di John Paterno
Crediti: Soraya, Robbie Williams, The Steve Gadd Band, Steve Porcaro, Tim McGraw, Bonnie Raitt, e molti altri
Ancora mi sento leggermente nervoso quando arriva il momento. Ho portato il mix al punto in cui è pronto per essere ascoltato dai miei clienti, che hanno speso innumerevoli ore cercando di realizzare la loro visione per la canzone. Si fidano di me per comprendere la loro visione e farla accadere. Li chiamò nel control room, oppure pigio invio sull'email con il link per il download. E poi aspetto i loro commenti.
La mia reazione alle loro critiche è sempre un punto cruciale nel completamento del mix. Ecco alcune cose che ho capito quando iniziano a arrivare i commenti e come mi piace gestire l’intero processo di feedback sul mix:
1. Sviluppare un ‘vocabulario’ con il mio cliente
Alcune cose potrebbero sembrare ovvie quando sono scritte o dette – più voce, più basso, meno chitarra, ecc., ma molte volte i commenti riguardano la sensazione o l'atmosfera di un suono o dell'intero mix. Anche se parliamo la stessa lingua, la definizione di una parola per una persona può essere molto diversa da quella di un'altra. Abbiamo background ed esperienze diverse, e il linguaggio che scegliamo è il risultato di ciò.
Come mixer, parte del mio lavoro è davvero capire cosa vuole il cliente. La parola ‘caldo’ è un esempio perfetto. Non mi piace quella parola come descrizione audio, proprio perché può significare così tante cose per persone diverse! Il mio approccio generale quando non comprendo un commento è di fare più domande, invece di fare supposizioni. Prima ottieni alcune parole più descrittive, prima sarai in grado di tradurlo in una correzione.
Qualcuno una volta cercava quel ‘basso alla Led Zeppelin’ sulla batteria. Ma per me, quei dischi non hanno un grande basso in quel modo. Così, dopo aver pensato al mio mix e al loro commento, la mia domanda era – ‘ti riferisci alla quantità di ‘camera’ sulla batteria, o al contenuto di basse frequenze effettivo?’ A quanto pare in questo caso era la quantità di spazio.
A volte i clienti mi danno dei numeri invece di parole descrittive – "le chitarre hanno bisogno di più 3kHz", "il kick ha bisogno di più 100Hz", ecc. In questi casi, per me è meglio ascoltare e fare ciò che penso sia migliore. Ci sono occasioni in cui il cliente ha ragione, ma altre volte, ascoltando, le chitarre hanno effettivamente bisogno di una riduzione a, diciamo, 400Hz, e il kick suonerebbe meglio se ci fosse una riduzione a 200Hz e un aumento a 50Hz. Non mi preoccupo nemmeno di entrare nei dettagli semantici con i clienti a questo punto. Non vale la pena mettere in imbarazzo il cliente o entrare in una discussione che svia. È più importante portare a termine il lavoro. A volte li informerò alla fine del progetto su cosa ho fatto, se sono interessati.
2. Non prendere i commenti sul personale
Il mixaggio è una disciplina strana. Mi immergo in questo piccolo mondo, porto la mia estetica, entusiasmo ed esperienza nel processo, e faccio del mio meglio per realizzare la visione che immaginavo per la canzone quando ho iniziato. E poi appena lo presento, devo estrarre il mio ego da esso. Perché alla fine della giornata, non è il mio disco. Se non sono soddisfatti, devo arrivare rapidamente al nocciolo della questione – capire dove ho sbagliato e trovare un modo per sistemarla per loro. Se ho fatto un buon lavoro, speriamo che saranno contenti del mix, i commenti saranno minimi e non influenzeranno l'immagine generale in modo che ritengo sarebbe dannoso. E alcune delle loro idee o scelte di livello potrebbero effettivamente essere migliori di ciò che ho fatto. Se chiedono qualcosa che ritengo possa essere dannoso o un problema, glielo farò sicuramente sapere e darò loro motivazioni sul perché penso che potrebbe non essere una buona idea. Ma se la situazione si fa critica, è il loro disco.
