Aaaaah, 2016, quelle année horrible horrible, MAIS ! Tout n'était pas si nul. NON ! Il y avait des signes isolés de qualité ici et là. Ils se démarquaient.
Par exemple, j'ai l'impression qu'il y a eu une augmentation de l'originalité dans la musique, ou au moins les artistes ont osé faire des choix plus audacieux en matière de tonalités et de couleurs ou de grooves. Les charts américains (ceux que je connais le mieux à ce stade) ont fleuri avec des grooves importés d'ailleurs dans le monde, offrant la variété tant nécessaire et, accrochez-vous à votre chaise (accrochez-vous bien s'il vous plaît), pas mal de morceaux vraiment bien produits ont été sortis. N'est-ce pas merveilleux ?
Il y a beaucoup de travail à faire pour passer au crible toute la musique de 2016, mais ça en vaut la peine. Beaucoup de leçons à tirer, d'inspiration et une solide éducation sur l'incroyable diversité des productions qui sont publiées et promues de nos jours. C'est intéressant de prendre un après-midi (ou deux si vous êtes minutieux) et de parcourir une playlist comme celle-ci (j'ai choisi celle-ci parce qu'elle n'est pas organisée par un label ou un magazine branché essayant de vous convaincre de ce qu'eux pensent être un succès)
Quelque chose vous a-t-il frappé dès le début ? (ça me frappe à chaque fois) :
N'est-ce pas incroyable à quel point tout semble dispersé ? Et dire que les conversations traditionnelles du cocktail parlent de "tout étant tellement homogène" et "les labels continuent à sortir la même chanson encore et encore, juste avec un nom différent" ou "C'est toujours les mêmes trois gars qui font tout ça." Ce n'est tout simplement pas vrai. La playlist DES HITS DE 2016 semble extrêmement aléatoire pour moi, tant dans les chansons que dans le son. Vous ne pensez pas ? Prenez au moins 30 minutes et faites un needle drop à travers les 30 premières pistes. Prenez des notes en cours de route. Faites-le juste pour obtenir des informations de première main. (Les informations de seconde main peuvent tuer).
Pour se concentrer sur le son, il est intéressant de comparer les basses des morceaux. Deux choses me viennent immédiatement à l'esprit :
1/ Il semble difficile d'obtenir un bon bas sur votre chanson (nous le savions déjà)
mais aussi,
2/ Il ne semble pas que cela importe beaucoup pour le succès d'une chanson compte tenu de la façon dont la plupart de ces morceaux en tête des charts sont appauvris
Ignorons ce dernier point et continuons notre quête du sublime, d'accord ?
Donc, mon choix personnel pour l'un des meilleurs mixes de 2016 est :
Ariana Grande “Into You.”
Je peux sentir dès ici la résistance contre l'orientation pop manifestement de ce choix. Pourquoi pas "ce gars" ou "cet autre gars", "et Crosby alors ?"
Non, je m'en fiche, la production sur “Into You” est géniale et le mix sonne super, de plus elle a la meilleure magie de queue de cheval, que voulez-vous de plus ? Et Serban Ghenea a tout déchiré (pas avec un limiteur, avec des compétences).
Avant tout la grosse caisse est parfaite. Elle fonctionne seule et elle fonctionne quand la grosse basse très puissante entre sur le temps de la ligne pré-refrain et elle fonctionne quand le refrain se déchaîne sur nous. Elle ne perd jamais de vue l'objectif et ne perd jamais de puissance ou n'est jamais étouffée. Difficile à réaliser.
Le placement vocal est assez spécial. Il évolue. Elle se rapproche de l'auditeur au fur et à mesure du premier couplet. Vérifiez la quantité de cette très longue réverbération qui change de phrase en phrase. Il a fallu du courage pour ne pas commencer le premier couplet avec le vocal au centre, comme on pourrait s'y attendre de cette artiste sur une telle chanson. On sent vraiment la tension monter jusqu'au refrain grâce à cette augmentation de niveau et de présence dans le vocal principal.
Tout le reste évolue également lentement pour nous préparer au refrain. Les filtres s'ouvrent et les niveaux montent lentement. Remarquez comment la ligne synthétique rythmée passe d'un son unique filtré à un son en couches sur le refrain, mais c'est la même ligne. En fait, toute la chanson est construite sur ce riff mais ne devient jamais ennuyeuse. SUPER difficile à faire.
Regardez ça. Les couches entrent et sortent de section en section mais l'ensemble de la chanson se construit régulièrement jusqu'au pont. Comparez les premières mesures du premier couplet avec les premières mesures du deuxième couplet, ou comparez les deux pré-refrains entre eux. De superbes superpositions et des améliorations subtiles sont ajoutées pour maintenir le rythme. Il n'y a pas de sensation de A/B/A/B. Ça avance tout simplement. La plupart des producteurs et mixeurs échouent à réaliser ce genre de retenue.
Voici un exercice : trouvez un riff que vous et le reste du monde devriez pouvoir apprécier pendant 3:30 sans interruption. Compris ? Super. Maintenant écrivez une chanson par-dessus qui a l'impression d'avoir un couplet et un refrain et un pont suffisamment bon pour que nous ayons tous envie de l'écouter à nouveau dès qu'on l'entend une fois. Compris ? Génial. Maintenant arrangez la chanson et résistez à la tentation d'utiliser des sons que nous avons déjà entendus et aussi, bien sûr, pas de nouvelles lignes, ça doit être juste le riff ou vous ne recevrez pas de crédit pour le cours. Comment avance votre morceau ? Comment est votre queue de cheval ?
