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Salut Ben, merci de nous avoir rejoints ! Commençons par la question classique : comment as-tu commencé dans la production et l'ingénierie musicale ?
Merci, Mark ! Eh bien, tout a commencé au collège. Je ne voulais pas jouer dans une pièce de théâtre, alors ils m'ont envoyé au poste de son et d'éclairage. C'est là que j'ai découvert le son, le flux de signal et comment fonctionnent les mélangeurs. Plus tard, au lycée, j'avais des amis qui voulaient rapper, et nous utilisions GarageBand avec un microphone Rock Band. Ce n'est qu'à Grammy Camp à New York que j'ai vraiment expérimenté l'environnement studio. À partir de là, ce n'était que des stages et des emplois en studio. D'ailleurs, cela a commencé par un amour des ordinateurs et de l'audio, et l'amour de la musique est venu plus tard.
C'est génial ! Alors, quand as-tu effectué la transition vers le mixage ?
J'ai l'impression que je mixe depuis aussi longtemps que je travaille sur des chansons, mais je ne pense pas avoir été vraiment bon avant 2022. Je travaillais sur de la musique depuis 2010, mais c'est à ce moment-là que mes mixes ont commencé à sonner comme ce que j'entendais sur Spotify ou à la radio. C'est aussi à ce moment que j'ai atteint un point où je pouvais améliorer une chanson peu importe la qualité des entrées.
Quand le mixage est-il devenu une part plus importante de tes revenus ?
C'était vers 2023 et 2024 que le mixage représentait la majorité de mes revenus. Avant cela, cela provenait davantage de l'enregistrement, mais maintenant, c'est à peu près 50/50, car je suis retourné à d'excellentes opportunités d'enregistrement.
Quels conseils as-tu pour créer de la profondeur dans un mix ?
La profondeur consiste à placer les choses dans le champ stéréo. Vous ne pouvez pas tout rendre fort ou large sans perdre la concentration. Vous devez décider quels instruments prennent de l’espace. Parfois, réduire la taille d'un instrument dans le mix et le panoramique crée une image plus claire. Donc, c'est tout à propos de l'équilibre : rien ne peut être poussé sur les côtés, sinon vous perdez le milieu.
Bon point. Maintenant, passons à quelque chose de tendance : les mixes Atmos. Que penses-tu du travail en Atmos, et quels conseils donnerais-tu à quelqu'un cherchant à établir des relations en tant qu'ingénieur Atmos ?
Atmos est un tout autre défi, mais j'apprécie ça ! Un conseil serait de réseauter là où cela compte : étiquettes, maisons de mixage, producteurs. Les ingénieurs Atmos ne s'embauchent pas nécessairement entre eux, donc il est essentiel de vous mettre dans des environnements avec ceux qui ont besoin de vos services.
Combien de temps passes-tu généralement sur un mix ?
En tout, environ 5 à 10 heures par chanson. Cela inclut tout : révisions, stems, versions propres. Cela peut prendre plus ou moins de temps selon la complexité, mais 5 à 10 heures est typique.
As-tu une méthode structurée pour analyser un mix brut quand tu l'entends pour la première fois ?
J'écoute généralement pour m'assurer que les fichiers sont corrects et pour voir où se trouve l'ambiance. Les mixes bruts sont essentiels car même s'ils ne sont pas excellents, l'artiste a vécu avec ce son. Mon travail est d'améliorer, pas de m'écarter trop de ce à quoi ils sont habitués.
Que fais-tu quand tu obtiens un mix brut où les voix sont beaucoup trop fortes et que ce n'est clairement pas équilibré ?
Tu dois toujours travailler dans ce cadre car ils l'ont écouté de cette manière. Si les voix sont trop fortes, je vais trouver comment les maintenir en avant tout en restant équilibrées. Peut-être que je changerai l'EQ ou d'autres réglages, mais je ne vais pas simplement les réduire.
As-tu des mixes de référence ou des chansons que tu utilises pour t'inspirer ?
Oui, absolument ! Un que j'aime beaucoup référencer est "Partition" de Beyoncé. Il a un excellent sweep 808 qui m'aide à évaluer à quel point les monitors de studio peuvent descendre. J'ai une playlist de mixes que j'admire, surtout ceux réalisés par mes amis et collègues — ils m'inspirent constamment.
Tu as mentionné travailler avec différents environnements de monitoring en voyage. Comment t'adaptes-tu à de nouveaux espaces ?
Avec des écouteurs. J'ai eu le même type d'écouteurs pendant environ 10 ans, et je sais exactement comment ils sonnent. Même dans de nouveaux espaces, ces écouteurs me gardent constant, et c'est essentiel quand tu navigues entre différents environnements.
