En este fragmento de video de la serie Puremix, Start to Finish: Vocal Production & Guitar Solos with Vance Powell, el guitarrista Tyler Bryant de la banda de rock con sede en Nashville, Tyler Bryant and The Shakedown, está en el estudio con Powell, grabando sobregrabados de guitarra. La guitarra de Bryant pasa por dos amplificadores, un '63 Fender Vibroverb y un Marshall JMP 2061X de 18W, cada uno microfoneado con un micrófono dinámico Shure SM57 y un condensador Sony C-48. A continuación se muestra una imagen del video que muestra el amplificador y los micrófonos configurados para la grabación.
Desde su consola, Powell enruta las señales de los micrófonos del amplificador a dos buses estéreo. Cada bus contiene una mezcla idéntica de los amplificadores y micrófonos. Configura uno de esos pares de salida para que vaya directamente a las entradas 17-18 de Pro Tools. Enruta el otro a través de dos limitadores de pico Universal Audio 1176LN (el 1176 es una unidad mono, por lo que usa uno para el lado izquierdo y otro para el lado derecho de la señal) y alimenta sus salidas a las entradas 19 y 20 en Pro Tools. En la captura de pantalla a continuación, Powell ha seleccionado el par de entradas 19-20, llevando el sonido de guitarra comprimido al canal que se está grabando.
Con esta configuración, Powell tiene la flexibilidad de capturar las partes de guitarra de Bryant comprimidas o no comprimidas sin necesidad de volver a conectar nada. Todo lo que necesita hacer es cambiar los pares de entradas.
Como explica Powell, la guitarra a través del 1176 es más “en tu cara”, pero un poco menos dinámica. Como cualquier compresor, el 1176 aplana los picos en el audio, disminuyendo así el rango dinámico. Esto permite que la pista de guitarra se escuche más fuerte en la mezcla sin que los picos resalten, lo que es la razón por la que se siente más prominente en la mezcla.
Un Clásico Verdadero
El 1176 es un limitador de pico basado en FET que fue introducido por Urei en 1967. Durante su producción, pasó por ocho revisiones diferentes y UREI incluso cambió la apariencia de su panel frontal varias veces. Las unidades Universal Audio 1176LN que Powell usa en el video (en la imagen de abajo) son réplicas basadas en las revisiones C, D y E.
El 1176 es uno de los compresores más apreciados de todos los tiempos. Cualquier estudio comercial bien equipado tendrá al menos uno, si no varios, en su colección. Pero su reputación se debe a mucho más que solo cómo controla las dinámicas.
Algunos compresores se consideran “transparentes”, en el sentido de que solo afectan la dinámica sin impactar significativamente los aspectos tonales del sonido. Eso definitivamente no es el caso con el 1176. Alcanzó su estatus de clásico debido a la forma en que colorea el audio que pasa a través de él. Agrega una sensación energética, casi agresiva, que hace que cualquier fuente suene un poco más emocionante.
No solo es excelente para la guitarra, sino también para voces, baterías y prácticamente cualquier cosa que enrutes a través de él. También es bastante flexible; puede proporcionar desde compresión ligera hasta una fuerte compresión que añade una calidad distorsionada.
En El Umbral
El 1176 se diferencia de muchos compresores en que no tiene una perilla de umbral. Para quienes no están familiarizados, el control de umbral en un compresor establece el nivel que el audio debe exceder para que el compresor atenúe el sonido. Cuanto más bajo es el umbral, más señal sobrepasa, y por lo tanto, se aplica más compresión.
El 1176 tiene un umbral fijo, pero puedes obtener más compresión aumentando la perilla de Input. Al ajustar diferentes combinaciones de los botones de ratio y el nivel de Input, puedes controlar cuánta compresión estás aplicando.
En el 1176, el ratio se controla mediante cuatro botones que ofrecen configuraciones fijas de 4:1, 8:1, 12:1 y 20:1, respectivamente. Puedes ir aún más lejos pulsando todos los botones simultáneamente. La configuración de “todos los botones” produce un sonido fuertemente comprimido, casi distorsionado, especialmente con el control de Input elevado.
Aquí hay un ejemplo con una batería. Las primeras dos medidas no tienen compresión y luego se aplica un plug-in UAD 1176LN REV E con la configuración de “Todos los Botones”.
Guitarras Comprimidas
En el video, Powell utiliza los compresores para cambiar sutilmente el sonido de guitarra líder distorsionada de Bryant. Dado que los tonos distorsionados ya están comprimidos por el proceso de distorsión, probablemente no querrás aplicar tanta compresión como lo harías en una guitarra limpia. Te darás cuenta de que rápidamente alcanzarás un punto de rendimientos decrecientes cuando marques una compresión fuerte en una guitarra altamente distorsionada.
En una guitarra eléctrica limpia, puedes usar un 1176 no solo para bajar el rango dinámico, sino también para añadir un brillo agradable al sonido. Aquí hay un ejemplo, con una parte arpegiada limpia. El ejemplo de ocho medidas se reproduce dos veces. La primera vez, no hay compresión. Cuando se repite, se aplica un plug-in UAD 1176 REV A con una configuración de compresión ligera.
A continuación, puedes ver las formas de onda de ese ejemplo, con la sección comprimida a la derecha. Nota cómo la parte comprimida tiene un rango dinámico más pequeño.
Sabiduría Comprimida
En un momento del fragmento de video, Powell se acerca y ajusta la configuración de los 1176. Apenas mira a las unidades; simplemente gira las perillas a ciegas mientras escucha a Bryant tocar. Ese tipo de confianza casual requiere años de experiencia y un gran oído. Para la mayoría de nosotros, encontrar la configuración correcta del compresor toma más tiempo y experimentación, incluso en un clásico como el 1176 (o una emulación de plug-in precisa). Pero cuanto más lo hagas, más rápido y mejor lo lograrás, ¡así que ajústalo!
Por Mike Levine
Mike Levine es un periodista de tecnología musical, así como compositor, productor y multiinstrumentista. Visita su sitio web en michaelwilliamlevine.com
