Ciao - Adele

Scritto da Adele Adkins & Greg Kurstin
Prodotto da Greg Kurstin
Mixato da Tom Elmhirst
Masterizzato da Tom Coyne

Di recente è stata una notizia sulle media mainstream che le cose nel mondo della musica stanno cambiando costantemente. Poco è rimasto invariato negli ultimi vent'anni: come vengono scritte le canzoni, come vengono realizzati i dischi, quanto tempo ci vuole, come vengono distribuiti, come vengono acquistati, come vengono ascoltati, ecc., ecc... Poche cose rimangono costanti.

Tuttavia, ci sono alcuni dettagli che rimangono saldi: un grande cantante è un grande cantante. Una grande canzone è una grande canzone. Detto ciò, tu e io conosciamo almeno un grande cantante con grandi canzoni che non sta andando da nessuna parte. Giusto? È frustrante vedere un grande talento non ricevere il giusto riconoscimento e non guadagnarsi da vivere decentemente scrivendo e reinterpretando le proprie canzoni perché, sai, è molto meglio di quella roba che LORO ci suonano alla radio. Non è vero?

Penso che il problema sia che serve molto più di un grande cantante e di una grande canzone per passare attraverso il filtro sempre elusivo della parte commerciale del settore musicale. Ci vuole una rete, un team di persone che vanno dai parolieri ai produttori, dai designer grafici ai promoter di concerti, ai registi video, tutti con le proprie reti; ci vogliono incontri casuali con decisori random nel e fuori dal mondo della musica, disponibilità a sopportare ripetizioni assordanti, disponibilità a monetizzare la propria arte senza sentirsi sporco, disponibilità a dormire poche ore a notte per i prossimi 10 o 15 anni e, vorrei essere tecnico per un secondo, palle. Tante palle. Ci vogliono palle per continuare a fare le proprie cose di fronte a un successo iniziale quando la vita finanziaria di tutto il talento sopra menzionato diventa indicizzata su ogni tua decisione. Molti hanno vacillato e si sono piegati sotto quella pressione. Ma, a quanto pare, non Adele.

Come è diventato un successo "Hello"?

È una prova del suo team, della sua etichetta e del team di promozione, a mio parere, che il nuovo singolo di Adele è stato un successo quasi prima della sua uscita. Qualcun altro ha notato la vertiginosa velocità di adozione mondiale di questa canzone 'Hello'? Sono esattamente 30 giorni, al momento della scrittura, che 'Hello' è stata rilasciata. È stata proclamata come la prossima grande cosa nel mondo della musica entro 24 ore dalla sua uscita... su Youtube. E successivamente ha ottenuto un milione di vendite digitali in una settimana. Come si fa? Sono abbastanza sicuro di poter dire che il mondo non stava mentendo, aspettando con ansia l'uscita della nuova canzone di Adele. La gente andava avanti con la propria vita e poi, boom, tutti quelli che scrivono di queste cose hanno fatto sentire a tutti che era importante ascoltare 'Hello'. E ha funzionato. Potresti farlo tu stesso, con il tuo nuovo singolo e il giusto budget di marketing? Probabilmente no. Ci vuole più di una canzone e di un budget. Questo successo immediato è in realtà il culmine di anni e anni di preparazione nella carriera di Adele. Detto ciò, penso sia interessante dare un’occhiata ravvicinata alla canzone per capire cosa l'abbia resa la scelta giusta per questo fantastico stunt pubblicitario.

Innanzitutto, è una ballata. Cosa? Ma pensavo che dovessi avere una canzone ritmata per avere successo mondiale. Non hai sentito nel tuo ultimo incontro A&R? Beh, sì, l'ho sentito, e?

In secondo luogo, dura quasi 5 minuti. Oh, ma non possiamo avere nulla oltre 3,30 minuti, verrà tagliato. Apparentemente no.

In terzo luogo, non ci sono batterie adeguate o strumenti percussivi genuini per la maggior parte della canzone. Eppure è andato.

