El proceso de grabación era enormemente diferente cuando los Beatles hicieron sus primeros discos en los Estudios EMI en Londres (que más tarde serían renombrados como Estudios Abbey Road) a finales de 1962. Tendrás un vistazo de cuánto han cambiado las cosas si miras el Episodio 7 de “Start to Finish: History of the Beatles Recording Techniques.” En él, Fab Dupont se adentra en la REDD.51, una consola a válvulas que fue una de varias mesas REDD utilizadas en EMI en esa época.
Campeón de Peso Pesado
Diseñadas a finales de la década de 1950 por ingenieros de EMI, las consolas REDD (un acrónimo de Recording Engineer Development Department) se han vuelto extremadamente raras y valiosas. Este episodio tiene lugar en Grove Studios en Londres, que ahora alberga la consola REDD.51 que antes estaba en EMI. En el video, Dave Harries explica las características de la consola.
Vista aérea de la REDD.51.
En la primera escena, ves al personal del estudio moviendo la REDD.51, que pesa aproximadamente 800 libras, sobre una gruesa tabla de madera que empujan por el suelo del estudio con la asistencia de un sistema de hidrodeslizador. Mientras se mueve, uno de los asistentes bombea aire comprimido en los casters de aire debajo de la tabla, lo que hace posible deslizar la pesada mesa de mezclas de manera más eficiente.
Deslizando la REDD.51 por el estudio.
En el Camino de Entrada
La consola se divide en tres secciones: entrada, principal y monitoreo. Cuenta con ocho canales de entrada para micrófonos y, en la parte de salida, puede enviar señales a un grabador de cuatro pistas.
Cada canal de entrada tiene dos entradas de micrófono y un interruptor A/B para alternar entre ellas. Con dos micrófonos conectados a un canal, los ingenieros podían probar fácilmente micrófonos alternativos en la misma fuente para ver cuál sonaba mejor.
Además, el grupo de faders en la parte superior izquierda de la consola es un mezclador pasivo en la etapa de entrada, que puede manejar cuatro micrófonos y mezclarlos a una salida mono. Harries dice que el mezclador pasivo se usaba a menudo en secciones de cuerdas, permitiendo al ingeniero colgar cuatro micrófonos pero solo enviar un canal al grabador. (Cuando se diseñó la consola en 1957, la mayoría de los grabadores eran de dos pistas, y aún no estaban disponibles máquinas de cuatro pistas).
La flecha indica el mezclador pasivo 4x1 en la sección de entrada.
Cada canal de la sección de entrada cuenta con un preamplificador de válvula, una entrada DI, un atenuador y un ecualizador de dos bandas. La banda de alta frecuencia del ecualizador se puede configurar para aplicaciones de Pop o Clásico, cada una de las cuales utiliza un módulo diferente. La primera tiene un filtro de picado a 5 kHz, y la segunda tiene una estantería a 10 kHz.
Activando uno de los interruptores A/B de la sección de entrada.
Dave dice que en la primera era de los Beatles, solo se permitían utilizar los módulos Pop en discos pop. Él dice que el módulo Clásico generaba demasiada información de altas frecuencias, lo que podía ser problemático durante la fase de masterización del vinilo.
La sección principal cuenta con faders para cada canal. Después del fader hay cuatro salidas conmutables, permitiendo al ingeniero enrutar las señales a una pista específica en una mesa de mezcla de cuatro o dos pistas. Un grupo de cuatro faders en el centro de la mesa controla los niveles que van a la cinta.
La sección principal también cuenta con envíos de eco para cada canal, con enrutamiento flexible.
Es Modular
No solo hay módulos extraíbles en la sección de ecualización, sino que los preamplificadores también se deslizan, presumiblemente para mantenimiento. Si es necesario, la consola se puede descomponer en cinco piezas para su transporte.
Extrayendo un módulo de preamplificador.
La REDD.51 fue la última consola REDD fabricada, y se diferenciaba de su predecesora, la REDD.37, en un aspecto crucial. La REDD.37 presentaba preamplificadores Siemens V72 clásicos, pero la REDD.51 tenía unidades fabricadas por EMI. Según Mirek Styles, jefe de productos de Abbey Road Studio, EMI pidió a los desarrolladores de REDD que fabricaran sus propios preamplificadores como medida de ahorro debido al alto costo de los V72.
No solo los módulos de ecualización se deslizan, sino que también lo hacen los amplificadores, lo que facilita mucho su mantenimiento.
Otras características interesantes incluyen un slot de inserción de procesador, para conectar un procesador de hardware, y un patchbay incorporado en la parte posterior de la unidad.
En varios momentos del video, Harries abre el panel superior de la sección de entrada, que, al igual que las otras dos secciones, está diseñado para abrirse. Cuando lo hace, ves el cableado dentro y te das cuenta de lo increíblemente complicado que debió ser diseñar y construir esta unidad. Es realmente impresionante, aunque algo anacrónico.
Una vista interior con la cubierta abierta.
Plugins REDD
Aunque Fab tuvo el privilegio de trabajar con una REDD.51 para este video, lo más cercano que la mayoría de nosotros tendremos a una mesa REDD es la colección de plugins Waves Abbey Road REDD Consoles, que ofrece emulaciones de las tres consolas REDD: la REDD.17, REDD.37 y REDD.51. El producto incluye dos plugins: el REDD.17 y el REDD.37-51. Este último combina emulaciones de la REDD.37 y REDD.51 y te permite alternar entre ellas.
El plugin Waves REDD.37/51.
Para darte una idea de lo que el Waves REDD.37/51 puede hacer, aquí tienes un par de ejemplos que presentan batería, bajo, dos guitarras rítmicas duplicándose entre sí y una guitarra melódica.
En el primer ejemplo, no hay procesamiento en la consola Waves REDD.
En esta versión, cada pista tiene un plugin Waves REDD.37/51, y la mayoría tiene el drive aumentado en cierta medida. El procesamiento calienta la mezcla en general.
