“Si no está roto, no lo arregles,” sería una forma precisa de describir el enfoque de Vance Powell al procesamiento vocal. Ha estado utilizando los mismos tres procesadores: un preamplificador Neve 1073, un emulador de cinta Empirical Labs EL7 FATSO Jr y un compresor UREI (o UA) 1176 FET en sus pistas de voz principal desde los días analógicos.
En este extracto de Start to Finish: Vance Powell - Episodio 10 - Mezcla Parte 1, se enfoca en la pista de voz principal para la mezcla de la canción “Sweet Beast” de Illiterate Light. Te muestra cómo y por qué aplica los tres procesadores, en este caso, emulaciones de plug-in UAD2.
Tres no es multitud
En esta sesión, está usando el UAD UA 1176 Rev A (con la franja azul), el UAD Neve 1073 y el UAD Empirical Labs EL7 FATSO Jr. En caso de que te lo preguntes, FATSO es un acrónimo de Simulador y Optimizador de Cinta Analógica Completo.
Configura la salida de la pista vocal en el Bus 32 y la envía a tres pistas auxiliares, cada una con uno de los procesadores insertados. Nombra la pista FATSO Jr como “Vocal Crush”, la pista 1073 como “Vocal Buzz” y la pista 1176 como “Vocal Clean.”
Vance comprime la voz ligeramente con el UAD UA 1176 Rev A.
Pone todas las pistas auxiliares a ganancia unitaria (0dBFS) y luego baja la pista vocal a alrededor de -10dB. Explica que la subirá hasta que obtenga una “pareja de dB” de reducción de ganancia del 1176. La razón por la que lo hace de esa manera es que el 1176 no tiene una perilla de umbral. Una combinación de cuán fuerte golpeas la entrada y dónde configuras la relación (la tiene en su configuración más baja, 4:1) controla la cantidad de compresión.
Explica que esta es una configuración típica de compresión vocal para mezclar. Es bastante sutil, por lo que se refiere a ella como “limpia.” Quiere que disminuya un poco el pico de amplitud. Dice que el sonido que sale del 1176 es la base de su sonido vocal.
Está enviando las pistas de Pro Tools a las entradas de su consola y tiene que asegurarse de que sus niveles (en las entradas de la consola) estén donde los quiere. Dice que deberían estar alrededor de 0dBu. Inicialmente, están un poco altos, así que baja un poco las tres pistas auxiliares vocales de Pro Tools (que ha agrupado).
Rompe eso
A continuación, pasa al FATSO Jr, que describe como el “inverso absoluto” del 1176. Todo está “blastado” completamente. Tiene cuatro procesadores diferentes: Saturación y Distorsión, un Procesador de Calidez (distorsión de alta frecuencia), Emulación de Transformador y Cabezal de Cinta y un Compresor. Está usando todo excepto el Transformador en esta configuración.
Utiliza el FATSO Jr para un procesamiento más contundente, incluida la saturación. Esta es la configuración que utilizó en el video.
Aplica el FATSO Jr y el 1073 en paralelo, aunque la forma en que tiene las pistas vocales configuradas en el mezclador de Pro Tools es inusual en comparación con configuraciones paralelas. Normalmente, ves que el procesamiento en paralelo se aplica en una de varias configuraciones. Una es duplicar la pista de origen y comprimir solo la copia mientras envías ambas al bus de mezcla (o posiblemente a otro bus primero). Otra es enrutar la pista de origen a los auxiliares donde están los procesadores, usando una salida.
Un tercer método, que no se ve tan a menudo entre ingenieros profesionales, es insertar un procesador que tenga un control de húmedo/seco directamente en una pista de origen y bajar ese control considerablemente por debajo del 100%, lo que resulta en una mezcla de las señales procesadas y secas.
Con todos estos métodos, tienes control separado sobre el nivel de las señales procesadas y secas, lo que te permite lograr la mezcla que deseas. El procesamiento paralelo—particularmente con compresión—permite que más de los transitorios originales pasen, y aun así suena procesado.
Lo que Vance ha configurado es un poco diferente. La salida de la pista vocal es el bus que alimenta las tres pistas de procesamiento. No hay salida seca como en las configuraciones ya mencionadas. En su lugar, está usando el canal Clean con el 1176 como su pista seca de facto y mezclando el audio procesado por las pistas FATSO Jr y 1073 en paralelo.
