Las consolas de mezcla de gran formato y externas son dispositivos elaborados que albergan complejas combinaciones de botones, perillas, faders y componentes. Un ejemplo clásico es la Neve 8078, una mesa de trabajo cableada a mano de la década de 1970 producida en pequeñas cantidades y que actualmente solo se utiliza en unos pocos estudios.
Uno de esos lugares es el Estudio A de Blackbird Studios en Nashville. En este extracto de Start to Finish: Vance Powell - Episodio 1 - Tour y Configuración del Estudio A de Blackbird, Powell describe las modificaciones realizadas en Blackbird a las características estándar y al flujo de señal de la 8078. (Nota: Cuando leas los términos "a cinta" o "retornos de cinta" en este artículo, se refiere al audio que va o viene de Pro Tools.)
La Neve 8078 del Estudio A, como se muestra en el sitio web de Blackbird).
¿Hacia Dónde Se Fue?
La Neve 8078 en el Estudio A fue construida inicialmente para Motown Los Ángeles y luego fue propiedad de Donald Fagen de Steely Dan, quien grabó su clásico álbum en solitario de 1982, The Nightfly, en ella. Blackbird compró la consola en 2001.
Vance explica que en su configuración original, la 8078 era una consola dividida. Eso significa que tenía canales separados para entrada y monitoreo. Las salidas de micrófonos y DIs de la sesión se conectaban a los canales de entrada, y los faders de la 8078 controlaban los niveles enviados a la cinta. Cuando las pistas de la máquina de cinta se reproducían o grababan, su audio se enviaba a los canales de retorno correspondientes en la sección de monitoreo, que tenían sus propios faders.
Vance dice que uno de los aspectos de la 8078 original que a la gente le gustaba era que no había mucha electrónica en los canales de retorno. Como resultado, "sonaba genial", dice.
El flujo de señal básico de una consola dividida.
Modificaciones y Rockeros
En algún momento, la propiedad de Blackbird decidió modificar la 8078 para adaptarse a sus necesidades. Lo más notable fue que la convirtieron de una consola dividida a una en línea. Los canales en una consola en línea combinan tanto las funciones de entrada como de monitoreo. Como resultado de las modificaciones de Blackbird a la 8078, los faders principales ya no controlan los niveles al multitrack. En cambio, regulan el volumen de los canales que regresan del multitrack.
Con la modificación, los faders de canal de la 8078 ahora controlan niveles provenientes del multitrack.
Una perilla encima del fader controla el nivel a cinta para cada canal. Vance explica que esas perillas eran originalmente panoramizadores de frente a atrás para mezclas quadrofónicas. "Quad", como se le refería principalmente, era un formato de sonido envolvente de principios de la década de 1970 que nunca tuvo éxito. Dado que los panoramizadores no se utilizaban en la 8078, se adaptaron fácilmente como salidas a cinta.
Vance señala la fila de perillas convertidas para controlar los niveles individuales de cada canal a cinta.
Un Toque de Class A
Las entradas de micrófono en los canales de la 8078 tienen dos modos: Mic y Line. Vance explica que la forma en que estaban cableadas originalmente creaba un posible problema si enviabas un canal a cinta y accidentalmente cambiabas el interruptor a línea. "Se retroalimentaría, y volarías los altavoces", dice.
Para prevenir ese escenario desafortunado, la modificación incluyó la creación de una ruta de señal Class-A separada que evitaba por completo los preamplificadores del canal. Ahora, si cambias un canal de micrófono a línea, puedes enviar su señal a través de la nueva ruta de señal a un preamplificador externo (el Estudio A de Blackbird tiene varios), y se ha eliminado el problema de retroalimentación.
Pase de Bus
Otra característica de la 8078 que fue modificada es el botón Direct de cada canal. Originalmente, presionarlo enviaría la señal de ese canal a su salida directa, enroutándola al multitrack. En la modificación, se añadieron salidas directas fijas a cada canal, que están normalizadas en el patch bay a la salida de bus correspondiente.
Ahora, puedes usar el botón Direct para enrutar la salida de un canal a un bus antes de que se grabe en el multitrack. A Vance le gusta esa función porque a menudo premixea una fuente con más de un micrófono, como un bombos o una caja a una sola pista para controlar el sonido general que desea. "Dos micrófonos de caja, dos canales", dice Vance, "nunca hago eso. No me gusta hacerlo. Así que vamos a usar los buses."
EQ Móvil
Vance también describe otra característica útil en la 8078, que cambia los EQs de canal de la entrada a la ruta de retorno a cinta. Eso facilita el uso de los EQs al grabar y luego cambiarlos para que estén activos durante la mezcla.
La sección de EQ (destacada en rojo) se puede cambiar entre las rutas de entrada y retorno a cinta.
Durante la modificación, también se añadieron dos buses estéreo personalizados a la consola. "Uno es el Neve", dice Vance, "y uno de ellos es un Jensen 990 personalizado, como un bus estéreo API."
Vance considera que la mayoría de las modificaciones son beneficiosas para su flujo de trabajo. Pero hay un cambio que no le agrada. Ya no puede usar los faders principales del canal para enviar a cinta. Preferiría usarlos al premixear las entradas a Pro Tools, pero no vale la pena la compleja configuración requerida en la 8078 modificada. "Si modificas las cosas, a veces pierdes cosas", señala.
