Comenzamos este extracto de “De principio a fin: Vance Powell - Episodio 8 - Grabando Voces,” donde Vance le dice a Jeff Gorman y Jake Cochran de Illiterate Light que tiene una idea para grabar una de sus partes de voz de fondo en la canción “Sweet Beast.” La parte que van a superponer es el estribillo en la sección del post-coro que presenta las palabras, “Na na na na na.”
Voces Pequeñas
Vance dice que la técnica que quiere usar puede parecer tonta o puede ser genial. Al igual que con la mayoría de las ideas de estudio no convencionales, no hay razón para no intentarlo.
El concepto es que ellos graben el estribillo a través de un micrófono dinámico conectado a un mini-amplificador Fender. Les da un Ampex 1101, el mismo que usó como el “Micrófono para Sazonar” al grabar la batería en el Episodio 3. Es un micrófono antiguo y curioso diseñado inicialmente para ser un accesorio de un grabador de cinta Ampex para consumidores. Más tarde se hizo popular entre los armonicistas para usarlo conectado a un amplificador en el escenario.
Jake y Jeff cantando a través de un micrófono Ampex 1101 conectado a un mini-amplificador Fender.
Luego vemos a Vance en la sala de grabación sosteniendo el mini Fender. Equipado con pequeños altavoces, solo produce un rango de frecuencia limitado. Con 1W de potencia, es seguro que se distorsione fácilmente.
Vance conecta el micrófono al amplificador, que coloca en un atril enfrente de los músicos. Lo micrófono con un Peluso 22 47 LE (el mismo micrófono que ha estado usando para las otras voces), un condensador de diafragma grande que es una recreación de un Neumann U47. Coloca el micrófono a pocos centímetros del amplificador.
Probando Uno, Dos
A continuación, Vance le da el micrófono a Jeff y Jake y les pide que canten en él. Al principio, tienen problemas para obtener suficiente ganancia. Vance sube un poco el volumen del amplificador, que luego comienza a acoplarse hasta que los cantantes dan un par de pasos atrás.
Debido a que el 1101 es un micrófono dinámico y no super sensible, Jeff y Jake finalmente se dan cuenta de que tienen que acercarse al micrófono para obtener el volumen adecuado.
Practican sus partes sin música. Luego, vemos a Vance en la sala de control y escuchamos la voz a través del monitor. Suena delgada y un poco distorsionada—muy lo-fi—lo cual es precisamente la idea.
Canto Simétrico
A continuación, superponen la parte en la canción. Es solo una sección de cuatro compases. Después de la primera toma, Jeff le pide a Vance que acorte el preroll—es decir, el número de compases que oyen antes del momento en que Vance los introduce para cantar la parte.
Por lo general, los artistas piden más preroll, para que puedan encontrar mejor su lugar y prepararse para la entrada. Pero esta vez es diferente. La sección del estribillo en la que están cantando en esta superposición aparece directamente después de que la canción modula a una tonalidad diferente al final de un coro. Es más difícil entrar en la nota correcta si oyen demasiado del coro en la otra tonalidad primero. Así que Vance acorta el preroll.
Circundadas en rojo están las voces cantadas a través del mini-amplificador. Es solo una sección de cuatro compases que se superpone seis veces.
Una vez que se sienten cómodos con eso, graban seis tomas de la armonía. Vance explica que le gusta tener un número igual de pistas a cada lado cuando superpone voces en una mezcla.
Intenta Esto en Casa
Si tienes acceso a un mini amplificador y un micrófono lo-fi, puedes recrear la técnica de Vance. Pero incluso si no lo tienes, los plug-ins pueden darte un resultado similar. Para esto último, es mejor aplicar el procesamiento después de grabar las voces, porque intentar grabar con plug-ins en la mayoría de las DAWs no es conveniente.
El primer plug-in que quieres usar es un modelador de amplificador o cabinet de algún tipo. Su función es simular el sonido de la voz pasando por un amplificador y añadir algo de distorsión.
Para imitar la distorsión del mini-amplificador, configura el modelador de amplificador con suficiente ganancia para obtener una compresión moderada. Alternativamente, si el plug-in tiene efectos de distorsión o overdrive integrados, puedes usar esos. Si no puedes obtener la distorsión que deseas del modelador de amplificador, siempre puedes insertar un plug-in de distorsión dedicado después del modelador en la cadena de señal. Sin embargo, no te excedas. Solo quieres una cantidad modesta de distorsión si estás emulando el sonido que obtuvo Vance.
Un plug-in de modelado de amplificador, como Line 6 Helix Native, puede proporcionarte la simulación de amplificador y gabinete que necesitas.
El siguiente paso es recrear la respuesta de frecuencia limitada del mini-amplificador Fender con EQ. La idea es limitar las frecuencias que pueden pasar, particularmente en el extremo bajo. También puedes querer añadir algunos realces en las frecuencias altas para imitar el tono del amplificador.
Ejemplo 1a: Aquí hay una parte vocal de estilo llamada y respuesta entre una voz principal y un grupo de voces de fondo. Los únicos efectos son compresión, EQ vocal convencional y algo de reverberación.
Ejemplo 1b: Lo mismo, pero con el efecto “mini-amplificador” aplicado a la voz principal, utilizando un plug-in Line 6 Helix Native para obtener el sonido del amplificador. El plug-in está configurado en el modelo US Small Tweed. El control de Drive está configurado en 4.6 de 10 en este ejemplo, lo que crea una distorsión moderada. Las frecuencias se ajustaron usando Pro Tools EQ3 7-Band, con el filtro de paso alto (corte bajo) configurado en 433Hz y varios aumentos grandes en el medio superior y el extremo alto.
La configuración de EQ utilizada para el Ejemplo 1b. Observa cuánto extremo bajo se ha eliminado.
Y Eso No Es Todo
El efecto “mini-amplificador” también puede funcionar bien en instrumentos específicos. Uno, en particular, es la armónica. En el escenario, muchos armonicistas usan micrófonos dinámicos (como el Ampex 1101) y pequeños amplificadores —no mini-amplificadores como en el extracto— sino amplificadores con altavoces pequeños como un Fender Princeton. Por lo general, buscan un sonido con distorsión y un rango de frecuencia limitado.
Ejemplo 2a: Aquí hay una sección de una pista de armónica por sí sola.
Ejemplo 2b. La armónica está siendo procesada por Scuffam S-Gear, un plug-in de modelado de amplificadores, antes de pasar por el EQ3 7, con una configuración de frecuencia de paso alto similar, pero sin los realces en el extremo alto utilizados en la voz. Además, se inserta un plug-in Waves API 2500 al final de la cadena para suavizar un poco el sonido.
