Introducción
Primero que nada, permítanme decir que es un gran placer estar aquí y que aprecio y respeto a Puremix porque creo que siempre hay más espacio para crecer, aprender y mejorar en mi oficio. Nunca quiero estancarme. De ninguna manera soy alguien que afirma que "lo tiene todo resuelto". Hace años dejé mi ego en la puerta, al ver a personas brillantemente talentosas perder sus trabajos porque eran ególatras (por decirlo de manera suave). Dicho esto, quizás tenga algunas palabras de sabiduría para compartir con compositores/autores de canciones/productores que trabajen con orquestas, músicos de cuerda, músicos de viento, directores, productores, ingenieros/mezcadores y más, tanto en la industria del cine como en la de la música (por supuesto, parte de esta sabiduría se adquirió cometiendo errores, tanto míos como ajenos). Si estás interesado en la composición para cine/televisión así como en arreglos de cuerdas/viento para discos, espero que disfrutes de estas palabras escritas por un nerd medio judío-nativo americano del Valle de San Fernando que ama los tacos de Henry (puntos extra si conoces el lugar). Bien, aquí vamos con el artículo.
¿Quién es este tipo?
Aquí es donde me cuesta - realmente odio hablar de mí mismo, simplemente se siente incómodo. Quizás sea porque crecí en el negocio de los estudios, siendo testigo de algunos de los peores ególatras en la Tierra. Quizás sea por mi sangre judía, o quizás porque en lugar de mirar mis logros pasados para obtener un rápido impulso de ego, elijo mirar hacia adelante hacia el próximo proyecto, al mismo tiempo que admiro a mis modelos a seguir y sus trayectorias profesionales. Sin embargo, con el fin de darle a los lectores algún tipo de contexto sobre quién está escribiendo este artículo, ahora vomitaré un poco de mi trasfondo. Para asegurarnos, el nombre del juego en este negocio es mantenerse ocupado y conectado. Eso requiere hacer muchos proyectos, incluso si no ven la luz del día. Incluso si un proyecto no tiene un gran nombre adjunto, siempre hay algo que aprender en cada experiencia. Algunas de mis mejores lecciones se han aprendido de esta manera. He tenido la suerte de haber compuesto música para varias películas y proyectos con varios cineastas ganadores del Premio de la Academia, como Robert Zemeckis (conocido por "Forrest Gump", "Regreso al futuro", "Náufrago"), Dame Helen Mirren (conocida por "La Reina", "Gosford Park", "Monsters University"), Robert Duvall (conocido por "El Padrino", "Apocalypse Now", "La Carretera"), Davis Guggenheim (conocido por "Training Day", "It Might Get Loud", "An Inconvenient Truth"), y el nominado al Oscar James Franco (conocido por "127 Hours", "Spider-Man", "The Disaster Artist"). Además, he tenido el increíble placer de componer música para numerosos proyectos y películas con National Geographic, todos los cuales han sido increíblemente divertidos y gratificantes - un verdadero sueño hecho realidad para mí. En 2018, fui contratado para escribir un álbum de música para Warner Chappell Production Music, que contó con la maravillosa Sinfonía de Utah, y ha sido licenciado en numerosas películas, programas de televisión y anuncios. Un reciente punto culminante en mi carrera fue trabajar estrechamente con el cineasta ganador del Premio de la Academia Chris Buck (conocido por "Frozen", "Frozen 2", "Surfs Up", "Tarzan") en un audiolibro poderoso e inspirador. Más recientemente, fui contratado para hacer arreglos de cuerdas para el artista ganador de 13 premios Grammy y del Premio Pulitzer Kendrick Lamar. Mientras escribo esto, estoy terminando un arreglo de cuerdas para un maravilloso artista llamado Kyd the Band que está en Sony, ¡y estamos muy emocionados por nuestra sesión de cuerdas esta semana!
Pasé tres años con el compositor de cine galardonado con Grammy y Emmy - que también es un nominado al Óscar en ocho ocasiones - James Newton Howard (conocido por "The Dark Knight", "The Hunger Games", "King Kong"). James realmente me tomó bajo su ala y me enseñó muchas cosas increíbles sobre la industria de la composición cinematográfica, la composición, la colaboración, la psicología detrás de la composición de películas y más. Avancemos hasta hoy, y él es no solo uno de mis más grandes mentores de los que aún hago preguntas y busco consejos, sino que se ha convertido en un amigo personal cercano que de alguna manera siempre me gana en el ping pong (tiene un servicio letal). Además, he pasado tiempo con John Powell y Henry Jackman, otros dos compositores de cine que están en la cima del negocio. Todas estas experiencias fueron increíblemente esclarecedoras, porque vi a tres compositores de cine haciendo el mismo trabajo - pero de maneras completamente diferentes. Esto me permitió formar mi propio estilo de trabajo en el estudio: adoptando esto, dejando aquello, etc., para poder convertirme en mi propio compositor, tomando mis propias decisiones y sabiendo por qué estoy tomando esas decisiones.
