Les consoles de mixage à format large et à matériel externe sont des dispositifs élaborés contenant des agrégats complexes de boutons, de boutons rotatifs, de faders et de composants. Un exemple classique est la Neve 8078, un pupitre câblé à la main des années 1970 produit en petites quantités et n’étant désormais utilisé que dans quelques studios.
Un de ces lieux est le Studio A des Blackbird Studios à Nashville. Dans cet extrait de Start to Finish : Vance Powell - Épisode 1 - Visite et configuration du Blackbird Studio A, Powell décrit les modifications apportées à l'ensemble des fonctionnalités de stock et au flux de signal de la 8078. (Remarque : lorsque vous lisez les termes « sur bande » ou « retours de bande » dans cet article, cela fait référence à l'audio allant ou provenant de Pro Tools.)
La Neve 8078 du Studio A comme montrée sur le site Web de Blackbird).
Dans quelle direction est-elle allée ?
La Neve 8078 du Studio A a été initialement construite pour Motown à Los Angeles et ensuite détenue par Donald Fagen de Steely Dan, qui a enregistré son album solo classique de 1982, The Nightfly, dessus. Blackbird a acheté la console en 2001.
Vance explique qu'en configuration d'origine, la 8078 était une console partagée. Cela signifie qu'elle avait des canaux séparés pour l'entrée et la surveillance. Les sorties des micros et des DIs de la session étaient connectées aux canaux d'entrée, et les faders de la 8078 contrôlaient les niveaux envoyés sur la bande. Lorsque les pistes de la machine à bande étaient en lecture ou en enregistrement, leur audio était envoyé aux canaux de retour correspondants dans la section de surveillance, qui avaient leurs propres faders.
Vance dit qu'un des aspects de la 8078 d'origine appréciés par les gens était qu'il n'y avait pas beaucoup d'électronique dans les canaux de retour. En conséquence, « ça sonnait super », dit-il.
Le flux de signal de base d'une console partagée.
Modifications et Rockers
À un moment donné, la direction de Blackbird a décidé de modifier la 8078 pour répondre à ses besoins. Ils l'ont notamment convertie d'une console partagée à une console en ligne. Les canaux dans une console en ligne combinent à la fois les fonctions d'entrée et de surveillance. En raison des modifications de Blackbird sur la 8078, les faders principaux ne contrôlent plus les niveaux vers le multitrack. Au lieu de cela, ils régulent le volume des canaux revenant du multitrack.
Avec la modification, les faders des canaux sur la 8078 contrôlent maintenant les niveaux provenant du multitrack.
Un bouton au-dessus du fader contrôle le niveau vers la bande pour chaque canal. Vance explique que ces boutons étaient à l'origine des panoramiques avant-arrière pour des mixages quadraphoniques. « Quad », comme on l'appelait principalement, était un format de son surround précoce des années 1970 qui n'a jamais pris. Étant donné que les panoramiques n'étaient pas utilisés sur la 8078, ils ont été facilement adaptables en envois de bande.
Vance montre la rangée de boutons convertis pour contrôler les niveaux de chaque canal vers la bande.
Une touche de Classe A
Les entrées micros sur les canaux de la 8078 ont deux modes : Mic et Line. Vance explique que la façon dont elles étaient initialement câblées créait un problème potentiel si vous envoyiez un canal sur bande et que vous retourniez accidentellement le commutateur sur ligne. « Ça ferait un retour et vous casseriez les haut-parleurs », dit-il.
Pour éviter ce scénario malheureux, la modif a inclus la création d'un chemin de signal séparé de Classe A qui contournait complètement les préamplis de canal. Maintenant, si vous basculez un canal de mic à ligne, vous pouvez envoyer son signal à travers le nouveau chemin de signal vers un préampli mic externe (le Blackbird Studio A en a beaucoup), et le problème de retour a été éliminé.
Passage de Bus
Une autre fonctionnalité de la 8078 qui a été changée était le bouton Direct de chaque canal. À l'origine, en appuyant dessus, vous envoyiez le signal de ce canal vers sa sortie directe, le dirigeant vers le multitrack. Dans la modification, des sorties directes fixes ont été ajoutées à chaque canal, qui sont normalisées sur la baie de patch vers la sortie de bus correspondante.
Maintenant, vous pouvez utiliser le bouton Direct pour diriger la sortie d'un canal vers un bus avant qu'il ne soit enregistré sur le multitrack. Vance aime cette fonctionnalité parce qu'il fait souvent un pré-mixage d'une source avec plus d'un micro, comme une grosse caisse ou une caisse claire vers une seule piste pour contrôler le son global qu'il souhaite. « Deux micros de caisse claire, deux canaux », dit Vance, « je ne fais jamais ça. Je n'aime pas faire ça. Donc nous allons utiliser les bus. »
EQ Mobile
Vance décrit également une autre fonctionnalité utile dans la 8078, qui bascule les EQ des canaux du chemin d'entrée au chemin de retour de la bande. Cela rend facile l'utilisation des EQ lors de l'enregistrement, puis de les changer pour qu'ils soient actifs durant le mixage.
La section EQ (surlignée en rouge) peut être commutée entre les chemins d'entrée et de retour de bande.
Deux bus stéréo personnalisés ont également été ajoutés à la console lors de la modification. « L'un est la Neve », dit Vance, « et l'autre est un Jensen 990 personnalisé, comme un bus stéréo API. »
Vance trouve que la plupart des modifications sont bénéfiques pour son workflow. Mais il y a un changement qu'il n'apprécie pas. Il ne peut plus utiliser les faders principaux de canal pour envoyer vers la bande. Il préférerait les utiliser lors du pré-mixage des entrées vers Pro Tools, mais ce n'est pas à la hauteur de la configuration complexe requise sur la 8078 modifiée. « Si vous modifiez des choses, parfois vous perdez d'autres choses », souligne-t-il.
