Ciao Ben, grazie per esserti unito a noi! Iniziamo con la domanda classica: come hai iniziato nella produzione e ingegneria musicale?
Grazie, Mark! Beh, tutto è iniziato alle scuole medie. Non volevo recitare in uno spettacolo, così mi hanno mandato al banco del suono e delle luci. È lì che sono stato introdotto al suono, al flusso del segnale e a come funzionano i mixer. Più tardi, al liceo, avevo amici che volevano rappare, e utilizzavamo GarageBand con un microfono di Rock Band. È stato solo quando sono arrivato al Grammy Camp a New York che ho davvero vissuto un ambiente da studio. Da lì, è stato solo stage e lavori in studio. Curiosamente, è iniziato tutto da un amore per i computer e l'audio, e l'amore per la musica è arrivato dopo.
È fantastico! Quindi, quando hai fatto il passaggio al mixaggio?
Sento di mixare da tantissimo tempo, sin da quando lavoro su canzoni, ma non mi sono sentito davvero bravo fino al 2022. Lavoravo sulla musica dal 2010, ma è allora che i miei mix hanno cominciato a suonare come ciò che sentivo su Spotify o in radio. È anche il periodo in cui sono arrivato al punto che potevo migliorare una canzone indipendentemente da come erano gli input.
Quando il mixaggio è diventato una parte più consistente del tuo reddito?
Era intorno al 2023 e 2024 che il mixaggio costituiva la maggior parte del mio reddito. Prima di allora, guadagnavo di più dalla registrazione, ma ora è circa 50/50, dato che sono tornato a lavorare su alcune ottime opportunità di registrazione.
Quale consiglio hai per creare profondità in un mix?
La profondità riguarda il posizionamento degli elementi nel campo stereo. Non puoi rendere tutto forte o ampio senza perdere il focus. Devi decidere quali strumenti occupano spazio. A volte, rendere più piccolo uno strumento nel mix e panoramizzarlo crea un'immagine più chiara. Quindi si tratta tutto di equilibrare tutto, non può essere tutto spostato ai lati, altrimenti perdi il centro.
Punto interessante. Ora, passiamo a qualcosa di trendy—mix Atmos. Come ti senti a lavorare in Atmos, e quale consiglio daresti a qualcuno che sta cercando di costruire relazioni come ingegnere Atmos?
Atmos è un'altra cosa, ma mi diverte! Un consiglio è fare networking dove conta—etichette, studi di mixing, produttori. Gli ingegneri Atmos non si assumono necessariamente a vicenda, quindi è essenziale mettersi in contatto con chi ha bisogno dei tuoi servizi.
Quanto tempo di solito spendi su un mix?
In totale, circa 5-10 ore per canzone. Questo include tutto—revisioni, stem, versioni pulite. Può richiedere meno o più tempo a seconda della complessità, ma 5-10 ore è tipico.
Hai un modo strutturato per analizzare un rough mix quando lo senti per la prima volta?
Di solito ascolto per assicurarmi che i file siano giusti e per capire che atmosfera ha. I rough mix sono essenziali perché anche se non sono eccezionali, l'artista ha vissuto con quel suono. Quindi, il mio lavoro è migliorare, non deviare troppo da ciò a cui sono abituati.
E per quando ricevi un rough mix in cui le voci sono troppo alte e chiaramente non è bilanciato?
Devi comunque lavorare all'interno di quel schema perché hanno ascoltato in quel modo. Se le voci sono troppo alte, cercherò di mantenerle prominenti ma comunque bilanciate. Magari cambierò l'EQ o altre impostazioni, ma non le taglierò semplicemente.
Hai dei mix di riferimento o canzoni preferite a cui ti ispiri?
Sì, decisamente! Uno che mi piace usare come riferimento è “Partition” di Beyoncé. Ha un ottimo sweep di 808 che mi aiuta a capire quanto in basso possono andare i monitor dello studio. Ho una playlist di mix che ammiro, specialmente quelli fatti dai miei amici e colleghi—mi ispirano costantemente.
Hai menzionato di lavorare con diversi ambienti di monitoraggio quando sei in viaggio. Come ti adatti a nuovi spazi?
Cuffie. Ho lo stesso tipo di cuffie da circa 10 anni, e so esattamente come suonano. Anche in spazi nuovi, quelle cuffie mi mantengono coerente, e ciò è fondamentale quando salti tra diversi ambienti.