Componer música profesionalmente
Componer música es muy divertido. Si no te estás divirtiendo, yikes. Sí, por supuesto hay demandas intensas, como plazos, revisiones, reescrituras, presupuestos y personas "difíciles" con las que hay que trabajar. Pero si tienes el privilegio de escribir música como forma de vida, por favor no lo des por sentado (te prometo que no intento sonar moralista), y trata de recordarte que debes estar agradecido por ello. Yo ciertamente lo estoy, y tengo moretones en mis brazos de todas las veces que me he pellizcado.
Cuando se trata del proceso de composición para cine/televisión, hay más de una forma de hacer las cosas. Dicho esto, a menudo comienza reuniéndose con las personas apropiadas, donde todos nos evaluamos mutuamente para ver si creemos que seremos un buen ajuste. Luego hablamos de visiones e ideas creativas, y después pasamos a la logística, como presupuestos y cronogramas. El siguiente paso es que yo lea el guion o vea una versión preliminar, y luego, si todas las partes están de acuerdo en que efectivamente queremos avanzar, tendremos una sesión de spotting (esto es esencialmente donde el compositor, director, editor y productores se sientan en una habitación con la película para discutir qué partes requieren música). Más a menudo de lo que pienso, el editor y el director han cortado la película con una banda sonora temporal. Desafortunadamente, hay ocasiones en las que el cliente sufre de "demo-itis", que es cuando se enamoran de la banda sonora temporal y, no importa cuán grandiosos sean tus cues, simplemente no hay forma de complacerlos, porque han vivido con la banda sonora temporal durante tanto tiempo (a veces meses). De todos modos, entonces escribiré los temas principales y, una vez aprobados, trato de empezar a trabajar en la partitura... rápido. Muchas veces, un compositor de cine no tiene mucho tiempo para escribir de 60 a 100 minutos de música. Creo que es muy importante poder trabajar rápido - sin que la calidad de la música sufra, por supuesto - porque siempre se te está dando nueva información, incluyendo edits actualizadas a medida que pasan los días (incluso cuando ya te han enviado el "picture lock", ja). Además, toma tiempo hacer las revisiones que piden, cuando todavía no has escrito los restantes 45 minutos de música. Y luego la partitura todavía necesita ser orquestada, impresa, grabada y mezclada todo dentro de un plazo específico para llegar a la fase de doblaje a tiempo. El proceso es tan dinámico, desafiante y emocionante. Dicho esto, definitivamente hay ciertas partes del proceso que no son tan divertidas o satisfactorias para mí, pero son necesarias, y así es la vida. Para mí personalmente, las ventajas superan las desventajas por diez.
Para ayudar con el estrés y la carga de trabajo, creo en tener un equipo con el que trabajar, como un asistente, orquestador(es), un copista y, por supuesto, ingenieros/mezcadores. Un orquestador increíblemente talentoso con el que he colaborado en muchas de mis partituras es Cody McVey. No puedo recomendarlo lo suficiente, ¡así que simplemente contrátalo ya, ok? Me lo agradecerás después. Dependiendo del proyecto y de su género musical, seleccionaré un ingeniero que creo que es el mejor para ese género. Lo mismo ocurre con el estudio que reservo y con los músicos que contrato. Creo que se trata de servir a la película y a la visión del cineasta; después de todo, es su película. Si quieren que la banda sonora suene "lo-fi" y áspera, se lo diré a mi ingeniero y luego discutiremos las técnicas para satisfacer la visión de mi director. Si quieren algo donde la música sea más limpia y tradicional, también se lo diré a mi ingeniero/mezcador. Nunca hay demasiada información. Para un ingeniero/mezcador, esto se traduce en cosas como la selección del estudio, la colocación de micrófonos, la selección de equipos y las técnicas/procesos de mezcla.
