Nous commençons cet extrait de “Start to Finish : Vance Powell - Épisode 8 - Enregistrement des Vocaux,” avec Vance disant à Jeff Gorman et Jake Cochran d'Illiterate Light qu'il a une idée pour enregistrer l'un de leurs parties vocales de fond dans la chanson “Sweet Beast.” La partie qu'ils vont superposer est le refrain dans la section post-refrain qui contient les mots “Na na na na na.”
Vocaux minuscules
Vance dit que la technique qu'il veut utiliser pourrait être stupide, ou elle pourrait être géniale. Comme pour la plupart des idées de studio non conventionnelles, il n'y a aucune raison de ne pas essayer.
Le concept est de les faire enregistrer le refrain à travers un micro dynamique connecté à un mini-ampli Fender. Il leur donne un Ampex 1101, le même qu'il a utilisé comme le “Sprinkle to Taste Mic” lorsqu'il enregistrait des batteries dans l'Épisode 3. C'est un vieux micro funky conçu à l'origine pour être un accessoire d'un enregistreur à bande Ampex pour les consommateurs. Il est devenu populaire auprès des joueurs d'harmonica pour être utilisé branché à un ampli sur scène.
Jake et Jeff chantant à travers un micro Ampex 1101 dans un mini-ampli Fender.
Nous voyons ensuite Vance dans la salle de live tenant le mini Fender. Équipé de petits haut-parleurs, il ne produit qu'une gamme de fréquences limitées. Avec 1W de puissance, il est certain de se déformer facilement.
Vance branche le micro dans l'ampli, qu'il place sur un pupitre de musique faisant face aux musiciens. Il le mic avec un Peluso 22 47 LE (le même micro qu'il a utilisé pour les autres voix), un condensateur à tube à large diaphragme qui est une recréation d'un Neumann U47. Il place le micro à quelques centimètres de l'ampli.
Test 1, 2
Ensuite, Vance donne le micro à Jeff et Jake et leur demande de chanter dedans. Au début, ils ont du mal à obtenir suffisamment de gain. Vance augmente davantage l'ampli, ce qui commence alors à provoquer des feedbacks jusqu'à ce que les chanteurs reculent de quelques pas.
Parce que le 1101 est un micro dynamique et pas très sensible, Jeff et Jake réalisent enfin qu'ils doivent se rapprocher du micro pour obtenir suffisamment de volume.
Ils pratiquent leurs parties sans la musique. Ensuite, nous voyons Vance dans la salle de contrôle et entendons les vocaux passer à travers le moniteur. Cela sonne mince et un peu déformé—très lo-fi—ce qui est justement l'idée.
Chant symétrique
Ensuite, ils superposent la partie dans la chanson. C'est seulement une section de quatre mesures. Après le premier passage, Jeff demande à Vance de raccourcir le pré-roll—c'est-à-dire le nombre de mesures qu'ils entendent avant l'endroit où Vance les fait entrer pour chanter la partie.
En général, les artistes demandent plus de pré-roll, afin de mieux trouver leur place et se préparer pour l'entrée. Mais cette fois, c'est différent. La section du refrain qu'ils chantent dans ce overdub vient directement après que la chanson module vers une clé différente à la fin d'un refrain. Il est plus difficile d'entrer sur la bonne note s'ils entendent trop de refrains dans l'autre clé, d'abord. Donc, Vance raccourcit le pré-roll.
Entourés en rouge sont les vocaux chantés à travers le mini-ampli. C'est juste une section de quatre mesures qui est superposée six fois.
Une fois qu'ils sont à l'aise avec ça, ils enregistrent six passages de l'harmonie. Vance explique qu'il aime avoir un nombre égal de pistes de chaque côté lorsqu'il superpose des vocaux dans un mix.
Essayer cela à la maison
Si vous avez accès à un mini-ampli et à un micro lo-fi, vous pouvez recréer la technique de Vance. Mais même si vous n'en avez pas, les plug-ins peuvent vous donner un résultat similaire. Pour ces derniers, il est préférable d'appliquer le traitement après avoir enregistré les vocaux, car essayer de suivre à travers des plug-ins sur la plupart des DAWs n'est pas pratique.
Le premier plug-in que vous voudrez utiliser est un modéliseur d'amplificateur ou de cabinet de quelque type. Son rôle est de simuler le son de la voix passant à travers un ampli, et d'ajouter un peu de distorsion.
Pour imiter la distorsion du mini-ampli, réglez le modéliseur d'amplificateur avec suffisamment de gain pour obtenir un léger crunch. Alternativement, si le plug-in a des effets de distorsion ou d'overdrive intégrés, vous pouvez les utiliser. Si vous ne pouvez pas obtenir la distorsion que vous voulez à partir du modéliseur d'amplificateur, vous pouvez toujours insérer un plug-in de distorsion dédié après le modéliseur dans la chaîne de signal. Ne le surmenez pas, cependant. Vous ne voulez qu'une quantité modeste de distorsion si vous émulez le son que Vance a obtenu.
Un plug-in de modélisation d'ampli, tel que Line 6 Helix Native, peut vous donner la simulation d'ampli et de cabinet dont vous avez besoin.
La prochaine étape consiste à recréer la réponse en fréquence limitée du mini-ampli Fender avec un EQ. L'idée est de limiter les fréquences qui peuvent passer, notamment dans les basses. Vous voudrez également peut-être ajouter quelques augmentations dans les hautes fréquences pour imiter le ton de l'ampli.
Exemple 1a : Voici une partie vocale de style call-and-answer entre une voix principale et un groupe vocal de fond. Les seuls effets sont la compression, un EQ vocal conventionnel et un peu de réverbération.
Exemple 1b : Le même, mais avec l'effet “tiny-amp” appliqué à la voix principale, utilisant un plug-in Line 6 Helix Native pour obtenir le son de l'ampli. Le plug-in est réglé sur le modèle US Small Tweed. Le contrôle Drive est fixé à 4,6 sur 10 dans cet exemple, ce qui crée une distorsion modérée. Les fréquences ont été ajustées à l'aide de Pro Tools EQ3 7-Band, avec le filtre passe-haut (low-cut) réglé à 433Hz et plusieurs grosses augmentations dans le haut médium et les hautes fréquences.
Réglage de l'EQ utilisé pour l'Exemple 1b. Remarquez combien de basses ont été atténuées.
Et ce n'est pas tout
L'effet “tiny-amp” peut également bien fonctionner sur des instruments spécifiques. L'un d'eux, en particulier, est l'harmonica. Sur scène, de nombreux joueurs d'harmonica utilisent des micros dynamiques (comme l'Ampex 1101) et de petits amplis — pas des mini-amplis comme dans l'extrait — mais ceux avec de petits haut-parleurs tels qu'un Fender Princeton. Ils recherchent généralement un son avec à la fois de la distorsion et une gamme de fréquences limitée.
Exemple 2a : Voici une section d'une piste d'harmonica à elle seule.
Exemple 2b. L'harmonica est traité par Scuffam S-Gear, un plug-in de modélisation d'ampli, avant de passer par l'EQ3 7, avec un réglage de fréquence passe-haut similaire, mais sans les augmentations de hautes fréquences utilisées sur la voix. De plus, un plug-in Waves API 2500 est inséré à la fin de la chaîne pour adoucir un peu le son.
