Oggi è comune registrare una batteria in studio con otto, dieci o addirittura 12 microfoni, ciascuno collegato a una propria traccia. Ma all'inizio degli anni '60, ingegneri e produttori avevano a disposizione significativamente meno canali di ingresso e tracce audio su nastro, eppure riuscivano comunque a ottenere risultati dal suono eccellente.
Ad esempio, nelle prime registrazioni dei Beatles nel 1963 agli EMI Studios (poi ribattezzati Abbey Road Studios), l'ingegnere Norman Smith utilizzò due microfoni sulla batteria, che furono registrati sulla stessa traccia mono degli altri strumenti.
Nel video di puremix Storia delle Tecniche di Registrazione dei Beatles: Episodio 2 - Preparazione della Batteria, il batterista Rich Pagano accorda e prepara la batteria mentre il precedente ingegnere dei Beatles Ken Scott colloca i due microfoni, proprio come si faceva in quelle sessioni del 1963.
Preparazione della Batteria
Rich prepara i tamburi per la registrazione, in modo simile a come avrebbe fatto Ringo. Sta suonando una batteria Ludwig con una finitura in perla nera ostrica, che presenta una grancassa da 20”, un tom da pavimento da 16”, un tom da rack da 12”, un crash da 20”, un ride da 18” e hi-hat da 15”.
L'idea è far suonare la batteria Ludwig di Rich il più possibile simile a quella di Ringo.
Rich spiega come sta accordando i tamburi. Dice che i batteristi di allora preferivano che il tamburo della grancassa avesse una certa risonanza. Per enfatizzare la risonanza, accorda il lato frontale (risonante) leggermente più basso rispetto al lato posteriore (martellante). Aggiunge che se si accorda un tamburo più in basso rispetto all'altro, le onde sonore fluiranno verso quello accordato più in basso, in questo caso, il lato risonante, enfatizzandolo ulteriormente.
Utilizza anche barriere in feltro sotto ciascun lato della grancassa per smorzarli un po’. Il suo pedale della grancassa ha un martello coperto di feltro duro, che dice essere il tipo utilizzato da Ringo. Incolla un pacchetto di sigarette sul lato del tamburo snare superiore per smorzarlo, proprio come fece Ringo per quelle sessioni.
Rich afferma che nel 1963, i Beatles non usavano cuffie in studio. Di conseguenza, Ringo doveva suonare un po' più delicatamente di quanto altrimenti avrebbe fatto affinché le sue percussioni non fossero così forti da oscurare il suono del resto della band.
Come Ringo, Rich incolla un pacchetto di sigarette sulla pelle dello snare per smorzarla.
I Microfoni
Il setup a due microfoni sulla batteria, che è lo stesso utilizzato dai Beatles in quelle prime sessioni, includeva un microfono cardioide STC 4033 sulla grancassa. Quel microfono, progettato dalla BBC, dispone di modalità sia dinamiche che a nastro, e una che combina entrambe.
La modalità combinata con le capsule a nastro e dinamiche (da cui il termine "microfono composito") produce un pattern polare cardioide che raccoglie i suoni dalla parte frontale mentre rifiuta quelli provenienti da dietro. Ken lo ha posizionato vicino e rivolto verso la pelle frontale della grancassa affinché non catturasse molti suoni provenienti dagli altri strumenti registrati dal vivo nella stessa stanza.
L'altro microfono è un STC 4038 montato su un grande boom. Il 4038 è un microfono a nastro ora prodotto da Coles. Come la maggior parte dei microfoni a nastro, ha un pattern polare bi-direzionale.
Il posizionamento dei due microfoni sulla batteria.
Ken posiziona il 4038 con un angolo di circa 45 gradi, puntando tra lo snare e il tom da rack. Catturerà anche suoni dall'altro lato, rivolto verso la barriera dietro la batteria e lontano dagli altri strumenti.
Questo primo piano del vintage STC 4038 mostra il suo angolo di posizionamento.
