¡Hola Ben, gracias por unirte a nosotros! Empecemos con la pregunta clásica: ¿cómo comenzaste en la producción y la ingeniería musical?
¡Gracias, Mark! Bueno, todo comenzó en la escuela secundaria. No quería participar en una obra, así que me enviaron a la cabina de sonido e iluminación. Allí fue donde me introdujeron al sonido, el flujo de señal y cómo funcionan las mesas de mezcla. Más tarde, en la escuela secundaria, tenía amigos que querían rapear, y usábamos GarageBand con un micrófono de Rock Band. No fue hasta que llegué al Grammy Camp en Nueva York que realmente experimenté un ambiente de estudio. A partir de allí, solo fueron pasantías y trabajos en estudio. Curiosamente, todo comenzó por un amor a las computadoras y al audio, y el amor por la música vino después.
¡Eso es increíble! Entonces, ¿cuándo hiciste la transición a la mezcla?
Siento que he estado mezclando desde que he estado trabajando en canciones, pero no sentí que me volviera bueno en eso hasta tal vez 2022. Había estado trabajando en música desde 2010, pero fue entonces cuando mis mezclas comenzaron a sonar como lo que escuchaba en Spotify o la radio. También fue cuando llegué al punto en el que podía mejorar una canción sin importar cómo fueran las entradas.
¿Cuándo se convirtió la mezcla en una parte más importante de tus ingresos?
Fue alrededor de 2023 y 2024 cuando la mezcla constituyó la mayor parte de mis ingresos. Antes de eso, era más de grabación, pero ahora es aproximadamente 50/50, ya que he vuelto a algunas grandes oportunidades de grabación.
¿Qué consejo tienes para crear profundidad en una mezcla?
La profundidad se trata de colocar las cosas en el campo estéreo. No puedes hacer que todo sea alto o ancho sin perder el enfoque. Necesitas decidir qué instrumentos ocupan espacio. A veces, hacer un instrumento más pequeño en la mezcla y paneándolo crea una imagen más clara. Así que se trata de equilibrar, no se puede empujar todo hacia los lados, o se pierde el centro.
Gran punto. Ahora, pasando a algo de moda—mezclas en Atmos. ¿Qué opinas sobre trabajar en Atmos, y qué consejo le darías a alguien que intenta construir relaciones como ingeniero de Atmos?
Atmos es una bestia completamente diferente, ¡pero me gusta! Un consejo es hacer networking donde cuenta—sellos, casas de mezcla, productores. Los ingenieros de Atmos no necesariamente se contratan entre sí, así que es esencial ponerte en entornos con aquellos que necesitan tus servicios.
¿Cuánto tiempo sueles dedicar a una mezcla?
En total, alrededor de 5 a 10 horas por canción. Eso incluye todo—revisiones, stems, versiones limpias. Puede tomar menos o más tiempo dependiendo de la complejidad, pero 5 a 10 horas es lo típico.
¿Tienes una forma estructurada de analizar una mezcla en bruto cuando la escuchas por primera vez?
Normalmente escucho para asegurarme de que los archivos estén bien y ver dónde está la vibra. Las mezclas en bruto son esenciales porque, aunque no sean geniales, el artista ha estado viviendo con ese sonido. Así que mi trabajo es mejorar, no desviarme demasiado de lo que están acostumbrados a escuchar.
¿Qué pasa cuando recibes una mezcla en bruto donde las voces están demasiado altas y claramente no están balanceadas?
Aún tienes que trabajar dentro de ese marco porque han estado escuchándolo de esa manera. Si las voces están demasiado altas, entonces descubriré cómo mantenerlas prominentes pero aún balanceadas. Quizás cambie el EQ u otros ajustes, pero no simplemente las eliminaré.
¿Tienes mezclas de referencia o canciones favoritas a las que acudes para inspirarte?
¡Sí, definitivamente! Una que me gusta referenciar mucho es “Partition” de Beyoncé. Tiene un gran barrido de 808 que me ayuda a medir cuán bajos pueden ir los monitores de estudio. Tengo una lista de reproducción de mezclas que admiro, especialmente las hechas por mis amigos y colegas—me inspiran constantemente.
Mencionaste trabajar con diferentes entornos de monitoreo cuando viajas. ¿Cómo te adaptas a nuevos espacios?
Con auriculares. He tenido el mismo tipo de auriculares durante unos 10 años, y sé exactamente cómo suenan. Incluso en nuevos espacios, esos auriculares me mantienen consistente, y eso es clave cuando saltas entre diferentes entornos.
