Let's Groove - Earth Wind & Fire

Les gens viennent, les gens s'en vont. Le grand Maurice White est venu, est parti et a laissé tant de joie derrière lui qu'il est essentiel de se pencher sérieusement sur son œuvre. Il a créé Earth Wind And Fire, l'exemple même du groove et du bonheur gravés sur vinyle et cassette, le plus grand et le plus amusant des groupes de la fin des années 70.

J'ai pensé qu'il serait intéressant d'examiner de près l'un des morceaux les plus simples et les plus célèbres du groupe : Let’s Groove

Bien nommé, n'est-ce pas ? (La version YouTube sonne mal comme d'habitude, mais la vidéo est tellement parfaite qu'elle vaut le coup d'œil malgré tout).

Écoutez-le sur Spotify ou mieux encore, achetez-le sur iTunes. Achetez juste ce morceau, l'album “Raise!” n'en vaut pas vraiment la peine à part pour l'incroyable Kalimba tree de 26 secondes, en avance sur son temps. Si vous souhaitez acquérir des albums d'EW&F, je recommande “I Am” et “All and All” à la place.

D'accord, qu'est-ce qui rend Let’s Groove si spécial ?

Tout d'abord, comme faire est beaucoup plus difficile que parler, je vous encourage à écrire un groove de deux mesures assez bon pour être joué sans interruption pendant 5 minutes 39 secondes sans devenir ennuyeux. Envoyez-moi une carte postale quand vous y arriverez.

2 mesures. C'est tout, la chanson entière repose sur un simple arpège d'accord de mi mineur répété ad libitum dans différentes couleurs. Il me semble qu'une jam a été transformée en chanson dès qu'ils ont découvert ce petit bijou.

Quelque chose me dit que les paroles n'ont pas pris longtemps à être écrites après cela. Mais cette chanson ne concerne pas les paroles, elle concerne le fait de bouger son corps. Vous voyez ce que je veux dire ? J'apprécie particulièrement la ligne profondément réfléchie “Let you know girl you’re looking good, you’re out of sight and alright.” Elle était à la fois hors de vue ET bien. Une bonne raison de groover à mes yeux.

Détails de la piste

Comment ont-ils arrangé ces deux mesures ? Eh bien, il y a une batterie, une basse synthétique (j'adore le sourire du bassiste qui feint la partie dans la vidéo), un rhodes, des overdubs de toms/cloche/caisse claire fous, des claquements stéréo, 2 sections de cuivres, quelques synthés, quelques parties de vocodeur, une guitare rythmique, des effets spéciaux de synthétiseur fous et énormément de voix. N'oublions pas que tout cela a été enregistré sur bande, sans fonction de copier/coller, sans accordage, sans montage de groove, et rappelons également qu'ils n'avaient que 24 pistes tout au plus. N'est-ce pas fascinant ?

La batterie

Les batteries, jouées tout au long, sonnent sèches et fortes. C'est principalement la grosse caisse qui ressort dans le mix. Il est difficile de dire à quoi ressemble la caisse claire à cause de tout le reste qui frappe sur 2 et 4 (on peut avoir une idée du son de la caisse claire lors des petits fills toutes les quelques mesures), mais je pense que c'est une piccolo. Ou peut-être une grosse caisse accordée très serrée.

Utilisons l'intro pour analyser la grosse caisse car, une fois que la basse entre, il est difficile de dire qui fait quoi : Écoutez ce point/attaque. Éclatant n'est-ce pas ? C'est parce que la basse prend toute la place plus tard dans la chanson, donc ils ont poussé la grosse caisse en avant en la faisant "claquer". C'est quand même bien gras pour l'époque et si vous écoutez un tas de morceaux de l'époque (ou même des morceaux du même album), celui-ci est particulièrement lourd. Beaucoup de réflexion a été mise là-dedans.

Il est difficile de le dire, mais je pense qu'ils ont enregistré cette batterie sur une seule piste, ou peut-être sur deux pistes, grosse caisse et caisse claire, avec le batteur jouant juste des fills réguliers et des coups de caisse claire. Pas de toms, pas de cymbales, et je pense qu'ils ont obtenu l'effet stéréo en ajoutant des overdubs de cymbales, percussions et peut-être des claquements en stéréo par la suite. Probablement en une seule prise.