Quali sono i tuoi pensieri su elementi stonati come un 808? Correggi, o possono aggiungere al vibe?
Dipende. Se è un produttore più giovane che potrebbe non esserne consapevole, lo affronterò. Ma se è un produttore esperto con più esperienza di me, presumerei sia intenzionale. Alla fine, il mio nome è sul retro del disco, non sul fronte, quindi se è ciò che vogliono, è quello con cui lavoro.
Quali consigli hai per gestire le risorse CPU in grandi progetti?
Prima di tutto, attieniti ai tuoi plugin standard—saranno sempre più efficienti. In secondo luogo, inizia a impegnare le cose, specialmente strumenti o VST che non cambieranno. Devi semplicemente abituarti a prendere decisioni e andare avanti piuttosto che congelare o lasciare tutto aperto.
Cosa consideri il battito di una traccia come “Rehab” prima che entrino i tamburi?
Nell'intro, è il basso. Nella prima parte, è il clap, e nel verso, è gli hi-hat. Ogni parte della canzone ha un elemento diverso che guida il ritmo prima che i tamburi entrino completamente.
Se un multitrack non suona affatto come il rough mix, quanto è importante per te abbinare il rough prima di procedere?
Essenziale. Anche se dicono di odiare il rough mix, devo iniziare da dove hanno lasciato perché è ciò che hanno ascoltato. Devo migliorare da lì, non reinventarlo.
Hai menzionato quanto sia importante togliere il tuo ego dal processo. Puoi parlarne di più?
Sì, è importante ricordare che non è la mia canzone. L'artista deve sostenere questo disco, sia esso un successo o meno, quindi mi attengo alla loro visione. Anche se vogliono una revisione che penso sia sbagliata, lo farò per farli vedere. Spesso, si rendono conto che la loro idea non funziona, ma lascio che la sentano prima piuttosto che discutere.
Qual è il tuo approccio per ottenere un suono vocale penetrante?
Onestamente, alzalo! Ma in modo più tecnico, gestisci attentamente il tuo EQ e la compressione, specialmente per i medi bassi. Puoi usare molta compressione senza farlo suonare schiacciato se ottieni i tempi di attacco e rilascio giusti. Mi piace usare un 1176 per questo perché è facile da regolare.
Hai menzionato alcuni ottimi plugin prima. Hai un preferito di Make Believe Audio?
Oh, decisamente! Tutti i loro plugin sono fantastici, ma mi piace davvero il Limiter di Kevin e il S Clip. Sono facili da usare e ottieni risultati fantastici senza troppe opzioni che ti sopraffanno.
Come mappi le dinamiche per una voce principale, specialmente per il rap? Hai un intervallo di dB target?
Nessun intervallo di dB impostato. Comprimo fino a quando non inizia a suonare compresso, ma mi concentro sull'utilizzo dei tempi di attacco e rilascio per mantenere la compressione musicale. Se l'ago si muove con la voce, puoi ottenere molta compressione senza che suoni schiacciato.
Sei molto strategico nel mantenere le cose asciutte nei tuoi mix fino alla fine. Puoi spiegare perché?
Devo prima impostare il livello della voce prima di aggiungere effetti. Se inizio con troppa riverberazione o ritardo, distorce il modo in cui ascolto la voce nel mix. Preferisco voci più asciutte comunque; lascia spazio per effetti creativi più avanti.
Quali sono alcune sfide che hai affrontato con i produttori particolarmente attaccati ai loro tamburi?
I produttori sono molto affezionati ai loro tamburi, quindi devo rispettarlo. Mi concentro nel sistemare la parte alta e bassa—un basso ben definito e voci chiare—e poi il centro si sistema da solo. A volte si tratta di suggerire gentilmente dei cambiamenti piuttosto che rifare completamente il suono.
Un'ultima domanda—qual è la tua bevanda preferita mentre mixi? Hai una birra preferita?
In realtà non bevo alcol, quindi niente birra per me. Ma mi piace molto lo Spindrift, specialmente il gusto uva! È difficile da trovare, ma è il mio preferito.
È fantastico, Ben! Grazie ancora per aver condiviso così tante intuizioni con noi. Apprezziamo il tuo tempo e la tua saggezza.
Grazie per avermi ospitato, Mark! È stata una grande conversazione.
