La monitorización precisa requiere más que solo monitores de calidad y acústica neutral. También necesitas saber cómo hacerlo de manera efectiva. En este extracto de “Start to Finish: Jacquire King - Episode 21 - Mixing Part 3,” el productor, ingeniero y mezclador galardonado explica cómo monitorea a diferentes niveles al mezclar y cómo eso es útil.
Arriba y Abajo
Jacquire dice que cambia de niveles con frecuencia al monitorear. “Cuando está demasiado alto es emocionante, pero te fatigas los oídos,” dice. “A veces es difícil juzgar el bajo. Encuentro que en niveles más bajos, la energía rítmica y transitoria [y] los niveles vocales son un poco más precisos.”
Si te preguntas por qué es más difícil juzgar el bajo al escuchar alto, tiene mucho que ver con cómo nuestros oídos perciben el sonido. Experimentos pioneros de investigadores llamados Fletcher y Munson en 1933 y Robinson y Dadson en 1956 llevaron al desarrollo de los Contornos de Sonoridad Igual, que cuantifican cómo nuestros oídos distinguen el volumen a diferentes frecuencias.
Este gráfico de los Contornos de Sonoridad Igual muestra cómo nuestros oídos perciben la frecuencia a diferentes niveles de volumen. El eje vertical muestra el nivel de presión sonora en dBs y el horizontal muestra la frecuencia. Los phons son unidades de medida para la sonoridad percibida.
Sus experimentos confirmaron que nuestros oídos perciben la frecuencia de manera diferente dependiendo del volumen. A medida que el nivel aumenta, los graves y los agudos parecen más pronunciados, y la gama media menos. Esa es una de las razones por las que a menudo percibimos lo más alto como mejor.
¿Alguna vez has notado el botón de “Loudness” en un receptor estéreo? Está diseñado para aumentar los graves y los agudos, simulando así cómo sonaría el audio a un volumen más alto.
Así que, dado eso, puedes ver por qué no querrías monitorizar solo a niveles altos. Quieres que tu mezcla suene bien a cualquier volumen, lo que significa que necesitas escuchar en una variedad de niveles. Jacquire dice que su rango de monitoreo está típicamente entre 80dB y 90dB.
Lee el Medidor
Según Jacquire, el nivel de la voz principal en relación con los instrumentos es algo que siempre verifica tanto a niveles altos como bajos.
“Voy a asegurarme de que a un nivel bajo sea muy claro, pero no se sienta demasiado separado de la música,” dice. “Y luego lo voy a subir fuerte y asegurarme de que nada suene realmente punzante o se resalte demasiado.”
Otro aspecto de la mezcla que le gusta revisar a alto volumen es su bajo. Cuán alto subir los elementos de bajo siempre es una decisión crítica.
En el extracto, Jacquire utiliza un medidor de SPL (nivel de presión sonora) basado en una aplicación para probar el nivel de su voz hablando al compararlo con su nivel de monitoreo.
Los medidores de SPL basados en aplicaciones pueden ayudarte a rastrear los niveles de monitoreo en tu estudio.
Escucha la Diferencia
Aquí hay un ejercicio rápido de escucha. En el siguiente ejemplo de audio, escucharás una sección de 8 compases de una mezcla. Cada dos compases, el volumen cambia. En el compás tres, baja -6dB, luego en el compás cinco, vuelve a subir 3dB, y en el compás siete, sube otros 3dB. Escúchalo primero, enfocándote en los graves para escuchar cómo eso cambia—en relación con la pista—en los diferentes niveles. Luego haz lo mismo y enfócate en la guitarra principal. ¿Cómo cambia su volumen percibido?
No hay respuestas correctas o incorrectas aquí. Es solo una forma de escuchar las diferencias en la respuesta de frecuencia a diferentes niveles.
Sin Fatiga
Ahora, volviendo al extracto. Cuando Jacquire habla de evitar la “fatiga auditiva,” se refiere a ese estado en el que entramos cuando hemos estado escuchando demasiado alto durante demasiado tiempo. Cuando llegas a ese punto, es difícil hacer juicios precisos. Al mantener sus niveles de monitoreo principalmente bajos, puede evitar, o al menos retrasar, la aparición de la fatiga auditiva, lo que le permite trabajar de manera efectiva en sesiones de mezcla durante períodos más prolongados.
Otra forma de ayudar a prevenir la fatiga auditiva es tomar descansos regulares durante las sesiones de mezcla. Aproximadamente cada hora, apaga la música y aléjate durante 10 o 15 minutos.
Esos descansos te ayudarán a mezclar de manera efectiva durante más tiempo. Pero si no tienes una fecha límite apretada, obtendrás un beneficio aún mayor si detienes la mezcla cuando sientes que estás comenzando a perder perspectiva y la dejas reposar durante la noche o durante un par de días antes de volver a abrirla.
No solo tendrás oídos descansados, sino una nueva perspectiva sobre la mezcla. Lo más probable es que notes algunos problemas que te pasaron completamente desapercibidos al final de la sesión la noche anterior o algunos movimientos de mezcla que hiciste que ahora te das cuenta de que eran cuestionables.
Un Salvavidas
Debido a que es fácil perder el rumbo en algún momento al mezclar, es extremadamente útil tener la opción de retroceder a versiones anteriores. La mejor manera de hacerlo es guardar de manera incremental.
La idea es “guardar como” nuevas versiones del archivo de la DAW cada vez que hagas un ajuste significativo. Usa un sistema de numeración incremental en cada guardado e incluye una descripción de dos o tres palabras del cambio que hiciste. Por ejemplo, “Nombre de la Canción.3_vocales suben 2dB.”
Guardar de manera incremental con nombres descriptivos te da una forma de retroceder fácilmente al mezclar.
Esta técnica es útil porque te da una forma de devolver la mezcla a donde estaba antes de que tomases esas dudosas decisiones de las 2 de la mañana. Si no guardaste múltiples copias de diferentes momentos durante la sesión de mezcla y solo seguiste guardando sobre el mismo archivo, nunca podrías retroceder más allá del punto donde tu mezcla se deterioró.
Es bueno tratar de ser lo suficientemente consciente como para poder decir cuándo estás comenzando a perder tu juicio durante una sesión de mezcla. Si es posible, ese es el momento de detenerte por la noche.
Todo este tema hace que uno respete aún más a profesionales como Jacquire, que pueden mezclar con éxito una canción en una sola y larga sesión cuando es necesario.