Cela expliquerait pourquoi ce tom sur le temps 1 est si fort alors que tout le reste est si ciselé. Ils l'ont fait, ils devaient s'y tenir. Juste une supposition. Écoutez le côté droit de la chanson. Il y a ce tom frappant le temps 1 suivi d'une cloche sur les temps 2, 3 et 4. Panné tout à droite. Vous l'entendez ? C'est un tom très fort avec un sérieux pic autour de 200hz, n'est-ce pas ? Auriez-vous laissé cela comme ça ?

Les claquements sont essentiels au ressenti stéréo de la chanson avec une queue de réverbération taillée à la serpe. Regardez la couleur et la longueur de la réverbération. C'est sympa, non ? Cela pourrait être un AMS qui est sorti cette année-là. EW&F était énorme, ils pouvaient se permettre les derniers gadgets.

Au fait, à l'époque, la façon de faire ce genre de claquements était de mettre un tas de gens dans une pièce et de leur faire, vous savez, applaudir. Pendant toute la chanson. C'est pourquoi il n'y a pas deux coups qui sonnent de la même manière. C'est aussi pourquoi ils peuvent faire groover plus fort en rendant le temps 4 plus fort que le temps 2. Vérifiez ça.

Et puisqu'il y avait de sérieuses limitations de pistes à l'époque, vous ne superposiez pas les claquements, vous superposiez les gens. C'est un son différent de celui que vous obtiendriez en mettant quelques membres épuisés du groupe autour du microphone vocal à la fin d'une longue session. (Vous savez qui vous êtes).

La basse

Écoutons la basse. Elle porte toute la chanson. Elle EST la chanson. Cela ressemble à un MiniMoog pour moi. Avec le troisième oscillateur une octave plus bas que les deux autres. C'est TRÈS SEC. Quelqu'un a joué ce riff sans relâche pendant plus de 5 minutes. N'est-ce pas incroyable ? Il a définitivement été enregistré en même temps que les batteries, comme vous pouvez entendre de légers moments de poussée et de tirage qui restent ensemble à la fin des sections. Groovy à souhait.

J'aime aussi entendre le bas de la piste disparaître sur le pont parce que le filtre sur le Moog et l'EQ sur la table étaient probablement fixes et accordés au reste de la chanson, donc quand le pont arrive, le bas disparaît. Vérifiez cela à 2:34 min.

Pour parler du pont, c'est les seules 8 mesures de toute la chanson où le riff s'arrête et où vous entendez une harmonie différente. Les accords sont amusants aussi. Vérifiez-les.

L'arrangement

En termes de structure, cette chanson est assez sauvage malgré son noyau de 2 mesures. Nous commençons par une intro de 8 mesures (Remarquez l'intro avec le charleston ouvert en croches, génial) qui met en vedette l'accroche vocoder signature. En stéréo qui plus est. Assez inédit à l'époque. Nous savons quel type de musique écoutaient les parents de Daft Punk quand les casques étaient enfants.

Remarquez aussi à quel point la charleston est dix fois plus forte sur l'intro que sur le reste de la chanson. Faites attention à tous les jouets de percussion (bell tree, lames métalliques) qui se produisent fortement à gauche et à droite.

Il y a aussi beaucoup de pistes de synthétiseur discrètes. C'est vraiment complexe. Les cordes frappent à gauche vers la mesure 5, un étrange arpège ascendant introduisant le coup de cuivres à droite et un descendant le fermant, une chose en note unique brassée et réverbérée à gauche et OUI - un synthétiseur riser à droite à la mesure #8. Oolala. Larry Dunn ! 30 ans en avance. Je pense que le Rhodes double le riff principal très faiblement au milieu aussi.

Ensuite, nous passons au, eh bien, refrain je suppose. Ça dit "Let’s Groove". C'est grand, ça a le riff, une ligne de cuivre badass et cela sonne comme un refrain sur les voix. Cela doit être le refrain. Il établit la couleur principale de l'arrangement. Poche droite sur la batterie, overdubs de percussion+claquements, riff de basse, Rhodes jouant les accords au milieu, guitare jouant des accords rythmiques à gauche (mixée très bas) et cuivres ponctuant le tout.