Il setup dei microfoni produce un suono pulito e nitido che impressiona molto Fab. L'unica regolazione che Ken effettua è aggiungere circa 4dB di incremento degli alti sul microfono overhead utilizzando l'EQ sulla console REDD.
Andare Piccolo
Nel moderno mondo delle DAW, non abbiamo praticamente alcuna limitazione nel conteggio delle tracce, ma la maggior parte degli studi domestici ha otto o meno ingressi sulla propria interfaccia audio. Se non hai abbastanza ingressi per un setup di microfonaggio della batteria più esteso, puoi ottenere buoni risultati con uno minimo. Potresti fare come i Beatles e utilizzare due microfoni, ma tre sarebbero il minimo se desideri un suono stereo con una grancassa che riempia di più.
Gli esempi di registrazione della batteria che seguiranno sono stati catturati in uno studio nel seminterrato con quattro microfoni: grancassa, snare e overhead stereo. In tutti tranne che nell'ultimo esempio, il microfono dello snare è stato messo in muto nel mix per mostrare il suono di un setup a 3 microfoni.
Utilizza una coppia dello stesso modello di microfono per i tuoi overhead. I condensatori a diaframma piccolo sono eccellenti per questo tipo di configurazione, anche se puoi usare microfoni a diaframma grande, purché entrambi siano gli stessi. Il modo per pensare a questo setup è che gli overhead forniscono il suono complessivo della batteria, mentre il microfono della grancassa integra il suono della grancassa catturato dagli overhead, aggiungendo spessore e impatto.
La limitazione di un simile setup, rispetto a uno più completo che utilizza una combinazione di overhead e microfoni ravvicinati e magari anche un microfono per la stanza, è che i tamburi diversi dalla grancassa non sono microfonati da vicino e non possono essere mixati e processati separatamente, quindi non suonano tanto corpose, presenti e incisive. Il vantaggio è un setup meno complicato con meno problemi di fase.
Inizia con gli overhead in una configurazione stereo a coppia spaziante, con i microfoni a un paio di piedi o più sopra la batteria. Prendi un metro a nastro e assicurati che entrambi i microfoni overhead siano approssimativamente equidistanti dallo snare. Altrimenti, lo snare potrebbe sembrare decentrato nell'immagine stereo.
Fai suonare il batterista e registra un test. Da questo, puoi controllare l'equilibrio. Potresti percepire un'imbalance; ad esempio, i crash troppo forti o gli hi-hat troppo deboli. Prova a spostare i microfoni fino a trovare l'equilibrio desiderato. Assicurati che siano ancora equidistanti dallo snare.
Tre Fortunati
Ecco un esempio di una batteria microfonata con grancassa e overhead stereo. Gli overhead sono stati registrati con un pattern X/Y che ha limitato la larghezza dell'immagine stereo. In molte situazioni, una coppia spaziante è un approccio migliore perché produce un'immagine stereo più ampia, anche se devi essere più attento ai problemi di fase con una coppia spaziante.
Le tracce sono state elaborate sul bus della batteria con diversi effetti inseriti. Black Rooster Audio BlackAsh SC5 ha fornito compressione. 2getherAudio Rich Drums ha aggiunto ulteriore compressione, EQ, saturazione su nastro e ampliamento stereo. L'EQ UAD Hitsville USA ha eliminato alcune frequenze alte fastidiose sugli overhead, e la riverberazione UAD Hitsville USA Chambers ha collocato la batteria in uno spazio leggermente più grande.
Inoltre, le singole tracce sono state tutte elaborate con un'istanza di SSL SubGen, un plug-in sintetizzatore subarmonico, per rinforzare un po' il suono.
Elaborazione utilizzata sul bus della batteria negli esempi.
Ecco i due overhead da soli.
Questa volta, viene aggiunta la grancassa. Fa una grande differenza per il suono pieno.
Per l'ultimo esempio, aggiungeremo la traccia del microfono superiore dello snare al mix per mostrare cosa può offrire un setup a 4 microfoni. La traccia dello snare è stata elaborata da Waves Magma Channel Strip, che aggiunge distorsione a valvola e forte compressione per darle più carattere.
