La dynamique d'une chanson enregistrée est généralement dictée par une combinaison de l'arrangement et des performances des musiciens. Mais parfois, une chanson arrive à l'étape du mastering, et l'ingénieur décide qu'une section particulière doit être ajustée en niveau. Nous voyons un exemple de ce type d'occurrence dans cet extrait de Start to Finish : Dave Kutch - Épisode 18 - Mastering Partie 2.
Low Bridge
L'action commence avec Dave écoutant la transition entre le refrain et le pont, où les percussions s'effacent, et il ne reste principalement que des accords de piano spacieux, des sons de synthétiseur et des voix super-ambient. Dave ressent que l'énergie chute trop, même pour un "pont de breakdown" comme celui-ci, qui est conçu pour fournir un contraste.
Sa solution est d'augmenter subtilement le niveau du pont. Travaillant dans le logiciel Magix Sequoia, il ouvre iZotope Ozone en tant que plugin. Il utilise le module Maximizer (limiteur brick-wall) pour augmenter le volume du pont de plusieurs dB.
Dave augmente le niveau du pont en utilisant iZotope Ozone 9 avec ces paramètres.
Lors de tels ajustements, Dave conseille d'être prudent avec les points de transition. Pour un ajustement de volume comme celui-ci, il vérifiera toujours le début et la fin de la zone en question pour s'assurer que son ajustement de niveau ne sonne pas de manière artificielle. Cela doit être seamless pour que l'auditeur pense que c'est ainsi qu'il a été enregistré. S'il entend des oscillations de volume évidentes aux points de transition, Dave dit qu'il réduira soit le montant du changement de gain soit ajoutera des fondus enchaînés.
Créatif vs. Correctif
Le mastering a la réputation d'être un processus scientifique. Mais bien qu'il soit vrai que vous ayez besoin de beaucoup de compétences techniques et de connaissances pour être bon dans ce domaine, la créativité est également essentielle. Beaucoup de décisions prises par les ingénieurs de mastering sont influencées par leur sensibilité musicale. Les ingénieurs de mastering qui réussissent ont leur propre style, qui fait partie de ce qui les aide à attirer de nouveaux clients. Vous pourriez être surpris d'apprendre qu'il n'est pas rare qu'un label envoie un album ou une chanson à plus d'un ingénieur pour qu'ils puissent l'entendre avec différents styles de mastering appliqués.
Ceci dit, de nombreux aspects du mastering sont techniques. Par exemple, si vous regardez la vidéo complète, vous verrez que Dave passe du temps à réduire la distorsion dans la grosse caisse.
Cependant, la décision de Dave d'augmenter le niveau du pont est créative. Il a beaucoup de liberté pour faire ce type de changement parce qu'il est un ingénieur de premier ordre et très respecté. Mais même Dave demanderait probablement à l'artiste son avis sur un ajustement créatif comme celui-ci pour s'assurer qu'il est d'accord.
Dave montre comment il pourrait ajouter des fondus enchaînés aux limites d'une section lorsqu'il change son niveau de gain.
De nombreux ingénieurs de mastering vous diront qu'ils n'essaient pas de changer la musique. Ils veulent juste faire en sorte que ce qui est là sonne mieux. Atteindre le niveau sonore requis sans sacrifier beaucoup de plage dynamique. Assurez-vous que les fréquences et l'image stéréo sont équilibrées. Poli pour atteindre son plus haut potentiel.
Parfois, les ingénieurs de mastering remarquent qu'il y a un instrument ou une voix qui est déséquilibrée en termes de niveau. Bien qu'ils aient des outils pour corriger certains déséquilibres (comme utiliser le traitement mid-side ou couper ou booster certaines plages de fréquences), ces problèmes sont beaucoup plus difficiles à corriger dans un fichier stéréo que dans un mixage multitrack.
Si vous travaillez sur un fichier stéréo, tout traitement que vous appliquez affectera l'intégralité de l'audio. En revanche, un ingénieur de mixage peut se concentrer sur un élément particulier et le traiter individuellement. Sauf si le temps ou les circonstances l'empêchent, la plupart des ingénieurs de mastering préféreraient probablement demander au mixeur une version corrigée plutôt que d'essayer de rééquilibrer les niveaux dans une chanson mixée.
Amusement avec la dynamique
Nous avons vu dans l'extrait comment Dave a ajusté le niveau d'une section de chanson lors du mastering. Revenons un peu en arrière et parlons de la manière dont vous pouvez affecter les dynamiques pendant la phase de mixage. Vous avez beaucoup plus d'options à ce stade.
Par exemple, vous pouvez utiliser vos boutons de coupure. S'il y a trop d'éléments (instruments ou voix d'arrière-plan) venant du début de la chanson, il peut être judicieux d'en retirer certains jusqu'à plus tard pour aider à construire l'énergie au fur et à mesure que la chanson progresse. Ou, si les dynamiques sont trop statiques d'un bout à l'autre, vous pourriez couper tout sauf les voix et les percussions pour créer un breakdown plus tard dans la chanson pour ajouter du contraste. Par exemple, si vous avez des refrains répétés à la fin, vous pourriez faire du deuxième avant-dernier un breakdown, puis ramener tout pour le dernier refrain.
Vous pouvez utiliser le mute stratégique d'instruments, comme créer une section de breakdown, pour changer la dynamique d'une chanson.
Si un mixage semble avoir besoin de plus d'énergie, mais que le groupe ne l'a pas fournie, vous pouvez aussi utiliser l'automatisation pour pousser l'intensité à des endroits sélectionnés. Par exemple, vous pourriez automatiser le volume principal pour qu'il augmente de quelques dB pendant les refrains pour créer plus de contraste avec les couplets. Ou peut-être simplement augmenter le niveau vers la fin de la chanson pour donner l'impression que le groupe s'impliquait davantage au fur et à mesure de la progression de la chanson. Dans une chanson rapide, augmenter le niveau des remplissages de batterie ajoutera souvent de l'excitation. (Lors de l'augmentation du gain, veillez à ne pas créer de clipping numérique.)
Automatisation du volume de l'exemple audio avec les remplissages de batterie augmentés.
Voici un exemple. Nous allons écouter un rough mix du solo de guitare d'une chanson menant à une section de riff. La première fois, les percussions manquent un peu d'énergie.
Cette fois, les remplissages ont été augmentés de quelques dB grâce à l'automatisation du volume. Notez l'augmentation subtile de l'énergie.
Lorsque vous apportez ce genre de modifications, vous êtes confronté au même problème que Dave : vous ne voulez pas que la chanson sonne de manière artificielle aux points de transition. L'authenticité est essentielle pour ce type d'ajustements.
