Escrito por Adele Adkins & Greg Kurstin
Producido por Greg Kurstin
Mezclado por Tom Elmhirst
Masterizado por Tom Coyne
Recientemente ha sido noticia en los medios que las cosas están cambiando constantemente en la industria musical. Hay poco que no haya cambiado en los últimos veinte años: cómo se escriben las canciones, cómo se hacen los discos, cuánto tiempo toma, cómo se distribuyen, cómo se compran, cómo se escuchan, etc., etc… Pocas cosas son constantes.
Sin embargo, hay algunos detalles que se mantienen firmes: Un gran cantante es un gran cantante. Una gran canción es una gran canción. Dicho esto, tú y yo conocemos al menos a un gran cantante con grandes canciones que no está logrando nada. ¿Verdad? Es frustrante ver como un gran talento no recibe el reconocimiento adecuado y no logra ganarse la vida decentemente escribiendo e interpretando sus canciones porque, ya sabes, es mucho mejor que esa basura que ellos nos ponen en la radio. ¿No es así?
Creo que el problema es que se necesita mucho más que un gran cantante y una gran canción para atravesar el esquivo filtro de la parte comercial de la industria musical. Se necesita una red, un equipo de personas que van desde escritores hasta productores, diseñadores gráficos, promotores de conciertos y directores de videos, todos con sus propias redes; se necesita encuentros fortuitos con tomadores de decisiones al azar dentro y fuera de la industria musical, disposición para soportar una repetición que adormece la mente, disposición para monetizar tu arte sin sentirse sucio, disposición para dormir unas pocas horas por noche durante los próximos 10 o 15 años y, voy a ser técnico aquí por un segundo, agallas. Muchas agallas. Se necesita valor para continuar haciendo lo tuyo a pesar del éxito inicial cuando la vida financiera de todo el talento mencionado anteriormente se vuelve dependiente de cada una de tus decisiones. Muchos han titubeado y se han rendido bajo esa presión. Pero, aparentemente, no Adele.
¿Cómo se convirtió "Hello" en un éxito?
Es un testimonio de su equipo, su sello y su equipo de promoción, en mi opinión, que el nuevo sencillo de Adele fue un éxito casi antes de ser lanzado. ¿Alguien más notó la asombrosa velocidad de la adopción mundial de esta canción "Hello"? Han pasado exactamente 30 días, al momento de escribir esto, desde que se lanzó "Hello". Fue anunciada como la próxima gran cosa en la industria musical en las 24 horas posteriores a su lanzamiento... en Youtube. Y, posteriormente, obtuvo un millón de ventas digitales en una semana. ¿Cómo se logra eso? Estoy bastante seguro de que puedo decir que el mundo no estaba mintiendo, esperando con anhelo el nuevo sencillo de Adele. La gente estaba ocupada en su rutina cotidiana y luego, boom, todos los que escriben sobre esto hicieron que todos sintieran que era importante escuchar "Hello". Y funcionó. ¿Podrías hacer eso tú mismo, con tu nuevo sencillo y el presupuesto adecuado de marketing? Probablemente no. Se necesita más que solo una canción y un presupuesto. Este éxito de la noche a la mañana es realmente la culminación de años y años de trabajo en la carrera de Adele. Dicho esto, creo que es interesante analizar de cerca la canción para descubrir qué la convirtió en la elección correcta para este asombroso truco publicitario.
Primero, es una balada. ¿Qué? Pero pensé que se necesitaba una canción animada para tener éxito mundial. ¿No escuchaste en tu última reunión de A&R? Bueno, sí lo hice, ¿y?
En segundo lugar, dura casi 5 minutos. Oh, pero no podemos tener nada que dure más de 3.30 minutos, será descartado. Al parecer no.
En tercer lugar, no hay tambores adecuados ni instrumentos de percusión genuinos durante la mayor parte de la canción. Eso no es aceptable.
Supongo que, de todos modos, funcionó. Curioso, ¿no?
Estructura de la Canción
Estructuralmente, "Hello" es una balada clásica con un bonito movimiento armónico. La introducción dura 2 compases, estableciendo la estructura de acordes que conforma la mayor parte de la canción. Fm Ab Eb Db. Luego tenemos un verso largo compuesto por dos secciones simétricas de 8 compases. Es bastante largo cuando lo piensas. Hace que el oyente espere 1 minuto y 6 segundos antes de que llegue el primer coro.
Luego viene el pre-coro. Dura 4 compases y es la primera vez que la canción se desvía de la estructura de acordes principal. Despierta tu cerebro justo cuando estás listo para empezar a pensar en otra cosa. Los acordes son muy enharmónicos con los acordes del verso y el coro, Fm Eb Cm Db, pero proporcionan suficiente diferencia para que toda la coloración cambie (el Cm en esa secuencia aporta un poco de vibra de "Time after Time", lo cual es divertido).
