« Si ce n'est pas cassé, ne le réparez pas », serait une manière précise de décrire l'approche de Vance Powell en matière de traitement vocal. Il utilise les mêmes trois processeurs — un préampli Neve 1073, un émulateur de bande Empirical Labs EL7 FATSO Jr et un compresseur UREI (ou UA) 1176 FET — sur ses pistes vocales principales depuis l'époque analogique.
Dans cet extrait de Start to Finish : Vance Powell - Épisode 10 - Mixage Partie 1, il se concentre sur la piste vocale principale pour le mix de la chanson « Sweet Beast » d'Illiterate Light. Il vous montre comment et pourquoi il applique les trois processeurs, dans ce cas, les émulations de plug-ins UAD2.
Trois, ce n'est pas une foule
Dans cette session, il utilise le UAD UA 1176 Rev A (avec la bande bleue), le Neve 1073 UAD et l'Empirical Labs EL7 FATSO Jr. Au cas où vous vous demanderiez, FATSO est un acronyme pour Full Analog Tape Simulator and Optimizer.
Il fixe la sortie de la piste vocale sur le Bus 32 et la dirige vers trois pistes auxiliaires, chacune avec un des processeurs inséré. Il nomme la piste FATSO Jr « Vocal Crush », la piste 1073 « Vocal Buzz » et la piste 1176 « Vocal Clean ».
Vance compresse légèrement la voix avec le UAD UA 1176 Rev A.
Il met toutes les pistes auxiliaires à un gain unitaire (0dBFS), puis il baisse la piste vocale d'environ -10dB. Il explique qu'il l'augmentera jusqu'à obtenir une « couple de dB » de réduction de gain à partir du 1176. La raison pour laquelle il procède ainsi est que le 1176 n'a pas de bouton de seuil. Une combinaison de la façon dont vous frappez l'entrée et de l'endroit où vous réglez le ratio (il est réglé à son niveau le plus bas, 4:1) contrôle la quantité de compression.
Il explique que ceci est un réglage typique de compression vocale pour le mixage. C'est assez subtil, c'est pourquoi il y fait référence comme « propre ». Il veut qu'il enlève un peu du pic d'amplitude. Il dit que le son sortant du 1176 est la base de son son vocal.
Il envoie les pistes Pro Tools vers des entrées sur sa console, et il doit s'assurer que leurs niveaux (aux entrées de la console) sont là où il les veut. Il dit qu'ils devraient être autour de 0dBu. Au départ, ils sont un peu trop forts, donc il baisse légèrement les trois pistes auxiliaires vocales de Pro Tools (qu'il a regroupées).
Écrasez-le
Ensuite, il passe au FATSO Jr qu'il décrit comme l'« inverse absolu » du 1176. Tout est « largement ouvert ». Il dispose de quatre processeurs différents : saturation et distorsion, un processeur de chaleur (distorsion haute fréquence), une émulation de transformateur et d'un tête de bande, et un compresseur. Il utilise tout sauf le transformateur dans ce réglage.
Il utilise le FATSO Jr pour un traitement plus lourd, y compris la saturation. C'est le réglage qu'il a utilisé dans la vidéo.
Il applique le FATSO Jr et le 1073 en parallèle, bien que la façon dont il a configuré les pistes vocales dans le mixeur Pro Tools soit inhabituelle pour des configurations parallèles. En général, vous voyez le traitement parallèle appliqué dans l'une de plusieurs configurations. L'une est de dupliquer la piste source et de compresser uniquement la copie tout en envoyant les deux au mix bus (ou éventuellement à un autre bus d'abord). Une autre est de diriger la piste source vers l'aux ou les aux où se trouvent les processeurs, en utilisant un envoi.
Une troisième méthode, que vous ne voyez pas aussi souvent de la part des ingénieurs professionnels, consiste à insérer un processeur qui a un contrôle wet/dry directement sur une piste source et à réduire considérablement ce contrôle en dessous de 100 %, ce qui permet de mélanger les signaux traités et secs.
Avec toutes ces méthodes, vous avez un contrôle séparé sur le niveau des signaux traités et secs, vous permettant d'atteindre le mélange que vous souhaitez. Le traitement parallèle — particulièrement avec la compression — permet à davantage des transitoires originales de passer, tout en ayant un son traité.
Ce que Vance a configuré est un peu différent. La sortie de la piste vocale est le bus qui alimente les trois pistes des processeurs. Il n'y a pas de sortie sèche comme dans les configurations mentionnées précédemment. Au lieu de cela, il utilise le canal Clean avec le 1176 comme sa piste sèche de facto et intègre l'audio traité par les pistes FATSO Jr et 1073 dans le signal en parallèle.
