En el extracto del video “Ryan Hewitt Mezclando a The Lumineers,” Hewitt describe su estrategia para arreglar y mezclar la canción “Angela.”
“Hubo mucho pensamiento muy intencionado sobre cada parte en particular,” dice Hewitt. “Cuándo iba a entrar, cuándo iba a sonar y qué iba a interpretar.” Él dice que no solo estaban lanzando muchas partes, sino que construyeron el arreglo muy deliberadamente.
Aunque es una canción relativamente suave y no tiene una parte de batería convencional, es increíblemente dinámica y está llena de pequeños toques ingeniosos que ayudan a construir la energía a medida que avanza. La canción cuenta con partes de percusión y cuerdas que tienen un sabor orquestal, lo que le da a Hewitt lo que él describe como un ambiente “cinematográfico.”
Desglosamos lo que sucede en la canción, comenzando desde el principio. Para seguir o referenciar la mezcla real mientras lees este artículo, puedes escucharla en el video oficial.
INTRO
La canción comienza con una parte de guitarra acústica tocada con los dedos. Hewitt logró que sonara más completa con un poco de compresión paralela, una reverberación Lexicon 480 muestreada y varios ecualizadores que eliminan graves y añaden brillo.
La pista verde es la guitarra acústica, y puedes ver todo el procesamiento que Hewitt utilizó en ella. La pista etiquetada como ACO Crush es el canal de compresión paralela.
ESTRIBILLO 1, PRE-ESTRIBILLO 1
La voz del cantante principal Wesley Shultz es el único elemento que se añade cuando comienza el primer verso. El arreglo se mantiene solo con guitarra acústica y vocal a través de la primera sección del pre-estribillo.
Hewitt explica que la música de The Lumineers gira en torno a las voces. El sonido rico y orgánico de la voz principal que Hewitt consigue en la mezcla de “Angela” es mucho más complejo de lo que podrías imaginar al escucharla. Presenta dos instancias estéreo y una mono del plug-in de reverberación UAD EMT 140 plate con tiempos de decaimiento y pre-retardo variables que crean una atmósfera intrincada. (Para una mirada detallada a la configuración de reverberación vocal de la canción, mira este artículo.) Dos ecos diferentes, incluido un slap y un retraso corto sincopado, añaden riqueza a la voz, al igual que una sutil compresión paralela.
ESTRIBILLO 2 y PRE-ESTRIBILLO 2
La mezcla comienza a crecer al inicio del verso 2. Un piano entra, tocando acordes altos en los tiempos fuertes. Hewitt coloca un plug-in UAD 1176 en el piano para robustecer su sonido y añadir un poco de sostenido.
También entra una batería de kick, ayudando a propulsar la canción hacia el primer estribillo. El kick se añadió durante la mezcla y no estaba en el arreglo original.
Hay una sección de dos compases que lleva al estribillo donde el arreglo vuelve a ser solo voces y guitarra acústica con algo de percusión suave mezclada en bajo. Esta caída en la intensidad prepara un contraste adicional para el estribillo, que comienza cuando Schultz canta la línea de vocal “Ho,” en el tercer tiempo del último compás del pre-estribillo.
ESTRIBILLO 1
En el breve estribillo de cuatro compases, las voces se vuelven mucho más intensas, y Hewitt decidió moverlas a una pista separada, para poder procesarlas de manera diferente. Por ejemplo, cambia las partes de retraso, insertando un Soundtoys EchoBoy, configurado para retraso digital con un poco de saturación.
Las pistas rojas en la parte inferior son las voces. Nota cómo Hewitt separó los versos, estribillos y puentes en pistas separadas, para poder darles tratamientos de procesamiento diferentes fácilmente.
Hewitt también aumenta un poco el extremo alto en la voz principal durante la sección del estribillo. Él explica que añadir brillo es uno de sus trucos para ayudar a impulsar una sección particular de la canción, porque “más brillante es más emocionante.”
El piano se involucra más en el estribillo, asumiendo brevemente el papel de instrumento base de la guitarra acústica. El piano toca una parte de acordes fuertes junto con “bombas de bajo,” que son partes de octava con la mano izquierda. Hewitt expande el paneo del piano para esta sección para un contraste adicional.
Los tambores dobles golpean en el tiempo fuerte del estribillo, añadiendo peso significativo. Hewitt aplica una compresión “smashy” para engordarlos. Los bombos ajustados también golpean ese mismo tiempo, con gran parte de los agudos eliminados y distorsión añadida. La combinación de partes da a la percusión una sensación orquestal.
Los últimos dos compases del estribillo caen en intensidad, con el piano tocando un acorde sostenido que decae lentamente bajo la voz. Al igual que con la caída de intensidad que precede al estribillo 1, ayuda a preparar los nuevos elementos que entran en el verso 3.
ESTRIBILLO 3 y PRE-ESTRIBILLO 3
La canción se vuelve más intensa cuando comienza el tercer verso. Lo que propulsa más esta sección es el bombo, que cambia a un patrón constante y pulsante cuatro en el suelo.
La guitarra baja entra por primera vez, tocando notas completas. Hewitt grabó el bajo utilizando su típica combinación de DI, amplificador limpio microfoneado y amplificador distorsionado microfoneado. Aunque se usa con moderación en una canción como esta, Hewitt explica que los armónicos superiores de la pista del amplificador distorsionado ayudan a que el bajo se imponga, incluso en altavoces pequeños.
