Cuando Vance Powell dice que va a “clickar los micrófonos”, en el extracto de “Start To Finish: Vance Powell Episode 10: Guitar Overdub Setup,” se refiere a revisar problemas de polaridad usando un dispositivo de hardware de dos piezas llamado Galaxy Audio Cricket. Vance utiliza el Cricket para probar un par de micrófonos en cada uno de dos amplificadores que se están micrando para la sesión de overdub de guitarra de la canción “Live and Learn” de The Weird Sisters.
Escuchando Grillos
El sistema Cricket cuenta con dos componentes: una unidad de envío y una unidad de recepción. Permite probar la polaridad tanto de forma inalámbrica como con cables conectados. También funciona como un probador de cables.
El extracto comienza con Vance en la sala de control con la unidad de recepción, y su asistente Mike en la sala en vivo con la unidad de envío. Están configurando dos amplificadores diferentes para los overdubs, un cabezal Marshall con un gabinete 1x12 en la sala en vivo y un Fender Princeton en una sala de aislamiento. Vance utiliza la misma configuración de micrófono para ambos: un micrófono de tubo Neumann U67 y un Shure SM57.
En cada amplificador, los dos micrófonos están apuntando al punto dulce entre el centro del cono del altavoz y el borde. Las cápsulas de los dos micrófonos están lo más cerca posible sin tocarse y tan cerca de la tela del grill del amplificador como lo permita el soporte antichoque del U67. Mantener la distancia lo más corta posible entre las cápsulas de los micrófonos ayuda a asegurar que no haya problemas de fase entre las dos señales de micrófono. Sin embargo, un cable mal cableado en algún lugar o un componente con un botón de inversión de fase dejado en modo inverso podría causar que una de las pistas de micrófono esté fuera de polaridad, que es la razón por la que están clickando.
Configuración de micrófono de Vance en el Fender Princeton.
Solo una Fase
La palabra “fase” se usa a menudo intercambiablemente con “polaridad”, pero no son completamente lo mismo. La polaridad se refiere al voltaje; puede ser solo negativa o positiva. La señal de audio de las ondas sonoras convertidas a electricidad por un transductor como un micrófono tendrá picos positivos y negativos. Si la polaridad se invierte, los picos positivos se vuelven negativos y los negativos se vuelven positivos.
La fase, sin embargo, se trata del tiempo. Es decir, cómo están alineadas las ondas de sonido en el tiempo, relativas entre sí. A diferencia de la polaridad, dos señales o ondas sonoras no tienen que estar invertidas 180 grados para estar fuera de fase. Pueden estar fuera de fase tan solo uno o dos grados. Dicho esto, cuanto mayor sea la diferencia de fase, más probable es que escuches filtrado de comb.
Aun si no tienes polaridades invertidas en una configuración de múltiples micrófonos, podrías tener problemas de fase basados en la colocación de los micrófonos. Si los micrófonos están a diferentes distancias de la fuente, llegarán al micrófono en tiempos ligeramente diferentes, degradando también el sonido. Las configuraciones de micrófonos para batería son las más complicadas porque cuentan con múltiples micrófonos en diferentes posiciones cubriendo la misma fuente. Es por eso que los ingenieros experimentan con la posición de los interruptores de fase en varios canales al configurar grabaciones de batería.
Sin embargo, en esta situación de micrófono para amplificador de guitarra, la configuración de Vance coloca los micrófonos tan cerca que los desplazamientos de fase significativos son poco probables. Sin embargo, es posible que se encuentren con cables o equipos externos con sus polaridades invertidas.
Realmente Hicimos Click
Mike entra en la sala en vivo y coloca la unidad de envío frente a la cápsula del U67 en el Marshall. Enciende la unidad, que comienza a clickar. Los clics son captados por el micrófono y reproducidos en los monitores de estudio en la sala de control donde Vance sostiene la unidad de recepción cerca de los altavoces. Si la luz indicadora de la unidad de recepción se vuelve verde, no hay inversión de la polaridad de la señal. Si es roja, sí la hay. En este caso, Vance recibe la luz verde, que posteriormente obtiene para el 57.