Pendant ce temps au ranch, remarquez comment les vocaux ne sont pas copiés-collés d'un couplet à l'autre. Encore une fois, comparez les deux couplets et pré-refrains. Les vocaux continuent à changer subtilement. Si vous faites attention, le morceau passe d'une seule voix avec beaucoup d'espace au couplet 1, à une folie stéréo unie d'Ariana au refrain. Le refrain semble largement ouvert parce qu'il n'y a pas de point focal au centre des vocaux, laissant de l'espace pour la grosse caisse et le backbeat ajouté comme une caisse claire 808.
N'est-ce pas impressionnant ? Cela nécessite également une grande chanteuse pour que cela fonctionne, car peu de chanteurs peuvent y parvenir à ce niveau. Bien sûr, cela pourrait être la magie de Melodyne+Voc-Align. Peut-être qu'elle est née avec, mais seul son coiffeur le sait.
Nous allons ignorer le glitch fou de Melodyne sur le riff d'Ariana après le premier refrain, car nous ne sommes pas ce genre de fille et nous allons passer à des choses plus cool comme la façon dont le premier refrain parvient à rester intéressant dans sa seconde moitié en ajoutant simplement un hi-hat rythmique. Avant cela, aucune subdivision, tout groove autour du motif synthétique rythmique et juste cela, à quel point c'est élégant ? Ensuite, le deuxième refrain commence là où le premier s'est arrêté mais ajoute un synthétiseur sidechained qui entre au même endroit médian. Silencieux mais groovy. Assurez-vous de l'écouter.
La chose folle, c'est que le refrain semble très pur et simple mais, en réalité, c'est probablement une session incroyablement complexe avec des problèmes de phase fous à travers toutes ces couches du même riff et tous ces vocaux. Cela sonne à la fois clair et épais. Serban a réussi à faire en sorte que toutes les couches se sentent comme un coussin/mur arrière derrière ses instruments phares choisis (kick, caisse claire, couches de synthétiseur rythmique, et les 372 couches d'Ariana et de sa queue de cheval) mais il se passe beaucoup de choses à l'arrière qui améliorent la section sans donner un son flou. TRÈS TRÈS DIFFICILE À FAIRE. Ce genre de production est la raison pour laquelle vous avez besoin d'un mixeur dédié pour trier le chaos d'un tel puzzle.
Importez ce refrain dans votre DAW de choix et bouclez-le. À chaque passage, essayez de distinguer une couche différente de l'ensemble étroitement mixé. C'est comme de l'impressionnisme musical pop. Il y a la pièce que vous entendez de loin et puis il y a la pièce de près.
Toutes les bonnes choses doivent avoir une fin, ou au moins faire une pause de temps en temps. C'est à ce moment-là qu'il nous donne une courte pause du riff. Et ensuite, dans le refrain décomposé, on peut vraiment entendre la couche vocale/vocoder du riff. L'aviez-vous déjà entendue avant qu'elle ne soit exposée en solo ?
Alors que nous sommes encore près du pont, vérifiez ces échos sur la voix principale. De jolis délais.
Maintenant, allez vérifier le refrain à nouveau. Il utilise le retour des délais pour combler les espaces entre les phrases. Discret mais efficace. Et il pousse probablement fort dans le même délai pour le submerger et obtenir cet effet de résonance saturée sur le pont.
Remarquez le retour du backbeat sur le refrain décomposé. Mignon.
Et puis, sur les derniers refrains, remarquez le motif de type cowbell à gauche et à droite, et remarquez aussi comment l'équilibre rythmique change et est renforcé avec plus de poids.
Il est également intéressant de faire attention à ce que le travail de mastering a fait sur le morceau à ce stade.
Remarquez que le fait que l'arrangement ait beaucoup évolué depuis sa jeunesse sur les premier et deuxième refrains est en fait contrebalancé par le choix de haut RMS de l'ingénieur de mastering (probablement le choix du label, ou une sorte de pression/combo d'attente entre le label et la maison de mastering) Donc nous avons un dernier refrain qui devrait sonner ÉNORME parce que la production est configurée pour cela mais si vous needle drop entre le deuxième et le dernier refrain, la différence et le facteur de croissance sont beaucoup moins que prévu et beaucoup moins que ce que cela pourrait être.
J'adore la surprenante fin rythmique sur le dernier 16e du temps 4 de la dernière mesure. Il est également agréable de pouvoir entendre les queues de réverbération que Serban avait choisies pour les vocaux, n'est-ce pas ?
En somme, cette chanson est un chef-d'œuvre avec une petite dose de compression inutile. Les choses s'améliorent concernant la compression d'ailleurs, car le streaming prend vraiment le contrôle de la distribution musicale et il y a l'émergence de niveaux de lecture standards qui sont en fait raisonnables sur ces services. Mais c'est un autre article, ou peut-être une vidéo.
Si vous cherchez à étudier davantage de badassery dans ce style, soit par Serban ou son partenaire de studio John Hanes, je peux recommander mes deux secondes choix : “Can’t Keep My Hands to Myself” de Selena Gomez (avec une magie de queue de cheval largement inférieure à celle d'Ariana) et “If it Ain't Love” de Jason Derulo (aucune magie de queue de cheval sur celui-ci)
Fab Dupont