También es la única vez que se aleja de la rítmica de negra punteada, corchea ligada a una blanca con un efecto muy bueno. Fíjate en cómo en el tercer compás de ambos pre-coros, la rítmica armónica cambia a negra punteada, corchea ligada a una negra en lugar de una blanca, con el acorde de Db golpeando en el cuarto tiempo en lugar del ritmo en que nos han adormecido desde el principio (lo cual se habría esperado en el primer tiempo del siguiente compás). Es muy eficiente. Crea una sorpresa, una pequeña aceleración y hace que el siguiente compás se sienta extra largo, como un compás de 5/4, lo que hace que el inicio del coro se sienta retrasado y dramático. Muy ingenioso, muy simple y muy impresionante. (Tómate 10 minutos, aprende el pre-coro y tócalo de ambas maneras, con y sin esos pequeños trucos del tiempo 4 en el compás 3, y verás cuál suena más emotivo)
Luego llega el coro, reflejando el verso en acordes y estructura. Es solo una nueva melodía sobre el mismo material, pero se siente como si fuera nuevo y en pleno vuelo. Luego tenemos otra introducción, exactamente igual a la del principio de la canción, y un nuevo verso. El segundo verso dura solo 8 compases, no 2X8 como la primera vez, ayuda a avanzar la canción. Estoy seguro de que sintieron que habría sido monótono tener otro verso de 16 compases a este ritmo. O se quedó sin cosas que decir. Difícil de adivinar. Luego viene el segundo pre-coro y el segundo coro. Espejos de los primeros.
El puente dura 8 compases y está basado en los acordes del pre-coro pero con la misma disposición que el coro. Luego regresamos a un coro de 16 compases con el outro siendo un cierre de la introducción con un enfriador efecto de reverb en el último acorde de piano.
Sencillo, elegante, difícil de lograr.
Producción Instrumental
En términos de producción, no hay mucho que sea extraordinario. Es una combinación de muchas cosas que hemos escuchado antes en los discos de Adele. Sin embargo, el sonido del piano es bastante bueno. Muy estéreo sin demasiada separación entre las notas graves y las agudas. Bien hecho, especialmente dado que toda la canción se basa en la interacción entre el piano y la voz. Es muy interesante prestar atención al trabajo de reverb en esta pista. ¿Se hizo a nivel de producción o a nivel de mezcla? Difícil de decir, pero la pista es tan escasa que la reverb vocal es prácticamente el tercer instrumento en el primer verso y el pre-coro. Fíjate en cómo impacta en el primer "Hello" y lo diferente que es en el segundo "Hello" en la parte superior del segundo grupo de 8 compases del primer verso. Interesante, ¿no? ¿Puedes oír la delay añadida y el tratamiento en ella?
El sonido vocal es muy compacto. Bastante comprimido pero con un ataque lo suficientemente lento como para que aún obtengamos detalles y pequeños ganchos en las consonantes que nos obligan a escuchar lo que dice. Podría ser más grueso, sin embargo. Probablemente hay una razón para esto. Veamos.
Nota al margen sobre la escritura. Hablemos de "Hello". No pensemos ni por un nano-segundo que Adele y Greg Kurstin no han oído hablar de Lionel Richie. Lo han hecho. Conocen esa canción. Escribieron esa línea. Puede que haya sido una inspiración accidental al principio, pero estoy seguro de que se preguntaron '¿Podemos hacer esto?' '¿Es una buena idea?' '¿Nos van a criticar por ello?' '¿Nos atrevemos?' Y luego decidieron que estaba bien. Lo veo como una especie de "macro aliteración" - un gancho/sonido que se menciona a través de decenas de canciones en lugar de un par de estrofas. Tienes que haber escrito muchas grandes canciones originales que se sostengan por sí mismas para lograr esto, pero lo han hecho. También hay otro interesante en el verso cuando canta 'California Dreaming'. Eso activa botones. ¿No es así? La línea de "Hello" sigue siendo inquietante las primeras veces, ¿no? Me pregunto qué siente Lionel.
El primer nuevo instrumento aparece en el pre-coro. Una especie de pad brillante. Y luego hay ese elevador de piano/vocal inverso antes del coro que nos recuerda que no estamos en 1973.
El coro es solo una versión más gruesa del verso con la nota de pedal único requerida, alta en las cuerdas. Nota cómo la voz no desaparece ni se aleja en el espacio cuando entra el coro, aunque ella está cantando con fuerza y el micrófono probablemente estaba pidiendo clemencia. Alguien estaba planeando de antemano y se aseguró de que el sonido vocal del verso y el sonido vocal del coro coincidieran. Es difícil de hacer cuando el coro está una octava más alto y rodeado de mucho sonido, y el verso es bajo e íntimo con mucho espacio. Creo que esto explica por qué el sonido vocal del verso fue más contenido de lo que podría haber sido. Optaron por un sonido vocal más uniforme en lugar del mejor sonido posible en todo momento. Puedes escuchar un pequeño estallido de energía en las primeras palabras del segundo verso, sin embargo. ¿Habría sido agradable tener ese color a lo largo de todo el primer verso, por ejemplo? ¿Qué piensas?
