¿Cómo sabes cuándo tienes una voz con buen sonido? En mi última publicación hablé sobre mi método para probar micrófonos, y ahora quiero profundizar más en qué debes escuchar: ¿en qué áreas deberías prestar más atención al elegir un micrófono vocal?
Estos son algunos de los problemas principales que veo todos los días en grabaciones vocales, en orden de facilidad para solucionarlos en la mezcla, desde irreparables hasta arreglos sencillos. Voy a señalar qué escuchar y también algunas soluciones tanto antes como después de presionar grabar.
Distorsión/saturación/recarga
No hay vuelta atrás si grabas una voz distorsionada. Hay ocasiones en las que una voz distorsionada suena increíble (especialmente si eres The Strokes), pero la mayoría de las veces, hace que la voz suene dura, delgada y poco profesional.
Hay muchos puntos a lo largo de la cadena de señal que pueden sobrecargarse fácilmente, especialmente con un instrumento tan dinámico como la voz.
- Un cantante fuerte puede sobrecargar el condensador.
- Demasiada ganancia en el preamplificador del micrófono puede sobre-saturar.
- Los compresores y limitadores agregarán distorsión si no están ajustados cuidadosamente.
- Demasiado nivel yendo a tus convertidores agrega recortes indeseables.
Cómo solucionar problemas de distorsión antes de grabar:
Simple: ¡baja la ganancia!
Todos trabajamos en 24 bits estos días, así que no hay razón para "maximizar" el nivel en tu DAW. Todos los chicos geniales se mantienen en el medio de sus medidores, tú también deberías.
La forma más rápida de solucionar la distorsión es retroceder a lo largo de la cadena de señal y encontrar la fuente de la distorsión. Mi ruta típica de señal para voces es micrófono > preamp > compresor > convertidor, así que cuando oigo distorsión, aquí está mi flujo de trabajo típico para solucionar problemas:
- Si estoy recortando en los convertidores, bajo la salida del compresor.
- Si sigue sonando distorsionada pero no está recortando los convertidores, la señal podría estar sobrecargando el compresor, así que bajo la ganancia del preamplificador del micrófono, o a menudo simplemente se evita temporalmente el compresor para eliminar la posibilidad de que esté causando la distorsión.
- Si sigo escuchando distorsión, hay buenas posibilidades de que el micrófono esté sobrecargándose. Primero intento activar el atenuador en el micrófono, de lo contrario, es hora de un nuevo micrófono que pueda manejar el SPL.
Si tienes problemas para determinar qué está causando la distorsión, comienza simplificando tu ruta de señal y eliminando variables, esto te dará una pista sobre dónde está ocurriendo la distorsión y dónde necesitas bajar.
La distorsión a menudo también es el sonido revelador de equipo en mal estado; si has bajado todo y la señal aún suena distorsionada, no eres tú, es tu equipo. Trabaja a través de tu ruta de señal para identificar y aislar el equipo que está fallando, recuerda que puede ser cualquier cosa en la ruta, ¡incluidos los cables!
Cómo solucionar la distorsión después del hecho:
Un archivo de audio distorsionado/recortado/sobre-saturado es imposible de restaurar a una condición perfecta. A veces, un poco de aspereza en una voz no es lo peor del mundo y de hecho se adapta a la producción, dándole un toque a una vocal a menudo suena genial.
Aquí hay algunas formas en las que me gusta tratar con voces distorsionadas:
- Volver a grabar - si la distorsión me aleja y distrae de la interpretación, no tiene sentido mantenerla. Si el vocalista está disponible, la única manera de obtener una versión limpia es volver a hacerlo.
- Agregar más distorsión - llevarlo aún más allá, la distorsión es un efecto audaz que puede realmente cambiar/agregar a la vibra de una voz. La forma más común en que trato con voces distorsionadas (cuando volver a grabar no es una opción) es intensificarla, haciendo obvio que la distorsión fue intencionada.
- Filtrar alrededor - Filtrar los extremos superior e inferior es una gran manera de ocultar las áreas distorsionadas más feas.
Detalles
Los detalles son todas las pequeñas cosas que el micrófono capta y ayudan a revelar la emoción y profundidad de una interpretación. Los suaves suspiros, las sutiles liberaciones largas, el ligero cambio vocal son todos detalles que algunos micrófonos capturan muy bien y otros no. Como ingenieros, depende de nosotros determinar si queremos ayudar a resaltar esos detalles o no.
