En el espíritu de aprender, pensamos que sería divertido estudiar cómo la escritura / producción / mezcla musical ha evolucionado a lo largo de los años. Es difícil hacerlo debido a la complicación de comparar peras con manzanas. Hay pocas canciones que son verdaderos descendientes de las canciones de hace 30 años. Afortunadamente, de vez en cuando surgen oportunidades que permiten una comparación válida, como por ejemplo "Blurred Lines" de Robin Thicke y "Got To Give It Up" de Marvin Gaye. No dejemos pasar una ocasión tan encantadora para estudiar la teoría de la evolución.
Entonces, primero los mayores. "Got To Give It Up". 1977. Marvin Gaye cede ante su compañía discográfica y acepta grabar algo que más o menos se asemeje a lo que se vende en ese momento: disco.
Por supuesto, dado que es Marvin Gaye, hace lo que le gusta y no suena en nada a disco. Curiosamente, la pista comienza con la firma de sonidos de multitudes de Marvin Gaye. Luego, el groove se establece y Marvin entra con una voz principal en falsetto. Nota cómo está doblada y no siempre perfectamente afinada. Y cómo eso está perfectamente bien.
Escucha aquí:
iTunes: https://itunes.apple.com/us/album/live-at-the-london-palladium/id904010634
Spotify: https://play.spotify.com/track/2VtnDXZeLMPWyVqD7FKtAQ
Pero también, escucha aquí:
iTunes: https://itunes.apple.com/us/album/blurred-lines/id667067143
Spotify: https://play.spotify.com/album/2qVN3yVtkrPT9YL7djTNwt
También es muy interesante darse cuenta de lo que era digno de radio en ese momento. No hay un verdadero coro, no hay altibajos, solo un gran groove, básicamente un jam, con líneas vocales divertidas encima y un montón de gente de fiesta sin parar de fondo. El bloque básico es de 2 secciones de 8 compases unidas. Los primeros 8 compases se mantienen en un acorde y los segundos 8 compases proporcionan la sensación de transición. Es interesante escuchar atentamente lo que la banda está tocando. Recuerda que esto fue antes de los días del copiar-pegar y la edición fácil. Nota cómo a 1.40 se rompe el formato A B A B cuando alguien olvida ir a la sección B, pero las voces siguen el rumbo. Las cosas se vuelven borrosas por un momento y luego entramos en el 'puente', que es el mismo pocket con vibras ligeramente diferentes. En la versión de 'parte 1', observa la sección alrededor de 2.30, todos están claramente mirándose, esperando la señal para continuar. Divertido. La sección similar al coro con la letra del título no aparece hasta los 3.20 aproximadamente y realmente es el outro. Nota cómo la canción termina por un desvanecimiento porque en realidad es solo un extracto de una versión en vivo de más de 11 minutos que fue extraída para ser emitida en la radio. (Puedes escuchar el comienzo del solo de tenor al final del desvanecimiento. (La versión completa está disponible en línea si tienes curiosidad).
Lo llamativo es que, aunque los instrumentos rítmicos tocan prácticamente lo mismo a lo largo de la canción, hay una sensación de que nada realmente se repite y está compuesta de manera continua. Casi hay que concentrarse para poder delinear la sección y darle sentido a lo que está sucediendo. Es bastante salvaje, ¿no?
En contraste, la pista de Thicke está bastante bien delineada. Comienza con la introducción entrecortada característica de Pharrell. Luego fluye hacia una estructura estándar de verso-coro-verso-coro-puente-coro. La estructura armónica se basa en dos secciones de 4 compases unidas. Nunca cambia. El cambio de verso a coro se logra por el contenido vocal, no por el contenido musical. Es bastante diferente del espíritu de la pista de Marvin donde las voces y la música se mueven juntas y a veces se desincronizan. Aquí, hay un groove básico de 8 compases que nunca cambia y las voces fluyen por encima. El interés del oyente se mantiene con bajadas, paradas, pequeñas intervenciones vocales aquí y allá y varios artistas compartiendo el protagonismo.
