La dinamica di una canzone registrata è solitamente dettata da una combinazione di arrangiamento e dalle performance dei musicisti. Ma a volte, una canzone arriva alla fase di mastering e l'ingegnere decide che una particolare sezione ha bisogno di un aggiustamento del livello. Vediamo un esempio di un tale avvenimento in questo estratto da Start to Finish: Dave Kutch - Episodio 18 - Mastering Parte 2.
Low Bridge
L'azione inizia con Dave che ascolta la transizione tra il ritornello e il ponte in cui la batteria scompare, e rimangono principalmente solo accordi di piano spaziali, suoni di synth e voci molto ambientali. Dave sente che l'energia scende troppo anche per un “bridging di breakdown” come questo, progettato per fornire contrasto.
La sua soluzione è di alzare leggermente il livello del ponte. Lavorando nel software Magix Sequoia, apre iZotope Ozone come plugin. Usa il modulo Maximizer (limitatore brick-wall) per aumentare il volume del ponte di diversi dB.
Dave alza il livello del ponte utilizzando iZotope Ozone 9 con queste impostazioni.
Quando si fa un cambiamento del genere, Dave consiglia di prestare attenzione ai punti di transizione. Per un aggiustamento del volume come questo, controlla sempre l'inizio e la fine dell'area interessata per assicurarsi che la sua modifica del livello non suoni innaturale. Dovrebbe essere senza soluzione di continuità in modo che l'ascoltatore pensi che sia stato registrato in quel modo. Se sente dei picchi di volume evidenti nei punti di transizione, Dave dice che ridurrà la quantità di cambiamento del guadagno o aggiungerà crossfade.
Creativo vs. Correttivo
Il mastering ha la reputazione di essere un processo scientifico. Ma sebbene sia vero che serva molta abilità tecnica e conoscenza per essere bravi, la creatività è altrettanto essenziale. Molte delle decisioni prese dagli ingegneri di mastering dipendono dalle loro sensibilità musicali. Gli ingegneri di mastering di successo hanno i propri stili, che sono parte di ciò che li aiuta ad attrarre nuovi clienti. Potrebbe sorprenderti sapere che non è insolito per una casa discografica inviare un album o una canzone a più di un ingegnere per ascoltarlo con diversi stili di mastering applicati.
Detto ciò, ci sono molti aspetti del mastering che sono tecnici. Ad esempio, se guardi il video completo, vedrai che Dave passa del tempo a ridurre la distorsione nella batteria.
Tuttavia, la decisione di Dave di alzare il livello del ponte è una scelta creativa. Ha molta libertà di apportare questo tipo di cambiamenti perché è un ingegnere di alto livello e molto rispettato. Ma anche Dave probabilmente proporrebbe un aggiustamento creativo come questo all'artista per assicurarsi che sia d'accordo.
Dave mostra come potrebbe aggiungere crossfade ai confini di una sezione quando cambia il suo livello di guadagno.
Molti ingegneri di mastering ti direbbero che non stanno cercando di cambiare la musica. Vogliono semplicemente migliorare ciò che c'è. Portarlo alla necessaria potenza senza sacrificare troppo la gamma dinamica. Garantire che le frequenze e l'immagine stereo siano bilanciate. Lucidarlo per raggiungere il suo massimo potenziale.
A volte gli ingegneri di mastering notano che c'è uno strumento o una voce che è sbagliato, in termini di livello. Sebbene abbiano strumenti per correggere alcuni squilibri (come l'uso della lavorazione mid-side o il taglio o il potenziamento di specifiche gamme di frequenze), tali problemi sono molto più difficili da risolvere in un file stereo che in un mix multitraccia.
Se stai lavorando su un file stereo, qualsiasi elaborazione che applichi influenzerà l'intero audio. Al contrario, un mix engineer può concentrarsi su un particolare elemento e affrontarlo singolarmente. A meno che il tempo o le circostanze non lo impediscano, la maggior parte degli ingegneri di mastering probabilmente preferirebbe chiedere al mixer una versione corretta piuttosto che cercare di riequilibrare i livelli in una canzone mixata.
Divertimento con le Dinamiche
Abbiamo visto nell'estratto come Dave ha aggiustato un livello di sezione della canzone durante il mastering. Facciamo un passo indietro e parliamo di come puoi influenzare le dinamiche durante la fase di mix. Hai molte più opzioni a quel punto.
Ad esempio, puoi utilizzare i tuoi pulsanti di muto. Se ci sono troppi elementi (strumenti o voci di sfondo) che entrano all'inizio della canzone, potrebbe avere senso rimuoverne alcuni fino a dopo per aiutare a costruire l'energia mentre la canzone procede. Oppure, se le dinamiche sono troppo statiche dall'inizio alla fine, potresti mutare tutto tranne le voci e la batteria per creare un breakdown più tardi nella canzone per aggiungere contrasto. Ad esempio, se hai ripetizioni del ritornello alla fine, potresti rendere l'ultimo un breakdown e poi riportare tutto per il ritornello finale.
Puoi utilizzare il mute strategico di strumenti, come creare una sezione di breakdown, per cambiare le dinamiche di una canzone.
Se un mix sembra aver bisogno di più energia, ma la band non l'ha fornita, puoi anche utilizzare l'automazione per aumentare l'intensità in punti selezionati. Ad esempio, potresti automatizzare il volume master per aumentare di solo un paio di dB durante i ritornelli per creare più contrasto con le strofe. Oppure potresti semplicemente aumentare il livello verso la fine della canzone per far sembrare che la band stesse suonando con più forza man mano che la canzone procedeva. In una canzone a tempo veloce, aumentare il livello delle riempiture della batteria aggiungerà spesso emozione. (Quando aumenti il guadagno, fai attenzione a non creare clipping digitale.)
Automazione del volume dall'esempio audio con le riempiture della batteria elevate.
Ecco un esempio. Ascolteremo un mix ruvido del solo di chitarra di una canzone che porta a una sezione riff. La prima volta, la batteria manca un po' di energia.
Questa volta, le riempiture sono state portate su di alcuni dB utilizzando l'automazione del volume. Nota il leggero aumento di energia.
Quando fai questi tipi di cambiamenti, affronti lo stesso problema che ha avuto Dave: non vuoi che la canzone suoni innaturale nei punti di transizione. L'autenticità è fondamentale per questo tipo di aggiustamenti.
