J'aime penser qu'exploiter un studio d'enregistrement est parfois comme cette scène dans les "Ghostbusters" : tout le monde traîne et fait du temps.. Le téléphone sonne, Janine répond et tout d'un coup elle n'en revient pas : "Nous en avons un !!", elle crie de toutes ses forces tout en appuyant sur ce bouton d'alarme rouge. Je ressens cela à chaque fois qu'un concert inattendu se présente (moins le gros bouton d'alarme que je suis très déterminé à trouver, donc faites-moi savoir si vous savez où en obtenir un).
Quelque chose comme cela s'est produit récemment, quand un trio de stoner rock m'a appelé en demandant de l'aide. Le problème n'était pas un fantôme mais plutôt le son de leurs guitares électriques. Leur nouvel EP est terminé, ils sont en train de le mixer eux-mêmes depuis presque un mois et - après quelques tentatives - ils ont décidé qu'ils n'arrivaient tout simplement pas à obtenir le bon son de guitare. Avec un budget serré, ils ont utilisé des plugins et des logiciels de modélisation d'amplis, mais maintenant ils ont décidé qu'ils veulent quelque chose de réel. L'intrigue se renforce lorsqu'ils me disent qu'un label cherche à les signer. Ils ont une chance et ils ne veulent pas la gâcher. Il est temps de rendre ces guitares impressionnantes.
C'est la scène dans le film où tu criais et smashais le bouton rouge.
Planification de la scène sonore
Avant de placer un seul micro, demandez-vous ceci : quel rôle les guitares auront-elles par rapport aux autres éléments ? Il y aura des batteries, une basse, des guitares et des voix principales. Le chanteur est aussi le guitariste, donc en jouant en direct, ils ont ce son de "une guitare". Pas de problème, mais sur l'enregistrement, ils veulent pouvoir s'étendre. Dans ce genre d'ensemble, les guitares dictent - de gauche à droite - le paysage sonore chaleureux et aquatique dans lequel tous les autres éléments évolueront. La relation entre tous les éléments gouverne l'ambiance générale de l'ensemble de l'album. Pour cet enregistrement, nous avons décidé d'élargir les guitares et de concentrer la batterie et la basse au centre. Cela nous permet de créer un contraste occasionnel avec des pistes de guitare uniques, des breaks puissants, etc. C'est du stoner rock, il n'y a presque pas de règles mais la tradition est forte.
Les principaux problèmes avec les guitares précédentes étaient évidents. Le groupe avait :
- enregistré qu'un seul take et l'avait dupliqué “de l'autre côté” du champ stéréo
- non créé de pistes de guitare sonnant différemment : mêmes plugins, mêmes réglages virtuels pour le micro, la distance, le placement, etc.
- abusé de divers trucs de traitement numérique (élargisseurs, délais, outils de phasage, etc.)
Pour résoudre cela, nous avons décidé de tout recommencer avec :
- différentes prises des mêmes parties, pour les guitares "gauche" et "droite" (jargon : "double-tracking")
- deux amplis de guitare différents
- deux microphones différents sur chaque ampli de guitare (jargon : "double-miking")
- filtrer les basses pour aider la grosse caisse et la basse à se mélanger et à donner de l'énergie à la chanson
- nettoyer les médiums, pour réduire l'épaisseur et laisser respirer la caisse claire
- atténuer les résonances, pour éviter de masquer les voix lead et de déranger l'auditeur tout en équilibrant le ton général des guitares
Nous avons même essayé d'utiliser deux guitares différentes mais nous avons ensuite découvert que l'une sonnait mieux que l'autre. Nous avions déjà suffisamment de variété grâce aux deux amplis différents et au total de quatre microphones dessus.
“C'est mon ampli..
..il y en a beaucoup comme ça, mais celui-ci est le mien.” C'est vrai : les guitaristes ont un truc pour leur propre matériel (y compris les amplis) car ils font en effet partie de leur son. Cependant, avec l'enregistrement en studio, ils sont souvent prêts à essayer de nouvelles choses et à donner une chance aux amplis résidents également. Après un certain temps à tester différents tons, nous avons décidé d'opter pour un Marshall Master Lead Combo et un Peavey Classic 30. Le premier est un ampli à transistors, le second est un ampli à lampes. Toute personne trop critique dans ce domaine prédi que cela ne fonctionnera pas : L'ampli à transistors "n'est qu'un ampli wannabe-badass" et le Peavey est un hybride d'un VOX et d'un Fender Champ et "il n'est tout simplement pas fait pour être lourd." Eh bien, je ne suis pas d'accord avec de tels esprits trop critiques.. il n'y a rien de mal avec ces amplis moins connus, sales et cassés que vous pouvez trouver ici et là. Dans la plupart des cas, j'ai eu plus de chance avec eux qu'avec les poids lourds. De plus, comme partie de la recette secrète, nous avons ajouté une pédale Morley JD10 avant le Peavey et une pédale vintage ProCo RAT avant le Marshall. Une fois que nous étions satisfaits de la façon dont les deux guitares sonnaient dans la salle d'enregistrement, j'ai commencé à lancer des microphones vers les amplis.
