El compresor/limitador LA-2A ha sido un favorito durante mucho tiempo entre ingenieros de grabación y productores. Con su cálido sonido de válvula y tiempos de ataque y liberación fijos y distintivos, este icónico procesador—disponible en forma de hardware o como emulación de plugin de software—es excelente para voces, bajo y más. Es fácil de usar, con solo dos controles principales, por lo que puedes añadirlo a muchos tipos de fuentes para una mejora instantánea.
Dicho esto, también es fácil comprimir en exceso el audio si no tienes cuidado con tus configuraciones. En este extracto de “Cómo Escuchar: Edición LA-2A,” Fab Dupont ofrece perspectivas sobre cómo—y cómo no—configurar el LA-2A. También explica sobre la fotocélula que regula la compresión en la unidad.
Óptica Adecuada
El LA-2A es un compresor óptico, lo que significa que utiliza luz para controlar la atenuación que aplica. Al igual que la mayoría de los compresores, la señal de entrada se divide en dos caminos: el principal va al circuito de compresión y finalmente pasa por la salida. El otro va a la sidechain interna para activar el compresor.
Esa señal de sidechain alimenta una fotocélula T4, que convierte la señal de entrada en luz. Cuanto más brillante es la luz, más atenuación aplica la unidad al señal primaria.
Los controles de un LA-2A son increíblemente simples. Una perilla de Reducción de Picos en el panel frontal funciona de manera similar a un control de Umbral y determina la amplitud a la que comenzará la compresión. La perilla de Ganancia es una ganancia de maquillaje que no tiene impacto en la cantidad de compresión. Eso es prácticamente todo, excepto por el cambio entre Compresión y Limitación, que te permite elegir entre una relación de 4:1 y de Infinito:1, aunque no es tan decisivo como podría sonar. El pequeño control etiquetado como “Énfasis” regula un filtro en la entrada de la sidechain interna.
El LA-2A no tiene controles de ataque y liberación ajustables; esos parámetros son fijos, y son parte de lo que le da a la unidad su sonido distintivo. En un LA-2A de hardware, la circuitería de salida cuenta con una etapa de válvula, que añade calidez al audio. Notarás en el extracto que el LA-2A de Fab tiene un interruptor de bypass personalizado en el panel frontal.
El LA-2A de Fab.
Bajo En Tu Cara
En el extracto, Fab observa que muchas personas configuran su LA-2A de manera que sobrecomprime la fuente, lo que resulta en una pérdida de dinámica en la pista. Una combinación de niveles de entrada altos y configuraciones elevadas en la perilla de Reducción de Picos genera una condición donde la fotocélula en la unidad permanece encendida constantemente. Cuando eso sucede, explica Fab, el LA-2A ya no está funcionando como un compresor; es solo un control de volumen glorificado que está bajando el nivel. En el ejemplo de bajo que usa para el video, el nivel de atenuación es cercano a -20dB.
El bajo está atenuado en casi -20dB.
Él señala que algunas personas pueden configurarlo intencionalmente así para impregnar sus pistas con el sonido de las válvulas y transformadores de la unidad. Sin embargo, si deseas su compresión característica, ten cuidado con la perilla de Atenuación de Picos y el nivel de entrada que alimenta el plugin.
Demuestra esto tanto con un plugin UAD LA-2A Gray como con su LA-2A de hardware. Sugiere que es mejor comprimir menos y aumentar la perilla de Ganancia. Eso conservará tus dinámicas y aún te dará ese sonido sedoso del LA-2A.
También señala que el hardware reacciona más lentamente que el software y proporciona un sonido más chasqueante en los transitorios. Dicho esto, la comparación entre el plugin UAD y el hardware real muestra cuán de cerca el plugin imita el comportamiento y el sonido de la realidad.
Su conclusión es que si usas atenuación extrema con el LA-2A, solo escucharás parte de lo que puede hacer. Con configuraciones más moderadas, obtienes tanto el tono como las dinámicas únicas del legendario compresor.
Dirigiéndose a LA
Una de las cosas más impresionantes del LA-2A es cuán versátil es. Aunque probablemente es más conocido como un compresor vocal, por su capacidad para controlar las dinámicas y añadir su sonido cálido y brillante, a menudo se utiliza para suavizar y engrosar el bajo eléctrico.
El LA-2A también es excelente con muchos otros instrumentos. Lo revisaremos en varios de ellos en los siguientes ejemplos, todos de la misma canción. Usaremos el UAD Teletronix LA-2A Gray en varias de las pistas. Para cada ejemplo, evitar usar el LA-2A en los primeros cuatro compases y lo activamos en los últimos cuatro.
Primero, aquí hay una pista con un sonido pobre de un baterista virtual. Con la Reducción de Picos configurada en 40, que está en el lado bajo, el LA-2A atenuará moderadamente, alrededor de 4-5dB. Pero es suficiente para reducir el rango dinámico y hacer resaltar el sonido del ambiente en la pista. Los tambores suenan más completos y energéticos.
La compresión en la pista de batería ayuda a resaltar el tono del entorno.
Cuando trabajas con el LA-2A, siempre es bueno recordar que el nivel de entrada afecta la cantidad de compresión en él. En Pro Tools, las inserciones de canal son pre-fader, por lo que la posición del fader no afecta sus niveles de entrada.
Sin embargo, si deseas cambiar el nivel de entrada que va al plugin, puedes ajustar la Ganancia de Clip de la pista porque las inserciones están después de ella en la cadena de señal. Si otro plugin está antes del LA-2A en un canal, su nivel de salida afectará el nivel que llega al compresor. Si la pista se grabó a un nivel moderado, pero estás obteniendo lo que parece ser más compresión de la que deberías tener en el LA-2A según tu configuración, podrías considerar bajar ese nivel de salida.
En la mayoría de los casos, probablemente sea más fácil simplemente ajustar la perilla de Reducción de Picos para obtener la cantidad de compresión que deseas y no preocuparte por el nivel que entra en el plugin, a menos que esté distorsionando. Si tienes una señal caliente entrando desde el canal, usa una configuración más baja de Reducción de Picos y viceversa.
El siguiente ejemplo presenta el bajo. Debido a que se grabó con un nivel alto en Pro Tools, impactará fuertemente la entrada del LA-2A. Como resultado, fue posible obtener una cantidad decente de atenuación con una configuración de Reducción de Picos de solo alrededor de 30.
La configuración para el ejemplo de bajo.
En el ejemplo final, escucharás la guitarra melódica, que está tocando acordes arpegiados. Nuevamente, la reducción de picos está configurada bastante baja—30 en este caso—pero la atenuación ha subido hasta aproximadamente 7dB, lo cual es relativamente alto. Eso ocurre porque el simulador de amplificador que está antes del LA-2A en el canal tiene una salida alta. Además de controlar el rango dinámico de la guitarra, el LA-2A añade un tono elástico a la misma.
La configuración de la guitarra principal.
