'The Way' del álbum Peace Beyond Passion de Me'shell Ndegeocello es el epítome de la perfección en todos los niveles. La primera vez que la escuché, estaba en estado de incredulidad y pasé mucho tiempo desmenuzándola para tratar de extraer qué la hacía tan grandiosa. No se había hecho nada similar en ese momento, inspirando a muchos productores, incluido yo mismo, a intentar alcanzar ese nivel de control y visión.
'The Way' fue producida por David Gamson y mezclada por Bob Power.
Escucha aquí:
Por favor, escucha la canción al menos en Spotify. También puedes encontrar versiones 'más o menos' en Youtube. Una versión en CD es mejor, obviamente, la versión de iTunes es ‘ok’ pero servirá para este propósito.
Musicalmente, el genio de esta pista reside en la calidad de rompecabezas de la producción. Todo encaja perfectamente y de alguna manera se siente amplio y escaso a pesar de que hay decenas de pequeños eventos ocurriendo todo el tiempo. Cosas como el pequeño arpegio de saxofón procesado justo al principio solo ocurre una vez y desaparece, sintetizadores de filtro que se abren, guitarras que cambian de campo estéreo, muchas guitarras diferentes que suenan complementándose entre sí, trompetas reales y trompetas falsas tocando unas contra otras, etc, etc...
El productor David Gamson ensambló ese rompecabezas mientras mantenía todo con una sensación de que fue tocado, lo cual estoy seguro que lo fue hasta cierto punto, aunque este tipo de superposición perfecta solo puede suceder con la intervención del productor. Por favor, dedica tiempo a notar todos los pequeños eventos y nuevos sonidos que aparecen a lo largo de la canción, todos los diferentes sonidos de guitarra y ubicaciones estéreo, todos los diferentes sonidos de sintetizador, el coro de saxofones en el puente, el solo de saxofón wha-wha al final, diferentes efectos que entran y salen. Adelante, esperaré.
Estructura
Estructuralmente, la canción también es bastante especial. Comienza con una introducción vocal directamente en el primer verso. Luego llega el pre-coro, apoyado por un bonito conjunto de voces de fondo, después viene el coro. (‘My sweet Jesus, I heard that you could save me’) que en realidad es más corto que el pre-coro. (Sólo 4 compases). Regresamos al verso 2 que es simétrico al verso 1, el pre-coro 2 / coro 2 refleja el pre-coro 1 y el coro 1. Y luego la sorpresa, un pre-coro solo de voces de fondo viene después del segundo coro para lanzar el salvaje puente instrumental y su coro de saxofones. Luego volvemos a un pre-coro después de un acorde muy no secuencial en un pad filtrado, a un último conjunto de coros con un solo de saxofón wha-wha y nuevos riffs de voces de fondo. No hay un segundo aburrido en esta pista. Escúchala un par de veces para memorizar las diferentes secciones y revisar las transiciones.
Mezcla
Sonoramente, el ingeniero de mezcla Bob Power muestra su genialidad anclando la pista alrededor de la maravillosa relación entre el kick y el bajo (Estos son tambores reales tocados por el excepcional Gene Lake, hasta donde puedo decir). El bajo proporciona el grosor mientras que la caja proporciona el golpe y la percusión en los medios bajos. El sonido de la caja me suena como un piccolo suelto o un tambor poco profundo y proporciona la referencia media y le da al oyente una referencia sobre la profundidad frontal y trasera de la pista. Todo lo demás gira en torno a ese trío, a la izquierda, a la derecha, delante y detrás, utilizando panoramización y trucos de espacio para crear la ilusión de un muro trasero. Noten cómo el tono de la caja cambia en los pre-coros, sutil pero efectivo para delinear secciones (vuelve a la normalidad en los coros). También noten el efecto de retroceso en la caja. Este es un gran efecto que le da profundidad a la caja sin tener que empaparlo en reverb. Los tambores y las percusiones son en realidad bastante secos, especialmente los shakers, que parecen mucho más adelante que la voz que se sitúa en el centro de la pista. Es un efecto visual muy interesante. Especialmente con auriculares (cierra los ojos, estás seguro en casa).
Debido a la calidad similar a un rompecabezas de la producción, el centro constante de la pista proporciona el lienzo sobre el cual Bob Power pudo pintar todos los colores que David Gamson le proporcionó. Noten cómo el groove depende en gran medida de los shakers estéreo para el movimiento. También noten qué sucede en el puente cuando desaparecen. Todo se vuelve 'vertical' en lugar del movimiento hacia adelante que proporcionaron incansablemente durante el resto de la canción. La colocación estéreo también es inteligente, los shakers proporcionan un marco de enfoque para el resto de la disposición.
El tratamiento vocal es bastante interesante. Noten cómo la introducción y el primer verso básicamente solo tienen un poco de reverb de cámara, pero a medida que avanza la canción, la voz se ve cada vez más afectada con un retraso largo en el pre-coro. Y luego más un retraso de rebote corto en el coro, que luego se mantiene en el 2º verso (puedes notarlo fácilmente en palabras cortas si comparas el primer y el segundo verso para captar el efecto). Esta evolución de los efectos en las voces le da cierto movimiento a toda la pista. Noten cómo los delays de regreso en la voz cambian de tono todo el tiempo. Algunas de las voces pasan por efectos de trémolo (especialmente en el puente). Muchos efectos de voces en unísono estéreo para añadir espacio a una parte que solo ocurre una o dos veces. Es mucho trabajo configurar todo eso. Se pensó mucho en ello. Crea emoción pero no distrae del groove principal de la pista. Muy inteligente.
Otros efectos geniales son el color tipo phaser en el bajo eléctrico. Se destaca a veces cuando el bajo está más desnudo en el rango alto, pero está apagado cuando está tocando en el pocket o sosteniendo la base de la pista. Además, la mezcla muy bien lograda de instrumentos acústicos y eléctricos con sintetizadores permite una profundidad y superposición excepcionales. Revisa las grandes guitarras al estilo de Andy Sumner fluyendo hacia un parche de metales de estilo Oberheim que abre su filtro. Hay tanto sucediendo y, sin embargo, está tan bien integrado que puede llevar unas cuantas escuchas para darse cuenta de que hay un piano entrando en el pre-coro. Está ecualizado delgado, casi como un piano Yamaha CP-80. También nota que nada se siente copiado y pegado. Todo es ligeramente diferente, alterado, empujado hacia adelante o hacia atrás, tocado con más intensidad hacia el final. Esta pista debe haber requerido una intensa cantidad de trabajo. ¿No te preguntas qué habría pasado en la pista si no hubiera un fade out? Yo lo hago cada vez. Esa es una gran producción.
El resto del álbum también merece la pena comprarlo. Escritura, producción, músicos, canto, grabación y mezcla asombrosos. Un disco verdaderamente raro.
Disfruta de las muchas escuchas que te llevará obtener todo en esta pista.
Fab Dupont
