Ahhhhh, discos con un sonido legendario.
Esos discos que todo el mundo conoce son la referencia definitiva de ‘buen sonido’. Aquellos que se discuten en convenciones de audio profesional por caballeros distinguidos con coletas aún más distinguidas. Está bien entendido, por ejemplo, que cualquier disco de Beatles es el disco con mejor sonido de todos los tiempos. Punto. Cualquiera de ellos. Escoge uno. Nos vemos obligados a gastar cantidades incalculables de dinero comprando el equipo que supuestamente se usó para que esa magia sucediera (porque tiene que ser el equipo, ¿verdad?). ¿Has escuchado un álbum de Beatles pensando en la ‘calidad de audio’ recientemente? ¿Alguna vez? ¿Qué recuerdas?
Toma Let It Be, por ejemplo. ¿Suena genial? Por favor, escúchalo ahora. (Los Beatles fueron lo suficientemente inteligentes como para no poner su música en Spotify, así que tal vez tengas que comprar la pista si no la posees ya. Vaya, justo cuando pensamos que la música era gratuita).
Escucha aquí:
iTunes: https://itunes.apple.com/us/album/let-it-be/id401151866
¿Sonó diferente de lo que esperabas? ¿Recordaste? ¿Un poco más brillante quizás? ¿Quizá la percusión no estaba colocada como pensarías? Otro artista muy discutido es Steely Dan. Especialmente el álbum AJA. Discusiones interminables sobre la maestría de la ingeniería, las semanas dedicadas a obtener tonos, la atención incesante a los detalles, etc., etc.... Ese está en Spotify. Échale un vistazo.
Escucha aquí:
iTunes: https://itunes.apple.com/us/album/aja/id64958
Spotify: https://play.spotify.com/album/51XjnQQ9SR8VSEpxPO9vrW
¿Qué opinas? ¿Escuchaste algo por debajo de 50 Hz? No mucho, ¿verdad? ¿Eso funcionaría en uno de tus discos? ¿Qué tal los sonidos de batería en Peg? ¿Qué tal si comparas Black Cow y Peg?
Interesante, ¿no?
Quizás sea importante que, en el espíritu de mejorar en lo que hacemos, practiquemos el dissociar una gran canción de la forma en que suena. Es muy importante no olvidar poner las leyendas en perspectiva y considerar cuándo se hicieron los discos, en qué condiciones, cómo impactaron en la cultura de su tiempo y otras cosas así. También, y principalmente, deberíamos aprender a formar nuestra propia opinión personal sobre qué es lo que creemos que ‘suena bien’ y qué no. Como ejemplo, personalmente creo que el caballero que diseñó los auriculares Beats by Dre y yo no podríamos tener una conversación tranquila sobre el tema. Solo un ejemplo.
Un álbum que es perennemente número uno en la lista de ‘es el disco con mejor sonido de todos los tiempos’ es ‘Dark Side Of the Moon’ de Pink Floyd, que salió en 1973. Echemos un vistazo a esto y veamos qué está sucediendo aquí.
Escucha aquí:
iTunes:: https://itunes.apple.com/us/album/dark-side-moon-remastered/id700016575
Spotify: https://play.spotify.com/album/3cMpdE2Z4lKfVXJShcvBMW
*nota: estas son versiones ‘remasterizadas’, lo que sería una charla sobre coletas por sí sola.
En la época, las bandas de pop realmente se tomaban su tiempo musicalmente; se permitían intros largas y canciones de 7 minutos e interludios salvajes. De igual manera, Dark Side comienza con Speak to me, que no es una canción, presenta palabra hablada, una pre-muestra de los sonidos de la máquina de ‘Money’ (muestra la comprensión de la banda sobre el concepto de obertura de una sinfonía, genial), algún bajo sintético y un enorme y contundente sonido de bombo que probablemente hizo vibrar el sistema de sonido de todos en ese momento. No había 808s en 1973. Speak To Me también presenta una buena cantidad de ruido blanco, desde el comienzo de la canción, y un agradable zumbido de 60Hz en el lado derecho para mayor medida. ¿Cómo encaja ese zumbido en tu libro personal de ‘buen sonido’? ¿Dejarías pasar esa cantidad de ruido en uno de tus proyectos? ¿Qué tal el zumbido?