Comienza bajando la pista vocal original un poco porque es la que conducirá la cantidad de compresión en el 1176. Luego la sube lentamente hasta que obtiene un par de dBs de compresión vocal. Pone todos los canales auxiliares en modo “solo seguro”, lo que significa que permanecerán activos cuando ponga otras pistas en solo.
¿Cuál es el zumbido?
Pasa a continuación al UAD Neve 1073 y explica que la técnica que está usando le fue mostrada por Jack White cuando estaban mezclando el álbum “Consolers of the Lonely” de los Raconteurs. La idea es poner distorsión en la voz con el 1073.
Aumentar la ganancia en el plug-in UAD Neve 1073 permite a Vance agregar más saturación a la voz.
Vance explica cómo la entrada del UAD 1073 comienza en el área de nivel de Línea. No puedes ajustarlo al área de nivel de Mic hasta que primero hagas clic en la perilla. Una vez que entres en el área de micrófono, estás agregando 30dB de ganancia. Cree que es lo más cercano a un 1073 real. Compensa toda esa ganancia extra bajando la salida del 1073 en una cantidad equivalente. El resultado es que está golpeando la entrada con fuerza pero sin sobrecargar el canal de Pro Tools. También ajusta el filtro pasa altos del 1073 a 60Hz para reducir información de bajos innecesaria.
A continuación, reproduce la mezcla y ajusta los niveles relativos de las tres pistas paralelas. Dice que dependiendo de la canción, a veces añade más distorsión del 1073. Incluso en baladas, lo usa pero lo establece bajo.
Sonidos gruesos
Vance utilizó el Empirical Labs EL7 FATSO Jr en voces en este ejemplo, pero es un plug-in versátil que puedes usar para calentar, comprimir o saturar cualquier fuente. La versión de plug-in UAD del EL7 tiene aún más opciones de procesamiento que el hardware original. Puedes utilizar cualquier combinación de sus procesadores.
Cuanto más alto ajustes la entrada del plug-in, más generación armónica y recorte suave obtienes, y cuanto más fuerte golpees el compresor si está encendido. El compresor tiene cuatro modos diferentes: Track, Buss, GP y Spank. Cada uno tiene una selección de parámetros preestablecidos que incluyen rodillo, ataque, liberación, etc.
Otro de los efectos del EL7 es el Procesador de Calidez, que atenúa la información de alta frecuencia, simulando lo que ocurre al grabar en cinta.
En las trincheras
Para los Ejemplos 1 a 4, escucharás pistas individuales en solo de una mezcla de un instrumental funky. Durante las dos primeras medidas de cada una, el procesamiento del FATSO Jr está omitido para que puedas comparar cuando se activa a partir de la barra 3.
Ex 1. Aquí está la pista de batería estéreo. Las baterías están siendo procesadas en paralelo (desde un bus auxiliar) por el compresor G.P. (Propósito General) de FATSO Jr, que está proporcionando alrededor de 5dB de reducción de ganancia con el circuito de Calidez ajustado al máximo. En este caso, el efecto del FATSO Jr es darle un poco más de fuerza al redoblante y hacer que todo el kit suene ligeramente más saturado.
La configuración para el procesamiento paralelo del kit de batería.
Ex. 2: Insertado en la pista de bajo, el FATSO Jr está añadiendo un poco de peso con la emulación de transistor, que agrega armónicos a 150Hz y menos. La Calidez está en un ajuste bajo y el algoritmo de compresor está configurado para Tracking, que está atenuando hasta unos 7dB.
La configuración para el bajo.
Ex 3. La pista de guitarra líder tiene el FATSO Jr insertado en ella. La compresión es relativamente alta y usa el algoritmo Spank, que suena agresivo. La Calidez está bastante alta, y el Tranny (emulación de transistor) está activado, dando al sonido una presencia y fuerza adicional.
La configuración para la guitarra líder.
Ex. 4: La configuración para la guitarra rítmica incluye una ligera compresión usando el algoritmo Buss, que tiene un ataque lento que impide que los transitorios se aplasten. La Calidez está en bajo—demasiado le restaría al sonido limpio que es importante en una guitarra rítmica funky de este tipo—y el circuito Tranny está activado, dándole un poco más de corte en el rango medio.
La configuración para la guitarra rítmica.
Ex. 5: Aquí está toda la banda. El procesamiento de FATSO Jr está apagado para todos los instrumentos hasta la barra 3, cuando se activa y permanece activo durante el resto.