Ecco una storia veloce. Dopo aver alzato le tracce su una canzone e lavorato su di essa per un po', accidentalmente finii per flangere la voce principale a causa di un mismatch di delay su due tracce parallele su cui si trovava la voce. AMAVO ciò che era successo, quindi lo mantenni. E questo mi ispirò ad andare in una direzione specifica con l'intero concetto. La canzone era una ballata (ovviamente!), e la loro versione grezza aveva molta riverberazione sulla voce e un pianoforte secco. Andai nella direzione opposta con il mio mix – voce flangiata e secca nei versi e grande pianoforte riverberato. La band non era entusiasta. Così ho annullato tutto e ho dato loro una versione più simile alla loro grezza. Poi è successo qualcosa di divertente. Mi mancava il mio vecchio approccio e chiesi cosa potessi fare per migliorarlo. A quanto pare, il flanger risuonava in un modo strano per il cantante. Così, come soluzione, tornai al mix che mi piaceva e usai un plugin flanger appropriato, ma posizionai la risonanza in una parte diversa dello spettro. Questa è la versione che hanno mantenuto per il disco.
L’unico commento su cui non riesco a lavorare è la pagina bianca. A volte il cliente non è contento di ciò che hai fatto. È semplice e chiaro. E quando non ci sono feedback costruttivi o commenti, non ci sono modi per completare il mix. C'è un grande mondo là fuori e a volte sono fuori strada, o il cliente fa un cattivo lavoro nel descrivere cosa cerca. Queste possono essere le situazioni più difficili per la mia fiducia come mixer. Il meglio che posso fare è imparare da esso e, andando avanti, cercare di non ripetere eventuali errori che potrei aver fatto. Succede…
Ecco alcune riflessioni su come creare un buon flusso di comunicazione nella fase di revisione del mix:
3. Designare una persona con cui interagire dalla band/organizzazione
Per evitare che tutti i membri della band scrivano o chiamino con commenti conflittuali, mi assicuro sempre di richiedere che tutti i commenti siano incanalati attraverso una persona nella band o nell'organizzazione. In questo modo sono tutti sulla stessa lunghezza d'onda prima che io faccia delle modifiche al mix. E se i commenti arrivano con richieste conflittuali, chiedo un chiarimento.
4. Decidere il formato per la discussione
Personalmente preferisco l'email per gestire i commenti, poiché penso che incoraggi i clienti a organizzare i loro pensieri mentre scrivono. Inoltre, mi dà una bella lista da consultare e spuntare mentre completo le loro richieste. Questo funziona per la maggioranza delle persone, ma non per tutte. Alcune persone hanno solo bisogno di parlare, e va bene anche così. Per me, il problema più grande con i commenti telefonici è leggere la mia stessa scrittura!! Qualunque cosa tu preferisca usare, non aver paura di uscire dai canoni. A volte una telefonata per un chiarimento è più semplice che digitare un romanzo, e altre volte l'email è migliore a causa dell'orario.
Alla fine della giornata, creare un buon rapporto con i tuoi clienti renderà le fasi finali del mix un'esperienza molto più fruttuosa, efficiente e piacevole per entrambe le parti.
John Paterno è un ingegnere di registrazione e missaggio vincitore di un Grammy con sede a Los Angeles. Ha lavorato con un'ampia gamma di artisti nei suoi oltre 25 anni nel settore musicale, tra cui Soraya, Robbie Williams, The Steve Gadd Band, Steve Porcaro, Tim McGraw, Bonnie Raitt e molti altri.
Guarda il suo tutorial di missaggio completo in cui mixa la canzone "Don't Stop Talking" di Robbie Williams dall'inizio alla fine mostrandoti alcuni dei suoi trucchi e consigli di missaggio in tutta la sua interezza.
