Assurez-vous de lire Stuck In The Mix Part 1: Comment garder votre perspective sur un mix, ce n'est pas une lecture obligatoire mais c'est fortement recommandé.
D'accord, c'est le matin après, vous êtes frais, objectif, il n'y a pas de batteur dans la pièce, pas de mise à jour Facebook à craindre, votre système de monitoring est mieux calibré et ne sonne plus aussi mal, et vous savez essentiellement où et comment le reste de l'ennui affecte votre perception ET, vous venez d'écouter votre référence préférée (Old school Britney fonctionne des merveilles pour motiver à faire mieux dans la vie en général).
Vous êtes prêt. Vous êtes le Fixeur. 
Votre mauvais mix tremble dans ses bottes, craignant pour sa nullité.
Vous allez venir, écouter et conquérir.
Allez-y, jouez-le. Tel quel. Il suffit de jouer. Pas de grimaces, pas de larmes. Prenez-le comme un champion.
Respirez par le nez. Barre d'espacement. Boum.
Donc ça craint, vous le savez déjà, mais quel est le problème ?
Vous pouvez probablement le dire maintenant parce que vous êtes frais, objectif, etc., etc... Le mix est brillant/terne/sans vie/boumboulant comme jamais/ennuyeux/agaçant/fisquement douloureux à écouter et définitivement pas aussi cool que la référence de Britney que vous venez d'entendre.
Maintenant, la question est POURQUOI ? Pourquoi est-ce terne ? Pourquoi est-ce boumboulant ?
Si vous mixez de la musique de guitariste/chanteur-compositeur avec deux pistes et une réverbération, cela devrait être assez facile à comprendre (indice : c'est généralement la chanson).
Mais qu'en est-il de l'extravagance de plus de 60 pistes avec un routage compliqué, des niveaux de compression en cascade et des pistes, bus et fichiers audio sans nom ? C'est plus difficile. Quel est le problème ? Où est le problème ? Ce n'est pas si évident, n'est-ce pas ?
Le premier réflexe en entendant un mix brillant ou terne est d'ajouter un EQ sur le bus master et de considérer que c'est bon. Malheureusement, ce n'est que rarement aussi simple. La plupart du temps, la voix est incroyablement brillante mais il y a toujours un autre instrument clé qui sonne comme des guimauves hurlant à travers une couverture en laine. Si vous ternissez la voix, les guimauves seront affectées négativement. La couverture risque de se plaindre.
Pas de problème ! Vous pouvez juste aller sur la piste individuelle offensante et égaliser correctement cette voix/caisse claire/guitare/basson kazoo, et voilà (comme on dit là-bas). Ah mais, ce n'est pas bon non plus. Quelque chose d'autre s'est effondré. D'une façon ou d'une autre. Il y a toujours un problème. Vous poussez la grosse caisse, la caisse claire se perd, vous épaississez la basse, tout le mix perd de niveau, vous relevez la voix et les guitares sonnent comme si elles venaient de se faire servir des guimauves.
Les mixes sont des maisons de cartes incroyablement compliquées et intriquées (Pas Game of Thrones, mais House of Cards) qui s'effondrent rapidement si quelqu'un touche la mauvaise piste/interrupteur/bouton. Et ce 'quelqu'un' vous inclut, même si vous possédez la clé de la maison. C'est pourquoi lorsque le chanteur demande à la fin d'un mix terminé : 'Hé, ça sonne super, peux-tu élever un peu la voix ?' ma réponse standard est 'Peut-être, je vais voir ce que je peux faire'. Cela dit, lorsque votre mix craint, il n'y a aucune raison d'être délicat en cherchant le remède. L'équilibre que vous avez construit ne fonctionne pas, donc autant enlever quelques cartes de la maison et voir ce qui se passe. Juste pas les cartes du bas, d'abord celle du haut.
Dans cet esprit, j'aimerais partager quelques façons de rapidement cerner ce qui pourrait ne pas aller dans votre mix lorsque vous êtes dans une impasse.
Avec le temps, vous pourriez vous retrouver à utiliser ces idées PENDANT que vous mixez, ce qui pourrait vous aider à éviter beaucoup de tracas. Comme Lao Tzu le dit toujours, "la médecine préventive est toujours meilleure que de mettre un pansement sur un cancer" (ou quelque chose comme ça).
Quoi qu'il en soit.
J'ai trouvé, et Lao Tzu pourrait le confirmer, que le principal coupable des mixes fades est un traitement du bus 2 mal géré (ou mix bus, master bus, peu importe comment vous voulez appeler votre chaîne finale d'inserts). Parce que nous travaillons sur des DAWs et parce que nous utilisons des plugins, nous n'avons pas de retour visuel sur ce qui se passe à l'intérieur de ces plugins rarement surveillés. Ils se trouvent seuls au bord du monde où aucune souris ne va. Ils peinent dans l'obscurité et l'impunité, donc ils sont susceptibles de déranger le programme s'ils ne sont pas correctement supervisés.
