Comprendre le mastering Mid-Side
En mastering, la subtilité est primordiale. Vous le verrez illustré dans cet extrait de la vidéo "Mastering Case Study with Fab Dupont", dans lequel il travaille sur la chanson "You and I" d'Effee.
Ce que fait le traitement M/S
L'extrait commence avec Fab utilisant le plug-in d'égalisation de mastering Brainworx BX Digital V2 en mode mid-side (M/S), pour traiter uniquement le contenu latéral.
Explication du contenu mid vs side
Pour ceux qui ne connaissent pas le fonctionnement du traitement M/S, il permet de traiter séparément le contenu mid et le contenu side d'une image stéréo. Le mid correspond à la somme des canaux gauche et droit (équivalent à la somme en mono) ; le side est la différence gauche moins droite, ce qui équivaut à prendre un canal stéréo et inverser la phase d'un côté.
Concrètement, le contenu mid représente principalement ce qui est au centre du mix, comme la grosse caisse, la caisse claire et le chant principal. Le contenu side correspond surtout à l'audio provenant des parties externes de l'image stéréo. Pouvoir agir sur ces contenus via le traitement M/S permet à l'ingénieur de mastering de travailler littéralement sur les bords ou de traiter le centre.
Nettoyer le canal latéral
La première chose que fait Fab est d'isoler le contenu latéral en solo ; il indique alors qu'il entend un regroupement de fréquences dans les bas médiums — en d'autres termes, ça sonne un peu encombré.
Détecter une accumulation dans les bas médiums
Il dit aussi remarquer un peu de distortion. Il balaye les fréquences jusqu'à trouver la zone qu'il veut atténuer, 302 Hz. Il effectue une coupe légère, -1,4 dB, avec le Q (largeur de bande) réglé à 1,3, qu'il ajuste à l'oreille pendant la lecture du morceau.
Pour ce morceau, Fab utilise le Brainworx BX Digital V2 comme égaliseur de mastering, en exploitant son mode M/S et sa capacité à isoler la bande mid ou side.
Traiter les résonances avec des coupures étroites
Ensuite, il entend un pic de résonance et balaie à nouveau les fréquences en utilisant la bande HMF (High-Mid Frequency) pour le trouver. Il règle l'égaliseur à 1,86 kHz, avec un Q relativement étroit de 2,3 et une coupe de -2,3 dB. Avoir un Q élevé (donc une bande plus étroite) est logique pour traiter ce pic, car il s'agit d'une plage de fréquences relativement restreinte qu'il atténue.
Fab balaye les fréquences pendant la lecture pour trouver le pic qu'il souhaite éliminer.
Il désactive ensuite le mode solo côté, réécoute le mix complet avec les ajustements qu'il vient d'appliquer, puis le compare à la même section avec l'égalisation contournée. Il observe que les coupures subtiles qu'il a faites ont amélioré la clarté et ont supprimé le pic.
Affiner le contenu central
La tâche suivante consiste à traiter le son de l'accroche de synthé menant au refrain. Pour cela, il isole la portion mid et écoute la partie. Le synthé est essentiellement seul pendant le court riff d'accroche.
Utiliser des balayages pour localiser les problèmes
Il dit entendre un entassement autour de 120 à 130 Hz, et utilise la même méthode qu'auparavant : balayer les fréquences (avec un boost étroit de taille notable) pour repérer la zone problématique.
Ajustements subtils de la bande médium
Il applique une coupe dans la bande LMF (low-mid frequency) à 134 Hz de -1,7 dB avec un Q relativement ouvert de 1,3. Il sort ensuite le plug-in du mode solo mid et joue cette section avec toutes les fréquences présentes.
Évaluer les résultats
Enfin, il compare la version traitée au mix brut. Il dit que ses différentes coupures ont permis au mix de mieux s'exprimer et de paraître moins boueux.
Remarquez que rien de ce qu'il a fait n'était drastique, tout était assez subtil. C'est la norme en mastering : si vous intervenez trop fortement pour corriger un problème, vous risquez d'en créer un autre.
Applications créatives du traitement M/S
Beaucoup de plug-ins d'imagerie utilisent la technologie mid-side. Vous pouvez créer des effets similaires vous-même en utilisant un EQ M/S ou un plug-in de dynamique M/S. Par exemple, vous pouvez accentuer les bords externes de l'image stéréo, c'est‑à‑dire la bande side, ce qui peut accroître la sensation de largeur.
Le contenu side d'un mix tend à être orienté vers les hautes fréquences, car les instruments situés davantage dans les upper-mids et les hautes fréquences sont plus susceptibles d'être panés sur les côtés, tandis que les éléments graves (comme la basse et la grosse caisse) sont presque toujours centrés. En boostant les aigus ou le niveau uniquement du contenu side, vous pouvez donner l'impression que votre mix est plus large.
Élargir les mixs en augmentant le côté
Example 1 : Voici un morceau rock avec des guitares rythmiques panées gauche et droite ; elles sont donc fortement représentées dans le contenu side. Les quatre premières mesures présentent une instance stéréo du Slate Digital VBC (Virtual Buss Compressors) subissant environ -1 dB de réduction de gain. À partir de la mesure 5, le VBC est passé en mode M/S. Les deux bandes reçoivent la même quantité de compression, mais la bande side est également augmentée de +3,5 dB en sortie (via le Makeup Gain). Concentrez-vous sur les guitares rythmiques en écoutant, et remarquez comment elles semblent s'élargir lorsque le gain du side est augmenté.
Dans l'Example 1, une image stéréo plus large a été obtenue en augmentant la bande side à la sortie de ce plug-in Slate Virtual Buss Compressors. Le Makeup Gain, utilisé pour l'augmentation, est mis en évidence.
Si vous êtes en situation de mastering et que vous découvrez un déséquilibre de niveau problématique à l'intérieur du mix stéréo d'une chanson, et qu'il n'est pas possible d'obtenir une nouvelle version de l'artiste, vous pouvez parfois utiliser le traitement M/S pour cibler précisément l'élément que vous essayez de corriger. Par exemple, si l'instrument en question est majoritairement sur les côtés, vous pourriez utiliser un égaliseur ou un compresseur multibande uniquement sur cette portion, en vous focalisant le plus précisément possible sur la plage de fréquences de ce que vous voulez affecter. À l'inverse, vous pourriez être en mesure de traiter un des éléments du mid — peut‑être la grosse caisse ou la basse — sans impacter les cymbales et autres éléments latéraux.
Voici les réglages des deux processeurs (Dynamics et EQ) d'iZotope Ozone 8 qui ont été utilisés dans l'Example 2.
Corriger des éléments à l'intérieur d'un mix stéréo
Example 2 : Ceci montre comment isoler et traiter un instrument à l'intérieur d'un mix en utilisant le M/S. Vous entendrez un court passage qui joue deux fois avec une brève pause au milieu. La première fois il est non traité, mais la deuxième fois deux processus mid-side différents d'iZotope Ozone 8 sont employés pour abaisser légèrement le niveau du tambourin. En utilisant le module Dynamics multibande, une réduction de gain d'environ -2 dB est appliquée à une plage de fréquences de 7 kHz à 14 kHz, correspondant aux hautes fréquences du tambourin. De plus, un égaliseur est réglé pour couper -1,8 dB à 9,82 kHz avec un Q de 1,4.