Componer para cine/televisión es mucho leer entre líneas, traduciendo la visión cerebral de un cliente a términos musicales lo cual involucra muchas conversaciones que a menudo no tienen nada que ver con "que este cue esté en una tonalidad mayor y en 4/4". Muchos directores no conocen el lenguaje de la música, así que además de mi trabajo de escribir la banda sonora, necesito primero interpretar lo que están diciendo como cineasta. Uno debe sentirse cómodo con este paso del proceso. En una banda, es más directo: "la canción está en la mayor, el tempo es de 115 bpm, y estamos tocando en 6/8", etc. Personalmente, otra razón por la que creo que la composición cinematográfica es divertida es porque crea este desafío adicional para mí más allá de simplemente escribir la música (que ya es suficientemente difícil en sí misma para cualquiera, especialmente al principio cuando estás mirando una página en blanco o una sesión en blanco en la computadora). Así que, aunque no es ciencia de cohetes, aún puede ser bastante difícil a veces. Sin embargo, la emoción de traducir una idea cerebral de un director en la música que desean (que también se ajuste a la escena) es simplemente tan increíblemente satisfactoria y significativa para mí.
Cómo conseguir un trabajo
Todo lo que puedo hacer es hablar por mí mismo y el viaje en el que estoy, así que cuando alguien me hace la pregunta de "cómo conseguir un trabajo", para mí han habido una infinidad de formas. Primero, es lo que probablemente has escuchado mil veces: relaciones. Pueden provenir de la infancia de uno, de la universidad, de un amigo de un amigo, de una publicación en línea, etc. Hace unos años, incluso hice un contacto con una supervisora de música a través de una aplicación de citas...no pasó nada (en ambos frentes, ja), pero aun así, ¡nunca se sabe cuándo o dónde conocerás a alguien que podría ayudarte a conseguir un trabajo! Lo importante para mí es hacer el contacto y luego seguir manteniendo ese contacto. Otras vías para conseguir un proyecto incluyen managers, agentes y supervisores de música. Un supervisor de música podría cambiar realmente tu carrera, como lo hizo conmigo. Joel Sill (ganador del "Legacy Award" de The Guild of Music Supervisor, entre otros innumerables trabajos en películas ganadoras del Oscar y grandes éxitos) fue ese hombre para mí. Lo que encontré aún más hermoso fue que una verdadera amistad creció entre nosotros, así que no era solo conversación sobre cine/música todo el tiempo. Al igual que James, Joel es uno de mis grandes mentores y amigos cercanos hasta el día de hoy. No puedo agradecerle lo suficiente por creer en mí y por todo lo que ha surgido de nuestras colaboraciones.
Por último, con COVID cerrando Hollywood (para mí personalmente, tenía siete proyectos que fueron todos 'pospuestos' - es decir, cancelados - en cuestión de 72 horas), lo que he estado haciendo para mantenerme creativo, ocupado y cubrir mis gastos son muchos arreglos de cuerdas/viento para discos. Puede ser caro hacer un álbum, pero hacer una película es a menudo aún más costoso. Me encanta escribir arreglos de cuerdas/viento para discos por tantas razones, un par de las cuales son que trato con la canción de otra persona, y segundo, tengo una voz/letra con las que trabajar (recuerda, estoy acostumbrado a escribir música instrumental el 75% del tiempo). Algunos de estos trabajos han llegado a través de plataformas como las redes sociales, lo creas o no. No tengo un gran número de seguidores en las redes sociales, pero literalmente contactaré a artistas que he descubierto y me presentaré ante ellos, o a veces ellos me encontrarán y me enviarán un mensaje. Al siguiente momento, estoy escribiendo y luego nos vamos al estudio a grabar. La vida es una locura. Supongo que la conclusión que estoy tratando de decir es que es crucial mantenerse abierto de mente y no tener ego. Un trabajo es un trabajo, y el dinero es dinero. No todos los proyectos son con un ganador del Premio de la Academia o un Grammy. Para pagar mi alquiler y el alquiler de mi estudio de grabación, trabajo en una infinidad de proyectos, algunos de los cuales no son "sexys" en absoluto. Pero, ¿sabes qué es "sexy"? Poder pagar el alquiler, el seguro del auto, el papel higiénico y los comestibles, todo mientras trabajo en la música. Al menos eso es lo que es "sexy" para mí.
Lo que los compositores buscan en ingenieros de grabación y mezcladores
Tan importantes como el orquestador, copista, músicos y director son los ingenieros de grabación y mezcla. Una cosa crucial a reconocer al trabajar con orquestas - especialmente con orquestas más grandes - es la importancia y el poder de un gran ingeniero/mezclador. En general, creo firmemente que uno podría tener un estudio de primera clase con una costosa consola Neve/SSL/API y todos los micrófonos/equipos imaginables, pero si tienes un idiota detrás de la consola que no sabe lo que está haciendo, entonces sería mejor tener una consola barata de $100 con micrófonos malos, y un ingeniero calificado detrás de la consola que de verdad sabe lo que hace. El resultado final será más musical y sonoramente placentero. Sí, he aprendido esto por las malas a través de mi propia experiencia. A veces, pagaré más por el ingeniero correcto que por un estudio de lujo en este caso. Cuando soy el compositor de una película o programa de televisión, elijo a mi equipo musical. Sin embargo, cuando un productor de discos me contrata para orquestar o arreglar para ellos, me veo obligado a usar el ingeniero que ellos quieran. Esto tiene sentido y es totalmente justo - después de todo, son ellos los jefes. Hablando de eso, ha habido una sesión (o dos) en las que llegué al estudio con mis arreglos en mano, entré en la sala de grabación y me sorprendió ver no solo los micrófonos seleccionados, sino también su configuración. Nuevamente, esta era su sesión, y no estoy a cargo, así que no es mi trabajo ni mi posición cuestionar sus decisiones. Siempre trato de "mantenerme en mi lane".