La sensibilidad es una de las principales diferencias de especificación entre micrófonos, medida en dBV. En general, los micrófonos de condensador son más sensibles y pueden capturar más detalles y matices que los micrófonos dinámicos. Si estoy captando a un cantautor suave e íntimo, quiero tantos detalles como pueda obtener; si estoy grabando punk rock quiero un micrófono que maneje toda la energía del vocalista y no suene "demasiado bonito".
Otro consejo para manipular el detalle: para canciones con voces apiladas a veces grabo las voces principales con un micrófono muy orientado al detalle y luego utilizo un micrófono menos detallado para los dobles y/o las voces de fondo para ayudar a que la voz principal resalte.
Al igual que la distorsión, el detalle es bastante difícil de transformar después del hecho.
Formas de ajustar el Detalle antes de grabar:
- Cambiar el micrófono - La forma más fácil de agregar o restar detalle es elegir un micrófono más o menos sensible. A medida que aprendes sobre tus micrófonos, esta es una de las características más fáciles de catalogar en tu banco de datos mental de micrófonos (no solo mires la hoja de datos del fabricante, usa tus oídos).
- Cambiar la distancia - Esta es la otra forma de mejorar el detalle de una voz, cuanto más cerca estés, más detalle recogerá tu micrófono junto con un poco de efecto de proximidad y ruidos de la boca. Si la voz suena demasiado presente, intenta alejar al vocalista un pie o dos.
- Cambiar el preamplificador - Descubrí al comparar preamplificadores de micrófono de alta gama que solo el preamplificador tiene un gran impacto en el detalle y el carácter capturado de un micrófono. Míralo tú mismo.
Cómo ajustar el Detalle después del hecho:
- Compresión - el uso cuidadoso de la compresión puede ayudar a resaltar el detalle en una voz al reducir el rango dinámico de la voz, haciendo que cosas como suspiros e inflexiones sean más evidentes, dando la apariencia de mayor detalle.
- EQ - aumentar desde 3k en adelante puede ayudar a revelar más "detalles".
Carácter
El carácter de un micrófono es la forma tonal que imparte a una voz, cómo eso se integra con los instrumentos es la clave para una producción final con buen sonido. Al elegir "el indicado", busco el micrófono que halague al vocalista y le ayude a sentarse perfectamente dentro o sobre la música, dependiendo del género. Cada micrófono enfatiza diferentes áreas de la voz de manera diferente y elegir el correcto puede ayudar a acentuar lo bueno y minimizar lo malo.
Cómo alterar el carácter antes de grabar:
Cambiar el micrófono - cada micrófono suena diferente, incluso dos del mismo modelo pueden variar más de lo que probablemente esperes. La forma más fácil de cambiar el carácter de tu voz es probar con un micrófono diferente.- Cambiar el patrón polar - múltiples patrones de captación también afectan el tono de un micrófono. A veces, simplemente cambiar de cardioide a omnidireccional puede ayudarte a encontrar el carácter necesario para emparejar al vocalista con el entorno de grabación.
- Filtros incorporados - muchos micrófonos tienen atenuadores y filtros de paso alto incorporados que pueden afectar el tono. Algunos micrófonos, como el Lauten Audio Atlantis o los micrófonos ifet de Bock Audio, te permiten cambiar la electrónica y el énfasis del micrófono.
- Cambiar la impedancia - los micrófonos, al igual que las pastillas de guitarra, son sensibles a la impedancia que ven al otro extremo del cable. Algunos preamplificadores ofrecen esta función; la próxima vez que estés grabando a través de uno que tenga impedancia variable, pruébalo y escucha los resultados. Es una interacción muy compleja que realmente no tiene un efecto perfectamente predecible en el sonido: en algunos micrófonos apenas tendrá efecto y en otros será el día y la noche.
- EQ - si casi amas el sonido vocal y solo necesita un pequeño ajuste para quedar perfecto, nunca dudo en conectar un EQ analógico, especialmente si hay un Pultec o algo similar en la consola. Prefiero clavar el sonido desde el principio y evitar tener que utilizar EQ más tarde.
Alterando el carácter de una voz después de grabar:
EQ - puedes transformar fácilmente el carácter de una voz con un EQ. Una voz cálida o oscura puede ser afinada y tener una mayor presencia, revelando y enfatizando áreas de la voz que no eran evidentes antes.- Saturación/aromónicos - uno de mis métodos preferidos para cambiar el carácter es agregar armonías a través de la aplicación cuidadosa de saturación/distorsión. Esta es una excelente manera de darle a una voz sin vida un poco de actitud y presencia.
