'À quel point peut-il être difficile d’enregistrer une guitare acoustique ?'..nous y sommes tous arrivés et, à moins que vous n'ayez eu un meilleur coup d'envoi que celui que j'ai eu, vous êtes face à un défi : les subtilités et la riche texture harmonique de l'instrument en font une source fascinante mais complexe à capturer.
Dans mon approche typique sans tracas et directe, j'ai décidé d'utiliser un Neumann U87ai et une paire de Neumann KM-184. Ce sont deux microphones extrêmement populaires (pour de bonnes raisons) et la plupart des ingénieurs les connaissent très bien. Sans surprise en ce qui concerne les microphones, notre attention s'est portée sur le placement des micros et l'acoustique de la pièce. Chaque prise est simplement équilibrée en volume et ne contient aucun traitement postérieur : pas d'égalisation, dynamique, effets ou quoi que ce soit d'autre.
Moins, c'est plus
Aucun article sérieux sur l’audio ou la musique n’est jamais complet sans la phrase ci-dessus, possiblement écrite en gras. Cet article ne fait pas exception… et pour le souligner, nous allons commencer par quelques placements de micros basiques mais vraiment efficaces :
Nous commençons avec une configuration simple, quelque chose que vous ne faites généralement pas lorsque vous souhaitez impressionner les filles dans le studio… mais nous sommes des hommes adultes et donc n’avons pas peur de placer un microphone à grande membrane unique devant la guitare… avec une petite précision : au lieu de le placer directement devant, le U87 a été incliné à presque 45 degrés pointant entre la 12ème case et le trou de résonance. Cet enregistrement mono contient une image complète de l'instrument et est très équilibré des basses aux aigus. Cette configuration est vraiment efficace. Vous pouvez également enregistrer deux prises de la même partie et les panoramiquer à gauche et à droite dans le champ stéréo (appelé également 'double suivi') ce qui est vraiment génial pour créer un son ouvert mais percutant.
Numéro deux : l'approche classique ORTF. Je dois admettre que je ne respecte pas toujours une règle précise concernant l'angle entre les deux microphones, mais je crois à l'efficacité et à la praticité d'une barre stéréo. Dans cet exemple, vous pouvez entendre comment les deux 184, placés devant la guitare, vous donnent un effet stéréo plutôt ouvert et fonctionnel. Ce n’est pas super ingénieux mais ça fonctionne. Placer les microphones plus près ou plus loin peut faire toute la différence dans le son que vous recherchez. Incliner légèrement les microphones peut aider à égaliser l'équilibre entre les deux microphones.
Comme troisième solution, le placement vertical X/Y est l'un de mes préférés. Dans ce cas, les deux 184 sont placés verticalement dans un motif XY et orientés, assez près, vers la zone de la 12ème case. Une fois que les deux microphones sont panoramiques à gauche et à droite, vous entendrez le grattage se déplacer à travers le champ stéréo. Je l'ai utilisé pour le fingerpicking, le strumming, les solos, les accompagnements, tout ce que vous voulez. C'est incroyable comme cette approche sonne encore plus ouverte et satisfaisante que l'ORTF, qui manque parfois d'un certain enthousiasme.
Plus, c'est plus (quand c'est bien fait)
Ensuite, nous avons commencé à compliquer les choses. Les overheads : ils fonctionnent pour les batteries, pourquoi ne devraient-ils pas fonctionner pour les guitares ? Nous avons placé le 87 devant la guitare (légèrement incliné) et ajouté les deux 184 en configuration ORTF, au-dessus de la guitare, le long du manche, à 2,5 mètres (environ 8 pieds) au-dessus de l'instrument. Le résultat est, si vous me demandez, extrêmement agréable et efficace. C'est probablement une solution sans compromis : c'est direct, c'est ouvert et - en ajustant la relation en volume entre votre micro direct et les overheads - vos guitares s'intégreront probablement dans chaque mix que vous pouvez imaginer.
Puis quelqu'un a demandé : comment savez-vous quelle hauteur est 'juste' pour les overheads ? Au lieu de répondre (trop évident pour 2015) nous avons abaissé les 184 et enregistré une autre prise. Le résultat est toujours extrêmement polyvalent mais évidemment différent en 'air' de la précédente. Personnellement, je préfère la précédente, surtout dans les hautes fréquences… le grattage sonne un peu phaseux et je ressens que certains des "bois" sont perdus par rapport à l'enregistrement précédent.
Nous sommes ensuite passés au placement précédent 'Vertical X/Y' mais, trop excités par l’utilisation des overheads et en remarquant le 87 libre dans la pièce, nous l'avons placé dans la même position que les overheads précédents (8 pieds de haut), regardant vers le trou de résonance. Ça sonne bien. Un autre de mes préférés, parce que le microphone à grande membrane mono au-dessus de la guitare ajoute une vision plus naturelle et 'cohérente' de l'instrument, qui se mélange incroyablement bien avec le détail et le champ stéréo de la paire X/Y verticale.
