Les patchbays sont des hubs de connectivité essentiels dans tout studio disposant de plusieurs équipements externes. Ils évitent d'avoir à se faufiler derrière votre rack à chaque fois que vous souhaitez modifier le routage du signal, ce qui est facilement réalisable depuis le patchbay.
La connexion d'un patchbay pour une session est l'objectif de cet extrait de "Start to Finish : Jacquire King - Episode 1 - Room Setup And Micing". Mais avant de plonger dans ce que Jacquire a à dire, passons d'abord en revue quelques notions de base sur le patchbay.
Configuration du patchbay dans la salle de contrôle avant la session.
Établissement des connexions
Pensez à un patchbay comme au hub central de toutes vos connexions en studio. Avec les entrées et les sorties de votre matériel externe raccordées à un patchbay (ou plusieurs patchbays, selon la quantité d'équipement que vous avez), vous réalisez deux choses importantes : vous créez un réglage de routage par défaut, et vous avez toutes les entrées et sorties de votre matériel disponibles sur le patchbay pour que vous puissiez les rerouter facilement lorsque nécessaire, en utilisant des câbles de patch.
Les patchbays se déclinent sous plusieurs formats : 1/4" non équilibré, 1/4" TRS, XLR équilibré, TT (le type utilisé chez Flux et dans la plupart des studios professionnels) et bien d'autres. Un patchbay standard a une hauteur de 1 unité de rack et possède deux rangées de prises à l'avant et à l'arrière. De nombreux studios, comme Flux, empilent plusieurs patchbays dans un rack sur ou près de la console de mixage.
C'est normal ?
Sur un patchbay, le signal que vous branchez sur une prise à l'arrière apparaît sur la prise correspondante à l'avant. Il est important de savoir que la façon standard d'organiser un patchbay est d'utiliser la rangée supérieure exclusivement pour les sorties, c'est-à-dire les signaux provenant des sorties de votre matériel. Et vous utilisez la rangée inférieure pour les signaux allant vers les entrées.
Cette structure s'aligne également avec deux des trois modes de flux de signal d'un patchbay, "normalled" et "half-normalled". Dans les deux cas, le signal entrant par les prises arrière supérieures se dirige par défaut vers les prises arrière inférieures. Sur un patchbay normalled, la connexion de haut en bas est uniquement rompue lorsque vous branchez un câble de patch dans l'une des prises avant pour ce canal.
Un patchbay normalled. Le signal passe de la rangée supérieure à la rangée inférieure pour chaque canal, sauf si une prise est branchée.
Un patchbay "half-normalled" fonctionne de la même manière sauf que si vous connectez un câble de patch à la rangée supérieure avant, cela ne rompt pas la connexion. Au lieu de cela, cela multiplie (duplique) le signal, vous permettant d'envoyer le signal simultanément à une seconde destination. Cependant, si vous connectez un câble de patch à la prise avant inférieure, cela rompra la connexion.
Un patchbay half-normalled multiplie le signal provenant de la rangée supérieure.
L'autre mode de patchbay est appelé "thru". Avec un patchbay thru, chaque point de patch est indépendant. Le signal ne passe pas de la rangée supérieure à la rangée inférieure. De nombreux patchbays sont interchageables entre les trois modes.
Connexion
Voici un exemple simple de la manière dont vous utiliseriez un patchbay normalled pour connecter une unité de préampli de micro externe à 8 canaux à une interface audio à 8 canaux via un patchbay. La raison pour laquelle vous le feriez est que cela vous donne la flexibilité d'insérer d'autres matériels (comme des compresseurs ou des égaliseurs) dans le chemin du signal pour chaque canal, et vous pourriez également rediriger les sorties des préamplis vers différentes entrées si vous le souhaitiez.
Vous commenceriez par brancher les sorties ligne 1 à 8 du préampli de micro dans les huit premiers canaux de la rangée arrière supérieure du patchbay. (Pour simplifier, nous commençons par le canal 1 du patchbay, bien que vous puissiez commencer sur un autre canal tant que vous connectez les suivants ensuite).
Ensuite, vous connecteriez les huit prises arrière correspondantes dans le patchbay aux huit entrées ligne de l'interface audio. Ainsi, le signal sortirait du préampli de micro vers la rangée supérieure du patchbay et se dirigerait automatiquement vers la rangée inférieure et à travers les câbles dans l'interface.
