Aaaaah, 2016, che anno orribile orribile, MA! Non tutto faceva schifo. NO! C'erano segni isolati di non schifo qua e là. Spiccavano.
Per esempio, ho la sensazione che ci sia stata un'impennata di originalità nella musica, o almeno gli artisti sono diventati più audaci nelle loro scelte di toni, colori o groove. Le classifiche statunitensi (quelle che conosco meglio a questo punto) sono fiorite con groove importati da altre parti del mondo, fornendo la varietà tanto necessaria e, aggrappati alla vostra sedia (aggrappatevi meglio per favore), sono stati rilasciati davvero molti brani che suonano molto bene. Non è meraviglioso?
È un gran lavoro setacciare tutta la musica del 2016, ma ne vale la pena. Ci sono tanti errori da evitare e cose da scoprire, ispirazione e un’istruzione solida su quanto incredibilmente vario sia il materiale che viene rilasciato e promosso oggigiorno. È interessante dedicare un pomeriggio (o due se si è scrupolosi) a rivedere una playlist come questa (l'ho scelta perché non è curata da un'etichetta o da una rivista hipster che cerca di convincerti su ciò che LORO pensano dovrebbe avere successo)
Qualcosa ti ha colpito subito? (questo mi colpisce ogni volta):
Non è sorprendente quanto possa sembrare tutto così vario? Tanto per iniziare la conversazione tradizionale sulle “cose così omogenee” e sulle “etichetta che continuano a pubblicare la stessa canzone più e più volte solo con nomi diversi” o “sono sempre gli stessi tre ragazzi a fare tutte queste cose.” Semplicemente non è vero. La playlist dei SUCCESSI DEL 2016 suona estremamente casuale sia per le canzoni che per il suono. Non pensi? Ti invitiamo a dedicare almeno 30 minuti e a scorrere le prime 30 tracce. Prendi appunti mentre procedi. Fallo solo per ottenere informazioni dirette. (Le informazioni di seconda mano possono essere dannose).
Per concentrarsi sul suono, è interessante confrontare il basso di tutte quelle cose. Due cose mi vengono in mente immediatamente:
1/ Sembra difficile avere un buon basso nella tua canzone (lo sapevamo già)
ma anche,
2/ Non sembra importare molto per il successo di una canzone considerando quanto siano blande la maggior parte di queste tracce di successo
Ignoriamo semplicemente quest'ultimo punto e continuiamo la nostra ricerca del sublime, d'accordo?
Quindi, la mia scelta personale per uno dei mix meglio costruiti del 2016 è:
Ariana Grande “Into You.”
Posso percepire da qui il rifiuto contro la palese inclinazione pop di questa scelta. Perché non “questo ragazzo” o “quell’altro”, “e Crosby?"
No, non mi interessa, la produzione di “Into You” è fantastica e il mix suona bene, e poi ha il miglior mojo della coda di cavallo, cosa vuoi da me? E Serban Ghenea ha fatto un lavoro eccezionale (non con un limiter, ma con abilità).
Prima di tutto il kick è perfetto. Funziona da solo e funziona quando entra il basso lungo e grasso sul battere del pre-ritornello e funziona quando il ritornello esplode su di noi. Non perde mai il focus e non perde mai potenza o viene sepolto. Difficile da ottenere.
Il posizionamento vocale è piuttosto speciale. Si muove. Si avvicina sempre di più all’ascoltatore durante il primo verso. Dai un’occhiata alla quantità di quella lunghissima riverberazione che cambia da frase a frase. Ci sono voluti fegato per non iniziare il primo verso con la voce in prima linea come ci si aspetterebbe da quell’artista su una canzone del genere. Si può davvero sentire la tensione che si accumula fino al ritornello grazie a quell’aumento di livello e presenza nella voce principale.
Tutto il resto evolve lentamente per prepararci al ritornello. I filtri si aprono e i livelli aumentano lentamente. Nota come la linea di synth allegra passa da un suono singolo filtrato a un suono stratificato nel ritornello, ma è la stessa linea. In effetti, tutta la canzone è costruita su questo unico riff ma non diventa mai stantia. SUPER difficile da fare.
Dai un’occhiata. I layer entrano ed escono da sezione a sezione, ma tutta la canzone cresce costantemente fino al bridge. Confronta i primi due battiti del primo verso con i primi due battiti del secondo verso per un esempio, o confronta i due pre-ritornelli tra loro. Strutture davvero ottime e miglioramenti sottili vengono aggiunti per mantenere la canzone in movimento. Non c'è la sensazione di A/B/A/B. Va semplicemente avanti. La maggior parte dei produttori e mixer non riescono a raggiungere quel tipo di riserbo.
Ecco un esercizio: trova un riff che tu e il resto del mondo dovreste essere in grado di apprezzare per 3:30 senza interruzioni. Capito? Bene. Ora scrivi una canzone su di essa che sembri avere un verso, un ritornello e un bridge sufficientemente buoni affinché tutti noi ci sentiamo di ascoltarla di nuovo una volta che l'abbiamo sentita. Capito? Fantastico. Ora arrange la canzone e resisti alla tentazione di usare suoni che abbiamo già sentito e, ovviamente, niente nuove linee, deve essere solo il riff o non ottieni credito per il corso. Come sta venendo su la tua traccia? Come va la tua coda di cavallo?
