Dans cet extrait vidéo de la série Puremix, Start to Finish: Vocal Production & Guitar Solos with Vance Powell, le guitariste Tyler Bryant du groupe de rock basé à Nashville, Tyler Bryant and The Shakedown, est en studio avec Powell, enregistrant des overdubs de guitare. La guitare de Bryant passe par deux amplis, un Fender Vibroverb de '63 et un Marshall JMP 2061X demi-stack de 18W, chacun équipé d'un micro dynamique Shure SM57 et d'un micro à condensateur Sony C-48. Ci-dessous, une image fixe de la vidéo montrant l'ampli et les micros installés pour l'enregistrement.
Depuis sa console, Powell achemine les signaux des micros d'ampli vers deux bus stéréo. Chaque bus contient un mélange identique des amplis et des micros. Il configure l'un de ces couples de sortie pour qu'il aille directement dans les entrées 17-18 de Pro Tools. Il achemine l'autre à travers deux limiteurs de pointe Universal Audio 1176LN (l'1176 étant une unité mono, il utilise donc un pour le côté gauche et un pour le côté droit du signal) et alimente leurs sorties dans les entrées 19 et 20 de Pro Tools. Dans la capture d'écran ci-dessous, Powell a sélectionné le couple d'entrées 19-20, amenant le son de guitare compressé dans le canal qui est enregistré.
Avec cette configuration, Powell a la flexibilité de capturer les parties de guitare de Bryant compressées ou non compressées sans avoir à rebrancher quoi que ce soit. Tout ce qu'il a à faire est de changer de couple d'entrées.
Comme l'explique Powell, la guitare à travers l'1176 est plus « directe », mais un peu moins dynamique. Comme tout compresseur, l'1176 compresse les pics dans l'audio, diminuant ainsi la plage dynamique. Cela permet de rendre la piste de guitare plus forte dans le mixage sans que les pics ne ressortent, ce qui donne l'impression qu'elle est plus en avant dans le mix.
Un Vrai Classique
L'1176 est un limiteur de pointe basé sur un FET, introduit pour la première fois par Urei en 1967. Pendant sa production, il a subi huit révisions différentes et UREI a même modifié l'apparence de son panneau avant plusieurs fois. Les unités Universal Audio 1176LN que Powell utilise dans la vidéo (illustrées ci-dessous) sont des rééditions basées sur les révisions C, D et E.
L'1176 est l'un des compresseurs les plus respectés de tous les temps. Tout studio commercial bien équipé en aura au moins un, sinon plusieurs, dans sa collection. Mais sa réputation a été acquise pour beaucoup plus que juste la manière dont il contrôle les dynamiques.
Certains compresseurs sont considérés comme « transparents », dans le sens où ils n'affectent que les dynamiques sans impacter significativement les aspects tonaux du son. Ce n'est définitivement pas le cas avec l'1176. Il a acquis son statut de classique en raison de la manière dont il colore l'audio qui le traverse. Il ajoute une sensation énergétique, presque tranchante, qui rend n'importe quelle source un peu plus excitante.
Non seulement il est excellent sur la guitare, mais aussi sur les voix, les percussions et presque tout ce que vous y acheminez. Il est également assez flexible ; il peut fournir tout, d'une légère compression à un écrasement lourd qui ajoute une qualité saturée.
Au Seuil
L'1176 se distingue de nombreux compresseurs en ce sens qu'il n'a pas de bouton de seuil. Pour ceux qui ne sont pas familiers, le contrôle de seuil dans un compresseur fixe le niveau que l'audio doit dépasser pour que le compresseur atténue le son. Plus le seuil est bas, plus le signal dépasse ce niveau, et donc plus la compression est appliquée.
L'1176 a un seuil fixe, mais vous pouvez obtenir plus de compression en augmentant son bouton d'entrée. En ajustant différentes combinaisons des boutons de rapport et du niveau d'entrée, vous pouvez contrôler combien de compression vous appliquez.
Sur l'1176, le rapport est contrôlé par quatre boutons qui donnent des réglages fixes de 4:1, 8:1, 12:1 et 20:1 respectivement. Vous pouvez aller encore plus loin en appuyant sur tous les boutons simultanément. Le réglage « tous boutons » donne un son fortement compressé, presque saturé, en particulier avec le contrôle d'entrée réglé haut.
Voici un exemple avec une batterie. Les deux premières mesures n'ont pas de compression, puis un plug-in UAD 1176LN REV E est appliqué avec le réglage « Tous Boutons ».
Guitares Écrasées
Dans la vidéo, Powell utilise les compresseurs pour changer subtilement le son de guitare lead saturé de Bryant. Étant donné que les tons distordus sont déjà compressés par le processus de distorsion, vous ne voudrez probablement pas appliquer autant de compression que vous le feriez sur une guitare propre. Vous constaterez que vous atteindrez rapidement un point de rendements décroissants lorsque vous appliquez une forte compression à une guitare très distordue.
Sur une guitare électrique propre, vous pouvez utiliser un 1176 non seulement pour réduire la plage dynamique mais aussi pour ajouter un éclat agréable au son. Voici un exemple, avec une partie arpeggiée propre. L'exemple de huit mesures est joué deux fois. La première fois, il n'y a pas de compression. Lorsqu'il se répète, un plug-in UAD 1176 REV A est appliqué avec un réglage de compression légère.
Ci-dessous, vous voyez les formes d'onde de cet exemple, avec la section compressée à droite. Remarquez comment la partie compressée a une plage dynamique plus petite.
Savoir Comprimer
À un moment donné dans l'extrait vidéo, Powell s'approche et ajuste les réglages des 1176. Il ne regarde même pas les unités - il tourne simplement les boutons au feeling tout en écoutant Bryant jouer. Ce genre de confiance décontractée nécessite des années d'expérience et une grande écoute. Pour la plupart d'entre nous, trouver le bon réglage de compresseur prend plus de temps et d'expérimentations, même sur un classique comme l'1176 (ou une émulation de plug-in précise). Mais plus vous le faites, plus vous serez rapide et meilleur, alors n'hésitez pas à ajuster !
Par Mike Levine
Mike Levine est journaliste en technologie musicale, ainsi que compositeur, producteur et multi-instrumentiste. Consultez son site web à michaelwilliamlevine.com