Après 8 mesures, nous obtenons, eh bien, une partie qui dit "Let us groove, get you to move" en falsetto. On dirait un couplet. Les vocodeurs s'éloignent, la guitare monte, le reste reste le même, oui c'est un couplet. N'est-ce pas ? Remarquez l'accent du shaker en croches à droite.

Oh oui c'était définitivement la partie A d'un couplet A/B puisque les 8 mesures suivantes continuent le même arrangement exact mais avec Maurice White prenant le relais pour Philip Bailey, chantant à voix de poitrine sur la même musique exacte. (À l'exception des petites interventions de Rhodes dans les aigus ici et là. Amusant).

Ensuite, c'est encore 8 mesures du même arrangement. Mais la voix principale change de mode et cela donne l'impression d'une partie C. Ou peut-être d'une partie de pré-refrain. Remarquez l'effet de Swoooosh fou à gauche. Dingue pour 1981. Remarquez comment la mélodie vocale soulage l'ennui et définit les sections lorsque la section rythmique et les instruments restent les mêmes. White a changé le rythme mélodique pour réaliser cela. Sur la partie falsetto et la première partie en voix de poitrine, la mélodie commence au temps 2 de la première mesure. Sur cette nouvelle section, elle a un pickup et tombe lourdement sur le temps 1. Simple et efficace pour réveiller les gens.

Ensuite, nous avons à nouveau la partie falsetto. Ah. Alors, que se passe-t-il ? Une autre A d'une section de couplet A/B ? Difficile à dire. Cela ressemble un peu à un refrain, placée de cette manière non ? Il est intéressant de voir comment différentes sections de la chanson se sentent en fonction de ce qui les précède et les suit. Cette section fait 8 mesures.

Et cela enchaîne avec la partie en voix de poitrine. D'accord. Très bien. Donc nous avons 2 couplets consécutifs. Partie falsetto, suivie par partie voix de poitrine suivie d'une sorte de pré-refrain, toutes de 8 mesures de long. Le fait que le premier pré-refrain ne remplisse pas sa mission de nous mener à un refrain ne nous empêchera pas de continuer avec la tête haute. Tout va bien dans le monde de la structure pop classique.

Ainsi, après ces deux magnifiques couplets, nos corps entiers sont prêts pour le refrain. Le voilà, prêt, partez. Non.

Une autre partie falsetto. Tragédie. Pas de refrain. Que se passe-t-il ? Un autre couplet ? Seul le temps le dira. Ce serait audacieux. Avoir trois couplets de 24 mesures consécutifs avec des arrangements sérieusement similaires semble être une recette pour un sommeil profond. À moins d'avoir des paroles sérieusement captivantes bien sûr, mais n'oublions pas qu'elle est hors de vue ET bien. Cette histoire n'est pas vraiment captivante.

Après 8 mesures de cela, nous atteignons le tournant de la chanson. Ce n'est pas un couplet, cela agit maintenant comme un refrain en étant répété, tel quel, pendant encore 8 mesures.

Pour moi, c'est un autre signe que cette chanson n'a pas été écrite par quelqu'un assis, versant son cœur, écrivant et réécrivant jusqu'à obtenir un bijou de chanson, propre et joli avec un profond message et des changements exotiques en mi mineur. Il me semble que l'échange était probablement plus comme ça :

Maurice : Larry, quel était ce riff que tu viens de jouer ?
Larry : Lequel ?
Maurice : tu as fait quelque chose comme la, la laaa, la la la lalala.
Larry : Je n'en ai aucune idée. Je venais juste de comprendre que le synthétiseur Moog venait d'arriver.
Maurice : C'était génial. Joue-le encore.
Larry : C'était quoi ? Ça ?
Maurice : Non en mi, c'est mieux pour moi et Phillip. Phillip, qu'en penses-tu ?
Philip : J'aime bien, faisons groover cela ce soir quand Roland reviendra de son rendez-vous de coiffure.
Maurice : bon titre, “Let’s groove on it tonight.” Écris-le quelque part ou nous allons l'oublier.
Et ainsi de suite, etc., etc...