Los paneles frontal y trasero de las unidades de envío y recepción Cricket como se muestran en el sitio web de Galaxy Audio.
A continuación, revisan los micrófonos en el Princeton, que están pasando por preamplificadores Neve 1073 externos. El Cricket indica una inversión de polaridad, por lo que Vance se acerca al 1073 y presiona el botón de inversión de fase, que había quedado en la posición invertida, para devolver la polaridad a su estado normal. “Por eso revisamos esto,” dice.
Después de eso, Vance silencia el primer bus de guitarra, canales 17-18, y verifica la polaridad de la señal que pasa por el segundo bus de guitarra, canales 19-20, que es un canal estéreo en Pro Tools. Luego, toma la unidad de clics, la conecta a su consola y la envía a la entrada del Marshall para asegurarse de que la polaridad sea correcta en la ruta de señal que va a ese amplificador —el guitarrista conectará su pedalera en la sala de control. La señal pasará por la ruta de entrada que Vance acaba de verificar para llegar al amplificador.
¿Cuál es el Problema?
En una situación de grabación con múltiples micrófonos, como los overdubs de guitarra para los que Vance se estaba preparando en el extracto, la polaridad y la fase son particularmente importantes si las pistas se suman a mono. La degradación de la señal resultante de un componente fuera de polaridad es menos notable en estéreo, pero la imagen estéreo puede desplazarse de manera desigual.
En el siguiente ejemplo, escucharás una parte de guitarra rítmica de cuatro compases grabada con dos micrófonos en una configuración similar a la que utilizó Vance y sumada a mono. Cuando se repite, una de las pistas se cambia fuera de polaridad.
Nota cómo el nivel baja debido al filtrado de comb.
A continuación, aquí hay un ejemplo del desplazamiento estéreo que puede ocurrir con pistas panoramizadas a la izquierda y derecha. En este, grabado con la misma configuración de micrófono que el ejemplo anterior, las polaridades de las pistas coinciden en los primeros dos compases. En el compás tres, una de las pistas tiene su polaridad invertida, y en el compás cinco, la polaridad se vuelve a invertir para que coincidan de nuevo.
La imagen se desplaza bastante significativamente. Podrías estar interesado en saber que los procesadores de imagen a menudo utilizan desplazamientos de fase controlados para crear sus efectos.
Sin Grillo, Sin Llanto
Puedes usar plugins para verificar y ajustar la polaridad y la fase. Para lo primero, la mayoría de los plugins de tiras de canal ofrecen un botón de inversión de fase (que en realidad es un botón de inversión de polaridad). Si estás trabajando con una fuente grabada en múltiples micrófonos, escucha el sonido de los micrófonos sumados a mono y prueba invertir el botón de fase en uno de los canales. Si suena mucho mejor cuando lo haces, es posible que la polaridad se haya invertido en algún lugar de la cadena de señal de grabación o reproducción o que las dos pistas estén fuera de fase.
El UAD Little Labs IBP
Si deseas hacer ajustes de fase más pequeños que 180 grados, necesitarás un plugin como el UAD Little Labs IPB, que te permite invertir la polaridad y ajustar la fase con perillas continuas. Eso hace posible experimentar con pequeños cambios de fase para ver si puedes obtener un resultado de sonido mejor. También cuenta con un interruptor de inversión de fase que puedes usar.
Otra opción es InPhase de Waves. Además de la inversión de fase, te brinda una visualización gráfica de las formas de onda de cada pista y te permite alinearlas visualmente si lo deseas. Ambos plugins son bastante potentes, y puedes encontrar otros plugins disponibles que permiten ajustes de fase.
Waves InPhase.
