Qualche tempo fa mi è stato chiesto di "narrar un mix" e di mettere in evidenza il processo di pensiero e il flusso di lavoro: mantenere la concentrazione, gestire le revisioni e, in generale, annotare tutto ciò che mi ha portato al mix finale. Ho realizzato che sempre più persone volevano sapere come qualcosa venga infine etichettato come "completo" e come si possa sopravvivere all'autocritica. Ho pensato che fosse una grande idea e mi sono detto "un giorno scriverò una cronaca di mix di qualcosa".
Quindi, quale occasione migliore di un concorso di mixing Zelab, che è qualcosa che la maggior parte di voi ha già scaricato, mixato e ascoltato? Iniziamo!
2. LA CANZONE
Al momento di questo articolo, abbiamo appena pubblicato 'A Chaque Fois' di Clement Jacques per il nuovo concorso di mixing. Sto ancora aspettando il mix di Fab da mettere sulla pagina e non ho ascoltato l'album: è il momento perfetto per lavorarci senza influenze. La canzone è grezza, energetica, con una miscela di rumore e rock alternativo. Non utilizza effetti speciali o suoni bizzarri per ottenere il tipo di aggressività che alcune tracce industriali hanno, ma crea invece spigolosità e grinta attraverso chitarre, voci e un suono di basso synth. Ottimo. Mi piace l'atteggiamento. Questo tipo di personalità è raro. Prendo nota di acquistare il disco di Clement... ma solo dopo aver mixato questa canzone.
Questa canzone proviene dal suo album "Indien", prodotto da Greg Bonnier, mixato da Fab Dupont e pubblicato nel 2014 da Music Mansion. È disponibile su iTunes, qui.
3. DECISIONI
Il mio studio è nel bel mezzo di un'altra sessione di mixing, quindi le mie scelte sono limitate. Non posso semplicemente spostare l'hardware e il routing che ho fatto per la band programmata (non voglio essere ammazzato), quindi decido di fare l'intero mix in-the-box pur utilizzando il summing analogico e un paio di outboard per il tocco finale. Ascoltando la traccia, noto che la canzone ha due momenti principali: uno con la voce principale che canta, l'altro senza. Faccio immediatamente la decisione di trasformare la parte con la voce principale in qualcosa che sia angolato e proiettato in avanti, centrato e propulso verso l'ascoltatore. La parte con le voci di sottofondo sarà invece piuttosto ampia e fluttuante, più acquosa e profonda. Poi c'è una terza parte che potremmo identificare con i solo, ma se non riesco a rendere interessanti quelle due parti principali, a nessuno importerà del resto del mix.
4. BATTERIA
Vedo due microfoni per la grancassa e immediatamente li mescolo in un unico Bus 'TUTTE LE KICK'. Lo stesso vale per 'TUTTE LE SNARE'. Inizio a mescolare i due microfoni della grancassa e decido di eliminare l'Atlantis e mantenere il D112. Ho un suono nella mia testa e so, per esperienze passate, che il suono bello, profondo e pieno del microfono esterno mi darà solo problemi per questo. Ma... è meglio averlo che perderlo dopo, vedrai. La mia idea per la batteria in questa canzone è di avere qualcosa di concentrato, non ampio, che rimanga dietro le voci e continui a mantenere il ritmo, senza essere troppo aggressivo.
La grancassa è presente ma ho bisogno di peso. Niente sub, solo un peso discreto e costante. Per cominciare, metto un massimizzatore L2 all'interno della kick e lo regolo così da ottenere un colpo costante, "non importa cosa". Qualcosa su cui posso contare come base quando le cose si fanno frenetiche. In altre situazioni non avrei mai messo un L2 direttamente sulla kick, ma questa volta sento che è in linea con la mia visione. Ora, che dire dell'esterno della kick? Decido di utilizzarlo per tutta l'aria e il contorno delle alte frequenze. In questo modo ottengo i piacevoli fischi e vibrazioni dell'Atlantis esterno senza interferire con il colpo e il transiente del D112 all'interno. Ora, dato che l'L2 solleva l'intera kick, anche il bleeding aumenta, insieme alla coda. Per continuare a rendere le cose innaturali ma audaci, agisco sulla kick in modo abbastanza forte (ancora una volta, non qualcosa che farei in altre situazioni), poi rimuovo alcune delle basse medie e metto un Helios UAD su di essa e tolgo più materiale, fino a renderla ancora più grande con qualche trucco classico di EQ Pultec UAD. E tanto 16k da aggiungere!
