La compresión paralela es la técnica definitoria del ingeniero de mezcla icónico Michael Brauer. Aprovechando las diferentes características tonales y de respuesta de un grupo de compresores de plugins de primera, da forma al tono y la vibra de las pistas vocales de manera única y poderosa.
Aunque el sistema de Brauer es significativamente más complejo, la compresión paralela, en su esencia, es compresión como efecto auxiliar. No comprimes directamente la pista de origen. En su lugar, comprimes una copia de la pista o la envías a un compresor en una pista auxiliar. (Alternativamente, puedes crear compresión paralela desde un plugin de compresión en la inserción de la pista de origen si tiene un control de mezcla seco/húmedo.)
En la mezcla, tienes controles separados para las señales seca y comprimida, lo que te permite ajustar la mezcla perfecta de audio procesado y no procesado. Esto te permite añadir el sabor de un compresor específico a la pista de origen sin aplastar en exceso sus transitorios.
En este extracto de “Michael Brauer Desmontando "Friendly Fire,” utiliza su técnica “Brauerize” (consulta este artículo para una descripción detallada) para dar forma y moldear el sonido en una pista vocal de Ben Abraham.
Cualquier Combinación
La versión de Braun de la compresión paralela es poco convencional. Una razón es que la voz no comprimida no entra directamente en la mezcla desde la salida de su pista. Solo entra a través de los envíos de reverb y delay.
En esta captura de pantalla de la plantilla de Pro Tools de Brauer, las pistas de compresores vocales paralelos están en la sección azul claro.
Además, Brauer “juega” con sus compresores casi como un instrumento. Conoce el sonido característico de cada uno y los mezcla para conseguir el sonido que desea. Es casi como usar compresores como ecualizadores.
“Solo uso dos o tres de ellos, y hay momentos en los que simplemente los uso todos,” dice. “No me importa particularmente qué se necesita para conseguir ese sonido vocal porque no hay reglas.”
Brauer mezcla los niveles de cada compresor paralelo desde su controlador DAW.
Si deseas profundizar en la plantilla de Brauer y eres miembro de puremix, puedes descargarla desde la página principal del video, La Evolución de Analógico a Digital, “Brauerize”©.
La Voz de Su Compresor
Todos los compresores atenúan las señales que superan el umbral, pero eso no significa que suenen o funcionen igual. Varios factores dan a los compresores de hardware—o emulaciones de plugins—características sonoras diferentes.
Primero, está la arquitectura—cómo el compresor realiza su trabajo impacta en su sonido. Por ejemplo, los compresores FET (como el 1176) utilizan un tipo de componente llamado Transistor de Efecto de Campo para imitar el comportamiento de la circuitería de tubos. Los compresores FET no tienen controles de umbral. En su lugar, la atenuación se activa por el nivel de entrada. Tienen tiempos de ataque rápidos y pueden crear un sonido agresivo.
En un compresor óptico, una copia del audio entrante se envía a un transductor que lo convierte en luz (de ahí el nombre “óptico”). Cuanto más sonido entra, más brillante es la luz.
La luz activa una celda óptica que controla la cantidad de reducción de ganancia. Como resultado de este diseño, los compresores ópticos tienden a reaccionar de manera relativamente lenta y, por lo tanto, imponen características más suaves al sonido. El clásico LA-2A combina la arquitectura de compresión óptica con amplificación de tubos para producir un control dinámico suave y cálido.
Otro tipo de compresor es el de tubo o diseño “vari-mu”. Utiliza re-biasing de tubos para atenuar la señal. El Fairchild 660 y 670 son clásicos de este tipo. Los compresores de tubo pueden añadir considerable calidez a la señal cuando los tubos (o tubos emulados digitalmente) crean saturación. Los compresores de tubo también tienen una respuesta relativamente lenta en comparación con los compresores FET o VCA.
El Fairchild 670 es un clásico compresor vari-mu (de tubo).
Un compresor VCA, que utiliza un “amplificador controlado por voltaje” para gobernar la atenuación, es el tipo de compresor más versátil y ajustable por el usuario. Como resultado, los compresores VCA ofrecen una gama más amplia de posibilidades sonoras.
Más allá del tipo de compresor, otro factor importante es el diseño específico de una marca y modelo particulares. Por ejemplo, el dbx 160 ofrece diferentes características sonoras en comparación con otros compresores VCA debido a su diseño de circuito patentado y el tipo y calidad de componentes que dbx eligió para él.
Y, por supuesto, cómo configuras el compresor impacta significativamente en su sonido. Si ajustas un ataque y liberación rápidos y una gran reducción de ganancia, obtendrás un sonido muy diferente que si usas configuraciones más moderadas. Y si has configurado tu compresor en paralela o como inserción también cambiará los resultados.
Elige un Sabor
En los siguientes ejemplos, escucharemos las diferencias entre varios modelos y tipos de compresores. Usaremos un simple bucle de batería, que facilita escuchar el efecto del compresor por cómo impacta en los transitorios. Los compresores están configurados en paralelo y tienen configuraciones bastante agresivas.
Primero, aquí está el bucle sin comprimir.
Luego, el mismo bucle es comprimido por un Plugin Alliance Acme Opticon XLA-3, un modelo de un compresor óptico con componentes de tubo (similar en diseño a un LA-2A). Tanto el bombo como el snare se ven algo aplastados por él.
Esta vez, el compresor paralelo es un plugin UADx 1176LN REV E, un compresor FET con un ataque muy rápido. Nota cómo la compresión añade sustain.
Las configuraciones de los plugins de compresores utilizados en los ejemplos.
Este cuenta con una emulación UAD del clásico compresor VCA, el DBX-160. Ofrece una compresión más ajustada que los demás, añadiendo un sonido único de “thwack” al snare.
Finalmente, aquí hay un plugin Waves Abbey Road RS-124, que está modelado a partir de un compresor variable-mu usado en Abbey Road Studios. Nota cómo satura el snare.
