierde su contundencia y parece demasiado comprimido como resultado del tiempo de ataque rápido.
Si miras las formas de onda de los ejemplos 1a-1c, verás que 1b redujo los picos pero mantuvo un rango dinámico considerable, mientras que 1c se compactó mucho más.
Un Mordisco de Ganancia
Otra opción para domar picos es usar automatización de volumen o, si tu DAW lo soporta, "clip gain," también conocido como "bite gain." La diferencia entre ellos es que el clip gain es pre-fader y la automatización de volumen es post-fader. Así que, si subes el clip gain demasiado alto, sobrecargarás la entrada del canal. Si configuras la automatización de volumen demasiado alta, no verás el aumento reflejado en el fader del canal, pero aparecerá en el nivel del bus maestro u otros buses a los que envías la señal.
A veces, puede haber un par de lugares en una pista donde los picos son realmente altos, tal vez demasiado altos para que tu compresor o limitador los reduzca lo suficiente sin sonar demasiado comprimidos. Para esos tipos de situaciones, podrías usar el clip gain o la automatización de volumen para reducir solo esos puntos problemáticos y luego comprimirlo después.
Las pistas vocales son excelentes para arreglos automatizados de ese tipo, porque tienen mucho espacio entre palabras y frases, donde puedes dibujar tu automatización sin que los cambios de nivel suenen artificiales. Eso a menudo no es el caso en una pista de piano, donde hay muchas notas y acordes sostenidos. Si cambias el nivel mientras algo está sostenido, puede sonar antinatural.
El siguiente ejemplo demuestra el uso de la automatización de volumen para suavizar picos altos en una pista vocal.
Ej. 2a: Aquí hay un segmento de la vocal original. Las palabras "dolor," "ganancia" y "apuesta" son todas bastante fuertes.
Ej. 2b: La misma pista, pero esta vez las palabras fuertes se redujeron usando automatización de volumen.
Aquí ves los ajustes dinámicos usando automatización de volumen en el Ejemplo 2b
Probablemente encontrarás que es mucho más fácil dibujar la automatización en lugar de intentar usar un fader para escribirla durante la reproducción. Para aumentos o recortes breves, como los del ejemplo anterior, es difícil ser lo suficientemente preciso con un fader.
