La "etapa de ganancia" (también conocida como "estructuración de ganancia") suena más complicada de lo que realmente es. Simplemente significa optimizar los niveles para obtener el rendimiento deseado de tu equipo o software. En términos generales, la idea es establecer niveles que proporcionen la máxima relación señal-ruido sin recortes. Sin embargo, como verás en este extracto de Start to Finish: Jacquire King - Episodio 3 - Configurando la cadena vocal y guitarra rítmica, a veces hay razones específicas de los equipos para establecer niveles particulares.
Acto de equilibrio
Retomamos la acción con Jacquire preparándose para una sesión vocal para la banda Oak and Ash en Flux Studios en Nueva York. Después del micrófono, la cadena vocal incluye un preamplificador de micrófono Past/Neve 31102 con ecualizador y un amplificador de nivel Teletronix LA-2A vintage, quizás el compresor óptico más buscado, particularmente para voces.
La señal del micrófono vocal va del preamplificador Neve al Teletronix LA-2A antes de ingresar a Pro Tools.
Mientras el cantante repasa su parte vocal, vemos a Jacquire ajustando los niveles en ambos dispositivos. Uno de los ajustes que hace es bajar la salida del preamplificador que va al compresor.
Está haciendo esto para crear margen de maniobra para poder aumentar el nivel de entrada que proviene del micrófono. "Me gusta el sonido de un módulo Neve cuando lo empujas un poco", dice Jacquire. "El LA-2A tiene un sonido maravilloso. Está manejando el tono que le estoy dando. Afecta el tono, pero el módulo Neve y la forma en que lo configuro es aún más crítico. Así que cuando bajo la salida, me permite aumentar la ganancia de entrada."
El preamplificador suena bien con una entrada sobrecargada, pero está evitando que el nivel de salida sea demasiado alto por dos razones: una es evitar la distorsión en la etapa de salida, y la otra es prevenir que la entrada del LA-2A reciba demasiado impacto. Como muchos compresores, el LA-2A atenúa más a medida que aumenta su nivel de entrada.
Asomo
Otra forma en que Jacquire compensa cuando la compresión se vuelve demasiado pesada es bajar el botón de Reducción de Picos del LA-2A. Es como un ajuste de umbral en un compresor estándar.
Cuando grabas una voz, generalmente deberías ser ligero en la compresión. Siempre puedes agregar más al mezclar, pero no puedes reducir la compresión que has grabado en una pista.
Jacquire ajusta el botón de Reducción de Picos en el LA-2A para cambiar la cantidad de compresión.
La ganancia, el otro botón en el LA-2A, es una ganancia de compensación para compensar la atenuación del compresor. También es el último control de nivel antes de que la señal llegue al grabador, por lo que Jacquire tiene que asegurarse de que no esté demasiado alta, o ocurrirá un recorte al ingresar a la entrada digital de Pro Tools. A diferencia de cuando sobrecargas entradas analógicas, que te pueden dar una saturación dulce, enviar un nivel demasiado alto a una entrada digital al grabar recorta la señal y crea una distorsión desagradable.
Al tratar con más de un componente (ya sea basado en hardware o en complementos), establecer niveles requerirá más cuidado. No solo eso, necesitas conocer bien el equipo para entender cómo diferentes niveles afectarán el rendimiento de un componente dado.
Por ejemplo, si no eras consciente de que el preamplificador Neve era capaz de una saturación agradable cuando el nivel de entrada es alto, podrías establecer niveles más convencionales y no obtener un resultado tan bueno. O, si no te dabas cuenta de que la entrada del LA-2A proporciona más compresión cuanto más lo golpeas, podrías preguntarte por qué la reducción de ganancia varía tanto a medida que ajustas la salida del preamplificador que lo alimenta.
