Tom Ford - Jay-Z

De vez en cuando, cuando estás en la fila esperando para pagar tu queso y embutidos, ocupándote de tus asuntos, suena una canción en el altavoz que es tan rara/genial/especial/perturbadora/etc. que tienes que dejar la cesta, sacar tu teléfono del bolsillo, encenderlo, navegar rápidamente a través de páginas de aplicaciones para poder reconocer la canción con Shazam/SoundHound antes de que termine. Esa vez, cuando ya había dejado de verme estúpido con mi teléfono en alto por encima de mi cabeza y miré la pantalla para descubrir qué canción era, decía: Jay-Z / Tom Ford.

El hip hop es divertido. Es divertido porque no hay reglas musicales ni sonoras. Es una carrera desenfrenada por encontrar algo genial y no oído. A veces genera caos y a veces permite que la gente sea muy creativa. Timbaland produjo esta pista y, por lo general, eso significa una creatividad excepcional.

La pista es corta, alrededor de 3 minutos. Es engañosamente simple y bastante ingeniosa en su construcción. La columna vertebral del ritmo, el motor de la canción, son esos tres toms descendentes en trípletes (doo doo doo) y el bombo en el ‘y’ del segundo tiempo. Encima de ese esqueleto, Timbaland articuló dos escenas simples: una de 4 compases con una especie de percusión bongo con reverb y otra de 4 compases con una textura similar a la de Nintendo. Eso es todo. Excepto por el outro, pero llegaremos a eso más tarde. Parece fácil construir una canción con solo un ritmo y 2 X 4 compases de ‘miradas’... pero no lo es. Primero, hay que idear algo que sea novedoso y lo suficientemente atractivo para merecer atención. Segundo, hay que saber hacer mucho con tan poco material sin ceder a la tentación de añadir más y más cosas para ‘darle cuerpo’.

En mi opinión, la música simple es la más difícil de realizar. Así como el infierno del tempo es un lento 68 bpm, no un rápido y ostentoso 168 bpm, el infierno de la producción son 8 pistas de Ableton Live con 2 X 4 compases de escenas y la presión de hacer algo verdaderamente nuevo y grandioso, más que la disposición de 100+ pistas con todo superpuesto 18 veces.

¿Cómo lo logran en esta pista? Buena pregunta, gracias por preguntar. Una respuesta simple: permutaciones.

Nota cómo combinan inteligentemente cada ‘mirada’ con diferentes secciones de la canción. Primero, la introducción es solo el ritmo de la batería, pero con el golpe de bajo en el ‘y’ del segundo tiempo. Jay Z entra de inmediato. Luego escuchamos la letra del estribillo, ‘Tom Ford’ sobre la escena de bongo. ¿Qué fue eso? ¿Introducción, estribillo al principio? ¿Verso? Aún no lo sabemos.

Después de eso, las 2 escenas principales alternan sin parar, pero las secciones líricas están escalonadas, míralo: Los primeros 4 compases del verso están sobre la escena de Nintendo. Luego, los siguientes 4 compases del verso vuelven sobre la escena de bongo. Luego, los siguientes 4 compases del verso en la escena de Nintendo (Nota cómo se repiten las letras iniciales de la canción, pero ahora se sienten muy diferentes con la muestra debajo de ellas, uso inteligente de la aliteración y repetición aquí). La siguiente escena de bongo trae el precoro durante 4 compases y luego llega el estribillo. El estribillo son solo las palabras ‘Tom Ford’ sobre la escena de Nintendo. Eso es todo. Hemos oído todos esos elementos antes, pero no en esta combinación y la repetición hace que se sienta como un estribillo.

Retrocede, vuelve al principio de la canción y observa cómo la introducción establece toda la alternancia de escenas para llegar precisamente a este punto. Inteligente.