Grancassa (D112): Waves L2
Grancassa (Atlantis): PT EQ
Combinata Grancassa:
UAD Helios 69 >
PT EQ >
UAD Pultec
Rullante, una volta mescolati i microfoni 451 e i5, sono soddisfatto. Il trucco questa volta è sul mic inferiore, che riceve un L2: ho bisogno che questo microfono sia presente in ogni momento: il fondo mi darà quel contenuto HF che aiuterà a definire il rullante e a farlo passare nel mix. Dopo l'L2, allungo la coda del rullante con un po' di UAD AMS RMX16. Trovo che questo plugin sia fantastico per questo tipo di trucchi. Adoro l'atmosfera generale del rullante in questo modo.
Poi, più gating sul rullante mescolato e un tocco di Scheps 73 per dargli più carattere.
Rullante (microfono inferiore):
Waves L2 >
UAD RMX AMS 16
Rullante combinato:
Waves Scheps 73
Overheads e room ora devono essere adattati specificamente per la combinazione di kick/rullante. A volte faccio il contrario: prima gli overheads e poi integro kick e rullante... ma non con il suono che ho in mente: ho bisogno che i due accenti siano forti e poi gli overheads aggiungeranno piatti e aria generale, mentre il room fornirà la coerenza e il collante per l'intero kit. Come puoi vedere, è una semplice EQ e più 1176. Quello sugli overheads non comprime nemmeno, ma ho bisogno che aggiunga grinta (qualcosa che il Waves CLA-76 ha davvero). Riduco il pan degli overheads e cambio i livelli in modo che i due microfoni siano centrati e non pendano a sinistra o a destra. Scopro che la maggior parte delle batterie che mi piacciono nei dischi sono in realtà più compatte che super diffuse.
Poi, aggiungo un buon mix di room e per ora, silenzio i toms. Voglio sintonizzarmi sul groove principale. I tamburelli ricevono un trattamento EQ grezzo (solo alti!) e questo è tutto.
Overheads:
PT EQ >
Waves CLA-76
Room della batteria:
PT EQ >
Waves CLA-76
5. BUS DI COMPRESSIONE
Tendo a impostare subito alcuni bus di elaborazione parallela. Uno è mono e ha un DBX 160 VU (quello reale era utilizzato nella sessione "reale", ma fortunatamente ho quello della UAD). Questo è usato per comprimere sia la kick che il rullante, in parallelo. L'altro è composto da due canali mono separati. Non voglio che il sinistro sappia cosa sta facendo il destro. Come con l'hardware, tendo a non utilizzare mai "Link" per le unità stereo. Un vantaggio dell'attrezzatura analogica è la larghezza e la profondità che crea attraverso una correlazione non perfetta. È.... "là", ma quel filo d'errore aggiunge un tocco magico all'immagine stereo. Quindi questo bus è composto da due compressori 1176. Di solito uso Distressors per questo, ma... indovina un po'? Sì, occupato. Imposto il 1176 su "All buttons mode", attacco più lento e rilascio più veloce. Non ho inventato queste regolazioni: sono solo il modo semplice per ottenere un suono incredibile da un 1176. Per ora questo bus riceverà principalmente overheads della batteria e il room, ma col tempo sarà utilizzato da molte altre tracce.