Que penses-tu des éléments désaccordés comme un 808 ? Les corriges-tu ou peuvent-ils ajouter à l'ambiance ?
Ça dépend. Si c'est un producteur plus jeune qui n'est peut-être pas au courant, je vais le mentionner. Mais si c'est un producteur vétéran avec plus d'expérience que moi, je suppose que c'est intentionnel. En fin de compte, mon nom est au dos du disque, pas devant, donc si c'est ce qu'ils veulent, c'est ce que je fais.
Quels conseils as-tu pour gérer les ressources CPU dans de grands projets ?
D'abord, reste sur tes plugins par défaut — ils seront toujours plus efficaces. Deuxièmement, commence par engager des éléments, surtout les instruments ou les VST qui ne vont pas changer. Il faut juste s'habituer à prendre des décisions et à avancer plutôt que de geler ou de laisser tout ouvert.
Qu'est-ce que tu considères comme le pouls d'un morceau comme “Rehab” avant que les percussions ne démarrent ?
Dans l'intro, c'est la basse. Dans le premier refrain, c'est la claque, et dans le couplet, ce sont les hi-hats. Chaque partie de la chanson a un élément différent qui entraîne le rythme avant que les percussions ne commencent complètement.
Si un multitrack ne ressemble pas du tout au mix brut, à quel point est-il important pour toi d'égaler le brut avant de continuer ?
Essentiel. Même s'ils disent qu'ils détestent le mix brut, je dois partir de là où ils s'étaient arrêtés car c'est ce qu'ils ont écouté. Je dois améliorer à partir de là, pas réinventer.
Tu as mentionné à quel point il est important de retirer ton ego du processus. Peux-tu en parler un peu plus ?
Oui, il est important de se rappeler que ce n'est pas ma chanson. L'artiste doit se tenir sur ce disque, que ce soit un hit ou non, donc je me conforme à leur vision. Même s'ils veulent une révision que je pense incorrecte, je le ferai pour qu'ils puissent l'entendre. Souvent, ils réalisent que leur idée ne fonctionne pas, mais je les laisse d'abord l'entendre plutôt que d'argumenter.
Quelle est ta méthode pour obtenir un son vocal percutant ?
Honnêtement, augmente le volume ! Mais de manière plus technique, gère ton EQ et ta compression avec soin, surtout dans les bas-médiums. Tu peux utiliser beaucoup de compression sans que cela ne sonne écrasé si tu règles correctement tes temps d'attaque et de relâchement. J'aime utiliser un 1176 pour ça parce que c'est facile à régler.
Tu as mentionné de super plugins plus tôt. As-tu un préféré de Make Believe Audio ?
Oh, absolument ! Tous leurs plugins sont excellents, mais j'aime vraiment le Limiteur de Kevin et le S Clip. Ils sont faciles à utiliser et donnent des résultats incroyables sans trop d'options qui te submergent.
Comment détermines-tu la dynamique d'un lead vocal, surtout pour le rap ? As-tu une plage de dB cible ?
Pas de plage de dB fixe. Je compresse jusqu'à ce que ça commence à sonner compressé, mais je me concentre sur l'utilisation des temps d'attaque et de relâchement pour garder la compression musicale. Si l'aiguille bouge avec la voix, tu peux obtenir beaucoup de compression sans que ça sonne écrasé.
Tu es très stratégique sur le maintien des éléments secs dans tes mixes jusqu'à la fin. Peux-tu expliquer pourquoi ?
Je dois d'abord régler le niveau des voix avant d'ajouter des effets. Si je commence avec trop de Réverb ou de délai, cela fausse la façon dont j'entends la voix dans le mix. Je préfère des voix plus sèches de toute façon ; cela laisse de la place pour des effets créatifs plus tard.
Quels sont certains des défis auxquels tu as été confronté avec des producteurs qui sont particuliers au sujet de leurs percussions ?
Les producteurs sont très attachés à leurs percussions, donc je dois respecter cela. Je me concentre sur le bon réglage des basses et des aigus — un bas serré et des voix claires — et ensuite le milieu s'ajuste tout seul. Parfois, c'est une question de suggérer gentiment des changements plutôt que de réviser complètement le son.
Une dernière question — quelle est ta boisson préférée en mixant ? Un bière préférée ?
Je ne bois pas d'alcool, donc pas de bière pour moi. Mais j'adore Spindrift, surtout le goût raisin ! C'est difficile à trouver, mais c'est ma boisson fétiche.
C'est super, Ben ! Merci encore de partager tant d'idées avec nous. Nous apprécions ton temps et ta sagesse.
Merci de m'avoir invité, Mark ! C'était une excellente conversation.