Pops
Los pops son causados por explosiones como "p" y "b": ráfagas rápidas de aire escapan de la boca del vocalista y golpean el cápsula del micrófono. Es importante recordar que generalmente estamos colocando micrófonos en una posición "no natural", cuando alguien te habla en la vida real, generalmente no se pone a centímetros de tu membrana timpánica; si lo hicieran, probablemente apreciarías un filtro anti-pop también.
Soluciones analógicas para los pops.
Filtro anti-pop - esto debería ser equipo estándar para cualquier sesión vocal. La idea aquí es que los filtros anti-pop rompen el aire antes de que llegue a la cápsula. Soy un gran fan de este de Cascade Microphones.- Lápiz anti-pop - si un filtro anti-pop no es suficiente, un truco que aprendí de un amigo es pegar un lápiz o bolígrafo directamente en el centro de la cápsula para separar cualquier ráfaga de aire antes de que golpee el micrófono. No se ve bonito, pero cumple su función.
- Colocación fuera de eje - en lugar de colocar el micrófono paralelo a la boca del vocalista, intenta girarlo un poco para que el aire golpee la cápsula en un ángulo. Ten cuidado, esto puede cambiar el tono a menos que estés usando un patrón polar omnidireccional.
- Filtro de paso alto - algunos micrófonos y preamplificadores de micrófono lo tienen incorporado; al filtrar las frecuencias bajas puedes borrar la mayoría del ruido "pop" ofensivo.
Solucionando pops después del hecho:
- Edición - al acortar y agregar un poco de fundido puedes preservar la consonante necesaria, pero reducir la explosión de aire.
- Reparación espectral - a veces, el método de recortar y difuminar quita demasiado, entonces generalmente recurro a algo como la herramienta de reparación espectral de iZotope para borrar mágicamente las frecuencias bajas no deseadas.
Sibilancia
La sibilancia varía mucho de cantante a cantante. La sibilancia es un componente importante de nuestro lenguaje, formando la base para sonidos como "S", "T" y "Z". La sibilancia de algunos cantantes puede ser más pronunciada que la de otros, y combinarla con una captura cercana puede exagerarla de una manera poco halagadora.
Esto está al final de la lista porque es uno de los problemas de sonido vocal más fáciles de solucionar después del hecho. Si todo lo demás sobre mi voz suena genial excepto que es un poco demasiado sibilante, generalmente no quiero arriesgarme a perder todo lo que amo sonoramente solo para solucionar algo que se puede controlar fácilmente con procesamiento.
Sibilancia antes de grabar:
- Entrenar al vocalista - los vocalistas bien entrenados, una vez que son conscientes de su entrega excesivamente sibilante, pueden ayudarte y tratar de suavizar sus "esses" desde la fuente.
- Mover/apuntar el micrófono - nuevamente, debido a la proximidad no natural al micrófono, los "esses" pueden ser exagerados; prueba un poco más de distancia y apuntando el micrófono hacia abajo, más hacia la garganta que hacia la boca.
- Cambiar el micrófono - algunos micrófonos son especialmente sensibles a los "esses", así que si están abrumando el sonido, es hora de probar un micrófono diferente.
Solucionando la sibilancia después de grabar:
- Desser - un desser es simplemente un compresor donde el sidechain es más sensible a las altas frecuencias. Muchos dessers también se pueden ajustar para atenuar solo las altas frecuencias, haciéndolos más transparentes.
- Controlar el fader - muchos ingenieros prefieren desibilizar manualmente, quitando solo la cantidad perfecta donde sea necesario.
- Edición - al igual que con los pops, a veces es mejor recortar, difuminar y ajustar el ganancia para lograr una pista vocal sin "esses".
Ve a grabar algunas voces
Con suerte, toda esta charla sobre problemas de grabación vocal te ha inspirado a escuchar más de cerca la próxima vez que estés ajustando tu tono vocal. Entrenarte para tener un oído crítico mientras grabas es una gran habilidad que mejorará cada canción en la que trabajes. Tomar un poco más de tiempo al principio de tus sesiones para asegurarte de que tu señal al entrar en tu DAW suene fantástica te ahorrará (o a tu ingeniero de mezcla) mucho tiempo más tarde.
Ben Lindell es productor/mixer/ingeniero que ha trabajado con artistas como 50 Cent, MGMT y Chromeo. Es fundador de EMW Music Group, cuyo álbum debut, Shuffle, se está vendiendo actualmente con todos los beneficios destinados a la Fundación VH1 Save The Music. http://www.benlindell.com