Il commence par baisser la piste vocale originale car c'est celle qui va conduire la quantité de compression sur le 1176. Ensuite, il l'augmente lentement jusqu'à obtenir quelques dBs de compression vocale. Il met les trois canaux auxiliaires en mode « solo safe », ce qui signifie qu'ils resteront actifs lorsqu'il met d'autres pistes en solo.
Quel est le buzz ?
Il se tourne ensuite vers le Neve 1073 UAD et explique que la technique qu'il utilise lui a été montrée par Jack White lorsqu'ils mixaient l'album « Consolers of the Lonely » des Raconteurs. L'idée est de mettre de la distorsion sur la voix avec le 1073.
Augmenter le gain sur le plug-in UAD Neve 1073 permet à Vance d'ajouter plus de saturation à la voix.
Vance explique comment l'entrée du UAD 1073 commence dans la zone du niveau ligne. Vous ne pouvez pas passer à la zone du niveau micro tant que vous n'avez pas d'abord cliqué sur le bouton. Une fois dans la zone micro, vous ajoutez 30dB de gain. Il pense que c'est ce qu'il y a de plus proche d'un vrai 1073. Il compense tout ce gain supplémentaire en abaissant la sortie du 1073 d'un montant équivalent. Le résultat est qu'il frappe l'entrée fort mais ne déforme pas le canal Pro Tools. Il règle également le filtre passe-haut du 1073 à 60Hz pour réduire les informations de basses inutiles.
Ensuite, il joue le mix et ajuste les niveaux relatifs des trois pistes parallèles. Il dit que selon la chanson, il ajoutera parfois plus de distorsion à partir du 1073. Même sur des ballades, il l'utilise mais le règle bas.
Des sons gras
Vance a utilisé l'Empirical Labs EL7 FATSO Jr sur les voix dans cet exemple, mais c'est un plug-in polyvalent que vous pouvez utiliser pour réchauffer, comprimer ou saturer n'importe quelle source. La version plug-in UAD de l'EL7 a même plus d'options de traitement que le matériel original. Vous pouvez utiliser n'importe quelle combinaison de ses processeurs.
Plus vous augmentez l'entrée du plug-in, plus vous obtenez de génération harmonique et de clipping doux, et plus vous frappez fort le compresseur s'il est activé. Le compresseur a quatre modes différents : Track, Buss, GP et Spank. Chacun a une sélection prédéfinie de paramètres comprenant le genou, l'attaque, le relâchement, et ainsi de suite.
Un autre des effets de l'EL7 est le Warmth Processor, qui atténue les informations des hautes fréquences, simulant ce qui se passe lors de l'enregistrement sur bande.
Dans les tranchées
Pour les exemples 1 à 4, vous entendrez des pistes individuelles isolées d'un mix de funky instrumentale. Pour les deux premières mesures de chacune, le traitement sur le FATSO Jr est contourné afin que vous puissiez comparer quand il est activé à partir de la mesure 3.
Ex 1. Voici la piste stéréo des percussions. Les percussions sont traitées en parallèle (à partir d'un bus auxiliaire) par le compresseur G.P. (General Purpose) du FATSO Jr, qui fournit environ 5dB de réduction de gain avec le circuit Warmth réglé au maximum. Dans ce cas, l'effet du FATSO Jr est de donner un peu plus de punch à la caisse claire et de rendre l'ensemble du kit légèrement plus saturé.
Le réglage pour le traitement parallèle du kit de batterie.
Ex. 2 : Inséré sur la piste de basse, le FATSO Jr ajoute du poids avec l'émulation de transistor, qui ajoute des harmoniques à 150Hz et moins. Le Warmth est réglé sur un niveau bas et l'algorithme du compresseur est réglé sur Tracking, qui réduit d'environ 7dB.
Le réglage de la basse.
Ex 3. La piste de guitare lead a le FATSO Jr inséré dessus. La compression est relativement élevée et utilise l'algorithme Spank, qui a un son agressif. Le Warmth est élevé, et le Tranny (émulation de transistor) est activé, donnant au son une présence et une force supplémentaires.
Le réglage de la guitare lead.
Ex. 4 : Le réglage pour la guitare rythmique inclut une légère compression utilisant l'algorithme Buss, qui a une attaque lente qui empêche les transitoires d'être écrasés. Le Warmth est réglé bas - trop en enlèverait du son clair qui est important sur une guitare rythmique funky de ce type - et le circuit Tranny est activé, lui donnant un peu plus de mordant dans le médium.
Le réglage de la guitare rythmique.
Ex. 5 : Voici l'ensemble du groupe. Le traitement FATSO Jr est désactivé pour tous les instruments jusqu'à la mesure 3, moment où tout est activé et reste actif tout au long du reste.