¿Qué opinas sobre los elementos desafinados como un 808? ¿Lo corriges, o puede aportar a la vibra?
Depende. Si es un productor nuevo que puede no estar consciente, lo señalaré. Pero si es un productor veterano con más experiencia que yo, asumo que es intencional. En última instancia, mi nombre está en la parte de atrás del disco, no en la parte frontal, así que si es lo que quieren, eso es con lo que voy.
¿Qué consejos tienes para administrar los recursos de la CPU en proyectos grandes?
Primero, apegarte a tus plugins nativos—siempre serán más eficientes. Segundo, comienza a comprometer cosas, especialmente instrumentos o VSTs que no van a cambiar. Simplemente tienes que acostumbrarte a tomar decisiones y avanzar en lugar de congelar o dejar todo abierto.
¿Cómo consideras el pulso de una pista como “Rehab” antes de que entren los tambores?
En la introducción, es el bajo. En el primer gancho, es el aplauso, y en el verso, son los hi-hats. Cada parte de la canción tiene un elemento diferente que impulsa el ritmo antes de que los tambores entren completamente.
Si una multitrack no suena como la mezcla en bruto en absoluto, ¿cuán importante es para ti igualar la mezcla en bruto antes de avanzar?
Esencial. Aunque digan que odian la mezcla en bruto, necesito comenzar donde ellos la dejaron porque eso es lo que han estado escuchando. Tengo que mejorar a partir de allí, no reinventarlo.
Has mencionado cuán importante es quitar tu ego del proceso. ¿Puedes hablar más sobre eso?
Sí, es importante recordar que no es mi canción. El artista tiene que destacarse en este disco, ya sea un éxito o no, así que me someto a su visión. Incluso si quieren una revisión que yo pienso que está mal, lo haré para que puedan escucharlo. A menudo, se darán cuenta de que su idea no funciona, pero les dejo escucharlo primero en lugar de discutir.
¿Cuál es tu enfoque para conseguir un sonido vocal impactante?
Honestamente, ¡aumenta el volumen! Pero más técnicamente, maneja tu EQ y compresión con cuidado, especialmente los medios bajos. Puedes usar mucha compresión sin que suene aplastada si aciertas con los tiempos de ataque y liberación. Me gusta usar un 1176 para eso porque es fácil de ajustar.
Mencionaste algunos grandes plugins antes. ¿Tienes uno favorito de Make Believe Audio?
¡Oh, definitivamente! Todos sus plugins son geniales, pero realmente me gusta el Limitador de Kevin y el S Clip. Son fáciles de usar y obtienes resultados increíbles sin demasiadas opciones que te abrumen.
¿Cómo mapeas la dinámica para una voz líder, especialmente para rap? ¿Tienes un rango de dB objetivo?
No tengo un rango de dB establecido. Comprimido hasta que empiece a sonar comprimido, pero me enfoco en usar los tiempos de ataque y liberación para mantener la compresión musical. Si la aguja se mueve con la voz, puedes obtener mucha compresión sin que suene aplastada.
Eres muy estratégico en mantener las cosas secas en tus mezclas hasta el final. ¿Puedes explicar por qué?
Necesito establecer primero el nivel de la voz antes de agregar cualquier efecto. Si empiezo con demasiado reverb o delay, distorsiona cómo escucho la voz en la mezcla. De todos modos, prefiero las voces más secas; deja espacio para efectos creativos más adelante.
¿Cuáles son algunos desafíos que has enfrentado con productores que son particulares sobre sus tambores?
Los productores están muy apegados a sus tambores, así que tengo que respetar eso. Me enfoco en obtener lo mejor de arriba y de abajo—un bajo sólido y voces claras—y luego el medio se resuelve solo. A veces se trata de sugerir cambios suavemente en lugar de rehacer el sonido.
Una última pregunta—¿cuál es tu bebida favorita mientras mezclas? ¿Alguna cerveza favorita?
En realidad, no bebo alcohol, así que nada de cerveza para mí. ¡Pero me encanta Spindrift, especialmente el sabor de uva! Es difícil de encontrar, pero es mi opción favorita.
¡Eso es genial, Ben! Gracias nuevamente por compartir tanta información con nosotros. Apreciamos tu tiempo y sabiduría.
¡Gracias por invitarme, Mark! Fue una gran conversación.