Nel frattempo, a ranch, nota come le voci non siano copiate e incollate da verso a verso. Ancora una volta confronta i due versi e i pre-ritornelli. Le voci continuano a cambiare sottilmente. Se fai attenzione, la traccia va da una singola voce con molto spazio nel verso 1 a un'Ariana-a-thon stereo folle nel ritornello. Il ritornello sembra completamente aperto perché non c'è un punto focale centrale sulle voci, lasciando spazio per il kick e il rullante 808 aggiunto come backbeat.
Non è fantastico? Richiede anche un grande cantante per far funzionare ciò perché pochi cantanti possono farlo a quel livello. Naturalmente potrebbe essere la magia di Melodyne+Voc-Align. Forse è nata con esso, ma solo il suo parrucchiere lo sa.
Ignoreremo il bizzarro glitch di melodyne sul riff di Ariana dopo il primo ritornello perché non siamo quel tipo di ragazza e passeremo a cose più interessanti come il modo in cui il primo ritornello riesce a rimanere interessante nella sua seconda metà semplicemente aggiungendo un hihat allegro. Prima di ciò, nessuna suddivisione, tutto gira attorno al pattern di synth allegro e basta, quanto è elegante? Poi il secondo ritornello inizia dove il primo si era fermato ma aggiunge un synth sidechained che entra nello stesso punto a metà. Silenzioso ma groovy. Assicurati di ascoltarlo.
La cosa sorprendente è che il ritornello suona molto puro e semplice, ma in realtà, è probabilmente una sessione incredibilmente complessa con problemi di fase pazzi attraverso tutti quei layer dello stesso riff e tutte quelle voci. Suona sia chiaro che denso. Serban è riuscito a far sentire tutti i layer come un cuscino/parete di fondo dietro i suoi strumenti scelti (kick, snare, layer di synth allegri e i 372 layer di Ariana e la sua coda di cavallo), ma c'è molto di cui si parla in background che migliora la sezione senza suonare confusa. MOLTO MOLTO DIFFICILE DA FARE. Questo tipo di produzione è il motivo per cui hai bisogno di un mixer dedicato per risolvere il caos di un simile puzzle.
Importa quel ritornello nel tuo DAW preferito e fallo ripetere. Ad ogni passaggio prova a distinguere un layer diverso dal tutto miscelato con precisione. È come l’impressionismo della musica pop. C’è il pezzo che senti da lontano e poi c’è il pezzo da vicino.
Tutte le cose belle devono giungere a una fine, o almeno prendersi una pausa di tanto in tanto. È allora che ci regala una breve pausa dal riff. E poi nel ritornello spezzato si può davvero sentire il layer vocale/vocoder del riff. L'avevi sentito prima che venisse esposto in solo?
Mentre siamo ancora vicino al bridge, dai un'occhiata a quei ritardi sulla voce principale. Bei ritardi.
Ora vai a controllare di nuovo il ritornello. Usa il feedback dei ritardi per riempire i buchi tra le frasi. Discreto ma efficiente. E probabilmente sta spingendo forte nel stesso ritardo per sopraffarlo e ottenere quell'effetto di saturazione sul bridge.
Nota il backbeat schioccante nel ritornello spezzato. Carino.
E poi negli ultimi ritornelli, nota il pattern simile a un cowbell a sinistra e a destra, e nota anche come l’equilibrio allegro sia cambiato e potenziato con più peso.
È anche interessante prestare attenzione a cosa ha fatto il lavoro di mastering alla traccia a questo punto.
Nota come il fatto che l'arrangiamento sia cresciuto molto dalla sua giovinezza nei primi e secondi ritornelli venga effettivamente contrastato dalla scelta RMS alta dell'ingegnere di mastering (probabilmente la scelta dell'etichetta, o qualche tipo di pressione/combinazione di aspettative in gioco tra etichetta e studio di mastering) Quindi abbiamo un ultimo ritornello che dovrebbe suonare ENORME perché la produzione è impostata per farlo, ma se needle drop tra il secondo e l'ultimo ritornello, la differenza e il fattore di crescita sono molto inferiori a quanto ci si potrebbe aspettare e molto meno di quello che potrebbe essere.
Adoro la sorpresa del finale allegro all’ultimo sedicesimo del battito 4 dell'ultimo rigo. È anche bello essere in grado di ascoltare le code di riverbero che Serban ha scelto per le voci, vero?
Tutto sommato, questa canzone è maestria con un po' di compressione non necessaria. Le cose stanno migliorando riguardo alla compressione, a proposito, poiché lo streaming sta davvero prendendo piede per la distribuzione musicale e c'è l'emergere di alcuni livelli di riproduzione standardizzati che sono effettivamente ragionevoli su quei servizi. Ma questo è per un altro articolo, o forse un video.
Se stai cercando di studiare più bravura in questo stile, sia di Serban che del suo partner di studio John Hanes, posso raccomandare i miei due secondi classificati: “Can’t Keep My Hands to Myself” di Selena Gomez (con un mojo della coda di cavallo notevolmente inferiore a quello di Ariana) e “If it Ain’t Love” di Jason Derulo (assolutamente zero mojo della coda di cavallo in questo caso)
Fab Dupont