Clip Clop
Cuando estás trabajando con complementos, tienes que tener cuidado de no sobrecargar la salida, porque eso puede causar un recorte digital que suena desagradable. Muchos complementos, particularmente los modelados analógicamente, están diseñados para permitirte crear saturación sobrecargando la entrada. Pero en el lado de salida, muchos de ellos recortarán si los empujas demasiado.
Hay algunos complementos modelados analógicamente diseñados para permitirte sobrecargar la salida sin causar recorte digital. Pero como regla general, cuando envías niveles altos a un complemento de preamplificador para sobrecargarlo, puedes evitar el recorte en la salida simplemente bajando el control de salida. Usa tus oídos como el juez final. También recuerda que si tienes otro complemento después del que está sobrecargando, su entrada se sobrecargará a menos que A) bajes la salida del primer complemento, o B) bajes la entrada del segundo.
Para evitar el recorte digital, ten cuidado de no sobrecargar la salida de un complemento.
Las muchas etapas de la ganancia
En el extracto, vimos cómo Jacquire utilizó la saturación del preamplificador Neve externo y la compresión del LA-2A para crear un sonido vocal más rico para una sesión de grabación. Al mezclar, terminas haciendo mucho ajuste de ganancia con los complementos. Si sabes cómo reaccionan tus complementos a diferentes niveles de entrada y salida, puedes aprovechar mejor sus capacidades de modelado de tono.
Aquí hay un ejemplo. Esta pista de guitarra DI está pasando por un modelador de amplificadores (Scuffham S-Gear) y luego a una tira de canal Waves CLA Mix Hub. La sección de preamplificador de este último está diseñada para reaccionar como un preamplificador analógico y darte una saturación similar a la analógica si lo sobrecargas. Al igual que con cualquier complemento, debes tener cuidado de sobrecargar la salida.
Primero, aquí está la guitarra con un ajuste de entrada moderado en CLA Mix Hub. El control de nivel de salida está en su valor predeterminado de 0 dB.
Esta vez, el preamplificador está configurado en el rango de micrófono mucho más alto. Debido al aumento de ganancia en la entrada, se tuvo que reducir el nivel de salida a -18 dB para evitar la sobrecarga. Pero la diferencia en saturación es bastante evidente. (Nota que igualamos los niveles de ambos ejemplos para evitar el síndrome de "más fuerte es mejor").
En el ejemplo, una configuración de alto nivel de entrada llevó al Waves CLA Mix Hub a la saturación analógica.
Ya sea que estés usando un compresor de hardware o un complemento, debes ser consciente de lo fuerte que estás impulsando su entrada. En términos generales, cuanto mayor sea el nivel de entrada que le envíes, más compresión obtendrás.
En los siguientes ejemplos, que también han sido igualados en niveles, escucharás una batería pasando por un preamplificador UAD Helios Type 69 en un complemento de compresor UAD TubeTech CL 1B. La primera vez que se reproduce, el fader de salida del Helios está alrededor de -8 dB, y eso crea aproximadamente -2 dB de reducción de ganancia en el CL 1B, que no tiene control de entrada.
Esta vez, el fader de salida está ajustado justo por debajo de 0 dB, lo que impulsa el compresor más fuerte, creando una reducción de ganancia que pica alrededor de 5 dB.
En el segundo ejemplo de batería, una configuración de salida más alta en el complemento UAD Helios Type 69 creó más reducción de ganancia en el compresor UAD TubeTech CL 1B.
Como puedes ver en el extracto y estos ejemplos, los niveles de entrada pueden impactar el comportamiento de un procesador de manera bastante significativa, y los niveles de salida son algo a lo que siempre debes prestar atención. Aquí estamos tratando con una sola pista. Una vez que comienzas a ajustar la ganancia de una mezcla completa y tienes que obtener niveles óptimos en las pistas, sub-buses y el bus maestro—sin mencionar todos tus complementos—muchos otros factores entran en juego. No tenemos espacio para profundizar en eso aquí, pero es probable que se cubra en una futura entrada de blog.