Le flux de signal de l'exemple de patchage décrit ci-dessus.
Retour à l'action
Maintenant, revenons à l'extrait, qui commence avec Jacquire dans la salle de contrôle des Flux Studios à New York, avec les ingénieurs assistants Tom Beuchel et Kolton Lee. Ils discutent des canaux à patcher sur la console Neve pour les micros et DIs lors de la session d'enregistrement avec le groupe Oak and Ash.
Tom dit qu'il va brancher les micros de batterie afin qu'ils restent dans leur routage normalled vers la console et dans Pro Tools. Au départ, il les avait connectés dans une configuration différente mais dit qu'il va rétablir l'ancienne configuration.
Jacquire vérifie avec Tom pour s'assurer qu'il n'y a pas d'alimentation fantôme sur aucun des canaux. C'est parce que vous ne voulez pas brancher et débrancher des câbles ou des micros lorsque l'alimentation fantôme est activée, car cela peut potentiellement endommager les micros et les haut-parleurs.
Tom informe Jacquire de l'ordre des entrées. La basse sera branchée sur les canaux 1 et 2. Le canal 1 est un DI et le canal 2 est un ampli de basse microfoné dans une pièce d'isolement.
Les micros de batterie entreront dans les canaux 3 à 12 de la Neve. Ensuite, il y a trois canaux pour la guitare. Ceux-ci comprennent un DI et ensuite deux micros sur l'ampli : un Shure SM57 et un AKG C-414. Vous voyez Tom en train de tout brancher sur le grand patchbay TT du studio.
Sortie pour EQ
Jacquire explique qu'il a décidé de router les canaux de grosse caisse et de caisse claire via un égaliseur GML 9500 externe. Il utilise le GML en plus des égaliseurs Neve car il dispose de nombreux points de fréquence supplémentaires (réglages).
Il dit qu'il utilisera principalement le GML pour façonner les médiums, et réalisera l'égalisation plus générale — "plus grand et plus audacieux", comme il le décrit — en utilisant le Neve.
Jacquire utilise l'égaliseur GML 9500 sur la grosse caisse et la caisse claire.
Adaptateur DI
Jacquire explique pourquoi il utilise un DI en plus des micros d'ampli pour la guitare. Plus important encore, cela lui offre la possibilité de reamp ou d'utiliser un plug-in de simulateur d'ampli pendant le mixage s'il décide de changer de son.
De plus, il est utile de voir la forme d'onde DI propre car celle des guitares distordues — qui sont beaucoup plus denses en raison de la compression, de la sustain et du bruit créé par la distorsion — sont parfois plus difficiles à analyser lors du montage. Ainsi, il utilise parfois la piste de guitare DI strictement comme aide visuelle.
Voici un exemple d'une piste de guitare DI avant (au-dessus) et après (en dessous) avoir été distordue.
En plus des égaliseurs Neve, Jacquire envoie également les signaux de guitare vers des bandes d'égalisation Chandler externes pour une égalisation supplémentaire. Les deux signaux microfonés seront finalement combinés et envoyés à un nouveau canal dans la console.
Jacquire mentionne qu'il ne compresse généralement pas les signaux d'ampli de guitare distordus. Il dit que vous n'avez pas besoin de compression si vous placez bien les micros. Il compresse généralement uniquement les parties électroniques propres et dynamiques.
Légèrement compressé
En parlant de compression, Jacquire dit qu'il va envoyer le vocal à travers un LA-2A en entrée, mais il n'aura besoin que d'une compression légère. Rich, le chanteur principal, a une voix que Jacquire décrit comme étant "naturellement compressée par le volume de son corps."
À la fin de l'extrait, il discute de la configuration du micro de talkback pour la session d'enregistrement avec Tom. Ils discutent de l'utilisation de micros de talkback individuels dans la salle de live pour chaque musicien ou de l'utilisation d'un seul micro omnidirectionnel au milieu de la pièce, d'où tous les membres du groupe — qui enregistrent tous ensemble — peuvent être entendus.
Ils finissent par décider d'utiliser le seul micro omnidirectionnel. Dans le studio, lorsqu'une configuration simple peut vous donner des résultats équivalents à une configuration plus complexe, il est généralement préférable de l'adopter.