La instrumentación y el arreglo de la pista de Thicke son bastante similares a los de la pista de Gaye. Las partes que realmente se inspiraron en la producción de Gaye son la presencia destacada de un cencerro, la parte acentuada de rhodes y el ambiente del bajo sintético. El resto es música de groove estándar. Muy bien ensamblada. Es interesante ir y volver entre las dos para identificar y aprender la diferencia de espíritu entre las dos. En la pista de Gaye hay un montón de músicos improvisando durante toda la canción. En la pista de Thicke hay partes programadas muy bien delineadas y probablemente en bucle que se repiten infinitamente. Compruébalo. Signo de los tiempos.
En cuanto a la mezcla, nota cuán más gruesa suena la pista de Thicke. Principalmente por el bombo. También nota cuán más cerca se siente todo. Hay una distancia entre nosotros y la pista de Gaye. La pista de Thicke está en nuestro regazo. Tómate un segundo para igualar los niveles entre las dos y comparar. La mejor manera es importar ambas pistas en un DAW y alternar entre las dos. Dedica tiempo a comparar los dos bombos y los dos bajos sintéticos para empezar. Las grabaciones modernas son mucho más gruesas. ¿No es así? La pista de Thicke tiene una mezcla elegante en comparación con la mayoría de las canciones que suelen sonar en la radio hoy en día. Es realmente más contundente y dinámica que la pista de Gaye, que es más como una cinta de sonido fluyendo desde los altavoces. El aire y la compresión natural que resulta de tener micrófonos mucho más alejados de las fuentes que es el estándar en estos días le da un tono más suave. Más impresionista y menos realista. Se ajusta muy bien a la canción.
También es interesante notar el diferente uso de la reverberación. Solo puedes escuchar la reverberación en las voces de la pista de Thicke, mientras que en la pista de Marvin todo tiene una cola excepto la batería. En la pista de Thicke, la reverberación es más una herramienta de mezcla para unir cosas. En la pista de Marvin, es parte de la textura de cada sonido. Si estuviera seca, el espíritu sería completamente diferente. Probablemente solo tenían una o dos reverberaciones de placa EMT en "Marvin's Room", donde se grabó la pista, así que todo compartió el mismo espacio virtual, mientras que quien mezcló la pista de Thicke tenía acceso a infinitos plugins y pudo diseñar un espacio personalizado para cada instrumento.
Es muy interesante prestar atención a esos detalles, especialmente en una situación cuando una canción está claramente inspirada en otra. ¿¿Suenan **IGUAL**?? o ¿tiemblan **IGUAL**?? O un nivel más allá: ¿se siente como si sonara igual?
En este caso, si escuchas "Blurred Lines" después de no haber oído la pista de Marvin durante mucho tiempo, inmediatamente piensas que son la misma. Luego, si las pones una al lado de la otra y comienzas a escuchar, te das cuenta de cuán diferentes son. ¿No es asombroso?
Es un muy buen ejercicio tratar de recordar cómo suena una canción y luego escucharla de inmediato en un sistema de referencia para comparar la impresión y la realidad.
He tenido muchas discusiones interesantes con artistas que insistían en que querían que su disco sonara exactamente como un disco de los Beatles o de Pink Floyd porque 'esos son los discos que mejor suenan de todos los tiempos, amigo', solo para cambiar de opinión después de que volvimos y realmente escuchamos esas canciones con un oído crítico. Momentos fascinantes.
Entonces, ¿qué podemos aprender de este ejercicio?
Siento que podemos aprender que la realidad y la percepción son dos cosas muy diferentes. Ambas son herramientas muy válidas en el proceso de creación musical, pero solo la escucha crítica enfocada proporciona una verdadera imagen de la realidad. La realidad es un recurso útil para tener cuando las cosas se ponen críticas, mientras que tu percepción es una función de tu mente emocional que te engaña todo el tiempo, al igual que tu exnovia/exnovio. (Lo cual no quiere decir que no fueran divertidos de tener cerca). Los mismos principios se aplican a ecualizadores, compresores, instrumentos y vino tinto. Reflexionemos sobre esto hasta la próxima vez.
Salud,
Fab Dupont
