El controlador Emphasis en el legendario LA-2A compresor/limitador es algo de lo que no se habla muy a menudo. Pero el enfoque en este extracto del video de Puremix, “F. Reid Shippen mezcla a Ingrid Michaelson.” Reid demuestra cómo funciona al comprimir voces en la canción “Afterlife”, y comenta que ajustar el controlador Emphasis puede cambiar el carácter de la voz.
Antes de entrar en lo que Reid hace en el extracto, aquí hay un breve repaso sobre los otros controles clave en el LA-2A, porque son algo diferentes a los de un compresor típico. No hay control de ratio; la unidad tiene una relación fija de aproximadamente 3:1. El controlador Peak Reduction es esencialmente el control de umbral. Girarlo en el sentido de las agujas del reloj disminuye el umbral, aumentando así la cantidad de compresión. A diferencia de un 1176, el control de Ganancia no tiene impacto en la cantidad de compresión que obtienes. Ahora, veamos el controlador Emphasis.
El controlador Emphasis del LA-2A es quizás la característica menos entendida de la unidad.
Notarás que Reid está usando un complemento UAD Teletronix LA-2 en el video. El hardware original LA-2 fue la versión entre el LA-1 y el LA-2A. El LA-2A tenía un cableado más eficiente y un nivel de ruido más bajo, y también agregó el interruptor Limit/Compress, pero la funcionalidad general del LA-2 y LA-2A era mayormente la misma. “LA” en el nombre significa “Amplificador de Nivel”.
Enfáticamente Sí
En el extracto, ves a Reid ajustando tanto los controles de Peak Reduction (Umbral) como Emphasis mientras se reproduce la voz. En un momento, tiene el Peak Reduction ajustado bastante alto, alrededor de 80, aumentando mucho la compresión. También tiene el controlador Emphasis en aproximadamente la posición de las 11 en punto. Luego, cuando lo gira a su posición predeterminada de las 5 en punto, el nivel vocal disminuye significativamente. Cuando lo gira de nuevo en sentido antihorario, vuelve a aumentar.
Con el Peak Reduction tan alto, Reid obtiene mucha compresión con el controlador Emphasis en su posición predeterminada.
Eso tiene perfecto sentido una vez que entiendes lo que hace el controlador Emphasis. Está ajustando un filtro en la entrada de sidechain al compresor, que es la entrada que va al circuito detector del compresor. Cuando el controlador Emphasis está en la posición predeterminada, el rango completo de frecuencia de la señal entrante activa el compresor. Sin embargo, a medida que lo giras en sentido antihorario, comienza a filtrar las bajas frecuencias del sidechain.
Para cuando lo gires completamente en sentido antihorario, el detector se activa principalmente por las altas frecuencias. Ten en cuenta que las frecuencias graves tienen más energía y activan un compresor con más fuerza, por lo que girar el Emphasis en sentido antihorario, lo que va filtrando progresivamente más graves, resulta en menos compresión.
Audio Filtrado
Volvamos al motivo por el cual el nivel vocal disminuyó tanto cuando Reid aumentó el control de Emphasis. Tenía el Peak Reduction muy alto, pero inicialmente, el controlador Emphasis estaba ajustado un poco a la derecha de las 12 en punto. Como resultado, el circuito estaba filtrando muchas de las bajas frecuencias, y el compresor no estaba siendo golpeado con demasiada fuerza.
Luego, cuando regresó el controlador a su posición predeterminada, de repente el detector estaba respondiendo a todas las frecuencias, y comenzó a atenuar instantáneamente de manera más intensa. Observa el medidor de reducción de ganancia cuando el nivel vocal baja; se eleva considerablemente. Cuando agregas de nuevo esas frecuencias graves, obtienes más compresión.
Algunos compresores, como FabFilter Pro C-2, tienen un filtro de sidechain incorporado, que funciona de manera similar al controlador Emphasis en el LA-2A.
Aplicaciones
Como mostró ese ejemplo, el controlador Emphasis puede tener un impacto significativo en el nivel de la señal; si tienes la Reducción de Ganancia en un ajuste alto. Pero si lo tienes en una configuración más baja, entonces el efecto será más sutil y puede ser un “cambiador de carácter”, como señaló Reid. Eso se debe a que la compresión se activa por diferentes partes de la señal, lo que altera cómo afecta la pista.
El control de Emphasis funciona de manera similar a un compresor con un filtro de sidechain incorporado. Estás limitando las frecuencias que van al detector, afectando así la cantidad de atenuación que ocurre.
Reid mostró cómo cambiar la función Emphasis afectó el sonido de una voz. Veamos cómo se comporta en otros instrumentos.
El Ejemplo 1 presenta el LA-2 insertado en una batería. Debido al rango completo de frecuencias entre el bombo y el hi-hat, la posición del control Emphasis tiene un impacto significativo en el resultado.
Ej. 1: Esta parte de batería de cuatro compases se toca tres veces. La primera vez, se omite el LA-2. Cuando se repite, con el Peak Reduction en una configuración muy alta (80) y el Emphasis en su posición predeterminada, totalmente en sentido horario. En los últimos cuatro compases, el Emphasis se gira en sentido antihorario a aproximadamente las 10 en punto, y la compresión es menos obvia, particularmente en el snare, pero aún así está uniendo bien los tambores.
La configuración para la tercera vez que se toca la parte en el Ejemplo 1, con el Emphasis a las 10 en punto.
Ej. 2: Este ejemplo presenta un Fender P-Bass tocado con pua. La sección de cuatro compases, que también incluye batería, se reproduce tres veces. El LA-2 está insertado en la pista de bajo únicamente. La primera vez no hay compresión. Cuando se repite, la Reducción de Ganancia está ajustada un poco por encima de 60 y el Emphasis en su posición predeterminada, y el bajo está siendo comprimido bastante. La tercera vez el Emphasis cambia a aproximadamente la 1 en punto y la compresión es mucho más ligera.
La configuración para la segunda vez que se toca la parte en el Ejemplo 2, con el Emphasis en su posición predeterminada, totalmente en sentido horario.
Una forma efectiva de ajustar el control Emphasis es simplemente reproducir tu pista y girar el mando lentamente en sentido antihorario desde la posición predeterminada. Oirás cómo cambia la compresión y podrás sentir qué funciona mejor. Probablemente sea mejor hacerlo con tus otras pistas encendidas, para que no estés haciendo ese ajuste fuera de contexto.
