“Il mastering non è un passo di correzione, è un passo di miglioramento,” dice Brian Lucey nel video “Brian Lucey Mastering Royal Blood.” L’approccio al mastering di Lucey combina arte e scienza, con grande enfasi sulla prima. “Si tratta di musicalità, si tratta di performance, non è perfezionismo,” spiega.
Il video completo (disponibile per i membri di Puremix Pro) ti guida passo dopo passo attraverso il flusso di lavoro di mastering di Lucey, mentre ricrea il suo lavoro sull'album di debutto omonimo dei Royal Blood. Fornisce uno sguardo affascinante e informativo sui passaggi coinvolti nel mastering di un album.
Andare e Tornare
Come molti ingegneri di mastering di alto livello, il flusso di lavoro di Lucey incorpora sia i regni analogici che digitali. Quando masterizza un album o un progetto con più brani, il suo primo passo è caricare le canzoni nel software DAW Magix Sequoia, affinché siano nell'ordine corretto. Poi ottiene una rapida panoramica del materiale lavorando sulle transizioni tra le canzoni (si riferisce a questo come lavorare su “tips and tails”), bilanciando i livelli e modificando gli EQ di canzoni individuali, tra le innumerevoli altre attività.
Lucey utilizza Magix Sequoia come sua DAW durante il mastering.
Alla fine, passa alla fase analogica del processo, dove passa l’audio attraverso diversi processori hardware. Una delle modifiche che apporta mentre l'audio passa attraverso la catena analogica è aumentare il guadagno. A differenza del digitale, che è totalmente inflessibile per qualsiasi segnale sopra 0dBFS, puoi tollerare qualche sovraccarico in analogico.
Lucey quindi reinvia tutto in un Pacific Microsonics HDCD, un convertitore digitale-analogico di alta qualità. Ha molta headroom, quindi può gestire il segnale analogico elevato. Successivamente, utilizza processori digitali per limiting e saturazione, che è l'argomento su cui ci concentreremo in questo articolo.
Limitazioni del Processo
Con il segnale riportato in forma digitale, Lucey lo invia attraverso un limiter hardware Waves L-2 su un'impostazione abbastanza leggera. Imposta il controllo del Threshold a -1,4dB, il che aggiunge una corrispondente quantità di guadagno. Utilizza un'impostazione di rilascio veloce senza collegare i canali sinistro e destro. Quindi, tecnicamente, sta usando un percorso del segnale dual-mono, piuttosto che uno stereo collegato.
L'impostazione dual-mono significa che i picchi nel canale sinistro non influenzeranno il comportamento dell'L2 sul lato destro e viceversa. L'impostazione di rilascio veloce che sta usando può creare un effetto di pumping. Ma con materiale rock relativamente pesante come questo, potrebbe aggiungere un po' di eccitazione.
Separarsi è Semplice
Dal L2, il segnale passa poi in un Crane Song HEDD 192. HEDD è un acronimo. Sta per Harmonically Enhanced Digital Device. È un processore digitale che emula la saturazione analogica e ha impostazioni per due tipi di saturazione a tubi (Triode e Pentode) e saturazione a nastro.
Lucey utilizza un'impostazione minima per esso, con Triode a 1, Pentode a 1 e Tape a 0. Dice di cercare di applicare “tonalità musicale per le onde quadre che sono state clipate e riclipate.”
I processori analogici utilizzati da Lucey.
Ciò a cui si riferisce è il clipping avvenuto a causa dell'aumento del guadagno dalla fase analogica. Le forme d'onda clipate diventano più simili a onde quadre, che non producono distorsione armonica dal suono piacevole.
Il HEDD 192 (che, incidentalmente, non è più prodotto, è stato sostituito dal HEDD Quantum), fornisce al segnale una saturazione più calda e simile a quella a tubi. Spiega che sta usando il HEDD 192 come un “equivalente digitale di un dispositivo analogico.”
Lucey spiega che la saturazione del HEDD 192 aiuta la musica a “uscire dagli altoparlanti,” un po' di più.
Andare Piano
Evitiamo cambiamenti estremi è un principio centrale a cui gli ingegneri di mastering cercano di attenersi il più possibile.
Come ha detto Lucey, sta migliorando piuttosto che correggere quando masterizza un progetto. Di conseguenza, la sottigliezza è la parola d'ordine. La sua elaborazione con il HEDD 192 ha utilizzato impostazioni sottili. Le regolazioni EQ che fa in Sequoia nella parte 1 del video sono generalmente piccole. Al massimo, forse 3dB di incremento o riduzione, ma di solito incrementi molto più piccoli. L'EQ di Sequoia è persino in grado di impostare incrementi o riduzioni a un centesimo di dB. Ora questo è sottile.
Le regolazioni EQ effettuate da Lucey su una delle canzoni del progetto.
Un punto che Lucey sottolinea nel video è che quando sta regolando l’EQ durante il mastering, cerca di lasciare l'intervallo 500Hz a 1kHz principalmente non influenzato, perché lì si trovano le frequenze più critiche del mix e preferisce non interferire con la visione dell’artista o dell’ingegnere del mix per la canzone.
Spingere Leggermente
Come accennato, Lucey ha utilizzato il Waves L2 per aumentare il guadagno di una quantità relativamente piccola, 1.4dB. Sebbene non sia certo insignificante, non è nemmeno estremo, e l'L2 è stato solo uno dei passaggi nella catena del segnale in cui Lucey ha aggiunto guadagno.
Il seguente esempio mostra l'effetto di due diverse impostazioni di threshold su un limiter di mastering (un plug-in Waves L3 Ultramaximizer).
Ex 1: Nei primi quattro misure, il limiter è bypassato. Per le misure 5-8, è attivo con un'impostazione di threshold a -1.4 dB. Nelle misure 9-13, il Threshold passa a -3.1dB, il che aumenta notevolmente il volume.
Il prossimo esempio presenta il tipo di incrementi e riduzioni EQ misurati che un ingegnere di mastering potrebbe apportare. Vedrai dallo screenshot qui sotto, c'è un filtro low shelf molto giù a 44Hz, con un incremento di 1.5dB, che aiuta a solidificare la parte bassa. A 255Hz c'è un altro incremento di 1.5dB, che sta aiutando a ingrossare un po' il cassa. Nella parte alta c'è un piccolo incremento di 0.5dB a 3.65kHz e un high-shelf che aumenta leggermente partendo da 8.8kHz.
Ex. 2 Le prime quattro misure sono senza EQ e le seconde quattro con.
Le impostazioni EQ per il esempio 2.