(dal Giorno 1. Altri bus sono stati aggiunti il Giorno 2 - vedi sotto)
Compressione di Parallelo Mono:
DBX 160 VU
Compressione di Parallelo Stereo:
PT EQ >
UAD (Dual Mono) 1176LN
(l'EQ è utilizzato come filtro sidechain, una funzione mancante nel 1176 originale)
Compressione di Parallelo Mono Bass:
UAD DBX 160 VU
6. BASSO
Mi piace molto il suono del basso, non so se sia un vero basso super elaborato o un basso synth. In questo caso, lascio sostanzialmente il suono così com'è, migliorando solo alcuni aspetti. Quello che voglio assicurarmi è che kick e basso non lottino nelle basse frequenze. Non voglio che la grancassa sia super bassa, ma ho ancora bisogno di creare dello spazio e assicurarmi che il basso non la mascheri. Ho aggiunto anche un po' di RenBass per aggiungere 90Hz e darle più densità.
Basso:
PT EQ >
Waves RBass
7. CHITARRE
Sulle chitarre ho utilizzato il canale API Vision di UAD. Il modello di saturazione nel palco d'ingresso è semplicemente fenomenale. Spingendo l'ingresso più forte e aumentando l'uscita, questo plugin crea una vivacità che raramente trovo in altre emulazioni.
Poi passo ai filtri HP e LP, quindi plasmo il suono tramite il compressore. Modifico alcuni dettagli qui e là nelle chitarre principali e sposto leggermente la principale a sinistra. Non voglio che sia centrata perché andrebbe a interferire con le mie voci/kick/rullante/basso. Per le chitarre del ritornello ho notato che c'erano microfoni per chitarra in sala, e questo è fantastico. Ho effettivamente iniziato a usare microfoni in room quando registro chitarre solo di recente, e ora mi pento di non averlo fatto prima. Aggiungono una profondità ai brani orientati alla chitarra che mi è sempre mancata. Per questa traccia voglio che le chitarre del ritornello si aprano larghe a sinistra e a destra. Una volta fatto questo, sento di dover riequilibrare i mic in room. Solo le chitarre e mi assicuro di gradire il paesaggio sonoro generale, quindi riaggiungo batteria e basso.
Chitarre:
UAD API Vision Channel
(solo una mostrata, ogni traccia ha impostazioni leggermente diverse)
8. RIVERBERI, SPAZIO E EFFETTI
Riverberi possono rovinare un buon mix in un attimo. So cosa voglio, quindi vado avanti e apro un UAD EMT 140 e un 250 plates. Imposto il 140 per essere un riverbero corto e palpabile e gli do un buon predelay per farlo risaltare. Farà apparire il riverbero all'incirca dopo che la maggior parte dei transienti è passata. Il 250 sarà il mio lungo e spesso riverbero. Come con tutti i riverberi, tendo a trovare le impostazioni che suonano meglio per l'atmosfera della canzone, con una quantità di volume piuttosto alta sulla traccia di ritorno. Se riesco a farlo suonare bene quando è super esposto, si fonderà perfettamente una volta abbassato. Dopo aver ottenuto il miglior risultato possibile con il solo riverbero, lo plaso con un EQ per farlo sembrare meno appariscente. Poi lo riporto al livello che mi piace e inizio a spingere i send dentro di esso.
Successivamente nella catena FX ci sono un eccitatore e qualcosa come uno spread. Il Waves Aphex Aural Exciter funziona bene, lo uso per dare più alte frequenze e mordente senza la necessità di equalizzarle. Per lo spread ho usato UAD Roland Dimension D. Una volta impostato, inizio ad aggiungere send a quasi tutto ciò che voglio elaborare. Impostare riverberi, eccitatori, spread e altri effetti su tutta la sessione - per esperienza e istinto - mi ha aiutato a risparmiare tempo e a evitare di utilizzare compressione/equalizzazione per ottenere ciò che voglio. Alcune cose insolite che ricordo in questa sessione è che ho aggiunto il 140 all'esterno della kick, e tanto. Se ricordi, quel contenuto è solo HF dalla kick. Ha davvero aiutato a collocare il kit in uno spazio definito, piuttosto che avere la grancassa in faccia, cosa che non volevo.
Effetti:
UAD Plate 140
UAD Plate 250
Waves Aphex Aural Exciter
UAD Roland Dimension D