¿Qué pasaría si, en ese entonces, el ruido blanco en los discos era parte de la vida y la gente no pensaba nada de eso, pero un sonido de bombo tan contundente era sorprendente y hacía que la gente quisiera escucharlo una y otra vez? En Breathe (que, por cierto, presenta una intro de un minuto y treinta segundos para una canción de dos minutos y treinta segundos) hay una agradable y sólida relación de sonido entre el bombo y el bajo. Hay una cierta presencia y estética en esos tambores que creo que estaba bastante adelantada a su tiempo para 1973. Si has escuchado el álbum anterior de Pink Floyd no escucharás ese tipo de colocación. Puedes escuchar algunos compases de Obscured by Clouds o When You’re In del álbum de 1972 (hecho solo un año antes de Dark Side) y escucharás algo que es más parecido a lo que estaba ocurriendo en general en esos días. Uno tiene los tambores paneados a la izquierda, el otro tiene los tambores bastante atrás. Burning Bridges tiene el bombo típico de principios de los '70. Mucho pock y no mucho boom. Solo pasó un año. Alguien, tal vez Alan Parsons, decidió durante la mezcla de Dark Side subir esos tambores y logró superar las limitaciones del sistema de la época y hacerlos más contundentes de lo habitual. Siempre que pudieron.
Volvamos a Dark Side. La mayoría de las canciones después de Breathe vuelven a un estilo de tambores más delgados y lejanos, excepto Any Colour You Like. Échale un vistazo. ¿Te gusta cómo suenan los tambores en Eclipse o Us And Them? ¿Son esos los mejores tambores que hayas escuchado NUNCA? ¿Qué le decimos al tipo con la coleta en la próxima feria NAMM o AES? ¿Cómo te sientes sobre la diferencia de tono entre Breathe o Any Colour You Like y el mucho más brillante Time, por ejemplo? (Está bien no escuchar la canción completa cuando el artista no está en la habitación, así que a menos que David Gilmour esté sentado contigo, siéntete libre de pasar de canción en canción).
Está bien, lo diré: hay muchos, muchos defectos en el sonido de Dark Side of The Moon. Entonces, ¿por qué el estatus legendario de ser ‘el disco con mejor sonido de todos los tiempos, amigo’? Buena pregunta. Creo que ante todo en ese momento, esta era música increíble. Echa un vistazo a lo que todos los demás estaban haciendo musical y sonoramente en ese momento, a veces en el mismo estudio: el sitio BestEverAlbums.com lo tiene para nosotros
Bastante salvaje cuando se escucha uno tras otro, ¿no? Con Dark Side, Pink Floyd inventó el boom al estilo 808 antes del hip-hop, dio verdadera presencia a los tambores siempre que pudieron, presentó sintetizadores modulares arpegiados antes de Jean Michel Jarre y solos de saxofón al estilo smooth-jazz sobre música de back beat décadas antes del smooth jazz. Ellos utilizaron reverb y delays como una herramienta creativa en lugar de recrear un espacio que falta (escucha las voces o el saxofón en Money), inventaron el sonido encontrado en discos pop (la máquina de efectivo en ‘Money’ nuevamente), usaron ollas y sartenes para mover cosas por la imagen estéreo sin automatización y muchas, muchas más innovaciones que eran muy difíciles de lograr con el equipo de la época (intenta configurar un delay exacto a tempo cuando se genera por una máquina de cinta en bucle y mándame una postal). Era material psicodélico, amigo. Y nuevo. Y sonaba increíble para la época. Pero como todo lo nuevo, envejece después de un tiempo. Y otras personas se ponen al día. Y roban las ideas. Y las mejoran. Y la conciencia pública evoluciona. Y los gustos evolucionan. Y el equipo mejora..
..pero a veces los caballeros distinguidos con coletas se quedan un poco atascados en el pasado. Todos somos culpables de eso con algunas cosas. Apostaría que la tarta de manzana que hizo mi mamá cuando era niño suena mejor que la tuya, por ejemplo. Muy seguro. Así que, al final, es fácil: cada vez que alguien te dice que algo suena bien, mejor, mejor o el mejor de todos los tiempos, amigo, haz una nota para verificarlo por ti mismo antes de agregarlo a tu base de conocimientos. Lo que hacemos se basa en el gusto. 100%. Así es como lo formas.
Saludos,
Fab Dupont
