Cualquier vez que tengas múltiples micrófonos grabando la misma fuente—ya sea un solo instrumento o una batería o kit de percusión—se crea el potencial para la cancelación de fase y polaridades invertidas que pueden afectar negativamente la calidad del audio durante la mezcla.
En este extracto de “Darrell Thorp Mezclando a los Dee Gees,” Darrell demuestra cómo utiliza el plugin Sound Radix Auto Align para eliminar esos problemas en la grabación de la batería del fallecido Taylor Hawkins para la canción “Tragedy.” (Para quienes no lo sepan, los Dee Gees es el nombre de la banda tributo a los Bee Gees de Foo Fighters.)
El Problema
En una grabación de batería multitrack, surgen problemas de alineación porque los diversos elementos del kit son captados por diferentes micrófonos, cada uno en una posición diferente respecto a la fuente. Eso significa que las ondas llegan a los micrófonos en momentos ligeramente diferentes y, por lo tanto, se graban desalineadas.
Por ejemplo, el gráfico a continuación muestra una pista de caja con una pista de overhead debajo. La onda sonora que ves es un golpe de caja.
El mismo golpe de caja capturado en el micrófono de caja (arriba) y en el micrófono overhead (debajo).
Ambos micrófonos están captando el mismo golpe de caja, pero está llegando más tarde al micrófono overhead que al micrófono de caja porque este último está más cerca de la fuente. La diferencia entre los dos en este ejemplo es de aproximadamente 162 muestras, que, a 48 kHz—la frecuencia de muestreo de la grabación—equivale a aproximadamente 3.38 milisegundos de retraso. No es suficiente para sonar como un retraso, pero sí suficiente para crear cancelaciones de fase, también conocidas como filtrado en comb, que son particularmente notables cuando se suman a mono.
Auto Align y plugins similares alinean los golpes en las diferentes pistas, eliminando esos retrasos. El resultado es un sonido más ajustado con transitorios más nítidos. Auto Align también verifica las inversiones de polaridad, que pueden causar cancelaciones de fase significativas.
Alineación Automática
Cuando usas Auto Align en baterías, colocas una instancia del plugin en cada pista de batería. Luego puedes asignar individualmente un canal de envío y un canal de recepción para cada una. Todas las instancias abiertas de Auto Align pueden comunicarse entre sí. Eliges un elemento de la batería como referencia de sincronización y designas cuáles de los otros deseas sincronizar con él. Puedes tener más de una referencia de sincronización en una mezcla de batería multitrack.
Sound Radix Auto-Align.
En el extracto, Darrell alinea todos los tambores excepto los micrófonos de sala estéreo, que prefiere dejar solos para conservar su sensación “suelta”. Alinea varios elementos al canal superior de la caja, incluyendo la caja inferior, el hi-hat, el micrófono overhead mono y el “micrófono de golpe”. (El micrófono de golpe se coloca junto a la parte del lado del mazo del bombo y apunta hacia arriba hacia la caja). La caja es una buena referencia porque se graba o se filtra en cada pista de batería.
Darrell tiene tres micrófonos overhead en esta configuración, un overhead mono y un par estéreo. Llama al par estéreo OH Hat y OH Floor, basándose en el lado del kit al que están orientados.
Él alinea los overheads estéreo con el overhead mono. Alinea los micrófonos de tom entre sí en orden de colocación. El primer tom de concierto se alinea con OH Floor, y luego cada tom sucesivo se alinea con el próximo.
Los canales de envío y recepción de Auto Align que Darrell configura para las pistas de batería.
Sound Radix ofrece un artículo en su sección de soporte que describe su método recomendado para enrutar los diferentes tambores en Auto Align para obtener los mejores resultados. Es un enfoque similar a la técnica que Darrell usa en el extracto.
Ese mismo artículo también dice: “Debido a que la correlación de fase es relativa, realmente no hay una forma incorrecta de hacerlo.” Así que puedes experimentar con qué tambores usar como referencia de tiempo.
Ajustes
En el video, verás a Darrell subir frecuentemente los controles de entrada y cadena lateral en las diferentes instancias de Auto Align. Los controles se acompañan de medidores que muestran tanto el nivel como información de frecuencia codificada por colores.
El medidor de cadena lateral muestra el nivel de señal enviado desde una instancia del plugin y recibido por otra. Para que Auto Align funcione correctamente, es crucial asegurarse de que la señal de cadena lateral esté por encima del umbral de ruido—definido en este caso como el filtrado de otros elementos de batería en la pista. Así, por ejemplo, probablemente tendrías que subir mucho la cadena lateral en una pista de bombo, porque es probable que tenga mucho filtrado de caja.
Por qué Importa la Alineación
Cuando alineas temporalmente las baterías, puede hacer que suenen más ajustadas y sus transitorios más nítidos. La diferencia suele ser sutil más que dramática. Aquí hay un ejemplo.
El kit de batería en este ejemplo fue grabado con micrófonos separados para la caja, bombo, tom de rack, tom de suelo, OH L, OH R, Room L y Room R. Primero, lo escucharás desalineado.
Esta vez, todas las pistas fueron alineadas con el micrófono OH L (un enfoque diferente al que usó Darrell), usando un plugin diferente, Melda Productions MAuto Align.
Nota cómo el sonido se ajusta. (Si no lo estás escuchando, concéntrate en la caja y compáralo de nuevo.)
Melda Productions MAuto Align.
Más Allá de las Baterías
Aunque se usan más a menudo en baterías, los plugins de alineación automática también son útiles en otros instrumentos con múltiples micrófonos, por ejemplo, gabinetes de guitarra eléctrica y fuentes con micrófonos estéreo.
Aquí hay un ejemplo de una parte de guitarra eléctrica con una configuración de dos micrófonos en el gabinete. Un Shure SM57 está cerca de la reja del amplificador, apuntando ligeramente fuera de eje. El segundo micrófono es un beyer-dynamic M160 a unas 27 pulgadas de distancia y apuntando más fuera de eje.
Aquí están los dos micrófonos sumados a mono. Nota lo “fálico” que suenan.
Esta vez, han sido alineados temporalmente con Sound Radix Auto-Align, que movió esta pista más temprano por 84 muestras (1.75ms). El sonido “fásico” ha desaparecido, y la pista es más fuerte porque las cancelaciones de fase han sido eliminadas.