À mi-chemin d'un atelier d'enregistrement, c'est généralement à ce moment qu'une personne demande à propos de Mid-Side. Encore une fois, au lieu de répondre, nous avons pris le 87, l'avons réglé sur un motif en figure 8 et l'avons placé regardant 'gauche et droite' aussi près que possible du placement vertical X/Y. Le résultat est intéressant et différent d’un M/S classique… c’est toujours ouvert mais avec une perception différente de l’espace autour de la guitare.
Ensuite, nous avons gardé le 87 dans la même position/motif et changé les 184 en configuration ORTF. Un autre champ stéréo intéressant mais différent. Les problèmes de phase commencent à devenir un sujet de préoccupation et personnellement, je ne me risquerais pas à aller aussi loin la plupart du temps, à moins que je ne recherche un son de guitare ouvert qui est 'partout' dans le champ stéréo mais qui ne surcharge pas le mix et fonctionne très bien pour rester 'en arrière'.
Donc, avec ce concept en tête, je pensais pouvoir essayer quelque chose pour 'très loin derrière' (tout en restant ouvert) et j'ai déplacé le 87 très à l'arrière de la pièce, à 3-4 mètres (11-12 pieds, environ) de la source. Bien que cela puisse ne pas être la configuration la plus passionnante pour une guitare solo, cela pourrait être votre 'mur arrière' parfait dans un mix.
Cette dernière technique est également extrêmement fascinante pour le sens unique de profondeur qu'elle crée, et je veux la partager avec vous : pensez à la photographie et à la façon dont vous prenez généralement des photos qui mettent en valeur de fortes lignes traversant l'image (par exemple : une route allant du coin supérieur gauche au coin inférieur droit de l'image). Une photo comme cela est capable de transmettre un sens plus fort de profondeur et de contrer le fait qu'un appareil photo n'est qu'un "œil unique" qui lui-même n’a pas de sens de la perspective (essayez de fermer un œil et de voir si vous pouvez "ressentir" la distance de la même manière). Cette référence visuelle est essentielle pour expliquer le son de cette dernière technique d'enregistrement : vous pouvez ressentir une certaine profondeur de l'avant vers l'arrière mais (essayez avec des écouteurs) avec un strumming plus précis vous pouvez également la percevoir de gauche à droite, créant ainsi un sens de profondeur "diagonal" dans le champ stéréo, qui utilise à la fois "avant et arrière" et "gauche et droite" pour atteindre une perspective. Je ne vous connais pas, mais je trouve cela incroyablement cool !
Cela conclut les exemples de notre atelier. N'hésitez pas à sauter en avant et en arrière entre chaque exemple, puis (et seulement alors) continuez à lire…
Conclusions et remue-méninges
1. Cet article ne représente ni "le meilleur", ni "l'unique" ou "le plus sexy" des techniques de microphones pour enregistrer une guitare acoustique : l'objectif est de vous stimuler à expérimenter tout en fournissant une référence pour vos oreilles et un moyen de former votre pensée musicale pour atteindre votre résultat prévu. N'ayez pas peur de faire des erreurs ! Si j'étais sûr de ne pas pouvoir faire d'erreurs en travaillant sur un enregistrement, je préférerais aller à la pêche (où je sais que je peux en faire beaucoup).
2. Ne luttez pas contre l'instrument : il est impossible que vous obteniez chaque accord et passage d'une prise en corrélation sonore parfaite (phase) entre les microphones. Même si vous le pouviez, cela sonnerait probablement mal et pas musical.
3. Commencez avec un microphone et trouvez le placement qui vous donne le meilleur son pour votre objectif prévu. Demandez-vous si vous souhaitez passer plus de temps à ajouter d'autres microphones… si oui, considérez-les toujours comme un 'complément' à celui que vous avez placé.
4. Ne changez qu'une seule variable à la fois lors des tests… sinon vous allez avoir de sérieux problèmes (et ennuyer les musiciens à mourir).
Un grand merci à mon ami et collègue Niccolo' "Nikko" Menichini qui m'a aidé avec cet article en jouant de la guitare et en étant patient pendant que je balançais des microphones et des pieds lourds autour de lui. Niccolò est un guitariste originaire de Toscane, en Italie. Comme moi, il est diplômé du bon vieux Musicians Institute à Los Angeles. Il a eu la chance de se produire dans des lieux comme la House of Blues, le Whisky a Go Go et The Mint avec des chanteurs/auteurs-compositeurs et des groupes comme Erin Davis -Miles-, Anna Su, Mr. Fari, Lucas Jackman et d'autres. Il est également producteur de musique et compositeur pour la chaîne de télévision "E entertainment". Il s’occupe en tant que guitariste de session dans la scène pop-rock italienne et il est également un instructeur de guitare bien établi. Faites-lui une visite sur : http://www.nikkomenichini.com - je sais qu'il l'appréciera.
Alberto Rizzo Schettino est pianiste, passionné de synthétiseurs, ingénieur du son et membre de la famille Puremix depuis 2013. Il est le propriétaire du Fuseroom Recording Studio à Berlin et travaille comme spécialiste produit pour certaines des meilleures marques de matériel audio haut de gamme.
Fuseroom Recording Studio : http://www.fuseroom.com
Site Web d'Alberto : http://www.albertorizzoschettino.net