Para el segundo sistema de canción, repiten la operación pero con un verso más corto. La razón de eso es que mantienen la alternancia de bongo/Nintendo perfecta pero necesitan una escena menos de Nintendo para que funcione el estribillo de Tom Ford + Nintendo (sin introducción que contenga). No estoy seguro, pero por el contenido lírico, mi suposición es que los primeros 4 compases del primer verso se añadieron para permitir esa mágica alternancia, permitiendo colorear la letra con los estados de ánimo y vibras alternantes de las dos escenas, y dar forma a las diferentes secciones de la canción con nada más que trucos de mezclar y combinar.

El outro es el primer descanso en la estructura A/B. Aún se basa en una versión de los toms descendentes y alguna versión reciclada de la muestra de Nintendo y letras recicladas de antes en la canción. Sin embargo, suena completamente fresco gracias a cómo se tratan esos elementos. Principalmente estiramiento temporal y cambio de tono. Alguien se divirtió con Melodyne allí. Lo único realmente nuevo es la voz femenina, probablemente Beyoncé, pero todo lo demás es una versión en pedacitos de algo que hemos oído antes, incluso si es difícil de identificar en algunas cosas. Minimalista y muy eficiente. Como el resto de la pista.

Sonoramente, esta es una pista con un sonido potente. La clave para hacer que un disco suene espeso es limitar la cantidad de pistas. El hip hop es perfecto para eso si el equipo sabe lo que hace. El equipo de Timbaland lo sabe. Esta es una gran pista de referencia para chequeas los bajos en tus propias mezclas o para verificar los bajos en salas que no conoces (una buena adición a Angel de Massive Attack).

Diría que la sesión sin mezclar se veía así: pista de riff de tom, pista de bombo/aplausos, pista de secuencia de hi-hat, pista de respuesta de bajo, pista de muestra de bongo, pista de muestra de Nintendo, pista de respuesta de bajo de muestra de Nintendo, pista de voz principal. Listo. El resto son un montón de pequeñas intervenciones, voces que dicen ‘¡ah!!’, algunos dobles de voz principal aquí y allá, pequeños aplausos y Beyoncé al final, todo para decoración. La parte principal de la canción cabe en 8 pistas con otras 10 para incidentales. Este tipo de sesiones permite al ingeniero realmente tomarse su tiempo para hacer que todo suene especial. Menos pistas son más tiempo y más espacio para trabajar.

Nota cómo el tratamiento y los niveles vocales cambian todo el tiempo. El nivel de la introducción y los primeros niveles de Tom Ford son diferentes. Luego el verso tiene otro nivel. Ayuda a crecer la pista ya que todo lo demás es estático. La voz está mayormente completamente seca con algunos pequeños ecos aquí y allá para acentuar algunas palabras, pero la sensación del precoro se crea simplemente añadiendo un pequeño eco al lead. Míralo. Y luego se añade una ligera reverb para el estribillo de ‘Tom Ford’. Eso es todo. Luego de vuelta a super seco para el verso. Enjuagar y repetir.

La pista es bastante dinámica para el hip hop con hasta 8 dB de factor de cresta en algunas secciones. Por eso suena bien. Observa cómo el escenario sonoro es muy amplio y cómo la reverb en los samples de bongo y Nintendo crea un efecto de ‘frente a atrás’ contra los toms secos y el bombo, con la voz justo en el medio.

Por último, ve si puedes captar todos los pequeños detalles que están mezclados bastante bajo para mantenerte escuchando. Probablemente escuches esta pista 10 veces y aún así escuches cosas nuevas, lo cual es asombroso considerando que parece que no hay nada ahí, ¿no?

Ya sea que te guste el hip hop o no y que te guste Jay Z o no, esta música es un gran estudio por la novedad de las ideas, la ejecución impecable, la impresión sonora de lo que un verdadero arreglo escaso permite hacer al ingeniero con la base de la pista y la manera interesante en la que las voces se mezclan dentro y fuera de la pista. Mucho del hip hop es creativo pero suena mal por alguna razón. Esta pista es impresionante en todos los niveles, además la premisa lírica es divertida.

Disfruta del ritmo, yo.

Saludos,
Fab Dupont