Suppongo che sia andata comunque. Che strano.

Struttura della Canzone

Strutturalmente, 'Hello' è una ballata classica con una bella progressione armonica. L'introduzione dura 2 barre, affermando la struttura degli accordi che costituiscono gran parte della canzone. Fm Ab Eb Db. Poi abbiamo una lunga strofa composta da due sezioni simmetriche di 8 barre. È piuttosto lunga se ci pensi. Fa aspettare l'ascoltatore 1 minuto e 6 secondi prima che arrivi il primo ritornello.

Poi arriva il pre-ritornello. Dura 4 barre ed è la prima volta che la canzone si discosta dalla struttura armonica principale. Risveglia il tuo cervello nel momento in cui eri pronto a pensare ad altro. Gli accordi sono molto enharmonici rispetto agli accordi delle strofe e dei ritornelli, Fm Eb Cm Db, ma forniscono abbastanza differenza da cambiare completamente il colore (il Cm in quella sequenza porta un po' di vibrazione 'Time after Time', che è divertente).

È anche l'unica volta che si discosta dal ritmo di un quarto puntato, ottavo legato a una nota intera, con un effetto molto buono. Nota come nella barra 3 di entrambi i pre-ritornelli, il ritmo armonico cambia a un quarto puntato, ottavo legato a un quarto invece che a una nota intera, con l'accordo Db che colpisce sul battito 4 invece del ritmo in cui siamo stati cullati dall'inizio (che ci si sarebbe aspettato colpisse sul battito 1 della barra successiva). È molto efficiente. Crea una sorpresa, una piccola frenesia e fa sentire la barra successiva particolarmente lunga, come una barra 5/4, il che fa sentire il battito di apertura del ritornello ritardato e drammatico. Molto furbo, molto semplice e molto audace. (Prendi 10 minuti, impara il pre-ritornello e suonalo in entrambi i modi, con e senza quel piccolo trucco del battito 4 nella barra 3, e vedi quale suona più emozionale)

Poi arriva il ritornello, che rispecchia la strofa in accordi e struttura. È semplicemente una nuova melodia sui medesimi materiali, eppure sembra nuova e trascendente. Poi abbiamo un'altra introduzione, esattamente la stessa dell'inizio della canzone, e una nuova strofa. La seconda strofa è solo di 8 barre, non 2X8 come la prima volta, aiuta a far proseguire la canzone. Sono sicuro che avevano pensato sarebbe stata noiosa avere un'altra strofa di 16 barre a questo ritmo. O potrebbe essere che le cose da dire siano finite. Difficile da indovinare. Poi viene il secondo pre-ritornello e il secondo ritornello. Specchi dei primi.

Il ponte è di 8 barre ed è basato sugli accordi del pre-ritornello ma con lo stesso arrangiamento del ritornello. Poi torniamo a un ritornello di 16 barre con l'outro che funge da libro finale dell'introduzione con un'ottima effetto di riverbero sull'ultimo accordo di pianoforte.

semplice, elegante, difficile da realizzare.

Produzione Strumentale

Dal punto di vista della produzione, non c'è molto di straordinario in corso. È una combinazione di molte cose che abbiamo già sentito nei dischi di Adele. Il suono del pianoforte è piuttosto bello. Molto stereo senza troppa separazione tra le note basse e quelle alte. Ben fatto, soprattutto considerando che l'intera canzone si basa sull'interazione tra il pianoforte e la voce. È molto interessante prestare attenzione al lavoro di riverbero in questa traccia. È stato fatto a livello di produzione o a livello di mix? Difficile da dire, ma la traccia è così scarna che il riverbero della voce è sostanzialmente il terzo strumento nella prima strofa e nel pre-ritornello. Dai un'occhiata a come colpisce sul primo 'Hello' e quanto sia diverso sul secondo 'Hello' all'inizio del secondo sistema di 8 barre della prima strofa. Bella, vero? Riesci a sentire il ritardo aggiunto e il trattamento?