Fondamentalement, une chaîne de traitement de bus 2 est difficile à gérer, surtout la partie compression/limitation puisque les niveaux moyens augmentent inexorablement pendant le mixage et peu de gens pensent jamais à ajuster le seuil de leur compresseur de bus 2 au fur et à mesure. Sans ce boîtier/aiguille qui hurle à vous, vous pourriez ne pas réaliser que vous écrasez votre mix au-delà de tout répit. 
Et vous ne vous rendrez pas compte que vous avez pris toutes vos décisions de mixage en écoutant une émulation écrasée approximative d'un compresseur VCA pas vraiment hi-fi d'il y a 40 ans. Ce qui signifie que, comme il est difficile d'entendre la compression en cascades, vous êtes probablement en train de trop comprimer tout dans le mix, sans même le savoir.
La première chose à faire lorsque vous êtes perdu dans un mix est de désactiver votre compresseur de bus 2. Puisque vous êtes dans une situation désespérée (n'oublions pas que votre mix n'est pas aussi bon que celui de Britney), il est très probable qu'à un moment donné vous ayez perdu votre légendaire maîtrise de soi et que votre état de contournement de compresseur de bus 2 soit très différent en niveau de votre état activé. Résistez à l'envie de le rallumer. C'est difficile mais vous pouvez le faire. Croyez en vous. Vous pouvez le faire. Une répétition de plus.
Yeaaaaarrrrrrrr.
Ajustez votre volume de monitoring/fader master pour compenser la perte d'énergie à la place. C'est ce que font les vrais hommes. Les vraies femmes ne seraient jamais dans cette situation en premier lieu.
Ok maintenant. Vous pouvez entendre la fille sans le corset principal. Elle peut mieux respirer. Bien sûr, si vous utilisez des stems ou des sous-groupes, vous pourriez avoir un problème avec les compresseurs là-bas. Désactivez-les aussi. Vous pourriez aimer ça. Les plugins d'émulation de bande sont aussi des coupables courants, tout comme les maximisateurs. Et les plugins de distorsion ont tendance à être la raison pour laquelle une piste se déforme... Mais vous le saviez déjà.
Fondamentalement, tout compresseur/processeur qui ne participe pas directement à une activité de modelage d'instrument au niveau de la piste mérite d'être examiné car ils sont frappés par beaucoup de niveaux sans que vous ne pensiez spécifiquement à eux. 
Par exemple, quand il s'agit de rendre une grosse caisse plus épaisse en utilisant des EQ dans les basses fréquences, il est compliqué de suivre la réaction du compresseur après l'EQ, sans parler de celui de la bus des batteries, puis de celui du bus de la musique et enfin du bus principal et des quelques bus de compression parallèle que vous avez mis en place et sans oublier le truc du 'bus arrière' que vous avez emprunté de la vidéo de mixage de Ziggy Marley d'Andrew Scheps, ainsi que cette super suite de plugins d'émulation de console que vous avez sur chaque bus de groupe d'ici à Chattanooga.
Vous vouliez juste pousser 5 dB à 60Hz bon sang. Pourquoi est-ce si difficile ?? Parce que c'est impossible de garder une trace de ces éléments et d'être créatif à moins d'être extrêmement discipliné. (Attention à la mixage de surcharge). Et la créativité et la discipline ont tendance à ne pas bien s'accorder. (Surtout pour les batteurs). Quoi qu'il en soit, tout ce traitement en cascades finira par devenir ingérable, autocratique et ruinera votre vie tout en se moquant de vous entre eux.
Mais il y a de l'espoir car maintenant personne ne crush passivement votre travail (le compresseur de bus 2 est toujours éteint, n'est-ce pas ?), vous avez retrouvé de la perspective et vous finirez par trouver une ou plusieurs pistes clés qui sont à la racine du problème. INDICE : Ce sont généralement celles qui ont 10 plugins dessus. Y compris, mais sans s'y limiter, trois EQ, deux compresseurs, un ou deux plugins de saturation, quelques délais, et quelques effets. Tous absolument nécessaires bien sûr. Vous savez que tous les plugins sont absolument nécessaires parce que le son n'est pas 'aussi bon' si vous en désactivez un à la fois.
La seule façon de sortir de cette situation est de retirer tous les plugins sur cette piste et de recommencer.
Promis. Vous n'avez de toute façon rien à 'perdre'. Le mix craint de toute façon, n'est-ce pas ?
Si vous vous sentez mal à l'aise, dupliquez d'abord la piste (Mais ce n'est pas très courageux de votre part), puis recommencez à zéro.