También entra un pseudo-shaker que es en realidad una grabación de manos frotándose. Hewitt señala que hizo automatizaciones de volumen en su pista para que sobresalga entre las líneas vocales.
Un violín hace su entrada al inicio del verso 3, añadiendo complejidad e interés adicionales. Incluye dos partes: un bucle de dron y una línea de pizzicato.
El arreglo incluye varias partes de violín para ayudar a proporcionar el ambiente orquestal y para impactar estratégicamente la energía en varios puntos de la canción.
En medio del pre-estribillo 3, un violonchelo entra, tocando notas largas y legato. Hewitt señala que aunque entra en un lugar bastante inusual en medio de la sección—en la línea “Angela, ha pasado mucho tiempo”—simplemente se siente correcto. Lo procesa con algunos aumentos en el extremo bajo y un plug-in UAD LA-2A que comprime las dinámicas.
ESTRIBILLO 2
El estribillo 2 es más intenso que el estribillo 1. Está puntuado por golpes resonantes de tambores. El violonchelo cambia a una línea que duplica el ritmo de los golpes de tambores para reforzar aún más. El violín comienza a tocar una figura de pizzicato de corcheas que Hewitt describe como funcionando como una parte de guitarra eléctrica. Él automatiza la línea de violín para que sobresalga entre las voces.
También entran voces de fondo etéreas y agudas que son muy sutiles en la mezcla pero añaden textura.
PUENTE
Otro cambio dinámico ocurre en el puente, con la energía y la instrumentación cayendo un poco para proporcionar contraste con el próximo estribillo final. Hewitt explica que como parte del arreglo, los músicos bajaron toda su intensidad en el puente durante la grabación. No tuvo que crear el cambio de manera artificial con automatizaciones y silencios.
Las dos pistas azules en la parte superior son los aplausos. Nota cómo aumentan en volumen para incrementar la intensidad al entrar en el estribillo 3.
Algo que puede parecer contradictorio a la caída de intensidad es un sutil aumento de tempo que se programó en el click antes de la grabación.
El puente se construye bien hacia el estribillo, en parte debido a una pista de aplausos que comienza suave y aumenta en volumen a medida que se acerca al estribillo.
Otro elemento interesante que entra en el puente es lo que Hewitt llama un “bee de piano.” Es una simple parte de contrarritmo repetitiva que consiste en notas individuales que aumentan en intensidad. Hewitt lo paneó fuertemente hacia un lado y lo procesó con un filtro de paso alto y un retraso de un plug-in UAD Echoplex.
El final del puente construye hacia un crescendo que lo propulsa hacia el último estribillo.
ESTRIBILLO 3 y 3B
De vuelta al estribillo, aquí todos tocaron sus partes un poco más alto para añadir energía. Hewitt también acentuó esas dinámicas con automatización de volumen.
Una nueva parte de bombo entra, tocando un patrón sólido repetitivo que añade fuerza y propulsión a la sección de percusión.
Para el backbeat, en lugar de una caja, Hewitt se puso muy creativo y muestreó el clic del obturador de una cámara perteneciente a un fotógrafo que asistía a la sesión. Lo procesó con Soundtoys FilterFreak con los agudos cortados y saturación añadida, utilizó un ecualizador para cortar los agudos y graves y enfatizar el rango medio superior, lo engordó con un plug-in UAD Neve 1073 Legacy preamp, y añadió algunos ecos entrecortados y reverberación.
También entra en este estribillo una parte de violonchelo que toca notas staccato bajas, un violín que toca notas de dieciseisavos y otro que toca notas de pizzicato en los tiempos débiles, una octava más arriba. Hewitt utiliza esta parte de mayor tono para añadir emoción adicional.
Hewitt aplicó un filtro de paso alto a la parte del “bee de piano” para que no chocara con las otras partes de piano que tocaban simultáneamente.
El estribillo se repite con todos los mismos elementos, pero con algunas variaciones más altas en la voz principal y una parte de voz de alta armonía diferente que está paneada a la derecha.
Para aumentar la propulsión, las cuerdas y el piano duplican la velocidad de todas sus partes en el estribillo repetido. Así, por ejemplo, el piano pasa de una parte orientada a corcheas a una de dieciseisavos. Ir a esta marcha máxima también maximiza el contraste con la sección final, que sigue.
OUTRO
Todo menos la guitarra acústica y la voz se retira, llevando el arreglo de vuelta a la simplicidad del primer verso. Shultz tararea la melodía junto con la guitarra y luego simplemente se detiene en un tiempo fuerte y la guitarra suena.
PENSAMIENTOS FINALES
Claramente, Hewitt y The Lumineers crearon un arreglo dinámico y una mezcla que cambiaba constantemente de sección a sección. Los diversos elementos que entraban y salían ayudaron a levantar y bajar la energía para las diferentes secciones, mientras se construía de manera constante hacia el clímax en el último estribillo. Estas técnicas hicieron que la canción fuera aún más poderosa e impactante.
Ver cómo lograron los resultados es instructivo, y es útil pensar en ello cuando estés arreglando tus propias canciones para grabar. Mira el video completo, “Ryan Hewitt Mezclando a The Lumineers,” para aprender aún más sobre cómo Hewitt ayudó a la banda a crear esta magistral mezcla.