Il suono vocale è molto compatto. Piuttosto compresso, ma con un attacco lento abbastanza che otteniamo comunque dettagli e piccoli agganci sulle consonanti che ci costringono ad ascoltare ciò che sta dicendo. Potrebbe essere più denso, però. Probabilmente c'è una ragione per questo. Vediamo.

Nota a margine sulla scrittura. Parliamo di 'Hello'. Non pensiamo neanche per un nano-secondo che Adele e Greg Kurstin non abbiano mai sentito parlare di Lionel Richie. L'hanno fatto. Conoscono quella canzone. L'hanno scritta. Potrebbe essere stata un ispirazione accidentale all'inizio, ma sono sicuro che si sono chiesti 'Possiamo farlo?' 'È una buona idea?' 'Saremo criticati per questo?' 'Osiamo?' E poi hanno deciso che andava bene. La vedo come una sorta di "macro allitterazione" - un aggancio/suono che è riferito attraverso decine di canzoni, invece che a un paio di strofe. Devi aver scritto molte grandi canzoni originali che si distinguano da sole per tirare fuori questo, ma qui ci sono riusciti. C'è anche un'altra cosa interessante nella strofa quando canta 'California Dreaming'. È un colpo al cuore. Non è vero? La linea 'Hello' è ancora scomoda le prime volte, non è vero? Mi chiedo cosa ne pensa Lionel.

Il primo nuovo strumento appare nel pre-ritornello. Una sorta di pad lucido. E poi c'è quella risalita di pianoforte/voce al contrario prima del ritornello che ci ricorda che non siamo nel 1973.

Il ritornello è semplicemente una versione più densa della strofa con la nota singola sul pedale, alta sulle corde. Nota come la voce non scompare e non si ritira nello spazio quando arriva il ritornello, anche se sta cantando a gran voce e il microfono probabilmente implorava pietà. Qualcuno stava pianificando in anticipo e si è assicurato che il suono della voce nella strofa e il suono della voce nel ritornello corrispondessero. È difficile da fare quando il ritornello è un’ottava più in alto e circondato da molto ‘fango’, e la strofa è bassa e intima con molto spazio. Penso che questo spieghi perché il suono vocale nella strofa fosse più controllato di quanto avrebbe potuto essere. Hanno optato per un suono vocale più uniforme piuttosto che il miglior suono possibile in ogni momento. Puoi sentire un piccolo scoppio di energia sulle prime parole della seconda strofa, però. Sarebbe stato bello avere quel colore in tutta la prima strofa, per esempio? Cosa ne pensi?

Da notare anche il suono della batteria. È molto difficile produrre batterie di gusto su questo tipo di ballate emotive. Il formaggio è forte in queste canzoni. Kurstin ha deciso di filtrare le batterie a tal punto da avere solo l'energia del ritmo ma non il suono effettivo. Puoi provare questo a casa, è divertente: programma un ritmo di base, metti Filterfreak o qualcosa di simile, scegli un punto di frequenza bassa, boom: batterie di 'Hello'. Stavi cercando noi?

Il produttore Greg Kurstin ha mantenuto il pattern solo sulla cassa per il primo ritornello ma ha utilizzato lo stesso trucco di filtraggio con un pattern di batteria completo sulla seconda strofa e sul secondo ritornello. Il filtro sulle batterie si apre solo sugli ultimi ritornelli, dopo il ponte, per un ulteriore aumento di energia.

Nota come ci sia poco o nessun sotto-divisione su queste batterie (non sembra esserci un hihat associato). Invece, c'è un piccolo pattern di sedicesimi elettronici che appare discretamente a metà del secondo ritornello. Ci vogliono alcune barre per attaccarvi a causa del rintocco dei piatti e del dramma del battito, ma è lì e si porta attraverso il ponte in modo elegante. Assicurati di analizzare come arriva.