Ensuite, assurez-vous de limiter la quantité de traitement que vous utilisez sur les pistes problématiques. Limitez la quantité de traitement que vous utilisez sur toutes les pistes, surtout si vous n’êtes pas encore capable de sentir ou de percevoir comment votre chaîne en aval réagit à ce que vous faites au niveau de la piste.
Vous n'entendez pas ce compresseur à vos pieds ? Patience, herbe à poux, ça viendra.
Maintenant que vous avez retiré tous les éléphants qui étaient assis sur votre mix, vous aurez encore des problèmes car la compression lourde a repoussé tout ce que vous avez fait pendant que vous mixiez et des équilibres très étranges peuvent apparaître lorsque vous l'éteignez. Votre combo basse/grosse caisse a peut-être maintenant perdu son dos linéaire lisse et ressemble plus à ceci :
Pour réinitialiser rapidement les équilibres de base sans être submergé par toutes les douceurs auditives qui sont déjà dans la piste, et en obscurcissant votre jugement, la meilleure pratique est de faire des écoutes spécialisées pour retrouver la perspective sur ce qui est important et ce qui ne l'est pas.
Une excellente façon de faire cela est d'écouter la chanson en paires logiques et illogiques.
Voix et basse uniquement, batterie et basse uniquement, batterie basse et voix, guitares et voix mais aussi, batterie et voix, synthétiseurs et percussions, etc., etc... À travers tout ça.
Écoutez également l'instrumentale, l'acapella, etc., etc...
Assurez-vous d'écouter toute la chanson et prenez des notes car écouter toute la chanson de cette manière vous permet d'entendre les sous-intrigues de l'histoire principale et de voir comment elles progressent au fil de la chanson. Les problèmes d'équilibre vous crieront à la figure lorsque vous ferez cela. Vous pourrez alors ajuster en conséquence et rééquilibrer l'ensemble du mix en larges traits avant le prochain passage.
Parfois, vous pourriez trouver qu'il est très difficile pour vous de faire grandir correctement la piste lorsque vous la décrasez. Par exemple, vous pourriez avoir des batteries qui arrivent uniquement au 2ème couplet où tout est déjà si plein qu'il n'y a plus de place pour les batteries. (ou Orchestre/Ensemble de Percussions/60 pistes de voix de fond, etc., etc...)
La solution consiste à commencer par la fin de la chanson, ou quelle que soit la zone problématique, et à équilibrer cela en utilisant la technique ci-dessus, puis revenir en arrière et ajuster l'introduction pour préserver le nouvel équilibre et l'impact de la partie forte. Il est toujours plus facile de baisser des éléments que d'essayer de relever le niveau dans un mix encombré. J'ai vu de nombreux mixes souffrir d'une énorme introduction qui garantissait l'échec de chaque mouvement subséquent.
Rapidement, quelques autres façons de concentrer votre attention sur l'endroit où le problème pourrait se trouver lors de vos passages :
1. Écoutez fort. Très fort. Cela vous indiquera si les éléments principaux dans le mix sont correctement placés sinon ils surgiront et blesseront vos yeux.
2. Écoutez doucement, très doucement. (Commencez par là) Cela vous indiquera si les éléments principaux (Généralement la voix) survivront sur un système de basse qualité et cela vous dira aussi comment votre musique sonnera 30 ans après être devenue un succès mondial et est devenue de la musique d'ascenseur (Bon à savoir).
3. Écoutez en mono. Même chose. Aussi bon pour anticiper comment cela va sonner sur la radio/horloge/minuteur/ouvert-fraise de votre grand-mère.
4. Écoutez depuis l'arrière/devant/côté de la pièce. Il est très possible que vous ayez été en train de combattre un nœud ou un mode de la pièce et que chaque décision de mixage ait été affectée par cette illusion de pic/trou à certaines fréquences. Il est difficile d'imaginer une moyenne de ce que vous avez entendu pendant 8 heures en étant assis à la position de mixage et la morphologie très différente du mix que vous entendez ailleurs dans la pièce, mais c'est souvent une bonne manière de se concentrer sur le problème. Une fois que vous entendez le problème en vous tenant ailleurs, il se montrera magiquement plus à la position de mixage.
Faites tout cela et vous en saurez beaucoup plus sur votre mix que lorsque vous l'avez mixé la première fois.
Puis, une fois que vous avez corrigé tous les problèmes de niveau local/gouvernement des pistes, vous pouvez progressivement réactiver les compresseurs au niveau de l'état et fédéral. (En vous assurant de commencer avec des seuils élevés et aussi peu de compression que nécessaire pour obtenir le son que vous voulez.)
Paul Simon (un bon ami de Lao Tzu) a dit un jour : 'Il n'y a pas d'écriture, il n'y a que de la réécriture.' Cela fonctionne aussi pour le mixage.
Et voilà.
Fab Dupont
Pour en savoir plus sur l'écoute et garder vos oreilles en état, vous devriez consulter le tutoriel de Fab Comment Écouter