Ensuite, nous arrivons au pont pour 8 mesures. Renforçant encore la perception falsetto comme un refrain en collant le pont après.
Puis nous retrouvons l'intro, première fois que nous entendons le vocoder depuis le début. 8 mesures.
Puis nous avons ce que nous pensions être le refrain jusqu'à ce que le couplet commence à ressembler à un refrain.
Puis nous avons une pause de cuivres/pause dansante pour 16 mesures.
Puis nous avons le refrain falsetto pour 8 mesures.
Puis nous atteignons une sorte d'hybride entre le refrain falsetto et notre partie C/pré-refrain pour 8 mesures.
Retour à une partie falsetto de 8 mesures avec quelques adlibs de Maurice White.
Puis encore 8 mesures de la partie falsetto / C refrains.
Puis une pause instrumentale de 8 mesures.
Retour au refrain falsetto et fondu.

Cela ne passerait JAMAIS sur une radio pop si la chanson sortait aujourd'hui. Les programmateurs de radio atteints d'ADD renverraient la chanson au label et demanderaient un “édit radio” au producteur. Un édit radio est quand chaque chanson reçoit une coupe de cheveux au carré au lieu de leur coupe de cheveux originale. Cela arrive tous les jours. À de très grands groupes. Mais c'est un autre sujet.

Êtes-vous perdu maintenant ?

La partie importante ici est que nous avons une chanson très, très, très réussie qui a des parties dont les fonctions changent au fur et à mesure que vous progressez dans la chanson, qui dure 5:39, et qui ne rentre dans aucun moule. Rafraîchissant, n'est-ce pas ?

J'aimerais attirer votre attention sur quelques détails supplémentaires qui montrent la vision incroyable et la qualité de pensée d'avance de Maurice White et d'Earth Wind & Fire dans l'ensemble.

Avançons vers le réintro à 2:49. Si vous prêtez attention, vous entendrez une partie vocale qui fait pa pa pa pap en commençant sur le premier temps du réintro. L'aviez-vous déjà entendue ? Non, n'est-ce pas ? Regardez le motif. Cela ressemble à des voix multi-pistes, superposées. Probablement rebondies encore et encore pour obtenir ce son superposé.

Maintenant, vérifiez la section suivante. Elle est toujours là. Elle est silencieuse mais elle est là et elle rend la partie très riche.

Maintenant écoutez le refrain à 2:11. pa pa pa. Plus lumineux que sur le réintro. L'aviez-vous entendu ? Ça vaut le coup de vérifier toutes ces petites interventions. Elles font fonctionner la composition à un accord. Il se passe TANT de choses qui sont silencieuses et créent de l'excitation sans enlever la qualité hypnotique de la seule vibe de riff.

Comme les parties d'intro synthé revenant sur le “faux refrain” après le réintro.

Ou comment la guitare devient stéréo à mi-chemin du break de cuivres. (Une piste s'est probablement ouverte à ce moment-là puisque qu'il n'y a pas de voix)

Ou comment la section de cuivres est vraiment deux sections de cuivres, une à gauche, une à droite, traitées avec différents types de réverbération.

Et TOUTES les petites interventions vocales. Vous pourriez probablement écouter la piste 10 fois et remarquer de nouvelles à chaque fois. Certaines de mes préférées sont l'harmonie “tout va bien” juste avant le pont à 2:32, le “poooow” supplémentaire dans le réintro et le 2ème “faux refrain” et le falsetto pré-Prince “Oh-oo-Oh” entourant les refrains juste avec la bonne dose de sucre.

Et qu'est-ce que c'est exactement ce truc à 5:05 à gauche ?

C'est un travail incroyable. Ce serait incroyable aujourd'hui. C'est surnaturel compte tenu de la technologie dont ils disposaient à l'époque. Pouvez-vous imaginer la session de mixage ? (On peut dire qu'elle a probablement été faite en passes, et qu'un certain travail manuel était impliqué par les super forts adlibs de Maurice White à 4:42, oops)

Ce morceau est intemporel et a inspiré des générations de musiciens pour de bonnes raisons. (Il serait peut-être bon d'écouter Uptown Funk, l'album de l'année 2016 aux Grammy Awards, en gardant Let’s Groove à l'esprit)

Ça a l'air simple, mais comme vous l'avez vu, c'est en réalité assez complexe. Cela prouve sans conteste qu'il n'y a rien de mal avec une chanson à un riff et une structure folle si ça groove aussi fort, surtout parce que nous pouvons faire la fête, descendre, descendre, à la fête, descendre, à la fête, descendre, à la fête, descendre, à la fête, descendre, à la fête.

Fab Dupont