Capturer le ton et l'ambiance 'Stoner Rock'
Lorsque vous utilisez deux microphones pour capturer la même source, ce que vous voulez, c'est diversité. Pensez-y comme à deux personnes vous racontant leur propre version de la même histoire. En général, j'aime utiliser deux microphones identiques (en changeant la distance par rapport à la source) ou deux très différents placés près l'un de l'autre. Cette fois, je ne cherchais pas de distance et d'air, mais plutôt un ton percutant. Cela ne me laissait qu'un seul choix : deux microphones avec un son très différent qui peuvent se compléter, placés près l'un de l'autre. 
Sur le Marshall, j'ai choisi un Sennheiser 606 (dynamique) et un Lauten Eden (condensateur à lampes). Ils étaient très proches de la grille et restaient à peu près autour du bord du dôme central. Pour le Peavey, j'ai choisi un Shure SM57 et un Sennheiser MD421. Une combinaison populaire.. ils sont tous deux des microphones dynamiques mais ont un son très différent. J'ai placé le 57 autour du bord du dôme et le MD421 presque au centre.
Le son analogique brut
J'ai opté pour des préamplis API 512c pour le 606 et l'Eden, j'ai atténué ce dernier sur le préampli et j'ai augmenté le gain. J'ai utilisé le filtre HP de l'Eden mais je l'ai gardé en Cardioïde et Neutre et je n'ai utilisé aucun pad sur le micro. Le 57 et le 421 étaient branchés sur un Mindprint DTC, utilisant les filtres et un peu d'EQ pour peaufiner le son. 
Dans les deux cas, je n'ai pas passé plus de 30 secondes à auditionner chaque microphone. Pour moi, c'étaient simplement deux amplis, deux sons de guitare. Ce n'est que maintenant que j'ai expliqué mon approche que je peux vous laisser écouter à quoi ressemblait chaque microphone.
BRUT :
Entendez-vous comment l'Eden sonne plein de profondeur, naturel et complet (mais plus sombre et plus épais), tandis que le 606 a de l'attitude et une opinion plus personnelle ? Entendez-vous comment le 57 a ce mordant bien connu tandis que le 421 offre ce contenu de haute fréquence sablonneux de la position où il se trouve ? Il n'y a pas de bon ou de mauvais, ils contribuent tous constructivement à l'histoire.
Pour continuer, j'ai décidé d'ajouter un peu de drive et de momentum.. et les compresseurs sont d'excellents outils pour cela, même si les guitares distordues n'ont pas une grande plage dynamique. Il ne s'agit pas de la compression (qui est restée à 3dB au maximum, dans certains passages) mais davantage d'un changement de présentation et de ton. L'Eden et le 606 ont été envoyés à deux Distressors, le 57 et le 421 ont été envoyés aux deux canaux d'un Dangerous Compressor. Comme j'avais le Dangerous BAX EQ en ligne juste en dessous, je n'ai pas pu résister à la tentation et j'ai ajouté des filtres et un tout petit peu de shelving haut.
DYNAMIQUE :
Presque là, mais je voulais essayer un peu d'EQ post-enregistrement dans l'esprit de donner aux guitares le meilleur son possible pendant la phase de capture. J'ai décidé d'opter pour un API 550A pour l'Eden et un pour le 606, tandis que j'ai utilisé deux Pultec EPQ-1A sur le 57 et le 421. Après cela, nous sommes passés à l'A/D et c'est ce que nous avons capturé, dans Pro Tools :
EQ :
Le son final des guitares enregistrées
Une fois placées dans le champ stéréo, avec l'Eden+606 (ampli Marshall) à gauche, SM57+421 (ampli Peavey) à droite, les guitares sonnaient comme ceci :
Et voici comment elles sonnaient dans le mix.
Intégration dans le mix
J'ai deux méthodes principales pour peaufiner les guitares, une fois dans le domaine numérique. Je veux :
Pour atteindre ce qui précède, ma première méthode est l'EQ.
Amplificateur Marshall (Gauche) et Amplificateur Peavey (Droite)
Mon deuxième approche implique la compression multi-bande. Le but est le même, mais il se fait à travers un nombre de variables plus subtiles et complexes. Ici, les temps d'attaque et de relâchement, les fréquences de croisement et de nombreux autres paramètres jouent un rôle majeur. J'utilise le Waves C4 depuis si longtemps que je le connais très bien, donc je tends à y recourir. Si j'ai besoin de plus de bandes, je les règle généralement une par une.
Amplificateur Marshall (Gauche) et Amplificateur Peavey (Droite). Les deux compresseurs sont toujours en série (voir flèches bleues)
À ce stade, les gars du groupe avaient une meilleure sensation pour cette dernière version, donc nous avons opté pour celle-ci.
Ajustements supplémentaires
Ce style est généralement très sec et vous pourriez penser que la réverbération ne fonctionnerait jamais.. mais SE SENTIR sec et ÊTRE sec sont deux choses différentes. Ici, j'ai utilisé R2 de Exponential Audio. J'ai imprimé une version dans laquelle je coupe les guitares afin que vous puissiez entendre la queue de la réverbération.