Altrimenti, il resto dell'arrangiamento si basa sull'abbinare le stesse parti con suoni man mano più densi mentre la canzone procede. Ciò significa che, oltre a voci extra, non ci sono nuove parti in evidenza, solo più suono che suona la stessa cosa. Pad extra sul ritornello, campane tubolari sul battito finale degli ultimi ritornelli, note di chitarra sostenute intrise di riverbero utilizzate anche come pad sui ritornelli. Ci sono molti piccoli dettagli interessanti come i clap stereo super forti semplicemente sul battito 2 della seconda parte dell'ultimo ritornello, ma da nessun'altra parte (è verso le 4.16 se vuoi controllarlo), ma nessuna nuova linea, lead o arpeggi. È un grande crescendo senza nuove informazioni.

Produzione Vocale

La produzione vocale qui è classica per Adele. Ricorda i singoli precedenti come ‘Rolling In The Deep’. Lei canta da sola fino al secondo pre-ritornello, dove entra la prima armonia sulla barra 3. E poi nel secondo ritornello riempie i vuoti tra le linee principali con cori che ripetono parole chiave e addensa le successive linee principali con armonia. Niente di particolarmente nuovo ma un serio stratificazione e riciclaggio di idee.

Il ponte è costruito su "Ah Ah Ah" cori di sottofondo, una nuova parte riservata al ponte, ingegnosa. Fa sentire il ponte come un ponte. È la prima volta che non c'è un lead nella canzone - un riposo molto necessario.

Gli ultimi ritornelli non hanno nulla di nuovo vocalmente ma più dello stesso in sintonia con il resto dell'arrangiamento. Più strati di cori di sottofondo a supporto del lead in ogni momento (difficile da sentire ma ci sono), più tracce di doppie voci nelle risposte, ecc., ecc... Se l'idea era di concentrarsi sulla voce, allora questa produzione lo fa fornendo poca distrazione dalla performance di Adele.

Il Mix

A livello di mixaggio, mentre è chiaro che 'Hello' suona nettamente meglio del suo precedente successo piano/voce 'Someone Like You' (disponibile come riferimento in tutti i rivenditori di streaming non a pagamento rispettabili in tutto il mondo), è interessante prestare attenzione alla parte bassa del disco. Considerando quanto sia definito e fluido tutto ciò che sta sopra la linea di basso, può essere piuttosto sorprendente vedere quanto sia magro e nuvoloso il sistema batteria + basso. Dagli un'occhiata. In pratica non ci sono basse frequenze su questa traccia. Perché?

Si può solo ipotizzare ma, per esperienza, batterie filtrate come queste tendono a essere difficili da rendere grasse e definite, il che a sua volta spinge l'intero mix in una direzione che sembra un po' hi-pass e sicuramente non pungente. Ora, una canzone del genere ha bisogno di essere pungente? A quanto pare no se si giudica dalla reazione generale del pubblico. È una questione di gusto e priorità, come sempre.

Cosa avresti fatto diversamente? Avresti messo un basso in questa traccia o avresti lasciato il basso alla mano sinistra del pianista come sembra abbiano fatto qui? Avresti aggiunto un campione di cassa nel mezzo per gli ultimi ritornelli o lo avresti lasciato vuoto come hanno fatto?

Ti piace? Sì? Ottimo.

No? Dovresti decidere di apprezzarlo perché ha avuto molto successo? Chi ha ragione?

Buona domanda. Grazie per averlo chiesto.

Mentre cerchi la risposta, prenditi 20 minuti per ascoltare la canzone 3 o 4 volte e annota tutti i piccoli agganci che la rendono una buona produzione per scopi di dominio mondiale istantaneo. Nota tutti i piccoli dettagli subliminali, oltre alla prestazione vocale dominante, che fanno sì che le persone ascoltino la canzone più e più volte senza annoiarsi, ma assicurati che nessuno venga scosso in alcun modo, forma o forma, dal primo all'ultimo battito.

Ci vediamo dall'altra parte.

Fab Dupont