Las realidades de la grabación orquestal
A continuación, algunas perlas de sabiduría que he aprendido a lo largo de los años cuando se trata de estar preparado para una sesión orquestal:
- Asegúrate de que las partituras y partes tengan tanta información como sea posible, para que no pierdas tiempo teniendo a los músicos preguntándote cosas como, "¿Qué dinámica quieres aquí?", "¿Qué significa esto?", "¿Cuándo quieres que se detenga el pizzicato?", etc. Conocer la notación musical puede no ser tu fuerte (sin doble sentido), así que simplemente contrata a un copista y trabaja con él para averiguar exactamente lo que deseas, y luego él etiquetará todo maravillosamente.
- Imprime tu partitura en papel de doble cara, para que no estés pasando las páginas de tu partitura cada 4 segundos.
- Imprime tus partituras en formato tabloide (11" x 17"), y hazlas encuadernar. Ve a un Kinkos o cualquier imprenta, y lo harán por unos pocos dólares.
- Imprime una partitura extra para tu ingeniero, porque hay algunos ingenieros que les gusta leer la música para buscar dinámicas y secciones donde ciertos instrumentos están más presentes por adelantado, para que estén preparados con los dedos en los faders.
- Ten todas las partes en los atriles de los músicos en el orden en que estarás grabando.
- Sé cortés y deja un par de lápices afilados en sus atriles (a menudo traen los suyos, pero siempre hay músicos que se olvidan). Nuevamente, son las pequeñas cosas.
- Llega temprano al estudio y, obviamente, ten tus sesiones de ProTools preparadas de antemano. Si es una toma a las 10 am, me gusta llegar a las 9 am.
- Asegúrate de que los números de compás en tu partitura coincidan con los números de compás en ProTools.
- No olvides traer un maldito disco duro.
- Rinde homenaje a los músicos antes y después. Si los enfadas o ofendes, te lo harán saber. No estoy diciendo que debas ir literalmente por la sala saludando a los 75 músicos, pero hazte conocido y agradéceles por venir.
- Saluda a tu concertino con amabilidad y humildad. Si realmente quieres hacer una diferencia, cuando estés en el podio del director justo antes de que comience la sesión (incluso si tú mismo no estás dirigiendo), presenta a tu concertino a la sala: la orquesta a menudo aplaudirá por ellos. Después, presenta también a tu ingeniero. Muchas veces, si tienes un ingeniero respetado en la fecha, los músicos estarán extra felices y aliviados, sabiendo que su interpretación será capturada de manera hermosa. Cada pequeño detalle hace una diferencia.
- Por último, una lección que aprendí de mi maravillosa madre fue siempre tratar de salir de una habitación dejando a los que están en ella sintiéndose mejor que antes de que entraste. Nuevamente, este negocio se basa en relaciones. No seas un idiota, ya hay suficientes de ellos en la industria.
¿Contratar a un director o no?
Un director hábil y profesional puede realmente ayudar a sacar lo mejor de los músicos, así como mantener la sesión en movimiento de manera oportuna. En este caso, ¡son invaluables! Dicho esto, personalmente creo que un director no siempre es necesario para cada sesión que involucra a músicos orquestales. La mayoría de los músicos de sesión orquestal de hoy están tan cómodos grabando con un clic/pista, que a menudo no se necesita un director. Así que en mi humilde opinión, no hay necesidad de un director al trabajar con una pequeña sección, como un cuarteto hasta, digamos, 11 músicos, a menos que haya cambios serios de tempo, o no estés grabando con un clic. Hace unos años, estuve en East West ayudando a alguien con su álbum, y el artista me pidió que dirigiera las cuerdas, a lo que respondí: "No soy un director profesional, y realmente no lo necesitan de todos modos - están bien grabando con el clic y la pista". Bueno, era su sesión y su música, así que decidió dirigir a la pequeña sección de 6 músicos él mismo (¿mencioné que nunca había dirigido antes?).