También es digno de mención el sonido de la batería. Es muy difícil producir tambores de buen gusto en este tipo de baladas emocionales. El exceso es fuerte con estas canciones. Kurstin decidió filtrar las baterías de tal manera que tengan solo la energía del ritmo pero no el sonido real. Puedes intentar esto en casa, es divertido: programa un ritmo básico, pon Filterfreak o algo similar, elige un punto de frecuencia baja, boom: baterías de "Hello". ¿Eras tú a quien buscabas?
El productor Greg Kurstin mantuvo el patrón solo en el bombo para el primer coro pero usó el mismo truco de filtrado con un patrón de batería completo en el segundo verso y segundo coro. El filtro en las baterías solo se abre en los últimos coros, después del puente, para un aumento extra de energía.
Nota cómo hay poco o ningún subdivisión en estos tambores (no parece haber hi-hat asociado con ellos). En su lugar, hay un pequeño patrón electrónico de semicorcheas que aparece discretamente a mitad del segundo coro. Toma unos compases engancharse porque hay un anillo de platillos y otro drama en el downbeat, pero está ahí, y se desliza muy bien a través del puente. Asegúrate de analizar cómo aparece.
El resto de la disposición se trata de superponer las mismas partes con sonidos cada vez más gruesos a medida que avanza la canción. Lo que significa que, además de voces extras, no hay nuevas partes destacadas, solo más sonido tocando lo mismo. Pads adicionales en el coro, campanas tubulares en el downbeat de los últimos coros, notas de guitarra sostenidas empapadas en reverb utilizadas como pads también en los coros. Hay muchos pequeños detalles interesantes, como los aplausos estéreo súper fuertes en solo el tiempo 2 de la segunda parte del último coro, pero en ningún otro lugar (está alrededor de 4.16 si quieres revisarlo), pero no hay nuevos líneas, Líderes ni arpegios. Es un gran crescendo sin nueva información.
Producción Vocal
La producción vocal aquí es clásica de Adele. Recuerda a sencillos anteriores como "Rolling In The Deep". Ella canta sola hasta el segundo pre-coro donde entra la primera armonía en el compás 3. Y luego en el segundo coro llena los espacios entre las líneas principales con voces de fondo repitiendo palabras clave y engruesa las subsiguientes líneas principales con armonía. Nada terriblemente nuevo, pero un serio superposición y reciclaje de ideas.
El puente está construido con voces de fondo “Ah Ah Ah”, una nueva parte reservada para el puente, ingeniosa. Hace que el puente se sienta como un puente. Es la primera vez que no hay una voz principal en la canción - una bien merecida pausa.
Los últimos coros no tienen nada nuevo vocalmente, pero más de lo mismo en sintonía con el resto de la disposición. Más capas de voces de fondo apoyando a la voz principal en todo momento (difícil de oír pero ahí está), más pistas de dobles en las respuestas, etc., etc… Si la idea era enfocarse en la voz, entonces esta producción lo logra al proporcionar poca distracción de la actuación de Adele.
La Mezcla
En términos de mezcla, aunque está claro que "Hello" suena infinitamente mejor que su anterior éxito piano/vocal "Someone Like You" (disponible como referencia en todos las plataformas de streaming no relacionadas con el reparto de ingresos en todo el mundo), es interesante prestar atención al fondo de la grabación. Considerando lo definido y suave que todo lo que está por encima de la línea de bajo, puede ser bastante sorprendente ver lo delgado y borroso que está el sistema de baterías + bajo. Míralo. Básicamente no hay fondo en esta pista. ¿Por qué?
Uno solo puede adivinar, pero, por experiencia, las baterías filtradas como estas tienden a ser difíciles de hacer gruesas y definidas, lo que a su vez empuja toda la mezcla en una dirección que se siente un poco como si pasara por frecuencias altas y definitivamente no es contundente. Ahora, ¿una canción como esta necesita ser contundente? Al parecer no, si se juzga por la reacción del público en general. Es una cuestión de gusto y prioridades, como siempre.
¿Qué habrías hecho diferente? ¿Tendrías un bajo en esta pista o dejarías el bajo en la mano izquierda del pianista como parece que lo han hecho aquí? ¿Habrías añadido una muestra de bombo en el medio para los últimos coros o lo habrías dejado hueco como hicieron?
¿Te gusta? ¿Sí? Genial.
¿No? ¿Deberías decidirte a gustarte porque es muy exitoso? ¿Quién tiene razón?
Buena pregunta. Gracias por preguntar.
Mientras llegas a la respuesta, tómate 20 minutos para escuchar la canción 3 o 4 veces y anota todos los pequeños ganchos que hacen de esta una buena producción con el propósito de dominar el mundo de inmediato. Nota todos los pequeños detalles subliminales, más allá de la actuación vocal dominante, que hacen que la gente escuche la canción una y otra vez sin aburrirse, pero asegúrate de que nadie se sienta alterado de ninguna manera, forma o figura, desde el primer hasta el último compás.
Nos vemos al otro lado.
Fab Dupont
